"ماذا تفعلون هنا ؟ " قال ليث بعد أن حدد هويتهم على أنهم طائر العنقاء. "لقد منعتكم الجدة من التدخل. "
"لا لم تحركنا ببساطة. " قال ذكر عنقاء ذو شعر وعينين داكنتين والذي قدم نفسه باسم أوركسات. "لقد أعطتنا جدتي الإذن بالرد على ندائك بشكل فردي ، ولكن فقط طالما أننا نستطيع العثور على بديل مناسب لتغطية أراضينا أثناء غيابنا.
"نحن الرجال العجائز لدينا طفل يبلغ من العمر عامين يمكنه أن يحل محلنا لبضعة أيام لذا فالأمر ليس بالأمر الكبير. " هز كتفيه.
"أنا ممتن لمساعدتكم ولكنني متأكد من أنني لم أقابل أياً منكم من قبل. " نظر ليث إلى الحشد القريب ، وتلقى العديد من التحيات ولكنه لم يتعرف على أحد. "من أنتم يا رفاق ؟ "
"بجدية ؟ " ضغط أوركسات على صدره وكأن ليث طعنه ، وأتبعه الآخرون بسرعة. "نحن أقاربك من جهة والدك. هل كنت تتوقع حقاً منا نحن العنقاء السوداء أن نجلس بعيداً عن هذا ونترك تنانين النار القذرة هذه تستولي على كل المجد ؟ "
"بالطبع لا. " كذب ليث ، ليس لديه أي فكرة عن مقدار حماسهم الذي جاء من سلالة الدم المشتركة بينهم ومقدار التنافس القديم بين التنانين والعنقاء.
على أية حال فهو لا يريد أن يفسد المزاج.
"بما أنك هنا بالفعل ، هل تمانع في إظهاري الآذان ؟ هذا ليس السبب الرئيسي الذي جعلنا نقرر مساعدتك ، لكنني سأكذب إذا قلت إنه ليس عاملاً. " قال أوركات وأومأ معظم الحاضرين برؤوسهم بلا خجل.
"بالتأكيد. و لقد تركته لجدتي للحفظ. يمكنك أن تطلبها. " أجاب ليث ، مما جعل كل من لديهم دماء عنقاء يهتفون.
كان استدعاء اللورد كما فعلوا وتكليفها بالقطعة الأثرية بمثابة ميزة كبيرة في كتابهم. و من بين التنانين لم يتذمر سوى أطفال سورتر وريثيا من الأخبار لأنهم كانوا من نسل مباشر لكلا الحارسين أيضاً.
"شكراً لك على مجيئك ، جينتور. " صافحه ليث وحاول أن ينحني له لكن والد كل التنين الذهبي أوقفه.
"هذا هراء. نحن إخوة. و لدي العديد من الزوجات من أعراق مختلفة ولن أسمح باختطاف أي منهن أيضاً. "
كانت هذه هي المرة الأولى التي لم يشعر فيها ليث بالحاجة إلى توضيح سوء التفاهم ، بل قام بدلاً من ذلك بتأجيج النيران.
"إذا جاء اليوم الذي أستطيع فيه رد الجميل لك و كل ما عليك فعله هو أن تطلب ذلك. " شبك الاثنان معصميهما ثم غادر ليث.
كان هناك عدد كبير جداً من الأشخاص ولم يكن من الممكن تحيتهم جميعاً. قدم نفسه لممثليهم وسمح لهم بتقديمه لبقية المجموعة.
"يا رفاق ، هذا عمكم ليث. " قال سورتر لأطفاله عندما جاء دوره. "سولوس بالنسبة له هي ما هي عمتكم سينمارا بالنسبة لي. و بما أنكم لا تعرفون أياً منهما ، فلا تترددوا في المغادرة والعودة إلى المنزل.
"المهمة التي بين أيديكم خطيرة والمكافأة لا تذكر مقارنة بحياتكم. "
"لا سبيل إلى الجحيم التسعة ، يا أبي. " قال ذكر جريفون بأجنحة فضية.
"لا يُسمح لأحد بإيذائك ، أيها التنين العجوز. " شخرت أنثى التنين.
"أنا جاد! " قال سورتر. "ليث أحمق وهو أبخل رجل على قيد الحياة. و إذا كنت تتوقع منه أن يكافئك بدروس سحرية أو بإتقان شيء ما مجاناً ، فأنت تخدع نفسك. "
"إلى أي جانب أنت ؟ " لم يكن هناك سوى عدد محدود من الإهانات التي يمكن أن يتحملها ليث على وجهه. "هل أنت هنا للمساعدة أم لتخريب مهمة الإنقاذ ؟ "
"من فضلك ، لا تأخذ الأمر على محمل الجد ، ليث. " ضحكت ريثيا بسبب حرج زوجها. "لا يستطيع سورتر تحمل فكرة تعرض أطفالنا للأذى تماماً كما يرفضون السماح لنا بالسير في خطر بمفردنا. "
"أستطيع أن أرى ذلك. " نظر ليث إلى بحر الأجنحة الملونة أمامه بدهشة.
"لا ، لا تفعل ذلك! " زأر سورتر. "هؤلاء هم فقط المستيقظون ذوو القلب البنفسجي المشرق بين أطفالنا الذين لديهم أيضاً الكثير من الخبرة في القتال. لو لم أضع حدوداً ، لكان هناك المزيد. "
"هل هذا حقاً كل ما تفعلينه ، ريثيا ؟ " شهق ليث عند رؤيتها لجسدها النحيف.
"لا ، يا له من أمر سخيف. " ضحكت على تعبيره المذهول. "كنت بحاجة إلى إخراج البيض كل يوم من أيام حياتي حتى أنجب هذا العدد الكبير من الأطفال. هؤلاء هم أبناؤنا وأحفادنا وأحفاد أحفادنا ، وما إلى ذلك. "
"نحن لسنا مثل هؤلاء الرجال. " قال تنين ذكر ذو شعر أسود وعيون فضية وأجنحة حمراء نارية. "لم يكن على والدي أن يقنعنا بالمجيء. حيث كان عليه أن يجبر أضعفنا على عدم القدوم. "
"قطعة أثرية تسمح للمرء بقراءة تدفق المانا وطاقة العالم على حد سواء! " كانت عينا سورتر مليئة بجشع التنين. "الأذنان بها بعض العيوب ، ولكن في أمان مختبر المرء يمكن أن تلد عجائب من سيد الصقلي تستحق ميناديون نفسها! "
"إذن اسمحوا لي أن أستثنيكم. " رد ليث. "الطابور طويل أمام الأذنين ولكن يمكنني أن أخبركم بكل ما أعرفه عن طريقة عملها. فلم يكن لدي الوقت لدراستها جيداً ولكنني قاتلت ضد مالكها السابق ولدي فكرة جيدة عما تفعله. "
لقد استخدم رابطاً ذهنياً لإظهار المعركة بأكملها ضد مايرغرون ، مسلطاً الضوء على مدى القوة التي منحته إياها الآذان في حالتها المفتوحة وكيف قاموا بشلله بمجرد قطع الاتصال مع نافورة المانا.
"قطعة أثرية تسمح للمرء بقراءة تدفق المانا وطاقة العالم على حد سواء! " كانت عينا سورتر مليئة بجشع التنين. "الأذنان بها بعض العيوب ، ولكن في أمان مختبر المرء يمكن أن تلد عجائب من سيد الصقلي تستحق ميناديون نفسها! "
لقد تحدث بصوت عالٍ بما يكفي لسماعه وتعزيز عزيمة أولئك الذين ما زالوا مترددين. و بعد كل شيء ، على الرغم من وجود آذان واحدة فقط لمناديون ، يمكن مشاركة القطعة الأثرية.
طالما حصل أحد أفراد سلالة معينة على هذه الآذان ، فسيحصل الجميع أيضاً على هذه الآذان. حيث كان هذا هو الاتفاق الذي فرضه الآباء لإرغام أكثر الأخهم تردداً على اتباعهم.
قرر ليث رفع الروح المعنوية قليلاً من خلال مشاركة هذه المعلومات مع ممثلي التنين الناري والتنين الذهبي قبل العودة إلى غرفة الحرب.
وجد كاميلا تتحدث مع بابا ياجا ، والجناح الفضي ، وسينمارا ، وتيسا ، وفيروال. حيث كانت جيرني هناك أيضاً لكنها كانت منزعجة من الموقف وظلت بمفردها.
"كانت تيسا وفيروال صديقين لأوجروم. وإذا حالفني الحظ ، فقد يتدخلان في موقفي مع جيرنوف. ومع ذلك إذا طلبت مساعدتهما وكانا عنيدين مثل هؤلاء الحمقى العجائز ، فإنني أخاطر بإضافة اثنين من السحرة الأقوياء إلى قائمة أعدائي.
"إنها مخاطرة ضخمة وغير متوقعة. و قبل اتخاذ أي قرار ، يجب أن أكون هادئاً وأن أراقب علاماتي. فقط عندما أعرف نوع الوحوش التي أتعامل معها ، يمكنني اختيار أفضل نهج ممكن.
"الانطباع الأول مهم ، وفي الوقت الحالي أنا عادي ولا أملك ما أقدمه لهم مقابل مساعدتهم ". كان جيرني مندهشاً من النعمة غير المتوقعة ، وليس من وجود مخلوقات أسطورية.
"كيف سارت الأمور ؟ " أشارت كاميلا إليه للانضمام إليهم. "كم عدد الأشخاص الذين جاءوا للانضمام إليك ؟ "
"ثلاثة جشعين من التنانين. واحد أكثر مما كنت أتوقع. جينتور على متن السفينة. " أجاب ليث.
"هذا جيد. " أومأ بابا ياجا برأسه. "كل شيء يساعد. و لقد اتصلت بالفعل بأبنائي البكر وطلبت من أفضل المقاتلين بينهم الانضمام إلينا. و لقد قبلوا جميعاً وهم في طريقهم. "
"فقط أفضل المقاتلين ؟ لماذا ليس كلهم ؟ " سألت كاميلا.
