في النهاية ، خسر ساني أكثر مما اكتسب في مغامرته الأولى في عالم الظل.
لقد اكتسب معرفة ثمينة بما ينتظره على الجانب الآخر من بوابات الظل... بالإضافة إلى سهمين أسودين ، أحدهما ملطخ بدمه. و بعد استعادة السهم الثاني من سقف قاعة الطعام في برايليانت إمبوريوم ، درس ساني السهمين بتعبير قاتم.
لم تكن السهام مسحورة بأي شكل من الأشكال. و في الواقع كانت تبدو بسيطة للغاية ، ومرتجلة تقريباً - كانت السهام مصنوعة من خشب داكن ، وكانت رؤوس الأسهم مقطوعة من أوبيتو ، وكانت الريش مصنوعة من ريش الغراب. ومع ذلك لم يكن هناك شيء عادي بشأنها.
بمجرد حمل السهمين الأسودين ، أدرك ساني أنه يحمل شيئاً غامضاً. حيث كانت هناك هالة هادئة مميتة تحيط بهما ، وكأن السهام نفسها لها حضور ، أشبه بالسهام التي يمتلكها القديسون. حيث كان كل منهما أيضاً أثقل بكثير مما كان يتوقعه ، مما يشير إلى أن المواد المستخدمة في صناعتها لم تكن عادية على الإطلاق.
لم يكن ساني يعرف من صنع هذه الأسهم ومن ماذا ، ولكن عند إلقاء نظرة فاحصة عليها لم يكن مندهشاً على الإطلاق من أن عباءة عقيق قد تم ثقبها.
لقد خلق ذكريات أكثر من يكفى لمعرفة المواد الغامضة عندما رآها. حيث كانت المواد المستخدمة في صنع السهمين الأسودين... على الأقل أشبه بشيء كان ليحصده من مخلوق كابوس عظيم ، ولكن بطريقة ما كانت أكثر ترويعاً.
حتى الظلال التي ألقتها الأسهم كانت مخيفة بعض الشيء.
وكان هناك شيء آخر عنهم أيضاً.
أصبح تعبير ساني أكثر قتامة عندما أحس بشيء مألوف حول الأسهم السوداء.
إذا لم يكن مخطئاً... يبدو أنهم مشبعون بنيه القتل لمطارد الظل المجهول ، محفوراً برغبتهم في رؤية الفريسة تموت.
حملت السهام إرادتها الخاصة.
"حسناً ، أنا لا أزال على قيد الحياة ، أليس كذلك ؟ "
والأفضل من ذلك أنه أصبح الآن يمتلك سهمين قاتلين للغاية. حيث كان لدى ساني العديد من الاستخدامات لشيء ثمين للغاية... من كان يدري ، ربما كان قادراً على رد الجميل وإغراقهما في قلب ذلك الرامي الملعون ذات يوم. للأسف ، فقد خسر شيئاً أثمن بكثير في المقابل.
ولم تكن صحة أحد تجسيداته كذلك...
متجهماً ، ألقى ساني نظرة على فانوس الظل.
كانت قدرته على استخدام سحر [بوابات الظل].
بالطبع كان ما زال قادراً على إرسال الظلال إلى الداخل أو استدعائها. ومع ذلك الآن بعد أن أظهر المهاجم غير المرئي قدرته المذهلة على تتبع الظلال عبر بوابة فانوس الظل كان ساني حذراً من فتحها مرة أخرى.
من كان ليعلم ما الذي سيخرج من عالم الظل في المرة التالية التي يفعل فيها ذلك ؟ من خلال المرور شخصياً عبر بوابات الظل ، بدا أن ساني قد جذب انتباه مخلوق واحد على الأقل يسكن هناك. و الآن بعد أن عرف رامي الظل رائحته ، فلن يكون من المستحيل عليهم الانتظار بصبر في المنطقة التي يقود إليها الفانوس.
نطقت ساني بلعنة هادئة وأخرجت فانوس الظل.
لم يكن الوقت مناسباً لفقدان إحدى أدواته الأكثر فائدة. حيث كانت الحرب مستعرة ، وكانت المعركة مع الملوك تقترب مع مرور كل يوم.
كان عليه أن يدخل إلى عالم الظل ويقتل الرامي الغامض عاجلاً وليس آجلاً....ولكن ليس الآن.
الآن كان على ساني أن يجمع أفكاره وينتبه إلى مساعيه الأخرى. أولاً ، سحره.
نظر إلى منصة العرض المدمرة ، وتنهد ، ودعا الظلال لتنظيف الحطام.
كان هناك الكثير للقيام به ، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
وبينما كان يتجه إلى المستودع المخفي خلف قسم الذاكرة بوتيتشيوي في قبو مركز المتألق التجاري ، ظل ساني متردداً ، ينظر إلى المسافة بتعبير معقد.
كان ما زال يعاني من الفضول ، راغباً في معرفة أسرار عالم الظل. بل إن عطشه قد ازداد قوة بعد أن شهد المنظر الذي لا يُنسى للأرض المظلمة الصامتة. و لكنه كان يستطيع الانتظار قليلاً قبل محاولة إخماده...
ومع ذلك كان عليه أن يفكر في شيء ما.
كان عليه أن يفكر في الموت.
من الواضح أن عاصفة الروح التي كانت تشتعل من مسافة والحقيقة الغريبة أن روحه بدأت في التفكك فور دخوله عالم الظل كانتا مرتبطتين ببعضهما البعض. و في الواقع كان لدى ساني فكرة عن ماهية عاصفة جوهر الروح...
إذا كان ظله قد تحول تقريباً إلى زوبعة من الجوهر ، فإن الظلال الأخرى ستكون كذلك أيضاً. وبما أن ظلال جميع الكائنات الحية التي ماتت كان من المفترض أن تدخل عالم الظل...
كان بإمكانه أن يفترض بأمان أن عاصفة الروح تشكلت من خلال عدد لا يحصى من الظلال التي تحولت إلى جوهر بواسطة الامتداد المظلم لعالم الظل. هلك عدد لا يحصى من الكائنات الحية كل يوم في عالم الأحلام وعالم اليقظة. هنا فقط في جودجريف ، فإن الدورة المستمرة للغابة القرمزية التي تمتد خيوطها إلى السطح ، مما أدى إلى ولادة جحافل من المخلوقات ، وتحوله إلى رماد بواسطة الهاوية المتوهجة أعلاه من المحتمل أن ترسل تياراً لا نهاية له من الظلال إلى عالم إله الظل الفارغ.
حيث سيتم طحنهم ببطء إلى غبار ، وتحويلهم إلى أنهار متدفقة من الجوهر.
وربما تم بعد ذلك إطلاق هذا الجوهر مرة أخرى إلى الكون ، مما أدى إلى ولادة حياة جديدة...
إذا كان الأمر كذلك فربما يكون ساني قد شهد للتو الآلية الداخلية للوجود و ربما يكون قد رأى العمليات الحقيقية للموت.
ما هو الموت حقا ؟
الموت... كان سلاحاً تم إنشاؤه لمحاربة الفراغ وفساده.
كان الموت أداة لإنهاء ما كان لا نهاية له من قبل.
كانت هناك هذه التفاصيل الغريبة التي لم يفكر فيها حقاً من قبل. حيث كانت أرواح مخلوقات الكابوس ملوثة بالفساد البغيض للفراغ. ومع ذلك بمجرد قتل مخلوق كابوس لم تحمل شظايا الروح المستردة من جسده أي علامات فساد. لم يفسد أي مستيقظ أبداً نتيجة امتصاص شظايا الروح.
وهذا يعني أن الموت قام بطريقة ما بتطهير أرواح مخلوقات الكابوس من وصمة الفراغ المظلمة ، ووضع حداً لها.
ولكن كيف يمكن للمرء أن ينهي شيئاً كان من المفترض أن يكون لا نهاية له ؟
خفض ساني رأسه وفرك وجهه بتعب.
هل كان يفكر بأشياء عديمة الفائدة ؟
ربما كان …
ولكن مرة أخرى ، ربما لم يكن كذلك.
إن تدمير شيء ما قد ينهي الأمر ، ولكن إذا كان الشيء غير قابل للتدمير... فإن تحويله إلى شيء جديد كان بمثابة نوع من النهاية أيضاً.
لقد خلق إله الظل الموت ، ولكنه أصبح أيضاً موتاً. و لقد ابتلع كل ما مات ، ومنح الموتى سلام النهاية.
هل كان هذا السلام... عملية تجريد الإنسان من كل ما جعل منه كائناً ، وطحن روحه إلى نهر من الجوهر ، وإطلاق هذا الجوهر مرة أخرى إلى العالم ليعيش من جديد ؟
إذا كان الأمر كذلك فقد كانت فكرة مرعبة.
ولكن أيضا... قليلا من الراحة.
الأهم من كل ذلك جعل ساني يفكر في روحه ، والظلال التي يحملها هو نفسه في أعماقها المظلمة.
هل كانت روحه... بذرة ضعيفة صغيرة من عالم الظل الجديد ؟
"هذا أمر مرعب حقاً. "
وهو يرتجف ، طرد ساني هذه الأفكار من رأسه وتوجه إلى مخزن المواد في برايليانت إمبوريوم بخطوات حازمة.
