كانت ساحة الأكاديمية القمرية مليئة بالطلاب الصغار. ستحدد هذه البطولة المراكز الحادية عشر المتبقية للمسابقة.
لم يقاتل جراي أحداً من الأكاديمية باستثناء أليس ورينولدز وكلاوس. حيث كان متفائلاً جداً تجاه طلاب الأكاديمية ، وكان يعلم أن جميع طلاب الأكاديمية تقريباً موهوبون بسبب القواعد الصارمة للأكاديمية.
خلال الشهر الأول من دخول الأكاديمية كان مطلوباً من جميع الطلاب الجدد اجتياز المستوى التجميعي ، وإلا سيواجهون الطرد. و كما كان مطلوباً من جميع الطلاب الجدد اجتياز المستوى الغامض خلال ثلاث سنوات.
كانت القواعد الخاصة بالأكاديميات الأخرى أقل صرامة ، لكن هذا لم يغير حقيقة أن الأكاديميات الأخرى كانت تضم أيضاً أفراداً موهوبين. لم تكن أكاديمية ضوء النجم هي الأكاديمية الأولى التي نالت استحسان الجمهور عبثاً ، فقد فازت بالبطولتين السابقتين بسهولة.
لكن هذه المرة ، يبدو أن أكاديمية القمر لديها عدد أكبر من العباقرة مقارنة بالأوقات السابقة. خلال المسابقة الأخيرة كان لدى أكاديمية ضوء النجم ثلاثة أشخاص في المراكز العشرة الأولى. حيث كان هذا أكبر عدد من الطلاب في أكاديمية واحدة في المراكز العشرة الأولى في تاريخ المسابقة.
حصلت أكاديمية القمر على مكانين في المسابقة السابقة حيث كان كلا الطالبين ضمن أفضل سبعة طلاب ، حيث احتل أحدهما المركز الثاني بينما احتل الآخر المركز السابع. تهدف الأكاديمية إلى الحصول على المركز الأول ، لكن أكاديمية ضوء النجم لن يكون من السهل هزيمتها.
حضر جراي وأصدقاؤه إلى الساحة ، كما حضرت أليس لمشاهدة ودعم أصدقائها المشاركين. حيث كانت لتسعد لو تمكنوا جميعاً من المشاركة في المسابقة ، لذا حضرت لتشجيعهم.
عندما ذهب جراي وأصدقاؤه للتسجيل تم منح كل منهم لوحات عليها أرقام. وبما أنهم سجلوا في نفس الوقت ، فقد كانت أرقامهم متقاربة. حملت لوحة جراي الرقم خمسة وخمسين ، بينما حملت لوحة كلاوس الرقم أربعة وخمسين ، وحملت لوحة رينولدز الرقم ستة وخمسين.
كان عدد الطلاب المسجلين في تزايد مستمر. وسرعان ما وصل أحد المعلمين إلى المنصة ، وتوقف جميع الطلاب عن الحديث عند رؤية المعلم على المسرح.
"انتهى التسجيل ، الآن يجب على كل طالب سجل للبطولة أن يتوجه نحو المنصة " قال المدرب بصوت واضح ومدوي.
قام جميع الطلاب المشاركين من مقاعدهم وتوجهوا نحو المنصة.
وقال المدرب إن عدد المشاركين في البطولة بلغ مائة وسبعة طلاب ، وستستمر البطولة عشرة أيام ، بواقع عشرين معركة كل يوم.
"سيتم إعفاء طالب واحد من هذه الجولة الأولى حيث لا يمكننا خوض سوى ثلاث وخمسين معركة في الجولة الأولى. الطالب الذي يحمل اللوحة رقم واحد سيخوض معركة مع الطالب الذي يحمل اللوحة رقم مائة وسبعة ، والطالب الذي يحمل اللوحة رقم اثنين سيخوض معركة مع الطالب الذي يحمل اللوحة رقم مائة وستة وهكذا " تابع المدرب.
"الطالب الذي يحمل رقم اللوحة أربعة وخمسين سيتقدم تلقائياً إلى الجولة التالية. و بعد انتهاء هذه الجولة ، سيحصل أولئك الذين تقدموا على أرقام لوحة جديدة "
كان جميع الطلاب يعرفون أرقامهم ، وبدأ بعضهم في البحث عن خصومهم المحتملين. وعندما سمع كلاوس الطالب الذي يحمل اللوحة رقم أربعة وخمسين يتقدم تلقائياً كان في غاية السعادة. و نظر إليه رينولدز بحسد حتى جراي لم يستطع إلا أن ينقر بلسانه من حظه.
كان من المفترض أن يكون جراي هو أول من يقوم بالتسجيل ، لكن كلاوس قفز أمامه وبالتالي جمع الرقم المحظوظ كما يبدو.
أمر المدرب الجميع بالنزول من المنصة ، وكان هناك أربع منصات في الساحة إجمالاً ، وستدور المعارك على كل منها في وقت واحد.
وقف الطلاب الذين يحملون اللوحات من واحد إلى أربعة واللوحات من مائة وسبعة إلى مائة وأربعة ، جميعهم مقابل خصومهم على المنصات.
"تذكر أن تستسلم عندما تشعر بأنك لا تستطيع التعامل مع هجوم خصمك. و هذه ليست معركة حياة أو موت ، لذا لا داعي للتحمل حتى آخر نفس ، ورغم أننا نشجعك على الشجاعة ، فهذا لا يعني أنه يجب أن تقتل نفسك "
"بمجرد أن ترى أن خصمك لم يعد قادراً على الرد ، فلن يُسمح لك بمواصلة الهجوم. وبعد أن يعترف خصمك بالهزيمة ، فلن يُسمح لك بمهاجمته "
"هل نحن واضحون ؟ " سأل المدرب بعد أن أخبرهم بالقواعد.
"نعم "
أجاب المقاتلون معاً.
"حسناً ، ابدأ " أومأ المدرب برأسه قبل أن يغادر المنصة ويتجه إلى الجانب. سيتدخل فوراً إذا كان أي من الطلاب في خطر.
وتم توزيع المدربين أيضاً على المنصات الثلاث الأخرى ، وبعد أن أصبحوا جميعاً جاهزين ، بدأت المعارك.
قرر جراي وأصدقاؤه البقاء ومشاهدة المعارك ، حيث كان من المقرر أن تدور اليوم عشرين معركة ، ولم يكونوا من بين المقاتلين. وكانت مشاهدة معارك الآخرين طريقة جيدة للتعلم أيضاً.
كان الطلاب الذين لم يشاركوا في البطولة بسبب انخفاض مستوياتهم يتابعون المعارك باهتمام. وكانوا جميعاً متحمسين لفكرة المعارك حيث كانوا جميعاً يستمتعون بمشاهدتها.
كان من المقرر أن تقام اليوم خمس مجموعات من المعارك على جميع المنصات الأربع ، وهو ما يعني عشرين معركة في اليوم. وجلسوا حتى المجموعة الثالثة من المعارك قبل أن يقرر جراي المغادرة ، لأنه لن يشارك في أي من المعارك اليوم ، وكان يريد التدرب.
توجه أولاً للقاء كريس ، وتدرب لمدة ساعتين قبل أن يتوجه إلى منزله لمواصلة تدريباته.
لقد شاهدوا المعارك في اليوم الثاني أيضاً لكنهم لم يبقوا حتى النهاية. حيث كان كلاوس أكثر راحة بينهم لأنه لم يكن مضطراً للقتال في هذه الجولة.
في اليوم التالي ، جاء جراي وأصدقاؤه إلى الساحة مبكراً. فلم يكن يعرف خصمه بعد ولم يكن يهتم حقاً ، فكل من يقف في طريقه كان سيتخطاه بسرعة. لم يتبق سوى ثلاث عشرة معركة حتى تنتهي هذه الجولة وكانت معركة جراي هي المعركة الأخيرة.
كان رينولدز سيخوض المعركة قبل جراي. وكان سيشارك في المجموعة الثالثة التي ستخوض المعركة اليوم ، وكان جراي وخصمه هما الوحيدان في المجموعة الرابعة.
"هل تعرف من تقاتل ؟ " سأل رينولدز.
هز جراي رأسه "لا أعرف ، ماذا عنك ، هل تعرف من تقاتل ؟ ".
"ه...
عندما كان في المرحلة السادسة لم تكن لديه مشكلة في مواجهة المنافسين في المرحلة السابعة. حتى لو لم يتمكن من التغلب عليهم لم يكن عاجزاً تماماً في مواجهتهم.
أومأ جراي برأسه عندما سمع هذا. فلم يكن الدخول في معركة مع شخص ما في المرحلة السادسة أمراً صعباً بالنسبة له. فلم يكن يعتقد أن أي شخص في مرحلة أدنى منه يمكنه هزيمته. نعم كان واثقاً من نفسه.
"لا تجرؤ على العودة إلى هنا إذا لم تتقدم إلى الجولة التالية. أعني انظر إلي لقد تقدمت بالفعل. و أنا رائع للغاية لدرجة أن خصمي اضطر إلى الاعتراف بالهزيمة حتى قبل رؤيتي " قال كلاوس بلا خجل.
"نعم ، أنا أتفق معه " أضافت أليس.
حدق جراي ورينولدز في كلاوس.
"يا له من محظوظ " قالوا في وقت واحد.
"ه...
انضمت أليس أيضاً إلى الضحك عندما سمعت هذا. و إذا كانت النظرات تقتل ، لكان كلاوس قد مات بالفعل عشر مرات حتى الآن بالطريقة التي كانت جراي ورينولدز يحدقان فيه.
بينما كانا يتبادلان المزاح ، سرعان ما حان دور رينولدز للتوجه نحو المنصة. وبعد هذه المجموعة من المعارك ، جاء دور جراي.
"تأكد من الفوز " قالت أليس.
"بالطبع ، لا أستطيع أن أجلب العار لمجموعتنا ، أليس كذلك ؟ " سأل رينولدز بابتسامة وهو يمشي بثقة نحو المنصة.
كان كلا المقاتلين على المنصة متخصصين في الهجوم ، وكانت عناصرهم تركز بشكل أساسي على الهجوم ، لذلك كان من المفترض أن تكون معركة مثيرة للاهتمام.
سرعان ما بدأت المعارك واندفع رينولدز نحو خصمه قبل أن يرسل كرة من البرق نحوه. وعندما اقتربت الكرة لمسافة عشرة أقدام من خصمه ، انفجرت على الفور وأرسلت البرق نحوه.
عند رؤية الهجوم لم يذعر لاري واستخدم بحراً من النيران لصد الهجوم. حيث كان يعلم أنه لا توجد طريقة يمكنه بها مواكبة رينولدز من حيث السرعة ، لذلك كان عليه أن يحافظ على هدوئه ويدافع بهدوء.
استمرت المعركة لبعض الوقت ولم يتمكن رينولدز من إيجاد فرصة لتوجيه هجوم قوي إلى لاري ، ولم يندفع وأخذ وقته. حيث كان يعلم تماماً كما كان يبحث عن فرصة ، أن خصمه كان يفعل الشيء نفسه.
كانت معركتهم هي الأكثر شدة بين كل المعارك التي دارت ، وكانت مذهلة ومليئة بالألوان بسبب سلسلة الهجمات التي شنها كلا المقاتلين.
وقال كلاوس "لاري يتمتع برأس هادئ ، لو كان في نفس المرحلة مع رينولدز لكان قد فاز بالفعل ".
"أنت لست على حق تماماً ، يجب أن تعرف رينولدز الآن " قال جراي.
إذا فشل رينولدز في هزيمة خصمه بسلسلة هجماته الأولى ، فسوف يغير استراتيجيته على الفور إلى شيء أكثر ملاءمة لخصمه.
وبينما كانوا ما زالوا يتحدثون ، صرخ لاري فجأة من الألم قبل أن ينهار على الأرض ، ويرتجف بعنف. فوجئ الحشد بالتغيير المفاجئ ، وكان الجميع يستمتعون بالمعركة وفجأة صرخ لاري وانهار.
توقف رينولدز عن هجومه على الفور وابتسم وخرج من المنصة و ربما لا يعرف الآخرون ما حدث ، لكنه كان يعلم.
خلال سلسلة هجماته كان يترك وراءه عناصر صاعقة صغيرة في الهواء على المنصة ، وإذا ركز خصمه باهتمام ، فقد يتمكن من استشعار الاضطراب في العناصر المحيطة. ولكن بسبب شدة قتالهما لم يلاحظ لاري ذلك.
العناصر تعلقت بلاري ، بعد أن وصلت إلى الكمية المطلوبة حيث يمكنها أن تشل حركة خصمه تماماً دون قتله ، قام بتنشيطها.
"فوز رينولدز " أعلن المدرب النتيجة.
سار رينولدز نحو أصدقائه بثقة.
"كيف كان الأمر ؟ " سأل.
"ليس سيئاً كانت استراتيجيتك مذهلة حتى أنا لم ألاحظها " قال جراي ، وقد صُعق بالهجوم الذي استخدمه صديقه. ورغم أن الأمر استغرق وقتاً إلا أنه كان فعالاً للغاية.
لقد ضحكوا جميعاً قبل أن يعلن المدرب المعركة الأخيرة.
"التالي ، اللوحة رقم ثلاثة وخمسين وخمسة وخمسين "
"إنهم يتصلون بي ، سأعود قريباً " وقف جراي واتجه بهدوء نحو المنصة بخطوات هادئة وواثقة.
"حظا سعيدا " قال كلاوس.
"نعم ، الحظ " ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
