قرروا المرور بنفس الطريق الذي استخدموه في القدوم إلى هنا. وبينما وصلت المجموعة إلى المنعطف الثاني ، اضطروا إلى استخدام طريق آخر عندما رأوا حارسين يتناقشان على الطريق. حتى أن الفراغ حاول تشتيت انتباههم ، لكن واحداً فقط بقي للتحقق من الأمر ، لذلك لم يتمكنوا من المرور عبره.
لم يكن الطريق الذي كانوا يسلكونه مختلفاً كثيراً عن الطريق الآخر ، فقد كانوا يختبئون أحياناً لفترات طويلة من الوقت قبل التحرك. واستمروا في السير لمدة خمس دقائق تقريباً قبل أن يلاحظوا انخفاضاً في عدد الحراس.
رغم أن عدد الحراس انخفض إلا أن عدد الحراس الذين كانوا يقومون بدوريات في القاعات والممرات زاد. حتى الأحمق كان ليعلم أن هناك شيئاً مهماً يحدث في هذا الجزء من الفيلا.
ومع غياب العمدة عن غرفته ، والضيوف المهمين الذين تحدث عنهم سميث تمكنت المجموعة من ربط النقاط. ودون علم المجموعة ، فإن الجزء الذي يمرون به الآن سيأخذهم إلى ما هو أبعد من مكتب العمدة الشخصي في الفيلا. وكان هذا المكتب مختلفاً عن المكتب الذي يعرفه سكان المدينة.
سرعان ما اقتربت المجموعة من مكتب العمدة ، وظهر حارسان يقفان أمام الباب المزدوج الضخم الذي يؤدي إلى المكتب. ومن بين كل الحراس الذين شاهدتهم المجموعة كانا الأقوى ، حيث كانا في المرحلة الثامنة من المستوى الغامض.
وكان جراي وأصدقاؤه ينظرون إليهم حالياً من المكان الذي كانوا يختبئون فيه.
لم يستطع رينولدز إلا أن ينظر إلى الباب بفضول "ما الذي تعتقد أنه يحدث هناك ؟ "
"ليس هناك ما يدعونا للقلق ، علينا أن نسلك طريقاً آخر ونترك هذا المكان. " لم يكن جراي يريد أن يتورطوا في ما لن يجلب لهم أي خير.
منذ جمع العملات كان كل ما أراده هو مغادرة هذا المكان. لو كانوا خارج المبنى ، لكان قد اندفع خارج الفيلا بالفعل. و لكن الهروب الآن معقد بعض الشيء حيث سيتعين عليهم مواجهة المزيد من الحراس.
"يا إلهي! و لماذا لم أفكر في هذا في وقت سابق ؟ " صفع كلاوس مؤخرة رأس رينولدز وهو يصرخ بهدوء.
"لماذا ضربت علي رأسي ؟ " سأل رينولدز بوجه طويل.
"لأنني خطرت لي فكرة للتو ، وإذا لم أضرب رأسي ، فلن يكون الأمر درامياً. لسوء الحظ ، لا يمكنني أن أضرب رأسي ، وبما أنك كنت تقف أمامي مباشرة ، فكرت لماذا لا ؟ " هز كلاوس كتفيه بابتسامة ساخرة ، مما أزعج رينولدز.
حدق رينولدز فيه لكن كلاوس تصرف وكأن شيئاً لم يحدث حتى أنه ألقى عليه نظرة تحدي ، وكأنه لا يستطيع أن يفعل أي شيء له.
"توقفا عن هذا يا كلاوس ، ما الفكرة الرائعة التي خطرت ببالك الآن ؟ " أوقفت أليس الاثنين قبل أن يبدآ في الجدال.
"إن الأمر بسيط للغاية في الواقع ، فبدلاً من المرور عبر العديد من المنعطفات والالتواءات ، لماذا لا نمر عبر نافذة أو شيء من هذا القبيل. هناك غرفة فارغة هناك ، والمرور عبر النافذة سيأخذنا مباشرة إلى الخارج " شرح كلاوس.
"أوه! هذا بسيط وسريع جداً. " أومأ جراي برأسه.
على عكس المرة الأولى التي احتاجوا فيها إلى البقاء في المبنى للعثور على غرفة العمدة لم يعد عليهم الآن البقاء بالداخل ، بعد كل شيء كانوا يحاولون الخروج. لا يهم كيف خرجوا ، سواء كان الباب أو النافذة ، فقد أعطاهم كل ذلك نفس النتيجة.
"بالطبع ، أنا ذكي ، ماذا تتوقع مني غير ذلك ؟ " ابتسم كلاوس وهو ينظر إلى رينولدز باحتقار. حيث كان الأمر وكأنه يسأله عما إذا كان ذكياً بما يكفي للتفكير في شيء كهذا.
كاد رينولدز أن يصاب بالجنون عندما رأى هذا ، لكن جراي الذي كان يقف بالقرب منه تمكن من السيطرة عليه.
"دعونا نخرج من هذا المكان. " قالت أليس بينما دخلت المجموعة بصمت إلى الغرفة القريبة منهم.
بعد دخولهم الغرفة ، مروا عبر النافذة ، وهبطوا في الشجيرات خلف النافذة. ظلوا بالقرب من الجدران واستمروا في السير.
"هاه! هل سمعتم ذلك ؟ " نظر كلاوس إلى الآخرين الذين كانوا خلفه
كانت المجموعة تقف حالياً بالقرب من نافذة ، وكانوا يسمعون أصواتاً من الداخل. و إذا خمنوا بشكل صحيح ، فهذا هو مكتب عمدة المدينة.
أومأ جراي والآخرون برؤوسهم بتعبيرات جادة كان هذا شيئاً لم يعتقدوا أنهم سيسمعونه.
ألقى كلاوس نظرة خاطفة عبر النافذة ، فرأى عشرة رجال وثلاث نساء يجلسون بالداخل ، ويخوضون نقاشاً حاداً. وكان الرجل الجالس على مقعد العمدة يبدو عليه تعبير معقد.
____
داخل المكتب.
"لقد احتفظت بالفعل بأكثر من خمسة آلاف من جنودك في الجبال ، وإذا انضم إليهم المزيد ، فسوف يكشف أمرنا بالتأكيد. " قال الرجل في منتصف العمر في مقعد العمدة بتعبير جاد.
"هذه مدينة صغيرة ، ولا تهتم إمبراطوريتك بها. لا توجد طريقة لمعرفة ذلك لأنهم فاتتهم المرات الأولى. " قالت إحدى السيدات الجالسات على الجانب الأيمن.
"أنت لا تفهم ما أقوله ، فأنا أتحمل مخاطرة كبيرة بالقيام بهذا من أجلكم. و إذا تم القبض عليَّ ، فإن عائلتي بأكملها ستتعرض للإبادة. إن إخفاء خمسة آلاف جندي هو حدي ، وأي شيء آخر والنشاط المتزايد قد ينبه الإمبراطورية. " قال العمدة.
"لقد عرضنا عليك سعراً ، وقبلت. و الآن ، ستفعل ما نقوله لك. " قال رجل يبدو أصغر سناً بهدوء.
"لكن... "
"لا توجد استثناءات. سيأتي الجنود في غضون أسبوع ، ولا نريد أي حوادث. " قاطع الشاب العمدة.
"حسناً ، ولكن سيتعين عليك زيادة العرض. " قال رئيس البلدية من بين أسنانه.
لقد انضم إليهم بالفعل ، ولا مجال للتراجع الآن. فلماذا لا نحاول استغلال المزيد من الفوائد إذن ؟
"هذا جيد بالنسبة لنا ، ولكن تأكد من إبقاء الأمر محكماً. ستبدأ الحرب قريباً ، وهؤلاء الجنود هم من سيهدمون هذه الإمبراطورية. " قال رجل مسن.
وعندما كانوا على وشك الاستمرار ، طرق باب رئيس البلدية بسرعة.
"سيدي ، هناك متطفلين في الفيلا! " جاء صراخ من الخارج.
