غادر جراي ورينولدز المخيم ، متجهين إلى العودة بمفردهم.
"هل ستعيد صياغته الآن أم لاحقاً ؟ " نظر جراي إلى رينولدز.
"أعتقد أنه من الأفضل أن أجد مكاناً هنا لتحسينه " أجاب رينولدز بعد التفكير لبضع دقائق.
"لقد خمنت ذلك " قال جراي.
وكان حريصاً أيضاً على إطعام فويد السائل الذي كان في القلادة التي أعطاها له الشاب.
لقد ساروا في الغابة ، وإذا ذهبوا أبعد من ذلك فسوف يصلون إلى الجبل الصخري.
سرعان ما وجد الثنائي كهفاً في الغابة ، وبعد أن تجول جراي حول الكهف للتأكد من أنه آمن ، قام بعمل مجموعة من الحواجز حول الكهف ، قبل أن يخطو إلى داخل الكهف ، مع رينولدز.
ألقى شجرة البرق إلى رينولدز ، قبل أن يذهب إلى جانب الكهف. حيث كان يخطط لحمايته أثناء تنقية الشجرة.
قام رينولدز بسرعة بفك القماش الذي استخدمه جراي في تغطيته. بمجرد أن غادر القماش شجرة البرق ، انتشر جوهر البرق على الفور في جميع الاتجاهات.
لم يستطع رينولدز إلا أن يسأل عندما رأى مدى قوة هذا الجوهر "ألا يجذب هذا الناس إلى هنا ؟ "
نظراً لنقائها وشدتها كان من المؤكد أنها ستجذب الانتباه ليس فقط من الناس ، ولكن أيضاً من الوحوش السحرية التي تعيش في هذا الجزء من الغابة.
"لقد اعتنيت بهذا الأمر ، المجموعة التي صنعتها ستساعد في إخفاء الهالة من الخروج ، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك " طمأنه جراي.
"حسناً " أومأ رينولدز برأسه ، قبل أن يغلق عينيه مع شجرة البرق الموضوعة على حجره.
راقبه جراي لعدة دقائق ، قبل أن يخرج القلادة التي أخذها من الشاب.
"أتساءل عما إذا كان سيحصل على المزيد ؟ " فكر.
أخرج الكرتين اللتين انتزعهما من الأرض تحت الشجرة ، وعندما أحس بهما ظهرت على وجهه علامات الدهشة.
لم يكن للكرة الأولى التي أخذها نفس القدر من الجوهر مثل الكرة الثانية. لم تكن الكرة الثانية أفضل فحسب ، بل كانت ذات كثافة أعلى أيضاً.
"كيف لم يخبرني بهذا الأمر ، أم أنه لم يكن على علم به ؟ "
دارت أسئلة متعددة في رأس جراي أثناء دراسته للكرات. رقص البرق الأحمر حول الكرة الأولى ، مع جوهر البرق الذي يبلغ ضعف شدته تقريباً في شجرة البرق.
احتفظ جراي بالكرات في خاتم التخزين ، حيث إنه سيفكر في ذلك لاحقاً ، أما الآن ، فهو يريد أن يرى التأثيرات التي قد يتركها هذا السائل على الفراغ.
أخرج فويد من خاتم التخزين ، ووضعه على حجره. وبجهد بسيط ، فتح القلادة ، وكان السائل الذي يشبه دمعة العين يتدفق بخفة في القلادة.
عندما انفتحت القلادة ، انتشر السائل في الهواء هالة هدأت رأسه ، مما جعله يفكر بوضوح أكبر. أعطاه هذا الشعور القليل من الأمل في أن السائل قادر على مساعدة الفراغ.
لقد استخدم طاقته الروحية لتغليف السائل ، ورفعه من القلادة ، قبل أن يفتح فم الفراغ بلطف ، ويضعه فيه.
بعد أن دخل السائل إلى فم فويد ، ذاب بسرعة داخله وانتشر في جسده بالكامل. أضاء الجزء الخارجي من جسد فويد بالضوء الأزرق الذي أطلقه السائل.
كان جراي يراقب بصبر الضوء الذي أحاط بالفراغ ، وكان يرتجف قليلاً. لم يستطع مقاومة ذلك فقد كان متوتراً.
بعد مرور خمس دقائق ، بدأ الضوء المحيط بـ الفراغ يخفت. و نظر إليه بعيون مليئة بالأمل ، ولكن لدهشته لم يكن هناك أي رد فعل من الفراغ.
"لم ينجح الأمر " فكر بحزن ، وخيبة الأمل واضحة على وجهه.
مرر جراي يده عبر فراء الفراغ. وجلس في هذا الوضع مع الفراغ على حجره لأكثر من ساعتين.
في وقت لاحق من تلك الليلة.
طنين! كراك!
رفع جراي رأسه ، ونظر إلى رينولدز. حيث كان البرق يرقص حالياً حول جسد رينولدز ، ينبعث منه ضوء متوهج.
لوح جراي بيده ، فصنع جداراً أرضياً عند مدخل الكهف ، وحجب الضوء داخل الكهف.
وقف وسار خارجاً.
"إنه على وشك الاختراق " تمتم وهو يمشي خارجا.
…
غابة الكيميرا.
بعد أن رمى جراي شجرة البرق على الشاب.
ذهب الشاب في اتجاه آخر ، على أمل الهروب بشجرة البرق. ورغم أن هذا لم يكن هدفه من المجيء إلى هنا إلا أنه لن يضره الحصول على الدعم من شجرة البرق أيضاً.
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يدرك أنهم قد خدعوا من قبل جراي.
بعد الجري لمدة عشر دقائق تقريباً ، لاحظ فجأة أن الهالة التي كانت شجرة البرق تنبعث منها بدأت تتضاءل.
"هاه ؟ ماذا يحدث ؟ " سأل بصدمة.
نظر إلى شجرة البرق التي كانت في يده ، وتغير تعبيره بشكل كبير.
"يا إلهي! لقد خدعنا! " صرخ قبل أن يرمي نفسه من فوق الشجرة.
النمر الذي كان يطارده ، ذهب وراء الشجرة ، عندما رأى ذلك غضب.
هدير!
مع زئير غاضب ، أرسل البرق في جميع الاتجاهات ، مما أدى إلى إصابة بعض الأشخاص الذين كانوا خلفه.
كان الشاب يبتسم بسخرية. وبعد أن نجح في الفرار من هجوم النمر الغاضب ، اختبأ في مكان ما ، محاولاً استعادة أنفاسه.
كان من الصعب عليه الركض لفترة طويلة تحت الهجمات العديدة التي شنها النمر. و لقد أصيب في مناسبتين ، لكن لحسن الحظ لم تكن الإصابات خطيرة.
"ههه! ذلك الرجل " ضحك بخفة.
انتظر لمدة ساعتين ، واستعاد الجوهر الذي أنفقه في الهروب ، قبل أن يعود في اتجاه التل.
بعد ثلاثين دقيقة.
وقف الشاب على قمة التل ، متجهاً نحو المكان الذي كان تقف فيه شجرة البرق سابقاً.
"كيف فعل ذلك ؟ " سأل في حيرة عندما تذكر كيف قام جراي بتبديل المواقع معه.
لو اختفى جراي وظهر بالقرب منه ، لكان قد صدق على الأقل أن السبب في ذلك هو سرعة جراي الجنونية ، لكن جراي لم يظهر هناك فحسب ، بل إنه أيضاً تبادل الأماكن معه. ولو لم يكن سريعاً ، لكان قد قُتل على يد أحد الوحوش السحرية في المنطقة.
هز رأسه ، بعد أن لم يتمكن من فهم كيف كان ذلك ممكنا.
"لقد جمع الكرة ، ولحسن الحظ أخبرته بذلك. و لكنه لم يشعر بها أو يرى الكرة الثانية. " انحنى الشاب قبل أن يبدأ في حفر المكان.
السبب الذي جعله يخبر جراي عن الكرة الأولى هو أنه سيتمكن من الحصول على كلتا الكرتين. حيث كانت الكرة الثانية أفضل بكثير من الأولى. و لكنها نادراً ما تطلق أي هالة ، وفي مناسبات متعددة ، تتشكل ليس تحت الشجرة ، ولكن في مكان ما فى الجوار.
دون علم الشاب لم تتشكل الكرة الثانية تحت الشجرة فحسب ، بل هرب جراي معها.
وبعد ساعة ، حفر حوالي عشرة أمتار حول المكان الذي كان تقف فيه شجرة البرق ، وحفرها على عمق خمسة أمتار ، لكنه لم يجد شيئا.
"أين هو ؟ " سأل بنظرة غاضبة.
لقد كان يبدو منهكاً من كثرة الحفر ، ومحبطاً بعض الشيء لأنه كان يعلم أن الكرة نادراً ما تتشكل بعيداً أو عميقاً عن المكان الذي تقف فيه الشجرة.
هدأ عقله قبل أن يبدأ في البحث بشكل أعمق. حاول أن يعزي نفسه بفكرة أن هذا الشيء يتشكل بشكل مختلف قليلاً عن الشكل المعتاد.
لقد مرت ساعتان أخريان.
"أين هو ؟ " سأل الشاب ويداه على رأسه.
"هذا الوغد! لقد أخذها أيضاً " قال الشاب بعينين محتقنتين بالدماء.
لم يخطر بباله أن شخصاً آخر يأخذه ، فقد كان يعلم أن عدداً قليلاً من الأشخاص يعرفون عن الكرة الأولى ، ناهيك عن الكرة الثانية.
كان هذا شيئاً تعلمه من نص قديم حصل عليه والده. وبسبب برقته الفريدة ، بدا هذا مثالياً بالنسبة له.
لقد كان يبحث عن شجرة البرق لسنوات ، والآن بعد أن وجدها لم يتمكن من الحصول على ما جاء من أجله. حتى أنه أعطى جراي القلادة الثمينة التي كانت يمتلكها و كل هذا بلا مقابل.
"أين هو ؟ " نظر وهو يصعد من الحفرة التي حفرها على قمة التل.
قفز من التل ، متجهاً نحو المكان الذي نصبوا فيه المخيم.
بعد ثلاثين دقيقة.
خرج الشاب من الغابة ، وتوجه على الفور مباشرة إلى معسكر النقابة.
وكان أفراد النقابة لا زالوا هناك ، ويخططون للمغادرة في اليوم التالي.
وعندما خرج الشاب ، ركض في اتجاهه بعض الأشخاص الذين كانوا يطاردونه من المعسكرات الأخرى.
"أين شجرة البرق ؟ " سأل أحدهم.
لم يسمعوا الشاب عندما صرخ ، ولم يشاهدوه وهو يرمي شجرة البرق. و لقد شاهدوا فقط هجوم النمر ، ولم يشاهده جميعهم.
"لقد خدعنا هذا الرجل ، الشجرة التي ألقاها في طريقنا كانت مزيفة " قال الشاب بنظرة غاضبة.
توجه الشاب نحو النقابة.
"أين هو ؟ "
