تجمع الجيش في تشكيل قتالي معقد. ومع وجود هذا العدد الكبير من الجنود كان الجيش ضخماً وغير قابل للسيطرة ، وعديم الفائدة في الغالب... ولكن ليس تماماً.
كان الأسياد والقديسون على وشك مهاجمة الغابة القرمزية ، لكن المستيقظين كانوا مستعدين للقتال أيضاً.
من الواضح أن فرصهم في قتل المخلوقات الفاسدة كانت ضئيلة للغاية ، ناهيك عن الأهوال العظيمة التي كانت تسكن جودجريف. ومع ذلك لم تكن هناك حاجة إلى ذلك بالضرورة.
كان قادة جيش سونغ يدركون جيداً القيود التي تواجه قواتهم ، لذا فقد توصلوا إلى استراتيجيات مختلفة مرعبة ولكنها فعّالة. وإذا وصل الأمر إلى هذا الحد ، فإن مهمة الجنود المستيقظين لم تكن قتل الوحوش القوية ، بل شل حركتها.
ورغم صعوبة ذلك فإنه يمكن تحقيقه بالأرقام وحدها. وحتى لو كان من الضروري دفن رجس ما في أجساد بشرية ، فهذه إحدى الطرق للتعامل معه.
بالطبع ، شعر راين بالرعب قليلاً من هذا الاحتمال تماماً مثل كل المحاربين المستيقظين الآخرين. ومع ذلك لم يكن الأمر وكأن مخلوقات الكابوس ستوفر لهم الحماية بخلاف ذلك - لذلك كانوا مستعدين لتنفيذ أوامرهم وبذل قصارى جهدهم ، مهما كان الثمن.
نأمل أن لا يحدث هذا اليوم.
إذا نجح القديسون وحاشيتهم الصاعدة في صد موجة المخلوقات الكابوسية ، فلن ينجحوا في ذلك.
كان الفيلق السابع متمركزاً في الصف الثاني من التشكيل ، لذا لم تتمكن حتى من رؤية المعركة. كل ما استطاعت رؤيته هو قمم النباتات الغريبة والبشعة التي تتأرجح من مسافة وظهور زملائها الجنود. و كما استطاعت أيضاً بسماع الأصوات التي تحملها الرياح من مكان بعيد أمامها.
بجانبها ، فلور ارتجفت بتوتر ونظرت إلى تامار.
"...لقد بدأ ، أليس كذلك ؟ "
أومأت الفتاة التراثية برأسها بوجه حزين.
"إنها. "
وبعد لحظات قليلة ، دوى صوت بوق فوق الجيش ، وارتجفت الأرض تحت أقدامهم قليلاً.
رأت راين ظلالاً غامضة تتحرك للأمام من أمام تشكيل المعركة. حيث كان السطح الأبيض للعظمة القديمة ما زال مائلاً ، حيث لم يصلوا إلى عظم الترقوة بعد ، لذلك لم تتمكن من تمييز شكلهم بوضوح. و لكنها كانت تعلم أنهم القديسون الذين اتخذوا أشكالهم المتسامية ، بالإضافة إلى المخلوقات الكابوسية الأكبر حجماً التي سحرها سيد الوحوش.
وفي الوقت نفسه ، أصبحت الغابة حية.
لقد رأت الأشجار الحمراء تتأرجح ، ولكن في المقام الأول قد سمعت وشعرت بذلك: جوقة مرعبة من الزئير الوحشي والأصوات الغريبة للغاية التي لا يمكن وصفها مع اللغة الآدمية التي تجتاح الجيش الضخم مثل المد والجزر ، والارتعاش العنيف للأرض حيث اندفعت أعداد لا حصر لها من الفظائع إلى الأمام عند رائحة الأرواح الآدمية.
نظرت إلى تمار.
بالنسبة لبقية الناس كان مصير القديسين الذين يقاتلون على الخطوط الأمامية مجرد مفهوم مجرد. حيث كان القديسون أشخاصاً معجبين بهم ، وينظرون إليهم باحترام ، وربما حتى يعرفونهم جيداً تماماً مثل الجدار الذي يفصلهم عن مواجهة الحشد المروع من مخلوقات الكابوس.
ولكن الأمر كان مختلفاً عن تامار التي كانت والدها في مكان ما هناك أيضاً. حيث كان القديس الحزين من بين المحاربين الذين كانت مهمتهم إيقاف موجة الرجاسات.
كان هناك ما يقرب من ألفي سيد في جيش سونغ ، ولكن فقط حوالي أربعين من الأبطال المتساميين.
لم يبدو الأمر كثيراً ، ولكن في نفس الوقت... اهتز العالم فجأة.
فجأة ، بدا العالم وكأنه على وشك الانهيار.
لقد كان عنف أربعين قديساً الذين أطلقوا قوتهم المتسامية في نفس الوقت مذهلاً.
حتى وهي بعيدة عن ساحة المعركة ، شعرت راين بالدم ينزف من وجهها. وبجانبها كانت فلور تتأرجح وتتكئ بقوة على راي. ومن حولهم كان الجنود المستيقظون يترنحون.
بقيت تامار وحدها واقفة منتصبة ، ويبدو أنها لم تتراجع.
ولكنها نظرت إلى السماء.
وعندما اتسعت عينا راين ، فعلت ذلك أيضاً.... هل كان الصدام بين أبطال جيش الأغنية ومخلوقات الغابة القرمزية مروعاً بما يكفي لتمزيق حجاب السحب ؟
لحسن الحظ لم يبدو الأمر كذلك في الوقت الراهن.
ارتفعت أصوات المعركة بشكل كبير حتى أصبحت صاخبة للغاية. حيث كان على راين أن تكافح حتى لا ترفع يديها وتغطي أذنيها. ولخجلها ، وجدت نفسها ترتجف.
"مجنون ، مجنون... هذا مجنون... "
كان الخوف الذي نشأ من جزء عميق من جسدها قوياً للغاية بحيث لا يمكن التغلب عليه. وعدم القدرة على رؤية ما يحدث بالضبط هناك ، في المستقبل ، جعل الأمر أسوأ. و بعد كل شيء كان المجهول هو الأكثر رعباً.
كل ما استطاعت رؤيته هو ظهور الجنود المستيقظين الذين وقفوا أمام الفيلق السابع في التشكيل.
لم يكن حالهم أفضل منها.
كان بعضهم يرتجفون ، وبعضهم سقط على ركبهم ، وبعضهم أسقط أسلحته.
ولكن كان هناك من لم يفعل ذلك وكان هناك من ساعد رفاقه على الوقوف وساندهم ، ممسكين بمقابض سيوفهم بإحكام.
أراد راين أن يكون واحدا من تلك الأرواح الشجاعة أيضا.
في مواجهة ضجيج المعركة المرعب ، نظرت إلى أسفل ، إلى ظلها.
إن رؤيتها أعطتها القوة.
صرخت بأسنانها ورفعت يدها وربتت على كتف فلور. و نظرت إليها الفتاة الرقيقة بعيون خائفة.
"ر-راني ؟ "
ابتسم المطر.
"استرخي ، ما هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث ؟ "
اتسعت عيون فلور الزرقاء الجميلة.
"ماذا ؟! و لماذا قلت ذلك بصوت عالٍ ؟! "
حدق فيها تامار وراي باستياء أيضاً.
ابتسمت راين.
لقد كانت لا تزال غريبة بعض الشيء في هذه المجموعة الصغيرة ، لذلك باستثناء تامار كان العضوان الآخران يتصرفان بشكل محرج قليلاً فى الجوار.
كان من النادر أن نرى الثلاثة متحدين في مثل هذا العرض الصادق للعاطفة.
وكان هذا الشعور عبارة عن غضب خالص ، وليس خوفاً أو قلقاً. لذا فقد انتهت مهمتها هنا.
نظر راين إلى الأمام وتنهد.
على الرغم من... أنها ربما تكون بالغت في الأمر.
من ما سمعته تمكنت طليعة الجيش من وقف موجة المخلوقات الكابوسية. حيث كانت معركة شرسة تدور في مكان ما في المستقبل.
ولكن القديسين لم يتمكنوا من إيقاف كل هذه الرجاسات.
في تلك اللحظة سمعت صرخات بشرية ، ورأت جثثاً تطير في الهواء. حيث كان الأمر كما لو أن شيئاً ضخماً اصطدم بالصف الأمامي من الجنود المستيقظين على رأس تشكيل المعركة.
الدم البشري انسكب على العظم الأبيض.
انطلق بوق الحرب مرة أخرى ، ثم تحرك الجنود أمامها إلى الأمام.
ارتجف المطر وأحكم قبضته على قوسها.
في مكان بعيد ، ارتفع ضباب غريب فوق الغابة القرمزية.
في البداية بدا الأمر وكأنه ضباب ، ولكن سرعان ما أدركت أنه كان سرباً ضخماً من المخلوقات البشعة الطائرة التي تندفع من أعماق جودجريف مثل سحابة.
"يا إلهي! "
أشار أحد الجنود المستيقظين بالقرب منهم إلى السرب في رعب.
تنهدت راين ونظرت إلى أعضاء مجموعتها باعتذار.
أصبحت ابتسامتها قسرية بعض الشيء.
"حسناً... أعتقد أن هذا هو أسوأ شيء يمكن أن يحدث... "
