مدينة الهاون.
في وقت لاحق من ذلك اليوم.
كان جراي ما زال يقرأ كتاب المصفوفات عندما اقترب منه إليس فجأة.
"هيا ، دعنا نذهب " قال إليس.
"هممم " رفع جراي رأسه لينظر إلى شخصية إليس. حيث كان بإمكانه أن يشعر بالقلق في سلوك صديقه "لست متأكداً تماماً من أن الأمر سينجح ، لذا لا تضع آمالاً كبيرة بعد "
"أعلم ذلك ولكن لم يقل أحد أنهم يستطيعون المساعدة في هذا الأمر ، لذا حتى لو لم تنجح فيما تريد تجربته ، فلن ألومك " أومأ إليس برأسه.
قال جراي قبل أن يتبع إليس خارج الغرفة "من الجيد أن تفهم ذلك ". وفي طريقهما للخروج ، بدأ إليس في إخباره عن عائلته والمشكلة مع عمه.
كان عم إليس خارج القصر تماماً كما توقع ، وكان هذا هو أفضل وقت لديه لأخذ جراي إلى والده. و على الرغم من أن والده وعمه شقيقان إلا أنهما بدأا في الابتعاد عن بعضهما بسبب من سيقود الأسرة.
أصبح الانجراف أكثر وضوحاً عندما ولد إليس ، فقد كان على مستوى جديد تماماً عند مقارنته بابن عمه الذي كان أكبر منه بعام. حتى عندما كان طفلاً كان بإمكان الجميع أن يقولوا أنه سيكون أكثر موهبة من أخيه. حيث كان العزاء الوحيد الذي حصل عليه هو صوت إليس الأنثوي إلى حد ما ، لكن هذا لم يغير أي شيء. و في النهاية كان الأمر كما توقع الجميع كان إليس متقدماً كثيراً على ابن عمه من حيث القوة والموهبة.
كان لدى إليس أخ وأخت أكبر منه سناً ، لكنهما قُتلا عندما خرجا في مهمة بعد سنوات قليلة من ولادته. حيث كان حدثاً غريباً في العائلة ، لكن في ذلك الوقت كانوا يتعاملون مع عدو ، وكانوا يعرفون أن احتمالات مقتلهم على يد العدو المذكور كانت عالية جداً.
عائلة أوبراين ليست العائلة الأكثر محبوبة في جميع أنحاء قارة الفجر ، وكان ذلك واضحاً من الطريقة التي أخبر بها إليس جراي ألا يسألهم عن القارات الأخرى باستثناء الجنوب.
وفقاً لإيليس ، ارتكب أحد أسلاف عائلته خطأً أثناء الحرب الكبرى بين الآلهة ، مما تسبب في خسائر فادحة للعائلات الأخرى. ورغم أنه قام بتصحيح الخطأ على حساب حياته إلا أنه لم يكن كافياً لتبديد الكراهية والشك الذي نما في أذهان العائلات الأخرى.
اعتقدت بعض العائلات أن الأمر كان مؤامرة لإضعاف قوتهم ، وحتى يومنا هذا ما زالوا يتحدثون بسوء عن عائلة أوبراين. القارة الجنوبية هي موطن عائلة أوبراين ، ولكن إذا خرجوا من القارة ، فإنهم يدركون تصرفاتهم لأنهم لم يكونوا في الجانب الجيد من العائلات الأخرى.
….
لقد صُدم جراي وذهل مما سمعه ، ولم يدرك إلا بعد سماعه لهذا السبب أن إليس أخبره بعدم التحدث عن عائلة أوبراين خارج القارة الجنوبية. ولو كان قد ارتكب هذا الخطأ ، لكان قد تعرض لهجوم من بعض الأشخاص الذين ما زالوا يحملون ضغينة ضدهم.
واصلوا الحديث بينما أخذه إليس عبر الممر الطويل ، ماراً بسلسلة من الأبواب قبل الوصول إلى ممر أكبر.
"انتظر " توقف إليس ، وهو ينظر أمامهم ليرى ما الذي كان أمامهم.
كان بإمكان جراي أن يسمع ثلاثة أصوات على الأقل ، لكنه كان ما زال في الخلف ، لذلك لم يكن يعرف من هم الأشخاص هناك ، ولا ما إذا كانوا قد وصلوا إلى حيث كانوا متجهين.
"حسناً ، سأحاول أن أرى ما إذا كان بإمكاني تشتيت انتباه الحراس. سأصطحبهم إلى الممر التالي ، لكن سيكون لديكم إطار زمني لا يتجاوز بضع ثوانٍ أو دقيقة على الأقل لدخول الغرفة " قال إليس.
أومأ جراي برأسه ، قبل أن يستعد لمهمته.
"أوه ، قبل أن أنسى ، هناك مجموعة من شأنها إخطار الشيوخ بمجرد دخول شخص جديد إلى الغرفة. وهي مصممة لاستشعار جوهر الشخص الذي يدخل ، لذلك لا يمكنك الهروب منها " أضاف إليس.
توقف جراي ، وحدق في إليس بوجه طويل.
"ماذا ؟ لقد نسيت الأمر لأنني جزء من العائلة. أنت محظوظة لأنني تذكرت الآن ، ماذا لو دخلت دون أن تعلمي بهذا ؟ " رفع إليس حاجبيه.
هز جراي رأسه قبل أن يسحب إليس إلى الخلف ويأخذ مكانه.
"سأحاول دراسة المجموعة من هنا وأرى كيف يمكنني المناورة من خلالها " قال جراي.
"حسناً ، لكن حاول أن تكون سريعاً. الوقت ليس شيئاً نملكه الآن " نظر إليس إلى الخلف بحذر.
أرسل جراي حواسه الروحية برفق ، وأخذها ببطء إلى حيث تقع الغرفة. وتأكد من تجنب الحراس الذين كانوا يقفون أمام الباب. و إذا كان حواسه الروحية قد لمستهم ، فسوف يشعرون بذلك بالتأكيد ، نظراً لقوتهم.
بمجرد أن اقتربت حواسه الروحية من الغرفة ، بدأ يشعر بالمصفوفة في الغرفة. كادت المصفوفة أن تطلق الإنذار ، لحسن الحظ ، استدعى حواسه الروحية بسرعة.
"حسناً ، ما زال يتعين عليّ فحصه عدة مرات أخرى قبل محاولة حظره " فكر جراي أثناء تشغيل عمليات محاكاة متعددة للمصفوفات في رأسه قبل أن يحاول فحص المصفوفة مرة أخرى.
تماماً كما حدث في المرة الأولى ، كادت المجموعة تصدر إنذاراً ، لكنه سرعان ما استعاد حواسه الروحية. وبعد دقيقة أو أكثر من الاستكشاف مراراً وتكراراً تمكن جراي من التفكير في طريقة للهروب قليلاً من المجموعة. و لكن بعد المحاولة فقط سيعرف ما إذا كانت ستنجح.
"ألم تكن مستعداً بعد ؟ " سأل إليس بينما كان ينظر حوله.
"أنا لست واثقاً جداً من ذلك. و على الرغم من أنني لا أحب القيام بأشياء لست متأكداً منها إلا أنه ليس لدينا خيار. هيا ، دعنا نذهب " قال جراي.
أومأ إليس برأسه قبل أن يقول مازحا "حتى لو تم القبض عليك ، سأخرج لأتحمل اللوم. و على الأكثر سيطردني عمي من العائلة ، فهو يبحث عن فرصة منذ عودتي ".
"دعونا نأمل أن لا نصل إلى هذه المرحلة " قال جراي قبل أن يأخذ نفسا عميقا.
عندما رأى إليس أن جراي كان مستعداً ، خرج متوجهاً نحو الحراس الثلاثة عند الباب.
"ثلاثة منكم تعالوا معي ، لقد لاحظت شيئاً على بُعد بضع غرف " أمر إليس.
"أنا آسف يا سيدي الشاب ، ولكن لا يمكننا ترك موقعنا ، يمكنك الاتصال بالحراس الآخرين " قال أحد الحراس.
"أتساءل ماذا سيقول عمي عندما يكتشف أنه بسببكم أنتم الثلاثة ، تسلل لص إلى القصر " سخر إليس قبل أن يستدير بشكل حاسم.
والآن حان الوقت لمعرفة ما إذا كانت خطته ستنجح أم لا.
