وبينما كان الجيش يزحف نحو الغابة ، هبطت عدة شخصيات من أعلى لتطويقها. ولكن هذه المرة لم تكن هذه الشخصيات من مخلوقات الكابوس ــ رغم أن بعضها بدا وحشيا للغاية.
وبدلاً من ذلك كانوا القديسين الذين كانوا يمنعون المد البغيض من الظهور على السطح ، وكانوا يتراجعون الآن بعد أن لم يعد من الممكن إيقاف العدو.
لقد اتخذ البعض أشكالهم الآدمية ليهبطوا بأمان بمساعدة الذكريات ، وكان البعض قادراً بشكل طبيعي على الطيران أثناء التحول. أما الآخرون فقد تحملوا السقوط ببساطة ، معتمدين على طبيعة أجسادهم الوحشية لتحمل الضرر. ساعدتهم مظلة الغابة السميكة في تخفيف سقوطهم إلى حد ما ، لكن التأثيرات كانت لا تزال مروعة.
في تلك اللحظة القصيرة ، لاحظ راين جميع أنواع المخلوقات المذهلة.
كان هناك مخلوق وحش ، لكنه جميل بشكل مخيف ، يقطر الماء من مخالبه الحادة وشفتيه الحمراوين. وكان هناك عملاق برأس ابن آوى ، وجسده الشاهق بلون أوبيتو. وكان هناك كلب بحجم التل بثلاثة رؤوس ، وفكيه الملطخان بالدماء قويان بما يكفي لطحن الجبال إلى غبار. وكان هناك مخلوق مروع يشبه أسداً مقرناً وذيله أفعى ، وقطرات من السم تقطر من أنيابه.
وكان هناك أيضاً زاحف ضخم ذو أرجل خلفية قوية وأذرع قصيرة وغير متطورة ، وكانت خطواته الاستبدادية تجعل الأرض تهتز.
كان القديسون متضررين وينزفون ، وكانت أجسادهم القوية أشبه بخريطة من الجروح. ومع ذلك لم يبدو أنهم ينتبهون إلى الأمر ــ هبطوا على الأرض ، وتولوا على الفور مواقع حول الجيش ، مستعدين للدفاع عن الجنود من سكان الغابة القديمة الذين نجوا من مرور بنات كي سونغ.
لسوء الحظ كانت قوة الحملة كبيرة لدرجة أن ثلاثة عشر البطل متسامياً لم يكونوا كافيين لحماية الجميع. حيث كان الشعور بالأمان الذي توفره رؤيتهم وهماً.
أمسكت راين بقوسها بتوتر حيث حجبت المظلة القرمزية القبة البعيدة للجوف العظيم.
طاردت ذكريات مضيئة لا حصر لها الظلام بعيداً ، مما جعل من السهل رؤية المناطق المحيطة. حيث كانت غابة الهوابط... مشابهة ومختلفة عن تلك التي تغزو السطح.
كانت الأشكال والألوان والرائحة متشابهة. ومع ذلك كانت هذه الغابة أقدم بكثير ، وبالتالي أكثر رعباً.
كانت الأشجار أطول بعدة مرات ، وكانت الكروم سميكة مثل جسد الإنسان ، وكان الطحلب عميقاً بما يكفي لابتلاع شخص كامل في بعض الأماكن...
بالطبع ، لهضمها.
كانت الأشجار جائعة أيضاً وكانت بعض الكروم تتحرك مثل الثعابين الضخمة ، فتقع في شرك الناس وتمزق أجسادهم بأشواك حادة كالشفرة. وكانت هناك حشرات تمتص الدماء بحجم رأس الإنسان وحشرات زاحفة ذات فكين طويلين بما يكفي لعض قدم الإنسان... كانت تتحرك في أسراب ، بالطبع ، فتقتل الناس وتلتهمهم في غضون ثوانٍ. وسرعان ما امتلأت الغابة بحفيف الأسلحة والصراخ المخيف.
كانت الغابة القديمة في الهولو مميتة تماماً - وكان ذلك حتى بعد أن مرت الأميرة سيشان ومغني الموت من هنا ، مما أدى إلى القضاء على أخطر الحيوانات المفترسة.
كانت آثار رحلتهم منتشرة في كل مكان. الأشجار الشاهقة تحطمت ، والكروم المفترسة تمزقت. حيث كانت الجثث الممزقة بشكل بشع والهائلة لكائنات كابوسية مرعبة ملقاة هنا وهناك مثل تلال مظلمة من اللحم الممزق ، وبحيرات من الدماء النتنة تتجمع تحتها.
وفي بعض الأماكن تم تدمير مساحات كاملة من الغابة بشكل كامل ، وكأن إعصاراً مر هناك.
كان هناك سائل داكن يتسرب من تحت الأشجار المتساقطة.
كانت راين مذهولة ومرعوبة من الواقع الكابوسي المحيط بها في البداية ، لكنها سرعان ما فقدت حسها تجاهه. فلم يكن هناك وقت للشعور بالخوف على أي حال. "واحد آخر! "
سحبت قوسها وأطلقت سهماً ، مستهدفة طنين الأجنحة في الأعلى. اختبأت الأهوال الماصة للدماء في مظلة الغابة الكثيفة وكانت سريعة جداً بحيث لا يستطيع المستيقظون رؤيتها عندما هاجموا - ومع ذلك فقد تمكنت من استشعار ظلالهم ، ورؤيتهم في الظلام ، وبسماعهم. حيث كان هذا بالكاد كافياً لمنحها فرصة لضرب الحشرات البغيضة قبل أن تقتل شخصاً ما.
كانت أفواههم الطويلة التي تشبه الشفرة قاتلة بالفعل ، حيث تخلف جروحاً مروعة على أجساد ضحاياهم. والأسوأ من ذلك أنها كانت تفرز نوعاً من السم الذي يشل الضحية ، ويوقف قلب الإنسان في غضون ثوانٍ. وعادةً ، بحلول الوقت الذي يتم فيه ملاحظة المخلوق ، يكون الأوان قد فات بالفعل.
ولكن ليس هذه المرة.
انطلقت صورة ظلية ضبابية نحو الجنود الزاحفين من أعلى ، لكن سهمها في الهواء اعترضها. حيث كانت أجنحة ودروع هذه المخلوقات صلبة للغاية لدرجة أن قوسها المسحور لم يستطع حتى إحداث خدش فيها ، لكن بطنها الناعم كان عرضة للخطر إلى حد ما.
لقد فقد مصاص الدماء توازنه بعد إصابته بالسهم وسقط على الأرض ، وعلى الفور اندفع الجنود المستيقظون نحوه.
لم تكن ذاكرتهم قوية بما يكفي لقتل المخلوق ، لذا فقد كافحوا لشل حركته بدلاً من ذلك - ألقوا شبكات سلكية خاصة فوق الحشرة المروعة ، والتي مزقتها على الفور وهربت. لحسن الحظ كان التأخير كافياً لظهور أحد الصاعدين ، مما أدى إلى تحطيم درع المخلوق بضربة مدمرة من هراوتهم الثقيلة.
في ذلك الوقت...
لم يكن الأمر بعيداً ، فقد كان جندي يصرخ عندما وجد نفسه يغرق في بقعة قرمزية من الطحالب. حيث تمكن رفاقه من انتشاله ، ولكن بحلول ذلك الوقت كانت ساقاه السفليتان قد ذابت بالفعل في السائل الهضمي.
وفي نفس الوقت...
اهتزت شجرة طويلة ، وسقطت من أغصانها أوراق قرمزية اللون. حيث كانت كل ورقة تشبه شفرة مسننة ، تشق بسهولة الدروع واللحم والعظام المسحورة. و سقط عشرة جنود على الأرض ، ينزفون - بعضهم مات ، وبعضهم مصاب بجروح خطيرة. ثم تم سحب الموتى والأحياء إلى تحت الأرض بواسطة الجذور التي خرجت من تحت الأرض. حاول بشر آخرون حفرهم ، لكن دون جدوى.
وفي نفس الوقت...
أطلقت شجرة كرمة مغطاة بأزهار جميلة سحابة من حبوب اللقاح القرمزية في الهواء ، وألقى بعض الجنود الذين لم يكونوا سريعين بما يكفي للهروب أسلحتهم على الأرض ، وساروا في الضباب الأحمر بتعبيرات فارغة. وبحلول الوقت الذي تبدد فيه حبوب اللقاح كانوا قد اختفوا - اختفوا دون أثر حتى أنه لم يكن هناك أي أثر لأقدام تشير إلى ما قد يكون حدث لهم. و غطت المطر فمها بيدها ، ونظرت فى الجوار في رعب.
"إنه... هذا هو الجحيم. لابد أن يكون كذلك. "
وفي جميع أنحاء الجيش المسير كان القديسون منخرطين في معارك يائسة مع المخلوقات البغيضة العظيمة التي كانت تظهر من الغابة من وقت لآخر ، والتي تجذبها رائحة الأرواح الآدمية.
وخلف الجيش كان مد المخلوقات الكابوسية يقترب مع كل دقيقة ، ويهدد باللحاق بذيل التشكيل.
وبعد أن حاصرتهم القوات وطاردتهم ، سار محاربو سونغ نحو القلعة البعيدة.
