الفصل 1852: أبطال الشجاعة
وصل ساني ، بصفته سيد الظلال ، إلى قاعة المجلس قبل وصول جسده الأصلي.
لم تكن الغرفة مثيرة للإعجاب مثل القاعة التي جمع فيها ملك السيوف كل القديسين قبل الحرب ، لكنها كانت أيضاً واسعة جداً. حيث كانت الجدران مبنية من الحجر الرمادي ومزينة بمفروشات قرمزية ، وكانت هناك طاولة مستديرة في منتصف الغرفة ، مع اثنين وأربعين كرسياً موضوعة فى الجوار. حيث كانت الثريا الساحرة المتقنة تتلألأ بتوهج بارد في الأعلى.
كان هناك بالفعل الكثير من الناس متجمعين بالداخل ، وكلهم استداروا لينظروا عندما دخل ساني. حيث كان سيد الظلال ما زال لغزاً بالنسبة لمعظمهم ، وعلى الرغم من أن الشائعات حول قوته المخيفة انتشرت بالفعل على نطاق واسع إلا أن قِلة من الناس عرفوا ماذا يفعلون به.
في الغالب ، تعاملوا معه بمزيج من الاحترام والحذر.
ألقى عليهم نظرة غير مبالية ، ثم توجه إلى الطاولة. لم يجلس أحد على مقعده بعد ، لأن الملك لم يكن موجوداً. متجاهلاً العرف غير المعلن ، اختار ساني كرسياً عشوائياً وجلس.
'...مثير للشفقة. '
وكان كرسي الظل الخاص به متفوقاً على هذا الشيء المثير للشفقة في جميع النواحي.
مختبئاً خلف القناع كان يدرس سراً الأشخاص الذين تم استدعاؤهم لحضور مجلس الحرب.
كان هناك العديد من الأسياد وقليل من المستيقظين هنا ، ولكن كان من المفترض أن يراقبوا المناقشة ويقدموا رؤى إذا كان لدى أي من صناع القرار الحقيقيين سؤال يتعلق بخبرتهم. حيث كان الأشخاص ذوو الأهمية الحقيقية هم القديسون ، وكانوا هم الأشخاص الذين كانت ساني فضولية بشأنهم.
كان معظمهم من العشائر التابعة ، بينما احتفظت فالور ببعضهم. وكان العديد منهم أعضاء في عائلات فرعية من العشيرة الملكية أيضاً وإن لم يكن عددهم كبيراً.
كان جيش السيف يمتلك أكثر من أربعين محارباً سامياً بقليل. حيث كان عددهم أقل من جيش سونغ ، لكن قديسي الشجاعة كانوا مصنوعين من فولاذ أكثر صلابة... أو على الأقل هذا ما كان يعتقده الجمهور. و لقد اكتسبوا شهرة أكبر ، وتاريخاً أطول ، وأنجزوا المزيد من المآثر المذهلة.
ومع ذلك كان ساني يشك في أنهم متفوقون حقاً على المحاربين المتساميين لجيش سونغ. و بعد كل شيء كان بعض أقوى القديسين الذين عرفهم هم هؤلاء الأشخاص القلائل الذين سمعوا عنهم أو اهتموا بهم. لذلك كان لديه شعور بأن أبطال ملكة الديدان سيعطون أعدائهم صدمة سيئة عندما يشتبك الجيشان أخيراً في المعركة.
وهذا لا يعني أن الناس المجتمعين في الغرفة لم يكونوا متميزين في كل شيء. فالقديس هو قديس ، بعد كل شيء... وحتى الآن ، بعد أن تم تقسيم المتسامين إلى طبقات كان الجميع يدركون أن هذه الطبقات لا تفرق إلا بين مستويات مختلفة من التميز المطلق.
لقد رأى بعض الوجوه المألوفة ، بالطبع.
كانت هناك مورجان ، أميرة الحرب. السيف الأكثر حدة في مملكة والدها. حيث كانت الجميلة الساحرة ترتدي درعاً أسود ، وتتكئ على الحائط بينما كانت تدرس الغرفة بلمحة من المرح في عينيها القرمزيتين الزاهيتين.
كانت هناك نيفيس ، النجمة المتغيرة لعشيرة اللهب الخالد. وحتى بين هذه الشخصيات الأسطورية كانت تُعامل بقدر من التبجيل - سواء بسبب عائلتها أو بسبب إنجازاتها الخاصة. حيث كانت ساني تعرف مدى استبداد قوتها أكثر من أي شخص آخر.
عند النظر إلى الأميرتين ، خطرت في ذهن ساني فكرة مفاجئة. فقد وجد من المفارقات أن هناك سبع قديسات بين الفتيات اللاتي تبناهن كي سونغ ، بينما كان لدى أنفيل طفلان فقط من المتسامين... ومن بين هاتين الفتاتين كان أحدهما يقاتل الآن إلى جانب العدو ، بينما حلت محله ابنة رجل قتله الملوك على الأرجح.
"إنها شجرة عائلة فوضوية. "
واستمر في دراسة القديسين المجتمعين.
كانت كاسي ، الرائية العمياء ، من بين هؤلاء. حيث كان الناس ينتبهون إليها بسبب جمالها المذهل وسلوكها الهادئ ، لكن قِلة من الناس أدركوا مدى خطورتها. حيث كان معظم الناس يعرفونها كمستشارة كفؤة للعشيرة الملكية ، في حين كان البعض يعاملونها باحترام خفي كان يُمنح غالباً للعرافين. ولكن نظراً لأنها لم تكن بارعة في المحاربة لم يكن أحد يحترمها حقاً.
ثم كان هناك ساني نفسه – سيد الظلال. بدا أن الناس لديهم آراء مختلفة عنه ، لكن الجميع اتفقوا على أنه مقاتل هائل للغاية. ومع ذلك كان هناك شعور معين بالمسافة بينه وبين بقية القديسين المجتمعين ، وكأنهم غير مستعدين تماماً لوضع ثقتهم في شخص غريب.
كان ذلك لأن منصبه كان فريداً إلى حد ما - على عكس بقية الأشخاص لم يقسم الولاء لملك السيوف ، وبالتالي كان مرتزقاً أكثر من كونه رفيقاً حقيقياً.
على مسافة بعيدة ، لاحظ ساني القديسة تيريس. و لقد رآها مؤخراً ، لذا لم يكن مندهشاً جداً من حقيقة أنها لم تتغير على الإطلاق خلال السنوات الأربع الماضية. لطالما كانت سكاي تايد تتمتع بحضور صارم ولكن قوي - لكن الآن ، بدا أن الجميع يعاملونها بقدر إضافي من الاحترام. و بعد كل شيء كانت واحدة من أهم الأصول الاستراتيجية في هذه الحرب.
من الغريب أن الرجل الذي كان يقف بجانبها لم يتغير كثيراً أيضاً. حيث كان طويل القامة وقوي البنية ، وله أكتاف عريضة وموقف سهل. حيث كان شعره ولحيته بلون القش ، بينما كانت عيناه زرقاء ثاقبة. حيث كان هناك وشاح أزرق ملفوفاً بلا مبالاة حول رقبته... أصبح روان ذو الريش الأبيض أكثر وسامة بعد أن أصبح قديساً.
لقد شكلا معاً ثنائياً جميلاً.
كانت تيلي المستيقظة تقف خلف والديها. حيث كانت ساني سعيدة برؤية [الاعتذار المتأخر] على ساعد روان الأيمن - يبدو أن والدها أحب هديتها حقاً.
'أنا سعيد. '
على الجانب الآخر من الغرفة كان رجل شجاع يرتدي درعاً لامعاً ينتظر بهدوء بدء الاجتماع. حيث كان هذا الرجل هو السير جلعاد ، فارس الصيف - وهو رجل كان ولاؤه وشخصيته النبيلة أسطورة في حد ذاتها. حيث كان معروفاً بطبيعته المباشرة التي تجسد صفات مثل الشرف والشجاعة والإخلاص.
على الرغم من ذلك... بعد قضاء بعض الوقت مع الرجل في صحراء الكابوس ، شك ساني في أن السير جلعاد كان أكثر من مجرد ولاء أعمى. و على أي حال كان سمر نايت واحداً من أقوى وأشهر المحاربين المتسامين من الجيل القديم. حيث كان ، إلى حد ما ، تجسيداً لما يعتقد الناس أنه يجب أن يكون عليه القديس.
إن وجود شخص مثله يقاتل إلى جانبنا كان أمراً مطمئناً للغاية في حرب مروعة.
كان هؤلاء كل المتسامين المجتمعين الذين عرفهم ساني شخصياً.
ومع ذلك كان هناك عدد قليل آخر من الأشخاص الذين تعرف عليهم على الفور من خلال سماعهم هنا وهناك.
كان هناك رجل وسيم يرتدي بدلة مزخرفة بشكل جميل من الدروع الذهبية مع زخارف نباتية في اللمسات الأخيرة. حيث كان هذا الرجل هو القديس ريفالين من إيجيس روز ، والمعروف أيضاً باسم جدار الدرع - وهو فارس متميز معروف بسلوكه الشجاع وشخصيته الشجاعة.
كان هناك أيضاً رجل الكبير أنيق يتكئ على عصا سوداء. حيث كان جست من عشيرة داجونيت - عضو سابق في المجموعة التي يقودها مؤسس عشيرة فالور وواحد من أكثر المستيقظين خبرة في جيش السيف. و من بين أمور أخرى كان القديس جست معروفاً باسمه الحقيقي الغريب... لم يعد مضحكاً بعد الآن.
لم يكن ساني يعرف حقاً ماذا يفعل حيال هذه الحقيقة ، ومع ذلك كان فضولياً جداً بشأن القديس الأكبر سناً. و لقد تقاسما المصير المرير المتمثل في وجود اسم غريب للغاية ، بعد كل شيء.
وكان هناك عدد قليل من الآخرين أيضاً...
ومع ذلك قبل أن يتمكن ساني من دراستهم بشكل صحيح ، وصل ملك السيوف.
وكان مجلس الحرب على وشك أن يبدأ.
