لقد صدمه هذا السؤال ، فقد جاء من العدم ، وحطم توقعاته تماماً بشأن ما أرادت التحدث عنه... الأفضل والأسوأ على حد سواء.
ظل ساني صامتاً حتى أصبح الألم الناتج عن العيب صعباً عليه ، ثم أومأ برأسه ببطء ، واختار عدم قول أي شيء آخر. كلما تحدث أكثر ، زادت احتمالات أن تطلبه شيئاً لا يستطيع الإجابة عليه.
تنهد نافي ثم أوضح بهدوء:
"بدأت أشك في ذلك بعد أن قابلت سيد الظلال لأول مرة. و لقد كان... أنت... قوياً جداً بحيث لا يمكن أن يأتي من العدم. لابد أن قديساً قوياً مثل هذا قد ترك بصمة على العالم. وعندما سألتك من علمك مهارات المبارزة التي كانت تستخدمها عائلتي ، أجابت أن... لا أحد علمني ذلك. لم ألاحظ ذلك في البداية ، ولكن لاحقاً ، بدا أن شيئاً ما قد انبثق في ذهني. "
توقفت لبضع لحظات ، ثم أخذت نفساً عميقاً ، ثم تحدثت:
"إن ذكريات كل من دخل معي في الكابوس الثالث... متأثرة. نحن لا نعرف حقاً كل التفاصيل عما حدث هنا. ولكن هناك ، في جودجريف ، أعتقد أن هناك شيئاً ما. "
توقف نافي قبل أن يضيف:
"قبر أرييل. فكنت... "
ومع ذلك قبل أن تتمكن من تشكيل السؤال ، قاطعها ساني برفع يده.
وكان هناك تعبير معقد على وجهه.
في داخله كان مليئاً بالسعادة الشديدة عند التفكير في أن نيفيس يعرف أنهم تحدوا الكابوس الثالث معاً. فلم يكن الأمر مثل تذكره تماماً... لكنه كان شيئاً ، على الأقل. شيء أكثر أهمية إلى حد لا نهائي من لا شيء وضعه الحالي.
ولكنه كان يعلم أيضاً أنها لن تكون قادرة على تذكر إجابته.
وعلى عكس كاسي التي كانت قادرة على الاحتفاظ بذكريات نسيان شيء ما بسبب جانبها ، فإن نافي لن تكون قادرة على فعل ذلك حتى.
لذلك بدلاً من الاعتراف بالحقيقة ، قال ساني بهدوء:
"قبل أن تقول أي شيء آخر ، يجب أن أعترف بشيء. هناك... أشياء معينة يمنعي عيب من مشاركتها. لذا من فضلك... بعض الكلمات من الأفضل عدم قولها. "
لقد درسه نافي باهتمام لفترة من الوقت ، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
"أرى. أعتقد أنني أفهم. "
استدارت وابتسمت بخفة.
"هذا يفسر الأمر. لماذا وضعت كاسي كل هذه الثقة فيك. ولماذا تحسنت حالتها فجأة... "
استدارت ساني بهدوء.
لقد أضلها بتحذيراته ، ولكن يبدو أن خداعه قادها إلى الاستنتاجات الصحيحة ، على الأقل.
نظر نافي مرة أخرى إلى جزيرة العاج البعيدة.
"لن أقول إنني لم أشعر بخيبة الأمل. ولكن إذا كان الأمر كذلك... فلن أطلب إذن. "
ظهرها كان مستقيما جدا.
وبعد فترة سمعت ساني صوتها مرة أخرى:
"سأطلب منك شيئاً آخر ، بدون شمس. "
أخذ نفسا عميقا ، وشعر بالتوتر فجأة.
لقد كانت هذه لحظة الحقيقة.
"يا له من أمر مثير للسخرية. "
"ماذا ؟ "
التفت نافي وابتسم.
كان صوتها هادئاً ومتوازناً:
"سأغادر باستيون بعد سبعة أيام. إذن... هل ستأخذني في موعد آخر ؟ في جودجريف. "
نظرت إليها ساني وهي تلهث.
فجأة ، أصبح نفيس خجولاً ، وألقى نظرة إلى الأسفل.
"أنا... أنا أعلم أن هذا ليس المكان الأكثر رومانسية... "
ولكنه قاطعها مرة أخرى.
ابتسمت ساني وأومأت برأسها.
"نعم. نعم ، سأفعل... سأكون سعيداً بذلك. "
توقف لحظة ، ثم أضاف:
"في الواقع ، ليس لدي خيار سوى أن أتبعك إلى جودجريف ، نافي. "
رفعت حاجبها بتردد:
"لم تكن ؟ "
ضحكت ساني وأومأت برأسها.
"بالطبع. "
اتخذ خطوة للأمام وعرض عليها يده.
"بعد كل شيء... لا أزال ملزماً بموجب العقد بصنع هذا السيف لك. كيف يمكنني ترك جانبك قبل الانتهاء منه ؟ "
ابتسمت...
وأخذها.
***
وهذا كان كل شيء.
لم تنته علاقتهما الغريبة والمترددة على الرغم من الأسرار العديدة التي كانتا يخفيانها ، والعبء الثقيل للماضي المنسي ، والظلال القاتمة للحرب الوشيكة. حيث كانت ستستمر بقوة على الرغم من المستقبل غير المؤكد.
وهو ما جعل كلاهما سعيدين... ساني ، على الأقل ، شعرت بفرحة لا تصدق.
لقد كان الأمر غريباً ورائعاً في الوقت نفسه. فلم يكن من الممكن أن تكون الظروف أسوأ من ذلك... وكان التوقيت سيئاً للغاية أيضاً.
ولكن متى لم يكن كذلك ؟
مع مرور الوقت كان هناك دائماً شيء يقف بينهما.
لم يكن لدى ساني ولا نفيس أي وقت للتفكير في مشاعرهما على الشاطئ المنسي. ثم انفصلا لمدة عامين طويلين. و بعد عودة نفيس ، قضيا شهراً واحداً فقط معاً قبل أن يغادر إلى القارة القطبية الجنوبية. وبعد القارة القطبية الجنوبية ، نسيه الجميع ، بما في ذلك نفيس.
لم يكن لديهم سوى لحظات عابرة ليكونوا معاً في سلام ، في أعماق الكابوس الثالث.
لذا من الغريب بما فيه الكفاية... على الرغم من أنني عرفتها لمدة عشر سنوات تقريباً كانت هذه هي المرة الأولى التي امتلك فيها ساني ما يكفي من النضج ليس فقط لمعرفة ما يريده ، ولكن أيضاً ليكون قادراً على التعبير عن مشاعره.
فماذا لو كان التوقيت سيئاً ، وكانت الحرب تقترب ؟ إذا قرر الانتظار حتى يحين الوقت المناسب لتنفيذ رغباته ، لكان عليه أن ينتظر إلى الأبد... وبعد المزيد من الحديث ، أخرج نافي وعاد إلى المتجر الرائع وهو يصفر بلحن مبهج.
ومع ذلك بمجرد أن دخل ، استقبلته نظرة أيكو الباردة.
"ما الذي يجعلك سعيداً جداً ؟ "
ابتسمت ساني وقمعت الرغبة في قرص خديها.
وبدلا من ذلك قال بسعادة:
"لقد وافقت للتو على متابعة السيدة نيفيس إلى الحرب. "
حدقت الفتاة الصغيرة فيه بصمت.
"...هل ستكون هناك حرب ؟ "
أومأت ساني برأسها.
"أوه ، صحيح. لم تكن تعلم. نعم ، هناك. "
ظلت أيكو صامتة لفترة من الوقت ، ثم أطلقت تنهيدة طويلة وجلست.
"وأنت ذاهب مع نافي إلى تلك الحرب ؟ "
لقد أعطاها كتفاً خالياً من الهم.
"يبدو أن الأمر كذلك. "
تنهدت أيكو مرة أخرى ، ثم غطت وجهها بكلتا يديها وأطلقت تأوهاً.
"يا إلهي... ليس مرة أخرى! و لماذا... لماذا يحدث هذا لي باستمرار ؟! لا ، حقاً... لماذا ؟! "
نظر إليها ساني بذنب ، ثم توجه نحو الفتاة الصغيرة وربت على رأسها.
صوته بدا مشرقا:
"أيكو... لا تقلقي كثيراً. كل شيء سيكون على ما يرام. دعيني أسألك شيئاً... "
عندما نظرت إليه بعيون دامعة ، ابتسم وسأل بمرح:
"... هل سمعت عن عالم الربح من الحرب الرائع ؟ "
