التقت نظراته مع نظرات روي التي كانت تدرس.
لقد أصبح الرجل أكبر سناً منذ أن رآه روي آخر مرة وبالتأكيد منذ أن رآه روي أول مرة.
من الواضح أنه لم يتمكن من الحصول على جرعة طول العمر حتى الآن.
لم يكن روي يشك في أن هذا كان أحد الأشياء التي عرضها عليه والده ، ومع ذلك فقد كان قادراً على مقاومة إغراء العيش لفترة أطول. وهذا يعني أن تحليل والده للرجل الذي يعامل شركته وكأنها ابنه الحقيقي لم يكن مبالغاً فيه كثيراً. حيث كان على استعداد للموت في وقت أقرب بكثير إذا كان ذلك يعني حماية أساس الشركة التي أسسها عندما كان ما زال تاجراً ناشئاً يدخل العمل.
لقد كان أكثر عاطفية مما أظهر.
ما لفت انتباهه هو حارسه الشخصي.
لقد كانت هي.
الحكيم سارياوار.
كان على روي أن يقاوم الرغبة في إلقاء نظرة خاطفة عليها لكن كان قادراً على الدراسة تماماً باستخدام حواسه.
لم تعترف به على الإطلاق ، كما كان من المفترض أن لا يفعل الحارس الشخصي.
ومع ذلك لم يستطع إلا أن يشعر بأن انتباهها كان موجها إليه.
"تعال يا أمير روي ، دعنا نجلس " لفت جيلسيد برادت انتباهه وهو يشير بخفة إلى طاولة الاجتماعات في مكتبه الفسيح. "أتطلع إلى التحدث معك بصفتك ممثل إمبراطورية كاندريا. يشرفني أن إمبراطورية كاندريا ترى أنه من المناسب إرسال شخصية رفيعة المستوى بقوتك وأهميتك إلى مفاوضاتنا. و من المؤكد أن هذا يلهم الثقة في أن إمبراطورية كاندريا صادقة حقاً في رغبتها المعلنة في تكوين حليف. "
ابتسم روي وهو يجلس أمام رئيس النقابة. "دعنا نتحدث دون تحفظ ، يا رئيس النقابة. أعتقد أنك رجل يفضل الخوض في الموضوع بدلاً من المماطلة. "
أصبح تعبير وجه رئيس النقابة برادت مسروراً بعض الشيء. "أعتقد أن هذا صحيح. و أنا لست راغباً بشكل خاص في التحدث إليك بهذه الطريقة الرسمية والدبلوماسية ، من بين جميع الناس. "
ابتسم روي وقال "أشعر بنفس الطريقة ، ولكنني ما زلت هنا كممثل لإمبراطورية كاندريان وليس كمعارفك الشخصي وشريكك التجاري السابق. و لقد قطعنا كلينا شوطاً طويلاً منذ ذلك الحين ".
"أود أن أقول أن هذه العبارة تنطبق عليك بشكل خاص ، يا صاحب السمو " علق رئيس النقابة برادت بوعي. "لقد وصلت بالفعل إلى بعض الطرق منذ ذلك الحين ، لكنك ارتفعت بسرعة من مجرد فارس بلا اسم إلى أصغر سيد في تاريخ فنون القتال وولي عهد إمبراطورية كاندريا. فكنت لتصبح إمبراطوراً لولا حقيقة أنك حُرمت من مصيرك. إن القول بأن مسار نموك صادم هو أقل من الحقيقة. "
ابتسم روي وقال "حسناً ، أقدر كلماتك اللطيفة. ومع ذلك لم آتِ إلى هنا للتحدث معك عن الماضي. و بدلاً من ذلك... "
انحنى روي إلى الأمام بنظرة حادة. "لقد أتيت إلى هنا لأتحدث إليك عن المستقبل. " حدق فيه رئيس النقابة برادت ببساطة بعلم. "لقد أتيت لتعرض عليّ الموانئ والرحلات البحرية لتحل محل قواعدي البرية ورحلاتي البرية. "
"هذه هي الحال بالضبط ، يا رئيس النقابة. "
"ولماذا أقبل العرض رغم أنني رفضت نفس العرض من الإمبراطور نفسه ؟ " رفع رئيس النقابة حاجبه. "من المؤكد أنك لم تعتقد أن مجيئك إلى هنا شخصياً سيجعلني أقبل عرضاً كنت قد رفضته بالفعل. لا أستطيع ببساطة أن أتحمل أن تكون مؤسسة النقل الخاصة بشركتي تحت سيطرة دولة أخرى واحدة وداخل أراضيها. حتى لو كانت إمبراطورية كاندريا وسمعتها الطيبة. "
ابتسم روي وقال "أوه ، كن مطمئناً ، أنا لست هنا لأكرر نفس العرض الذي تلقيته بالفعل. و هذه المرة ، لن نعرض أراضي كاندريان. سنبيع الأراضي لك ".
عرض روي مجلداً على الرجل الذي أمامه ببساطة باهتمام في عينيه. ومع ذلك لم يكلف رئيس النقابة نفسه عناء إخفاء دهشته من العرض الذي قدمه له روي.
"...هل إمبراطورية كاندريا على استعداد للتخلي عن أراضيها وبيع جزء من سواحلها لقوة أجنبية ؟ " ارتفعت عينا رئيس النقابة بينما عاد نظره إلى روي.
هز روي كتفيه وقال "هذا يحل مشكلة وضع المنطقة تحت سيطرة إمبراطورية كاندريا. وبهذه الطريقة لم تعد المنطقة تحت سيطرة إمبراطورية كاندريا. وستكون منطقة ذات سيادة خاصة بها تحت ملكية خدمة توزيع برادت ".
"...هذا تنازل أعمق مما كنت أتوقعه. "
ابتسم روي. "فكر في الأمر. سيكون لشركتك بلدها الخاص كقاعدة لعملياتها. و يمكنك الاتصال بجميع الحضارات الآدمية من خلال المياه دون الحاجة إلى دفع التعريفات الجمركية أو الإجابة على الدول الأخرى التي تمر عبرها طرق التوزيع والنقل الخاصة بك. سيحررك هذا من القيود التي تفرضها اعتبارات هذه الدول المختلفة. " سيكون رئيس النقابة برادت كاذباً إذا قال إنه لم ينجذب بشدة إلى الفكرة. حيث كان وجود دولة ساحلية منفصلة حيث كان لديه قاعدة عمليات هائلة تربطه بالقارة بأكملها من خلال محيط نام العظيم فكرة مغرية للغاية تجاوزت توقعاته.
"وفقاً لتقديراتنا ، فإن الملاحة البحرية قادرة بسهولة على تعويض كل ما تستطيع الملاحة البرية تعويضه " وضع روي خرائط كاتبة لقارة بنما على الطاولة. "بالطبع ، إنها ليست متطابقة ، وسوف تضطر إلى إجراء بعض التغييرات على أسلوب عملك. و على سبيل المثال ، تعد الإمدادات السائبة والنقل الأكثر ربحية للملاحة البحرية ، وهي غير قادرة على استبدال النقل لمسافات قصيرة. ومع ذلك لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة لشخص يتمتع بفطنتك التجارية وخبرتك ".
قام رئيس النقابة برادت بإعادة توجيه انتباهه بصمت من الخرائط الموجودة أعلى الطاولة إلى روي.
"هل أحتاج أن أذكرك أنه قبل انضمامك إلى فصيلي في حرب عرش كاندريا ، كنت تدعم الأميرة رانيا ، المسؤولة عن التنمية البحرية والملاحية لجزء من أراضينا الساحلية. انضممت إلى حرب عرش كاندريا لأنك تدرك مدى القوة الهائلة التي يمكن أن تتمتع بها الملاحة البحرية في مجال عملك. "
