نظر جراي حوله عندما رأى الناس يخرجون ، لكنه لم يهتم بذلك وركز على وجبته. أرسل حسه الروحي لتفقد الشباب الذين دخلوا. و لقد فوجئ عندما شعر أن الشاب ذو الشعر المجعد كان في المستوى الأصلي ، لكن كان فقط في المرحلة الأولى إلا أنه لم يكن شيئاً تراه كل يوم ، خاصة في مثل هذه المدينة الصغيرة.
كان الشاب ذو العيون الحادة في المراحل الأخيرة من المستوى الغامض. و من الطريقة التي تصرف بها تجاه الشاب ذو الشعر المجعد كان من السهل أن نستنتج أنه كان يحاول أن يكون في جانبه الجيد.
توجه الشابان نحو المجموعة التي كانت تركز على وجباتها.
"مرحبا. " قال الشاب ذو العيون الحادة بابتسامة لطيفة.
"... "
لقد قوبل بالصمت ، ولم يلتفت جراي ولا أي منهم لإلقاء نظرة عليه ، ناهيك عن الرد عليه. حتى أن فويد لم يلقِ عليه نظرة واحدة. وهذا ما أزعجه أكثر.
لقد تغير تعبير وجهه ، ليس هو فقط ، بل تغير تعبير وجه الشاب ذو الشعر المجعد وتعبير وجه صاحب النزل أيضاً. لم يصدقوا أن جراي وأصدقائه كانوا وقحين إلى هذا الحد.
كان الشاب الذي أمامهم هو ابن عمدة مدينة زيفيا ، وكان شخصية كبيرة جداً لدرجة أن مجموعة من الأطفال لم يبالوا به!
امتنع الشاب عن الهجوم قبل أن يبتسم مرة أخرى.
"مرحبا ، هل يمكنني الحصول على لحظة من فضلك ؟ " سأل وهو ما زال يرتدي نفس الابتسامة.
"هل يمكننا مساعدتك بأي شيء ؟ " توقف رينولدز عن الأكل ونظر إليه.
"لا ، لقد لاحظت أنك جديد هنا ، ورأيت كيف تم الاحتيال عليك عند البوابة ، قررت مساعدتك أثناء إقامتك هنا. " أجاب الشاب.
"أوه ، حسناً لم نكن نريد إضاعة الكثير من الوقت هناك. إنها مجرد خمسين قطعة فضية على أي حال. " لوح رينولدز بيده بضحكة مصطنعة.
لم يكن يريد التحدث معه ، ولكن عندما رآه واقفاً هناك ولا أحد يجيبه ، اختار التحدث معه. فلم يكن جراي مهتماً بالرد على الشاب ، فمن المرجح أن يلعنه كلاوس إذا كان هو من يجيب ، وكانت أليس هي الوحيدة التي قد تتحدث معه بشكل صحيح ، لكنها لم ترغب في التحدث معه أيضاً لذلك اضطر إلى القيام بذلك.
"حسناً ، في مدينتنا ، لا نسمح للأشخاص الطيبين بأن يتم الاحتيال عليهم " أعلن الشاب.
"ماذا عن الأشخاص السيئين ؟ " سأل كلاوس الذي لم يتكلم بكلمة بينما كان ما زال يأكل.
كاد الشاب الذي كان على وشك التحدث أن يختنق بكلماته عندما سمع سؤال كلاوس.
"من هذا الأحمق ؟ " سأل نفسه.
ضحك بشكل محرج دون أن يرد.
الشاب ذو الشعر المجعد تنحنح.
"آه... أين آدابي ، أنا سميث ، وهذا ريتشارد. " قدم نفسه وكذلك الشاب ذو الشعر المجعد خلفه.
نظر رينولدز إلى ريتشارد الذي كان خلف سميث. وعندما رأى ريتشارد نظرة رينولدز ، أومأ برأسه كعلامة على التحية ، فرد رينولدز عليه بإشارة.
"ها هي عملاتك المعدنية مرة أخرى ، لقد تم إرسال الحارس إلى الزنزانة حيث سيتم معاقبته على جرائمه. " وضع سميث العملات المعدنية على الطاولة.
باستثناء رينولدز لم يكن هناك أحد آخر يتحدث إلى سميث. وهذا جعله يشعر بالحرج الشديد ، ولكن في الغالب كان يشعر بالغضب. ولولا أن ريتشارد أمره بعدم القيام بالأشياء بشكل عدواني ، لكان قد استدعى الحراس لضرب هؤلاء الحمقى.
لم يكن يعرف ماذا يقول بعد ذلك لأنه لم يكن هناك أي شيء ليتحدث عنه. خطا ريتشارد ببطء أمامه ، واقترب من أليس.
"مساعدة ذلك الرجل العجوز كانت لفتة لطيفة منك. " وقف أمامها.
"أوه ، شكرا لك. " رفعت أليس رأسها أخيراً لتلقي نظرة على الشاب الذي كان يقف أمامها.
لم تر أي شيء مميز فيه ، ربما لأنها كانت دائماً مع جراي وكلاوس مما جعلها تتوقع أن يكون جميع الرجال بنفس الوسامة ، أو على الأقل بمستوى رينولدز. و لكن هذا الرجل كان أقل من رينولدز ، مما جعلها تشعر بعدم الاهتمام تماماً.
"سعدت بلقائك ، أنا ريتشارد. " مد ريتشارد يديه.
"أليس ، هؤلاء هم رينولدز و كلاوس ، والرمادي. " قدمت أليس الآخرين لهم أيضاً لكنها رفضت مصافحته.
سحب ريتشارد يده لكنه ظل مبتسما "أود أن أدعوك للإقامة في فيلا العمدة. هل هذا مناسب لك ؟ "
كانت أليس على وشك الرفض عندما رأت كلاوس يهز رأسه. حتى جراي نظر إلى كلاوس بدهشة.
"منذ متى كان هذا اللقيط ودوداً جداً ؟ "
الثلاثي الذي كان يعرفه فكر.
"سامحني ، كنت جائعاً جداً مما جعلني أشعر بالغضب قليلاً. نود أن نذهب إلى فيلا العمدة معك. " وقف كلاوس وصافح ريتشارد.
"هاها ، لا بأس ، أستطيع أن أفهم ما تشعر به. " ضحك ريتشارد بينما يصافح كلاوس.
"من الجيد أن تفهم ، لماذا لا نذهب الآن ؟ " سأل كلاوس.
"بالتأكيد ، إذا كان ذلك مناسباً لأصدقائك. " أومأ ريتشارد برأسه.
"إنهم بخير مع هذا الأمر. أشعر بارتباط قوي بك ، يبدو الأمر وكأننا من المفترض أن نكون أصدقاء ، هل يمكننا أن نكون أصدقاء ؟ " سأل كلاوس ، تاركاً جراي والآخرين بلا كلام.
"بالطبع. " أجاب ريتشارد.
لم يكن يهتم بكلاوس أو أي من الأولاد الآخرين ، ولكن إذا كان ذلك سيقرب أليس منه ، فلن يمانع في تكوين صداقات معهم ، في الوقت الحالي.
"هاها رائع! بصفتك صديقي ، لماذا لا تساعدنا في دفع فواتير وجبتنا ؟ كما ترى ، لقد تعرضنا للسرقة في طريقنا إلى هنا. " ضحك كلاوس قبل أن يقول الجزء الأخير بتعبير حزين.
"هاه! "
صاح الجميع حول الطاولة ، بما في ذلك جراي وأصدقاؤه ، لكنهم سرعان ما أخفوا تعبيرات وجوههم حتى لا يبدو الأمر وكأن كلاوس يكذب. حسناً ، لقد كان يكذب ، لكنهم لم يعرفوا ما كان يخطط له ، لذا كان عليهم أن يشاركوه في اللعبة.
عندما سمع ريتشارد هذا كان لديه تعبير محرج ، لكنه سرعان ما وضع ابتسامة قسرية.
"بالطبع ، اعتبر هذا أول هدية أقدمها لك. " ضحك بهدوء.
"هاها ، رائع! " ضحك كلاوس "هيا يا شباب ، دعونا نذهب إلى فيلا رئيس البلدية! "
وأضاف في نفسه "وتسبب بعض الفوضى ".
