"بفت! و لم يكن الأمر صعباً الآن ، أليس كذلك ؟ "
جلس آتير بشكل مريح على كرسيه ، وواحدة من يديه تدعم رأسه بينما كان يميلها إلى الجانب ويشاهد جيش الأقزام بأكمله يركع فوق حصنهم.
لقد رأى أيضاً العرض الهولوغرافي لاستسلام مجلس الشيوخ ، مما يعني أن جوستين وبيلي نجحا في مهامهما - وهو إنجاز استثنائي خطط لمكافأتهما عليه عندما يحين الوقت المناسب.
"كان ينبغي عليك أن تفعل هذا منذ البداية وتنقذني من كل المتاعب... " تمتم آتير ، في إشارة إلى الأقزام المتذللين. "لكنني لن أتظاهر بأنني لست حزيناً على الإطلاق لأن الأمور يجب أن تنتهي بهذه السرعة. "
ربما كان يبالغ في تقديرهم قليلاً ، لكنه كان يأمل في القليل من النضال اليائس - على الأقل ، مقاومة من مجموعة مختارة من الأقزام الذين كانوا فخورين جداً لدرجة أنهم لم يعرفوا مكانهم.
على الأقل بهذه الطريقة يمكنه تبرير قتل بعضهم في هذه الحرب.
ولكن لسوء الحظ لم يحدث ذلك.
"إنهم حساسون للغاية ، وهذا من شأنه أن يضر بمصلحتهم. أو ربما هم منسجمون إلى حد كبير مع الرغبة الغريزية لكل كائن حي في الحياة. "
على أية حال انتهى الحفل.
"لقد فزنا. "
وبمجرد أن قال آتير هذا ، أطلق العمالقة هديراً يصم الآذان بالنصر.
بالنظر إلى وجوههم ، يمكن للمرء أن يرى بسهولة الفرح اللامحدود والفخر في وجوه العمالقة عندما بدأوا في السير إلى الأمام بناءً على أمر أتير.
لقد هتفوا وأشادوا بـ "آتير " لقوته ، بينما كانوا يغنون أيضاً كلمات مهينة عن الأقزام. و من الطبيعي أن يشعر بعض العمالقة بالإحباط قليلاً ، لأنهم لم يتمكنوا من قتل أي قزم ، لكن كل هذه المشاعر تم غسلها بسهولة بطعم النصر.
-خاصة أنهم لم يحصلوا على ذلك منذ أكثر من قرن.
كان آتير يراقب كل هذا ، ويبتسم لنفسه ، بينما كان منغمساً في المزيد من التفكير.
"هذه مجرد البداية... " بينما كان ينظر إلى السور الثالث وهو يقترب منه لم يستطع إلا أن يلعق شفتيه.
"لقد تمكنت من جعل العمالقة والأقزام يخضعون لي ، وللسيد بالتبعية ، ولكن هذا مجرد مقدمة لما هو آت. "
وما زال لديه خطط أخرى لهذا التحالف.
'اتبعت فريجا تعليماتي ، وسيتم بالفعل استخدام القارة الجنوبية في رحلة أكادميتيها. '
لقد كان مثالياً - تماماً كما أراد.
"الآن بعد أن أصبحت جميع القطع على اللوحة ، يتعين عليّ إعداد السيناريو المثالي في انتظار وصول هؤلاء الصغار إلى هنا. "
حتى لو لم يحصل على قدر كبير من الرضا من كل شيء حتى الآن إلا أنه كان يعلم أن الأحداث القادمة سوف ترضيه كثيراً.
"آه... ليس أنا فقط! " أشرقت عينا آتر وهو يتخيل ابتسامة ري الفخورة والعديد من التصفيقات التي سيحصل عليها مقابل كل عمله الشاق ،
"أتساءل كم من سيدي سوف يمدحني عندما ينتهي كل هذا! "
*****************
[الحاضر]
"ما الذي يدور في رأسك يا آتير ؟! "
صرخت أفكار ري وهو يدفع نفسه إلى الأمام بينما انزلق هو وأصدقاؤه في الهواء بأجنحتهم القوية للهروب من مخاطر الحرب التي كانت تزأر باستمرار خلفهم.
نظر حوله ورأى وجوه زملائه في الفصل الخائفة ، وكذلك الطلاب الآخرين في الأكاديمية الإمبراطورية. حتى المشرفين بدوا متوترين وهم يتبعون قائد التنين في المقدمة.
"في الوقت الحالي ، الشيء الوحيد الذي يبقي الجميع هادئين هو التفكير في الملجأ. و نظراً لتعطل النقل المكاني ، فلن يتمكنوا من إعادتنا إلى الأكاديمية ، لذا فنحن عالقون هنا عملياً حتى تهدأ الأمور. "
لم يكن راي خائفاً بشكل خاص من كل هذا.
في الواقع كانت لديها فكرة جيدة عما كان يحدث ، وكان يستطيع أن يشعر عملياً بكل تفاصيل الحرب التي كانت الجميع يهربون منها.
لقد بدأ يشعر بالتعب قليلاً من التظاهر بالتوتر والقلق تماماً مثل أي شخص آخر - لكن ربما لم تكن هناك حاجة لذلك.
كان الجميع منشغلين للغاية ببقائهم على قيد الحياة ولم يهتموا بالتعبير الذي كان يصنعه.
الشخص الوحيد الذي كان ينظر إليه باستمرار كان أدريان.
"سأتجاهله الآن... " فكر ري في نفسه ، وهو يعيد أفكاره إلى أتير ونوع الخطة التي كانت عليه أن يعدها.
ثم انتقل تفكيره إلى لوسيل.
"كيف تسير الأمور بالنسبة لك ، لوسيل ؟ "
أرسل رسالة عبر [الرابط] الخاص بهم ، متوقعاً على الأقل نوعاً ما من التأخير قبل أن ترد عليه. ومع ذلك ولدهشته الشديدة ، ردت عليه على الفور تقريباً.
~كنت على وشك الاتصال بك ، ري! الأمور مجنونة هنا!~
بدت أفكارها مشوهة بعض الشيء وهي تتحدث ، لذا فإن الضوضاء المشابهة للضوضاء الثابتة في المكالمات الهاتفية كانت تدندن ببطء بينما وصل ردها إليه.
يحدث هذا عادةً عندما يكون الشخص مشتتاً للغاية بحيث لا يتمكن من التركيز بشكل كامل على [الرابط] ، أو عندما كان يعاني من مشاعر مكثفة أثرت بطريقة ما على الاتصال ونقل الأفكار عبر القناة الآمنة.
وكانت المشاعر القوية مثل الخوف والقلق من الأسباب الرئيسية في هذا الصدد.
"هل أنتِ بخير ؟! " سألت راي ، وشعرت بالقلق عليها قليلاً بسبب التشويش المتزايد في اتصالهما.
كان هناك عدد قليل جداً من الأشياء التي يمكن أن تضر لوسيل الحالية ، لكن هذا لا يعني أنها غير موجودة. بالإضافة إلى ذلك نظراً لأنها كانت محاطة بـ "حلفاء " لم يكن يتوقع الكثير من الأذى
تعال إليها.
لكن الآن لم يعد متأكدا.
"لا أزال أستطيع استخدام قدراتي على التلاعب بالمكان ، لذا إذا ما تفاقمت الأمور ، يمكنني أن أذهب لإنقاذها. لا أعرف كيف هي المشكلة المكانية التي تواجهها ، ولكن إذا كانت سيئة ، فلن تتمكن من الهرب إذا ساءت الأمور ".
كان راي يميل إلى عدم القلق كثيراً ، لأن أتير كان مسؤولاً عن الخطة. و في الواقع ، وفقاً لكل منطق لم تكن هناك حاجة إلى أن يكون قلقاً إلى هذا الحد.
لكن... لا زال يشعر بالقلق.
على الأقل حتى أجبر النظام عواطفه على الاستقرار.
~أنا ؟ حسناً ، أنا بخير... لكن الجميع ليسوا بخير!~
طلب على الفور من لوسيل أن توضح ما تعنيه ، وهو ما فعلته تقريباً
في الحال.
~لقد تحولت جميع التنانين التي كانت من المفترض أن تنتظرنا هنا إلى كائنات حية ميتة. و في الوقت الحالي ، يبذل الموظفون قصارى جهدهم لحمايتنا - على الأقل حتى تتاح لنا فرصة للتراجع - لكن الأمور تبدو سيئة للغاية.
ومضت عيون ري قليلاً عند سماع ذلك.
"على الأقل لدينا مأوى نتجه إليه ، لكن يبدو أنه لا يوجد شيء من هذا القبيل بالنسبة لهم. فقط
كم الضرر...
~لقد مات بالفعل العديد من الطلاب والموظفين ، يا ري! إنهم يتساقطون كالذباب بهذا المعدل ، ولكن
يبدو أننا سنكون قادرين قريباً على تدمير الموتى الأحياء القريبين وإيجاد ملجأ في مكان ما.~
تنهد راي بارتياح فور سماعه ذلك.
"كن حذراً ، حسناً ؟ أنت لست في خطر أو أي شيء من هذا القبيل... أليس كذلك ؟ " تمكن من الرد ، وكانت عدة أشياء تمر في ذهنه في وقت واحد.
~هل أنت تمزح معي ؟ أنا أشعر بسعادة غامرة الآن ، ري!~
'إيه ؟ '
لم يكن يتوقع الرد الذي تلقاه ، لكن كل شيء بدأ يصبح منطقياً ببطء بمجرد أن سمع رد لوسيل.
~الكثير من التنانين تموت من حولي ، ري! إنه أمر ممتع للغاية أن أرى ذلك. أعتقد... أعتقد أنني أشعر بالإثارة المفرطة حتى. و من الصعب الحفاظ على مظهري عندما يحدث مثل هذا المشهد الممتع
أمامي.~
"أرى... " أجاب بنصف قلب.
الآن فهم لماذا كان هناك القليل من التشويش في اتصالاتهم.
لقد كان لوسيل يشعر بمشاعر قوية جداً ، لكنه كان مخطئاً بشأن ماهيتها.
لم يكن خوفاً أو قلقاً.
لقد كان الأمر بمثابة فرحة! "أنت سعيد للغاية بشأن إبادتهم ، أليس كذلك ؟ "
~إنهم الأعداء ، ري. أريد حقاً أن أشارك في الحدث ، لكن هذا من شأنه أن يفسد علينا
للأسف ، لا أستطيع أن أفعل شيئاً سوى مشاهدة هذه المخلوقات الحقيرة تموت...~
"نعم... " أومأ ري ببطء ، وألقى نظرة على التنانين الخائفة والعاجزة التي كانت حوله
له.
كان عليه أن يتساءل لماذا لم يشعر بنفس الشعور الذي شعرت به لوسيل.
************
[بعد لحظات عديدة]
"هاا... "
وجد ريي ركناً صغيراً لطيفاً لنفسه في الملجأ الذي تم وعد الطلاب به.
لم يكن سوى كهف ضخم تحت الأرض يشبه مخبأ سرياً. حيث كان به مساحة كبيرة ، لذا كان قادراً على شغل جميع الطلاب. و في الوقت الحالي كان الجميع ينتظرون الوجبات التي وعدوا بها ، لأنهم كانوا جائعين ، لكنهم جميعاً كانوا ممتنين لكونهم على قيد الحياة.
نظرة واحدة على التنانين الخائفة واليائسة أخبرت راي بكل ما يحتاج إلى معرفته.
"أنا أعلم بالفعل أننا سنأكل طعاماً رديئاً ، لذا فهذا ليس شيئاً ينبغي لأي شخص هنا أن يتطلع إليه. " فكر في نفسه بابتسامة ساخرة.
حتى أصدقائه التنانين كانوا بمفردهم ، ولم يكونوا في مزاج يسمح لهم بالحديث على الإطلاق.
كان هذا مثالياً بالنسبة لري ، على أية حال.
حسناً... مثالي تقريباً. "مرحباً ، راي... " تردد صوت أدريان بجانبه ، مما جعل الأخير يتنهد وهو ينظر
في اتجاه السابق.
هل تمانع لو جلست بجانبك ؟
"أنا لا أمانع. "
هكذا ، جلس أدريان بجوار راي مباشرة ، ودُمرت وحدته تماماً.
"لدي سؤال ، ري. " ظل صامتاً وألقى بكتفه بخفة ، مشيراً إلى أدريان ليسأله
بعيد.
لقد كان يعرف بالفعل ما سيكون السؤال ، بعد كل شيء.
"كل هذا... هل كانت خطتك طوال الوقت ؟ "
*
*
*
شكرا على القراءة!
مرة أخرى ، أعتذر عن فصول الخطأ. ما رأيك في نهاية لعبة اتير بالمناسبة... ؟
