كان هناك صمت مفاجئ.
باستثناء تشين يي وأرثيس كان جميع الحاضرين من الجنرالات المشهورين ، ومن الطبيعي أن يفهموا المغزى مما قاله يانغ يان تشاو للتو.
بعد ثلاث دقائق كاملة من الصمت المتوتر ، ضحكت مو غوينغ بهدوء "من غيري يمكنه أن يتحمل عبء مثل هذه المسؤولية الثقيلة ؟ "
"الجنرال يانغ ، سأذهب. " تقدمت للأمام ووضعت يديها باحترام "أنا حارسة الجحيم المتقدمة أنيتيا ، وأنا واحدة من المتصدرين بين جميع الجنرالات هنا اليوم عندما يتعلق الأمر ببراعتي العسكرية. وبصرف النظر عن قائدنا الكاتب يانغ ياندي ، فأنا أفضل من البقية عندما يتعلق الأمر بكفاءتي كقائد عسكري أيضاً. لذلك من فضلك اسمح لي بشرف القيام بالعمل الشاق هذه المرة. "
"هاها ، الأخت واثقة جداً من قدراتها. " ابتسمت هوا جيه يو على الفور وتقدمت للأمام بسلوك محترم بنفس القدر "لقد كانت لدي خبرة في ساحة المعركة أكثر من أي شخص آخر هنا. و أنا واثق من أنني يجب أن أكون الشخص الذي يتحمل هذه المسؤولية بدلاً من ذلك. "
"الجنرال يانغ ، على الرغم من أنني انضممت إلى صفوف قوات عشيرة يانغ منذ فترة ليست طويلة ، يجب أن نأخذ في الاعتبار حقيقة أنني نشأت عملياً وأنا أركب الخيل. و أنا لا مثيل لي عندما يتعلق الأمر برماية الخيل. و أنا ، يلو جينر ، أطلب بتواضع شرف أن أكون جزءاً من هذه المعركة. " "الجنرال يانغ ، أنا على استعداد للذهاب. يرجى اتخاذ قرار عادل. "
تقدم جميع الجنرالات إلى الأمام في لحظة. حيث كان أودا نوبوتادا في حيرة من رد فعلهم. و من ناحية أخرى ، رد يانغ يانزهاو "ما معنى هذا ؟ "
لم يستجب أحد.
كان الجو من حولهم متوتراً وكئيباً. حيث كان جميع الجنرالات ما زالوا يضعون أيديهم باحترام ورؤوسهم منحنية قليلاً ، بينما تحولت تعابير يانغ يانشاو تدريجياً إلى باردة وقاتمة. حتى أن صوته أصبح بارداً "هل تحاول التأثير على قراري ؟ "
"لدي ترتيباتي الخاصة فيما يتعلق بنشر القوات. أنت لست في وضع يسمح لك باتخاذ مثل هذه القرارات على الإطلاق! "
طرقت طرقت... في تلك اللحظة ، طرق تشين يي على الطاولة مرتين ، قبل أن يتحدث ببطء عما يدور في ذهنه "نحن على بُعد شهر على الأكثر من وصولنا إلى تشوفو. و لقد حان الوقت لطلب المساعدة من مرآة السمو. و من المؤكد أن مدينة عملاقة مثل تشوفو ستجذب مؤسسات جديدة في المناطق المجاورة و ربما... قد نعثر على بعض المكاسب غير المتوقعة على طول الطريق. "
أومأت آرثيس برأسها وأبدت حركة إمساك. وفجأة ، ظهرت مرآة السمو. ثم قبل أن تبدأ في إطلاق وابلها المعتاد من اللعنات واللعنات ، نقرت آرثيس بإصبعها ، واختفت مرآة السمو مع تموج ناعم في الهواء مرة أخرى.
"الجميع ، قد تكون مرآة السمو قادرة على عرض المناظر الطبيعية التفصيلية من حولنا ، لكنها لن تكون قادرة على إعطائنا إحداثياتنا الدقيقة. بعبارة أخرى ، قد يكون هناك بعض التباين في ما نراه ، والمكان الذي ننتهي إليه بمجرد نزولنا إلى ليمبو. نحتاج إلى الاستعداد ذهنياً لهذه الانحرافات المحتملة. الجنرال أودا. "
"هنا. "
"عليك مراقبة الصور التي تظهر على مرآة السمو. " أخرج آرثيس مرآة برونزية وألقاها إلى أودا نوبوتادا "سيقوم اللورد مينغ بمسح المنطقة المحيطة الواقعة ضمن دائرة نصف قطرها ثلاثون كيلومتراً حولنا. أبلغ فوراً بمجرد ملاحظة أي شيء خاطئ أو شيء مثير للاهتمام. "
"نعم! "
أومأ تشين يي برأسه "إذن ، هذا يحسم كل شيء. حيث تم تأجيل الاجتماع. "
غادر جميع الجنرالات دون أن ينبسوا ببنت شفة. فقط عندما تم إخلاء الغرفة بالكامل ، همس آرثيس بهدوء إلى تشين يي "ما الذي حدث في وقت سابق ؟ "
أصبحت نظرة تشين يي عميقة وغامضة. تنهد بهدوء ، قبل أن يشرح ببطء أخيراً "ما كان الجنرال يانغ يشير إليه في وقت سابق هو أن هزيمة الجحيم مؤكدة بمجرد أن نجد أنفسنا محاصرين. بعبارة أخرى ، ستجد قوات الجحيم نفسها عاجزة تماماً بمجرد عودة بقية تحالف الظلام لتعزيز تشوفو. بطبيعة الحال لم يتبق سوى خيار واحد إذا أردنا هدم قصر الانعكاسات الأسطوري ".
استدار ونظر إلى آرثيس بعمق في عينيه "وهذا يعني حشد جيش لشن هجوم مباشر ضد المدافعين عن المدينة من أجل سحب حراس المدينة الداخلية. و هذه هي الطريقة الوحيدة لضمان النجاح في هجومنا الخاطف على المدينة الداخلية ".
أومأ آرثيس برأسه بلا معنى - هجوم أمامي كامل... توابيت إطلاق الأرواح ، مدافع نارية كرمية ، قذائف وينالضربة... وهذا ناهيك عن بقية مئات الآلاف من القوات... هذا هو...
"إنها مهمة انتحارية... " شهقت في رعب. انخفض فكيها قليلاً ، وحدقت في تشين يي بصدمة كبيرة "إذن... ألم يتوسلوا جميعاً للموت في وقت سابق ؟ "
"ما كانوا يحاولون فعله هو التنازل عن فرصة الحياة لأحبائهم ". شعر تشين يي بالصراع عندما شرح نواياهم. و بعد كل شيء كان قد شهد للتو استعداد جنرالاته للتضحية بحياتهم من أجل الصالح الأعظم للجحيم ، فما الحق الذي كان له في التراجع إلى الخطوط الخلفية ؟
ظل آرثيس صامتاً لبعض الوقت ، قبل أن يتمتم أخيراً "هل لا توجد حقاً طريقة أخرى ؟ "
"ليس في الوقت الحالي. " تراجع تشين يي عن بصره وعاد إلى المدينة المرعبة على الطاولة "هذه المعركة مقدر لها أن تُسجل في سجلات كتب تاريخ الجحيم. بغض النظر عن خسائرنا ، سأكرم كل من يموت باعتباره رائداً للأمة بمجرد أن تؤسس الجحيم نفسها. "
"كما ينبغي أن يكون. "
"إن أسماء الذين سقطوا سوف تُنقش أيضاً على النصب التذكارية عند مدخل الجحيم ، وكذلك في جميع الكتب المدرسية لتعليم الأجيال القادمة. وسوف نتذكرهم إلى الأبد. أريد أن يعرف جميع المواطنين أن سلامتهم وراحتهم بُنيت على أساس من سفك الدماء والحرب ".
أصبح صوت أرثيس ناعماً وهادئاً "لديك قلب للناس. "
لقد تفرقت الجماعة ، وتوقفت الأمطار الغزيرة أخيراً. وكان الجيش مستعداً للانطلاق مرة أخرى.
لم يكن أحد على علم بأن جيشاً قوامه 100,000 جندي كان يتجه حالياً نحو تشوفو عبر قلب الأرض. مرت خمسة أيام... مرت عشرة أيام... مرت خمسة عشر يوماً... ومع اقتراب جيش الجحيم ببطء من تشوفو ، توترت أعصاب الجنرالات تدريجياً.
وكان الفصل الأخير على وشك الحدوث.
لقد استمرت رحلتهم شرقاً لمدة شهرين ونصف حتى الآن. وقد شهدوا نصيبهم العادل من اللقاءات مع وحوش الملك والكوارث الطبيعية خلال هذا الوقت ، وفي النهاية لم يكونوا على بُعد أكثر من مائة كيلومتر من الممر الأول تحت السماء. حيث كان التوتر ملموساً حتى أنهم تمكنوا من شم رائحة شرارات الصراع في الهواء.
وبينما كانوا يتقدمون كان تشين يي ينقل أي أخبار أو تعليمات من خلال الجنرالات وقادة العشرة آلاف رجل الذين كانوا ينقلون هذه المعلومات بعد ذلك إلى سلسلة قادة الآلاف ، وقادة المائة رجل ، وقادة العشرة رجال ، وقادة الخمسة رجال. حيث كان تشين يي يعرف ما يجب أن يفعله من أجل رفع قبضات جنود الين عالياً في الهواء. وإلى جانب انتصاراتهم المستمرة على كل العقبات التي واجهتهم حتى الآن كانت الروح المعنوية لقوات الجحيم في أعلى مستوياتها.
كانت هذه هي المعركة التي ستحدد مستقبل الجحيم.
حتى أكثر جنود الين العاديين أدركوا العواقب المترتبة على شيء عظيم كهذا. ومن الطبيعي أن يشعر بعض المجندين الجدد بالقلق على نحو متزايد. ولحسن الحظ كانت غالبية القوات مستعدة للانطلاق ، وسرعان ما نجح حماسهم في تهدئة أي قلق في قلوب المجندين الجدد.
حوليات الجحيم الجديد: اليوم الثامن والسبعون من الرحلة الاستكشافية شرقاً. اجتاحت عاصفة رياح مروعة الأراضي ومزقت الأرض. شوهدت سحب يين داكنة تتدحرج عبر السماء ، تصدر صرخات خافتة من جوقة من الأشباح قبل حدوث العاصفة. أصيب جنود يين العاديون الذين سمعوا صرخات العاصفة بأعراض الهوس. حيث أطلق اللورد تشين والسيدة أراكشاسا العنان لسلطتهما المضيئة وحماوا الجيش بأكمله طوال الكارثة الكبرى. الخسائر: 342 جندياً من يين.
حوليات الجحيم الجديد: اليوم الثاني والثمانون من الرحلة الاستكشافية شرقاً. كارثة الدماء الغارقة. و تدفقت دماء جديدة من الأرض ، فابتلعت كل الأشياء في دائرة نصف قطرها عشرة كيلومترات وحولت الأرض بأكملها إلى مستنقع من الدماء. أظهرت الأرض علامات احمرار مثل تلك التي تظهر على الجلد البشري قبل الكارثة. لجأ جيش الجحيم إلى بركة من الماء وكان في مأمن من الكارثة.
في نفس اليوم ، واجهت قوات الجحيم وحشاً ملكياً من قبيله يين على شكل سلحفاة شوان وو في أعماق المياه. فتم قطع رأسه. الخسائر: 400 جندي من قبيله يين.
حوليات الجحيم الجديد: اليوم السابع والثمانون من الرحلة الاستكشافية شرقاً. مواجهة وحشين ملكيين من قبيله يين كانا يتنافسان على السيادة الإقليمية. حيث كان كلا الوحشين الملكيين من أعلى مستويات الوجود في فئة القضاة. هربت جميع وحوش يين الموجودة في دائرة نصف قطرها عشرة كيلومترات لإنقاذ حياتهم ، مما أثار موجة كبيرة من وحوش يين. اتخذت قوات الجحيم طريقاً جانبياً حول وحوش يين الملكية. الخسائر: 1320 جندياً من قبيله يين.
حوليات الجحيم الجديد: اليوم التاسع والثمانون للرحلة الاستكشافية شرقاً. هطلت عاصفة مطرية وعاصفة رعدية في نفس الوقت. دُمر الكهف الذي كان جيش الجحيم يحتمي فيه جزئياً بسبب دمار العاصفة الرعدية. الخسائر: 947 جندياً من الين.
لقد كان الآن اليوم التسعين للرحلة المتجهة شرقاً.
لقد كان يوما صافيا.
لا يوجد ملك اليين الوحوش.
لا كوارث طبيعية.
"سيدي. " كان تشين يي يمتطي نمراً حربياً هيكلياً في منتصف العبوة عندما اقترب منه أودا نوبوتادا فجأة "لقد وصلنا أخيراً إلى مقاطعة إيستمونت. "
هل هذا صحيح …
نظر تشين يي إلى الأعلى وأطلق تنهيدة ارتياح كبيرة.
لقد وصلنا أخيراً... كانت الرحلة الطويلة الشاقة بمثابة اختبار لقدرة المرء على الصمود وقوة إرادته وروحه القتالية. حيث كان كل جنود الين الذين نجوا من هذه الرحلة حتى الآن مؤهلين لوصفهم بالنخبة في حد ذاتهم.
لقد أدت مواجهاتهم مع وحوش الملك يين والكوارث الطبيعية إلى تسريع نموهم الشخصي وتزويدهم بالخبرة التراكمية والمعرفة اللازمة لتجاوز كل معركة كانت قادمة. و الآن كانوا على أعتاب الفصل الأخير. و لقد حان الوقت أخيراً لتطبيق كل ما تعلموه.
حدق تشين يي بعمق في السماء وتمتم لنفسه "اعتقدت أنني سأكون أكثر حماساً من هذا عندما وصلنا أخيراً إلى مقاطعة إيستماونت. و لكنني لم أتوقع أن يكون رد الفعل الأول تنهداً من الراحة ".
"هذا لأننا... لدينا هدف في مرمى بصرنا أخيراً. " كانت أرثيس تركب أيضاً نمراً حربياً هيكلياً بجوار تشين يي. حيث كانت هناك عاصفة سفلية ناعمة تعبث بشعرها برفق ، ومع ذلك كان هناك تعبير جاد وكئيب لا يضاهى على وجه أرثيس في الوقت الحالي.
هذا ليس مجرد وهم... ألقى تشين يي نظرة حوله. حيث كانت الأخبار التي تفيد بأنهم وصلوا إلى مقاطعة إيستمونت قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الجيش ، ويمكنه أن يخبر أن قوات الجحيم كانت تنضح بوضوح بنوع مختلف من الهالة الآن.
لقد أصبح هدفهم في الأفق أخيراً. و لقد بلغت رحلتهم الشاقة ذروتها في هذه اللحظة بالذات ، وكانت كل قوات الجحيم تنفجر بوضوح في كل الاتجاهات مع هالة ذئبية حولهم.
"سيدي!! " في تلك اللحظة ، صاح أحدهم بصوت يبدو عليه القلق. و نظر تشين يي إلى الخلف ، فقط ليدرك أنه كان أودا نوبوتادا.
"ما هذا ؟ "
ألقى أودا نوبوتادا نظرة حذرة على محيطه ، قبل أن يركض إلى الأمام نحو تشين يي ويهمس في أذنيه "السيد مينغ... كشف عن صورة مثيرة للاهتمام. "
"ومض نظر تشين يي. التقط على الفور المرآة التي أعطاها له أودا نوبوتادا للتحقق من الصورة ، وانكمشت حدقتاه على الفور تأكيداً لما رآه للتو. ثم نادى على يانغ يانشاو على الفور "دعنا نستريح هنا لفترة. اجعل جميع الجنرالات يجتمعون على الفور لاجتماع الحملة. "
انطلقت صفارة الإنذار الطويلة ، وسرعان ما توقف الجيش عن التقدم. وانقسمت فرقة القوات في المنتصف ، تاركة مساحة واسعة للجنرالات الذين استجابوا سريعاً لدعوة تشين يي للاجتماع.
"هذه هي الرسالة التي تلقيناها للتو من مرآة السمو. دعونا نلقي نظرة عليها معاً. ما زال الأمر مستمراً حتى الآن! " سلم تشين يي المرآة لهم على الفور قبل أن يتمكنوا حتى من الجلوس على مقاعدهم.
التقطها يانغ يانشاو في لحظة. حيث كان مثل نمر شرس يقف شعره على نهايته. و منذ أن علم أنهم وصلوا أخيراً إلى مقاطعة إيستمونت كان قلبه يغلي بشدة لدرجة أنه لم يستطع احتواء شهوة الدماء الطاغي التي تدفقت من كيانه بالكامل. ولكن حتى في ذلك الوقت لم يستطع إلا أن يلهث في صدمة بمجرد أن رأى المرآة.
لقد كانت مثل المجرة!
كان من الواضح أن مرآة السمو كانت تحلق عالياً في السماء أثناء التقاطها ونقل صورة ليمبو إلى قوات الجحيم في العالم السفلي. لسوء الحظ ، بسبب الارتفاع الذي كان تحلق عليه كان كل شيء أدناه بلون بني مصفر غير منتظم ، تقريباً كما لو كانت تلتقط صوراً أحادية اللون باللون البني الداكن. و لكن الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو حقيقة وجود عدد كبير من بقع الضوء المنبعثة من الصورة أدناه! وكان من الواضح أن جميعها كانت تتحرك نحو اتجاه معين ، وكأنها رعد من التنانين تهاجم المحيطات مباشرة!
بدت الصورة مبهرة مثل مجرة درب التبانة على قماش سماء الليل المظلمة. ولكن بسبب الارتفاع الذي التقطت فيه مرآة السمو هذه الصور ، بدت البقع الصغيرة من الضوء وكأنها تتحرك ببطء شديد ، لا تختلف عن النجوم في السماء التي تتحرك بالتوازي مع دوران الأرض.
لقد كان مذهلاً ومهيباً.
"ما هذا... ؟ " تجمد الجميع في رعب. ولوحت آرثيس بيدها ، وسرعان ما كبرت الصورة أكثر فأكثر حتى رأت أخيراً ما تمثله البقع الضوئية.
لقد كانوا... أرواح اليين.
أرواح اليين لا نهاية لها والتي يصل عددها إلى الملايين - وربما حتى عشرات الملايين!!
كان عددهم كعدد النجوم في السماء. حيث كانت كل بقعة من الضوء تمثل ألسنة اللهب التي تألق في عيونهم. حيث كانوا متجمعين في مجموعات ، ويتحركون على طول مسارات معينة ، وكأنهم يتدفقون على طول درب التبانة في السماء. حيث كانت مجرة من أرواح الين!
لم يكن هؤلاء جنوداً من قبيله الين. بل كانوا يمثلون أكثر أرواح الين شيوعاً ـ صغاراً وغير مهمين في حد ذاتهم ، ولكنهم بلا شك مذهلون ومهيبون عندما يُنظَر إليهم جميعاً معاً.
الصمت.
كان عدد الأرواح اليين هائلاً ومرعباً. حتى أنه تسبب في شعور الناس بالقشعريرة في أرجاء المكان. و في تلك اللحظة ، أشرقت عينا تشين يي ، وأشار فجأة إلى مكان معين "ما هذا ؟ "
لوحت آرثيس بيدها مرة أخرى ، وتحول المنظور على الفور للتركيز بشكل أكبر على المكان الذي كان يشير إليه تشين يي. حدق الجميع فيه باهتمام ، ثم سرعان ما أشرقت عيونهم.
الجيش!
وكان عدد القوات كبيرا!
لقد أدركوا من النظرة الأولى أن عدد القوات تحت قيادتهم لم يكن أقل بأي حال من الأحوال من قوات الجحيم! وكانوا ما زالوا يركضون عبر ليمبو في تلك اللحظة!
بالإضافة إلى ذلك كان بإمكانهم أن يلاحظوا أن هذه القوات كانت ذات جودة أعلى بشكل واضح من جيش شا شيانغزو. حيث كان الدرع الورقي الذي ارتدوه أسود اللون بالكامل. و علاوة على ذلك... كانوا جميعاً من الفرسان!
كانوا يمتطون حالياً خيولاً حربية هزيلة ، وقد أثاروا سحابة من التراب والغبار في أعقاب مسيرتهم ، والتي استمرت لأميال وأميال. وكان حامل علمهم يحمل لافتة مطرزة بوحش يشبه الثعبان إلى حد ما ، وكلمات حمراء لافتة للنظر تقول "تحالف الظل ".
جبل أومبرال تاي تحالف الظلام. و لقد كانوا... جيش ممر شانهاي!
