في طريق عودتهم إلى الأكاديمية ، اختار كلاوس البقاء. حيث كان يريد رؤية صديقته. غادرت المجموعة المدينة بدونه وتوجهت إلى الأكاديمية ، وكانوا جميعاً يعلمون أنه يتعين عليهم التدرب بجدية أكبر لأن المنافسة ستقام خلال الشهرين المقبلين.
بدأ جراي في الزراعة فور وصوله إلى المنزل ، وشعر أن اختراقه كان على وشك الحدوث. و بعد اختراق المراحل المتأخرة من المستوى الغامض ، ستزداد قوته مرة أخرى.
اليوم التالي …
بدأ روتين جراي المعتاد ، حيث استيقظ مبكراً للتدريب المادى قبل أن يختار التوجه إلى قاعة الأرض اليوم. و بعد ذلك ذهب للتدريب على المصفوفة.
فور وصوله إلى الوادى كان أول ما فعله هو التوجه مباشرة نحو المزرعة. ومن المدهش أن كريس صنع مكاناً صغيراً حيث يتم الاحتفاظ بالدجاج والخنازير والأرانب. و نظراً لأن كريس يطلب منه دائماً تحضير الغداء قبل بدء تدريبه ، فقد قرر تحضير الوجبة فور دخوله لتوفير عناء الطلب على كريس.
عندما انتهى من تناول وجبته ، بدأ تدريبه.
"لماذا لم تأتي بالأمس ؟ " سأل كريس بينما كان ما زال يأكل.
"كنت على وشك القدوم لكن كلاوس ورينولدز وأليس طلبوا مني الذهاب معهم إلى المدينة. ولأنني كنت مشغولاً للغاية بالتدريب مؤخراً ، قررت أخذ قسط من الراحة والذهاب معهم " أوضح جراي.
قال كريس "لا ينبغي لك أن تتدرب كثيراً ، بل يجب أن تخصص بعض الوقت لنفسك ". كان يعلم جيداً أن جدول جراي التدريبي مزدحم للغاية.
"هل تخطط للمشاركة في المسابقة ؟ " سأل كريس فجأة.
"نعم " أومأ جراي برأسه. حيث كانت هذه أول مسابقة يشارك فيها. أراد أن يعرف كيف سيكون أداؤه عندما يوضع بين الأجيال الأصغر سناً.
أومأ كريس برأسه موافقاً على ذلك. حيث كان يعلم أن جراي سيرغب بالتأكيد في المشاركة في هذا الأمر.
"مرحلتك لا تزال منخفضة للغاية ، لا ينبغي أن تواجه مشكلة في اقتحام المرحلة السابعة قبل المنافسة. و لكن يجب أن تكون مستعداً لأن أولئك الذين سيشاركون في هذه المنافسة هم الأفضل في أكادميتهم ، وبعضهم أكثر رعباً من تلك الفتاة الصغيرة التي تتسكع معها " نصح كريس.
أدرك جراي أن ما قاله صحيح. ورغم أنه كان قادراً على القتال في مراحل مختلفة إلا أنه لم يكن الوحيد. فقد كانت أليس قادرة على فعل الشيء نفسه دون أي مشكلة.
لكن هذا جعله أكثر تصميماً على المشاركة في المنافسة ، فالمنافسة مع العباقرة الشباب ستخبره بمدى تأخره عن الركب. وهذا من شأنه أن يمنحه دفعة جديدة للنمو بشكل أسرع وأفضل.
قال كريس "قم بإعداد التشكيلة الدفاعية التي كنت تتدرب عليها ". كان يريد أن يرى التقدم الذي أحرزه جراي حتى الآن.
أومأ جراي برأسه وبدأ العمل. حيث استخدم طاقته الروحية بعناية لتوجيه عنصر البرق في الهواء وبدأ في صنع أنماط على الأرض. و بعد ساعتين ، انتهى من تشكيل الدفاع.
لم يغطي المصفوفة سوى قطر ثلاثة أمتار ، وكان هذا هو أكبر قطر يمكنه صنعه حالياً. ثم قام بتنشيطها ، وأضاءت المصفوفة. و خرج ضوء رقيق شفاف من المصفوفة ، وكان عليه خطوط غريبة مع وميض البرق حوله. حيث كان لهذه المصفوفة أيضاً خصائص هجومية ، إذا لمسها أي شخص ، فإن البرق سيهاجمها على الفور.
كانت هذه خاصية خاصة منحها لها عنصر البرق. يركز عنصر البرق بشكل أساسي على الهجوم ، لذا حتى عندما تم تحويله إلى مجموعة دفاعية ، فإنه ما زال يتمتع بخاصية الهجوم الفريدة.
أومأ كريس برأسه ، فقد أدرك أن جراي كان يتحسن بمعدل سريع للغاية. ويعود هذا إلى مدى تركيز جراي في تدريبه ، فلم تكن سرعة جراي في التعلم هي الأفضل بين كل الأشخاص الذين عرفهم ، لكن مقدار الوقت الذي يقضيه جراي في تدريبه كان جنونياً.
كانت هذه هي الميزة التي كانت يتمتع بها عن الآخرين لم تكن سرعة تعلمه سيئة ، بل كانت أعلى من المتوسط. وإلى جانب طبيعته المجتهدة لم يكن من المستغرب أن يتقدم بهذه السرعة.
نادى كريس "براون " على جريفين.
رفعت براون رأسها لتنظر إلى كريس.
"كسر المصفوفة " أشار كريس إلى المصفوفة.
نهضت براون وسارعت نحو المجموعة بخطوات ثابتة. وبعد أن وصلت إلى مقدمة المجموعة ، رفعت أحد مخالبها وطعنتها.
تماماً مثل الحلم المحطم ، انهارت المجموعة. وقف جراي مذهولاً في المجموعة لم يكن يتوقع أن شيئاً بذل الكثير من الوقت في تحضيره قد دُمر فجأة.
نظر براون إلى جراي بازدراء ، وكانت عيناها تطلبان بوضوح "هل تسمي هذا مصفوفة ؟ "
كريس أيضاً لم يتوقع هذا ، فقط بعد التفكير في ما قاله لبراون أدرك أنه ارتكب خطأ.
"لقد كان ذلك خطأً. حيث كان من المفترض أن تجرب قوة المصفوفة ". قال كريس بضحكة خفيفة محرجة.
ظل جراي واقفاً في مكانه ، ولم يستطع أن يصدق ما حدث. و نظر إليه كريس وضحك.
"لا تقلق ، لقد ضربت فقط الحلقة الضعيفة في المجموعة ، وهذا هو السبب في أنها انكسرت بسهولة " عزاه كريس.
تتمتع براون بخبرة كبيرة في المصفوفات ، لذا فإن كسر المصفوفة التي تحتوي على الرابط الضعيف كان أمراً طبيعياً بالنسبة لها. ولن تتمكن من كسر المصفوفة بمجموعة رئيسية بسهولة نظراً لأنه سيكون من الصعب العثور على رابطها الضعيف.
بعد سماع ما قاله كريس تمكنت جراي من فهم بقية الأمر. فبدون المعرفة الماهرة بالمصفوفات لم يكن هناك أي طريقة لمعرفة مكان الرابط الضعيف. ويبدو أنها أكثر معرفة بالمصفوفات منه.
أخذ جراي استراحة قصيرة لأن صنع المصفوفات كان يستنزف طاقته الروحية ، وبعد أن حصل على قسط كافٍ من الراحة تمكن من صنع المصفوفة مرة أخرى. و هذه المرة ، حرص كريس على تذكير براون باختبار قوة المصفوفة.
فعلت براون ما أُمرت به وهاجمت المجموعة. فلم يكن هجومها الأول قوياً جداً ، فعندما ضربت المجموعة ، خفتت الأضواء قليلاً ولكنها أشرقت بعد فترة. حيث زادت قوتها قبل مهاجمتها مرة أخرى.
عندما أصابها الهجوم الثاني ، ظهرت شقوق في المصفوفة. وزادت الشقوق قبل أن تنهار المصفوفة.
"ليس سيئاً ، قوتها الحالية يمكن أن تصمد أمام هجوم عنصري المستوى الثالث " اعترف كريس بقوة المجموعة.
شعر جراي بنفس الشعور عندما صنع المصفوفة ، لذا فإن التأكيد من كريس يثبت أن حواسه كانت على حق. ستزداد قوة المصفوفة مع تحسنه في الفعل.
بعد أن مكث في الوادى لمدة ساعة أخرى ، عاد إلى منزله وبدأ في ممارسة التقنيات الجديدة التي أخذها من المكتبة. و عندما انتهى من ممارسته ، بدأ في الزراعة. لم يدخل مساحة الفوضى إلا بعد الزراعة.
كان جدول جراي هو نفسه تماماً كل يوم ، ونادراً ما كان لديه وقت لزيارة أصدقائه. حيث كان كلاوس أول من حقق اختراقاً بينهم ، حيث تمكن من اختراق المرحلة السادسة من المستوى الغامض بعد أسبوع واحد. حقق جراي وأليس اختراقاً بعد أسبوعين آخرين.
كان وقت المنافسة يقترب تنتن.
عندما بقي شهر واحد على بدء المسابقة ، أعلنت الإمبراطورية عن حصص كل أكاديمية. فوجئ جميع الطلاب بعدد الطلاب المشاركين من كل أكاديمية. حتى المواطنين أصيبوا بالصدمة أيضاً.
في العادة كان عدد الأماكن المخصصة لكل أكاديمية خمسة عشر مكاناً. ولكن في هذه المسابقة ، زاد العدد فجأة بمقدار عشرة أماكن. وتصور الجميع أن هناك شيئاً ما يحدث وراء الزيادة المفاجئة في الأعداد.
مع زيادة عدد الأماكن المتاحة ، ستصبح المنافسة شرسة. سيرغب كل طالب في الحصول على مكان من أكادميتيه حتى يتمكن من المشاركة. فرح معظم الطلاب لأنهم حصلوا على فرصة للحصول على مكان.
بعد الإعلان عن الحصص ، أعلنت أكاديمية القمر أيضاً عن كيفية توزيع الأماكن. وقد تم بالفعل حجز أربعة عشر مكاناً من قبل الطلاب في المرحلة التاسعة من المستوى الغامض ، وسيتم عقد بطولة لتحديد الأماكن الحادية عشر المتبقية.
كان من المقرر أن تقام البطولة في غضون أسبوعين. وسرعان ما امتلأت الأكاديمية بالنشاط ، حيث أراد كل طالب التقدم قبل البطولة حتى يتمكن من المشاركة في المنافسة. حيث كان القتال في منصة المنافسة حلماً بالنسبة لمعظم الطلاب ، حيث يحظى أفضل الطلاب فقط بفرصة القتال هناك.
مرت الأيام بسرعة ، وسرعان ما حان وقت البطولة. نصحت الأكاديمية فقط أولئك الذين وصلوا إلى المراحل الأخيرة من المستوى الغامض بالمشاركة في البطولة ، ولكن إذا شعر أي طالب أنه قوي بما يكفي ، فيمكنه أيضاً المشاركة فيها.
تمكن رينولدز من الوصول إلى المرحلة السابعة من المستوى الغامض قبل يوم البطولة مباشرة ، مما منحه ثقة متزايدية في فرصته في الحصول على مكان في المنافسة.
وأخيراً ، جاء اليوم الذي كان جميع الطلاب ينتظرونه ، وكان يوم البطولة...
