801 تحية للزعيم
"نحييك أيها اللورد! "
"يشيد! "
"يشيد! "
انحنى الفرسان العظماء أمام آتير ، وسجدوا إلى مستوى أدنى من ذي قبل ، وهم مندهشون من قوته. لم يسبق لأي منهم أن رأى السحر الأسود من قبل ، لذا فقد صُدموا بإحياء العملاق الأرجواني. فلم يكن على قيد الحياة ويتنفس فحسب ، بل بدا أقوى مما كان عليه عندما كان على قيد الحياة.
وبينما ذهب للانضمام إلى صفوف الفرسان الساجدين ، ترددت المزيد من الهتافات داخل القاعة.
لقد تم توليد هذا من قبل عمالقة الحرس الذين وقفوا في مواقعهم بصمت. ومع ذلك لم يستطع أي منهم مقاومة إغراء الخضوع.
لقد أظهروا الاحترام والخوف التام.
عند رؤية كل هذا ، ضحك آتير ببساطة ورفع رأسه حتى يتمكن من رؤية رد الفعل المؤلم لرئيس العملاق.
وكما كان متوقعاً كان لدى الزعيم أيضاً نفس النظرة في عينيه التي كانت لدى العمالقة.
—الرعب... والعبادة.
"هل كنت قادراً على قيادة هذا القدر من القوة بين شعبك ، أتساءل... " رن المرح في نبرته وهو ينظر إلى الزعيم المكسور.
"أعتقد أن الوقت قد حان. "
بدأ الزعيم العملاق يسقط على الأرض ببطء. حيث كانت سلاسله لا تزال ملتصقة بجسده بإحكام ، لكنه كان يقترب من المكان الذي جلس فيه آتير بشكل مريح - نفس المكان الذي كان ينتمي ذات يوم للزعيم الساقط.
"هل لا تزال ترغب في المقاومة ، أم أنك سوف تمتثل ؟ "
لقد خفف من قبضة السلاسل على حلق وفم الزعيم ، مما أتاح للوحش العملاق فرصة التحدث.
في هذه المرحلة ، أدرك الرئيس أنه ليس لديه سوى فرصة واحدة.
كان الرجل الذي أمامه يمتلك سلطة الحياة والموت في راحة يده. وإذا كان له أن ينجو في هذا الواقع كان عليه أن يتنازل عن كل الأوامر.
…كما فعل به الذي أمامه.
"أنا... مستعد... للامتثال. "
"حسناً. " أومأ آتير برأسه ، وأطلق السلسلة من جسد الرئيس بالكامل على الفور. "سيتم مكافأة الامتثال. "
~صوت دوي!~
سقط جسد الرئيس الفضي على الأرض ، مما تسبب في اهتزاز كل شيء داخل القاعة قليلاً.
كان طوله الضخم لا يقل عن واحد وعشرين متراً ، وكان بنيته أفضل من الفرسان العظماء الآخرين. حيث كانت وشومه ذهبية اللون ، وشعره القصير ولحيته المصقولة جعلت وجهه يبدو وكأنه هالة من النضج والعمر.
في المجمل كان يليق بملك ، ولو أنه ساقط.
"انضم اليهم. "
في طاعة مطلقة ، ذهب الرئيس السابق إلى مقدمة الفرسان الأربعة ، ثم انحنى أمام آتير.
لقد وصل أخيرا إلى نقطة اللاعودة.
"حسناً... حسناً. " وبينما كانت كلمات آتير تتردد في أذنيه كان الرئيس يفهم دوره تماماً.
لم يعد بإمكانه أن يرغب في العرش ، لأنه لم يعد يستحقه. و بدلاً من ذلك سيتعين عليه الآن العمل كواحد من الفرسان العظماء... لخدمة الزعيم الحالي.
- المعروف باسم أتير.
"وبهذا... لقد عززت موقفي بشكل كامل مع العمالقة. أشك في وجود مثل هذا الموقف في هذه المرحلة ، ولكن حتى آخر شرارات التمرد سوف يتم إخمادها بمجرد أن يشهد العمالقة وجود زعيمهم في خدمتي. "
حتى الخدم الأكثر ولاء للرئيس السابق لن يكون لديهم خيار سوى الاستسلام.
"على الرغم من أنني أشك في أن مثل هذه التدابير المعقدة كان لابد من اتخاذها في المقام الأول. و في النهاية ، من السهل إثارة إعجاب هؤلاء الناس بسبب طبيعتهم وثقافتهم البدائية. "
كان العمالقة يقدرون القوة ، والسبب الوحيد وراء أن الزعيم أصبح رمزاً بين شعبه كان بسبب حقيقة أنه كان الأكبر والأقوى.
إن هذا الافتقار إلى الدقة والمهارة جعل الأمر سهلاً للغاية بالنسبة لآتير.
ومع ذلك... فقد أدرك أن مهمته لم تنته بعد.
"الأقزام يختلفون تماماً عن العمالقة في الأجزاء الأكثر أهمية. كل من العرقين لديه كبرياؤه الذي يجب أن يحافظ عليه ، لكن الأقزام لديهم الذكاء الذي يدعم هذا الفخر. "
لن يتم خداعهم بوسائل تافهة أو حيل صالونية ، على عكس العمالقة من أمامه.
"لا تستطيع تقنيتي المجوفة إحياء شخص ما بالكامل. إنها تعمل فقط على تجديد جسده - ويمكنني التلاعب باختلافات هذا التجديد. "
ستكون الروح غائبة بالفعل ، ولهذا السبب تم تسميتها بـ "جوفاء ".
ولكن على الرغم من هذا القيد المدمر ، ما زال بإمكان آتير التأثير على سلوك الجسد من خلال التلاعب بالعقل حتى يتمكن الهدف من التصرف بنفس الطريقة التي كانت ليتصرف بها لو كان حياً. ويمكن تنشيط أشياء مثل ذاكرة العضلات ، فضلاً عن الذكريات الفعلية ، في العقل ، مما يجعلها قشوراً فارغة يمكنها تقليد الكائنات الحية.
"لكن العمالقة لا يعرفون شيئاً أفضل ، وكان يعتقدون أن رفيقهم الساقط قد عاد. " ابتسم آتير تقريباً وهو يهز رأسه قليلاً.
"طالما أنني أستطيع أن أجعلهم يعتقدون أنهم قادرون على تحقيق الخلود معي كزعيم لهم ، فسوف يكونون جميعاً على استعداد لاتباعي بلا خوف. "
بل قد يموتون من أجله إذا أمرهم بذلك.
"لكن مع الأقزام... دعنا نقول فقط إنني سأحتاج إلى شيء أثقل قليلاً من استراتيجيتي الحالية. " ابتسم. "سيتعين عليّ أن أكسرهم. "
ركز نظره على الفرسان الخمسة العظام أمامه ، والفرسان الآخرين المتعددين الذين انحنوا أمامه في القاعة ، وأخيراً ابتعد آتير عن عرشه.
"لقد حان الوقت. " بمجرد أن قال هذا ، وقف جميع العمالقة على أقدامهم ، وأومأوا برؤوسهم ، وبدأوا في السير نحو مدخل/مخرج القاعة.
وأتبعهم آتير ، وانزلق برشاقة في الهواء بينما انزلقت يداه في جيوبه.
وبمجرد أن خرج أخيراً من غرفة العرش ، استقبله حشد من العمالقة - عشرات الآلاف منهم - حيث هتفوا جميعاً بصوت عالٍ للترحيب بوصوله.
كان يقف في المقدمة المتغيرات ، وفي الخلف كان العمالقة العاديون. حتى أنه كان قادراً على رؤية أولئك الذين كانوا ينتظرونه في الزنزانة ، مما يعني أن بيل وجاستن كانا يستريحان حالياً في حجرتهما.
"يشيد! "
"يشيد! "
"يشيد! "
وبينما ترددت أصواتهم المدوية في الهواء ، ألقى آتير ابتسامة واسعة خبيثة على الحشد وأومأ برأسه ببطء إلى نفسه.
"يجب أن يكون هذا ممتعاً. "
*
*
*
