بعد ارتداء درعها الجديد ، استدارت قديس قليلاً ونظرت إلى ساني بلا مبالاة كعادتها. حيث كان ليحب أن يدرس تصميم بدلة جارنيت ــ فليس من المعتاد أن نرى درعاً مصنوعاً من الظلام الخالص كل يوم ــ ولكن للأسف لم يستطع.
كان ذلك لأن ساني رأت العالم فقط من خلال عيون قديس ، وكانت تنظر إليه ، وليس إلى نفسها.
"كم هو محبط. "
لا بد أن هذا هو ما شعرت به كاسي عندما كانت تتحدث مع شخص ما على انفراد.
لقد ازداد الارتباك سوءاً بسبب حقيقة أن ساني لم تشارك قديس في الرؤية فحسب - بل شاركها جميع حواسها تماماً كما شاركت كاسي جميع حواس أولئك الذين تميزوا بقدرتها الصاعدة. حيث كانت صوره الرمزية نسخاً متطابقة من جسده ، بعد كل شيء ، بينما كانت قديس مختلفة تماماً عنه. و على الأقل كان معتاداً بالفعل على طبيعتها الحجرية بعد سنوات قضاها معاً...
كما اتضح لم ينته ظله من مفاجأته اليوم. لم تكن القدرة على استدعاء بركة من الظلام العنصري وإظهار بدلة من الدروع هي الحد الأقصى لما اكتسبته بقتل انعكاس ريفيل.
كانت المسافة بين ساني وقديس لا تزال بعيدة. حيث كانت الحطام متفحمة وغير مستقرة إلى حد كبير ، مما جعل من الصعب عليها التحرك - بعد كل شيء كان طولها يقترب من ثلاثة أمتار ووزنها طناً حرفياً. بضعة أطنان ، في الواقع. لذا فمن المحتمل جداً أن الحطام قد يفشل في دعم وزنها.
وهذا هو السبب في أن قديس لم تمشي. وبدلاً من ذلك تحولت ببساطة إلى سيل من الظلام وسافرت طوال الطريق إلى حيث كانت ساني تقف في لمح البصر. فلم يكن الأمر فورياً تماماً مثل التحرك بين الظلال مع شادو ستيب ، لكنه كان سريعاً جداً. حيث كان الإحساس بالتحول إلى تيار من الظلام مختلفاً أيضاً عن ما شعرت به ساني عادةً عند السفر عبر الظلال - في العديد من الطرق التي وجد صعوبة في وصفها ، ولكن بشكل أساسي بسبب كيف... شعرت بالفراغ ، أن تكون واحداً مع الظلام.
لم يشعر ساني بأنه محاط بتيار الظلام العنصري. بل كان شيئاً بارداً وغير مفهوم ، غريباً وغير مبالٍ لدرجة أنه لا يرحب به. وحتى كونه جزءاً منه لم يشعر ساني إلا بالوحدة العميقة.
وبعد لحظة كان القديس يقف فوقه ، على بُعد أمتار قليلة فقط من الحطام الخشبي المحروق.
اهتزت الأرض بشكل خطير ، وصرخ الخشب المسود ، وكأنه على وشك الانهيار إلى جمر ورماد.
بالطبع ، لن يتعرض قديس أو ساني لأذى خطير إذا سقطا تحت الطبقة العليا من الحطام. ولن يحترقا في الأعماق الجهنمية للحطام المشتعل أيضاً.
ومع ذلك كان يرغب في تجنب أن يُلطخ بالسخام من رأسه إلى أخمص قدميه... قبل أن يتمكن ساني من فعل أي شيء ، تغير شيء ما في قديس بشكل خفي.
هل هي فقط... ؟
لقد فعلت ذلك. و لقد غيّرت القديسة بسهولة وزن جسدها الحجري ، مما جعله خفيفاً مثل الريشة.
أومأت ساني عدة مرات.
ريشة الحقيقة ؟
كانت نفس القدرة التي امتلكها ، والتي منحها إياها درع عقيق. لم تكن قديس قادرة على تعديل كتلتها أثناء ارتداء درعها الأصلي ، ولكن الآن بعد أن أصبح جزءاً من ظلامها الشخصي ، أصبحت قادرة على ذلك.
وكان التأثير هو نفسه تقريبا ، ولكن العملية كانت مختلفة.
لقد شعرت ساني بذلك بشكل غامض ، لكن الأمر كان كما لو أنها لم تغير كتلتها ببساطة... بل كان الأمر كما لو أن صفة سلبية قد أضيفت إليها ، وبالتالي قللت من وزنها. و من أين أتت تلك السلبية ؟ لم يكن يعلم. ومن ناحية أخرى لم يكن يعلم كيف تعمل [ريشة الحقيقة] أيضاً و ربما كان يفعل نفس الشيء دائماً دون أن يدرك ذلك. و على أي حال كانت ساني مسرورة جداً بحقيقة أن قديس يمكنها تغيير وزنها حسب إرادتها الآن. بطبيعة الحال كانت قدرة مثل هذه نعمة لا تصدق في القتال - لقد نسجها بعمق في فن المعركة الخاص به لدرجة أن القتال بأي طريقة أخرى بدا أخرقاً وغير فعال الآن.
ومع ذلك فقد كان مفيداً للغاية أيضاً خارج القتال ، حيث كان وزن قديس الثقيل يمثل مشكلة في المواقف العادية. مثل المشي على الأرضيات الهشة ، أو السفر بالقارب... أو السباحة.
بالنظر إلى عدد المرات التي وجد فيها ساني نفسه ملقى في مسطحات مائية كبيرة دون سبب واضح كان هذا وحده نعمة لا تقدر بثمن. حدقت فيه قديس من أعلى لفترة. ثم حدقت فيه مرة أخرى.
انتقل من ساق إلى أخرى ، محاولاً عدم الشعور بالإهانة.
"لا ، ولكن... هل أنا حقاً بهذا الحجم الصغير ؟! " نظراً لأنه كان ينظر من خلال عيني قديس الآن ، فقد كان يحدق في نفسه من ارتفاعها الكبير. و من هذا المنظور ، بدت ساني بالفعل وكأنها لعبة صغيرة.
هل هكذا كان القديس يراه دائماً ؟
لقد صر على أسنانه ، مشتاقاً إلى الأيام التي كانت فيها مجرد وحش ، وبنفس طوله. و لقد بدأ الشيطان كشخص نحيف أيضاً... ولكن الآن ، أصبح هذا الأحمق الشره يبلغ طوله خمسة أمتار.
لم يرغب ساني حتى في تخيل شكله من وجهة نظر الشيطان...
"قد يكون ضخماً ، لكنه ما زال عفريتاً مزعجاً في الداخل! في الواقع ، يجب أن أبدأ في مناداته بالعفريت مرة أخرى حتى لا يصبح ذلك الوغد الضخم ضخم الرأس! "
وفي هذه الأثناء ، أمال القديسة رأسها قليلاً. ثم... شعر بجسدها يتحول إلى سيل من الظلام مرة أخرى.
ولكنها لم تندفع إلى أي مكان. بل انكمش حجمها ثم تجمدت مرة أخرى لتتخذ شكل الفارسة الرشيقة. والآن فقط أصبحت أصغر حجماً.
فجأة كان ساني ينظر إلى نفسه من
منظور جديد... مستوى جديد بأم عينيه.
'هاه ؟ '
وظل بلا حراك لحظة.
لذا لم تكتسب قديس القدرة على تقليل وزنها فحسب ، بل اكتسبت أيضاً القدرة على تقليل حجمها ، واستخدمت ذلك للعودة إلى قوامها المتواضع الأصلي... وهو ما كان بمثابة خبر رائع بالنسبة لساني! خبر رائع بكل بساطة...
ابتسم من خلف القناع.
ولكن بمجرد أن انتهى من الحديث ، رفعت قديس ذقنها قليلاً ، وغيرت حجمها مرة أخرى. و هذه المرة ، جعلتها أطول من ساني بمقدار رأس كامل.
تجمد. أومأ برأسه بإشارة من الرضا ، ونظر إليه ، ثم اتجه بعيداً.
ظلت ساني بلا حراك ، مذهولة تماماً من تسلسل الأحداث الفظيعة.
لم يتمكن من استعادة رباطة جأشه إلا بعد بضع ثوان.
"ماذا بحق الجحيم ؟ إلى أين تذهب ؟ ليس هناك مكان تذهب إليه! "
