لم تتحدث الأميرة هيل بعد أن همست بشيء في أذن قاتل الأضواء. جلست في مقعدها وظلت صامتة ، واستمر الدم في التنقيط من يديها إلى الأرض.
استمر مجلس الحرب لبعض الوقت ، نظراً لوجود العديد من القضايا الثانوية التي كانت لابد من مناقشتها ودراستها وتسويتها. حيث كانت راين تستمع باهتمام شديد ، وهي تعلم أن ما كان يُناقش من جناح القيادة سيؤثر بشكل مباشر ، وربما حتى يقرر مصيرها.
وبطريقة ما كان الأمر كذلك.
لقد بدا الأمر وكأن جيش السيف كان على طريق مؤكد لسحق قوات سونغ - كان المعتدي الذي بدأ هذا الصراع البغيض متقدماً كثيراً ، وكان يتسع الفارق مع كل يوم. وهو ما لم يكن عادلاً على الإطلاق.
ولكن بنات الملكة كن هادئات بشكل غريب في التعامل مع الموقف برمته. فبدلاً من الحفاظ على الحذر واستخدام استراتيجية متحفظة ، كما هو الحال عند التعامل مع عدو متفوق ، اخترن التصرف بجرأة مقلقة.
في النهاية ، انتهى الاجتماع ، وهرع كل من تجمعوا من جناح القيادة إلى الخارج. حيث كان أمامهم الكثير ليفعلوه.
غادر دار من عشيرة ماهارانا بابتسامة قاتمة على شفتيه. ألقى قديس الحزن نظرة على ابنته ، وأومأ برأسه بفظاظة ، وخرج بنفس التعبير الكئيب. سرعان ما تبعته بنات كي سونغ.
ومع ذلك ظلت السيدة سيشان بلا حراك. وكذلك فعل سيد الوحوش وقاتل الأضواء.
في النهاية ، أصبحت الأخوات الثلاث هن الوحيدات المتبقيات من جناح القيادة - ناهيك عن راين ، وتامار ، والأشباح التي كانت تحوم خلف بيستسيد.
لقد بدا وكأنهم يريدون مناقشة شيء ما على انفراد.
تنحنحت تمار.
"هل يجب أن نمنحك الخصوصية ، سيدة سيشان ؟ "
نظر قائدهم إلى الوراء وابتسم.
"لا داعي لذلك يا تمار الصغيرة. فقط تأكدي من التزام الهدوء. "
لم تحدد ما إذا كان من المفترض أن يلتزما الصمت أثناء المناقشة التالية أم لا. و على أي حال لم تكن راين تنوي التحدث.
لقد أُجبرت بالفعل على الفرار من الغراب الأسودهيارت بسبب معرفتها بالكثير.
نظر قاتل الأضواء إلى تامار ، ثم مد يده إلى الخلف ورفع غطاء عباءتها الداكنة. و بعد لحظة اختفت عيناها في ظل عميق ، وخرجت تنهيدة صغيرة من شفتيها.
"هل ستكونان قادرين على التعامل مع ما يجب القيام به ؟ "
ستصبح الأخوات الثلاث قريبا قائدة الجيش المنقسم.
ستبقى سيد الوحش في معسكر الحرب مع جزء من قوات سونغ. حيث كانت مهمتها هي إكمال بناء القلعة مع الدفاع عنها من هجوم الكابوس مخلوقات.
في هذه الأثناء ، سيقود القديس سيشان قوة استكشافية نحو الموقع الذي يُفترض أن توجد فيه إحدى قلاع جودجريف. سيقودهم مغني الموت ، العراف ، عبر سطح العظم القديم حتى يصلوا إلى منطقة واسعة فوق هدفهم.
من هناك كان من المقرر أن تتجه النخبة من قوة الحملة إلى الهضاب وتستولي على القلعة. بدت المهمة مميتة تماماً ، ولم يكن النصر مؤكداً. ومع ذلك ظلت السيدة سيشان هادئة ومتزنة ، ولم تظهر حتى أدنى تلميح للتردد.
كان الأمر كما لو لم يكن هناك شك في ما إذا كانت ستستولي على القلعة ، فقط متى سيحدث ذلك وبأي ثمن.
إذا نجحت ، على أية حال … فإن الملكة سونغ سوف تكون قادرة على إظهار مجالها في جودجريف ، ولن يبدو موقفهم ميئوسا منه بعد الآن.
لن تبقى الأخت الأخيرة ، لايتقاتل ، في المخيم ولن تنضم إلى قوة الحملة. بل ستحاول أن تفعل... شيئاً.
لم تكن راين متأكدة تماماً من الأمر ، لأن التفاصيل لم يتم مشاركتها مع أي شخص. كل ما قالته الراقصة المظلمة هو أنها ستغامر بإبطاء تقدم العدو. لن تقود أي قوات ، لكنها ستأخذ معها بعض القديسين.
بينما كانت راين تتساءل عما كان يخطط ليفتسطبقة للقيام به بالضبط ، أجابها القديس سييشان على سؤالها:
"لا بأس ، ريفيل. سنكون بخير. لا داعي للقلق. "
نظر إليها الجمال ذو الشعر الغراب وابتسم بابتسامة غامضة.
"متى شعرت بالقلق ؟ اسأل أي شخص. و في السنوات العشر التي كنت فيها غائباً لم أشعر بالقلق مرة واحدة. "
ضحك بيست سيد.
"كم هو قاسي القلب. "
هزت السيدة سيشان رأسها.
"إذا كنت تريد أن تقلق بشأن شخص ما ، فاقلق بشأن نفسك. فمن بيننا نحن الثلاثة ، مهمتك هي الأكثر غموضاً. "
نظر إليها قاتل الأضواء من تحت غطاء رأسها.
"ما الذي لا يمكن الجزم به ؟ العواء والصمت والقمر قادمون. وكذلك قديس الحزن. أنت تعلم أننا مستعدون. "
توقفت السيدة سيشان للحظة.
"كل شيء على ما يرام ، لكن سيد الظلال مجهول. لا نعرف الكثير عنه. لا توجد أي آثار... يبدو الأمر كما لو أنه استحضر نفسه من الهواء ، مثل شيطان. "
ابتسمت أختها بغموض.
"ثم يمكنه أن يختفي في الهواء أيضاً. "
كان راين ينظر إلى الأمام ، متظاهراً بأنه حارس مطيع.
كان هناك الكثير في ذهنها ، رغم ذلك.
"ظهرت من الهواء... "
ألم يكن هذا هو الشكل الذي ظهر به معلمها قبل بضع سنوات ؟
حاولت أن لا تعبس.
لم تكن تعرف الكثير عن سيد الظلال ، لكنه ومعلمها كانا متشابهين بشكل غريب. حيث كان كلاهما يتحكم في الظلال ، على سبيل المثال... كانت هناك أوجه تشابه أخرى أيضاً. حيث كانت مقتنعة جزئياً بأنهما نفس الشخص حتى.
ومع ذلك كان معلمها بجانبها كل يوم على مدى السنوات الأربع الماضية ، بينما كان سيد الظلال في جودجريف طوال ذلك الوقت. حسناً ، على الأقل كان هناك لمدة انقلابين شتويين على التوالي ، لإنقاذ النائمين الضالين. لم يترك معلمها جانبها أبداً ، وكانا معاً في تلك الانقلابات أيضاً.
وماذا في ذلك ؟
هل كان سيد الظلال وجوداً مشابهاً لمعلمها ؟ ظل غير مجسد يمتلك قوى عظيمة وغريبة ، ويسعى لتحقيق أهداف غامضة ؟ هل كانا ، ربما ، رفاقاً ؟ أو على الأقل جاءا من نفس المصدر ؟
"يجب أن أسأل المعلم. "
ربما يجيب ببعض الهراء السخيف ، رغم ذلك.
في تلك اللحظة ، تحرك بيستسيد ، ونظر إلى السيدة سيشان ، وسأل بصوت قاتم:
"وماذا عن الآخر ؟ هل أرسل أمير العدم أي أخبار ؟ "
بقيت السيدة سيشان لفترة من الوقت ، ثم ابتسمت بأناقة.
"أوه نعم. "
لسبب ما ، فجأة أصبحت ابتسامتها الأنيقة تبدو شريرة إلى حد ما.
صوتها اللطيف المخملي تردد بهدوء من جناح القيادة الفارغ:
"...إنه على وشك البدء. "
