كان الهلال يشبه الخطاف ، معلقاً في سماء الليل .
من جناح مدينة اليشم الأبيض ، أضاء ضوء الشموع من خلال الفوانيس ، وأضاء الغرفة بأكملها .
جلس لو فان على كرسيه المتحرك ، وغطى كتفيه عباءة .
بجانبه ، وقفت نينغ تشاو ويي يو ، وني تشانغتشنج بهدوء .
أرادت ني يو أن تأخذ إكسيراً من الحقيبة القماشية التي كانت تحملها على صدرها لتأكل ، لكنها لم تجرؤ على ذلك . حيث كانت تخشى أن يؤدي صوت طقطقة الإكسير إلى كسر الصمت المطلق .
كانت نينغ تشاو بارداً مثل الجليد . و لقد قرأت الشجب . أهان المؤلف لو فان وأهانه بكل طريقة ممكنة .
قالت نينغ تشاو بتردد "السيد الشاب . . . " .
ومع ذلك لوح لو فان بيده لإيقافها .
جاء جلالة الملك إلى بيلو بنفسه . و لقد وعدته بأن أفعل شيئاً لم يكن لديه الجرأة لفعله . . . " قال لو فان ببطء .
تردد صدى صوته من جناح مدينة اليشم الأبيض .
"حان الوقت لزيارة العاصمة . "
متكئاً على ظهر كرسيه المتحرك ، وضع لو فان ساعده على مساند الذراعين وطرق عليها بأصابعه .
"ني ، الأخت نينغ ، يي يو . . . استعد . سنذهب إلى العاصمة غدا " .
قال لو فان بصراحة "أنا مزاج جيد ، لكن العالم يفتقر إلى الاحترام الذي ينبغي أن يحظى به المتدربون " .
أومأت نينغ تشاو برأسها .قليلاً ، بينما تقلصت مقل ني . سيذهب السيد الشاب لو إلى العاصمة. . . ألم تكن كذلك. ن الصعب تخيل ما سيحدث للعاصمة .
"بالمناسبة ني ، لقد أخبرتني أن زوجتك ، والدة ليل شوانغ ، محتجزة في مدرسة الداوي . أريدك أن تذهب إلى هناك وتأخذ زوجتك مرة أخرى عندما ينتهي هذه الشيء مع العاصمة . "
قال لو فان ببطء "باسم مدينة اليشم الأبيض " .
صدم ني . حيث تمتم لبعض الوقت ، لكنه في النهاية ، أطلق تنهيدة عاطفية .
"شكرا لك أيها السيد الشاب . "
أومأ لو فان . ولوح بيده قائلا لهم جميعا أن يخرجوا .
******
مدينة يوانشي .
في ثكنات نخبة العظيم تشو . . .
كان جيانغ لي ينظر إلى المنضدة الرملية داخل الخيمة . حيث كان تشي ليان الذي كان يرتدي فستاناً أسوداً ساحراً ، يقف بجانبه . حيث كان بعض المساعدين ينظرون أيضاً إلى طاولة الرمل ، ويدرسون الوضع الحالي .
"جلالة الملك عاد إلى العاصمة وحده ، لذلك لم يتحدث مع لو بينجان ؟ "
أطلق جيانغ لي الصعداء بعد سماعه تقرير مرؤوسه .
مد يده للإشارة إلى موقع مدينة بيلو على المنضدة الرملية . و في الوقت الحالي كان بيلو أكثر العوامل التي لا يمكن التنبؤ بها في العظيم شو .
"مو بيكي يتحالف مع تانتاي شوان . بالتأكيد لن يترك مو بيكي هذا العامل غير المتوقع بسهولة . و هذا يعني . . . لا بد أنه فعل شيئاً بالفعل لمدينة بيلو . و في تلك الليلة ، اعتقدت أن فيلسوف مدرسة اليين و يانغ ويي لوان هو الذي جاء لقتلي ، لكن لم يكن . . و ربما ذهب ويي لوان إلى بيلو " .
قام جيانغ لي بتحليلها .
صدم تشي ليان .
فيلسوف مدرسة اليين و يانغ ويي لوان ؟
كان وي لوان رجلاً على مستوى الفيلسوف . و في تلك الليلة في مدينة التنين المخمور ، إذا ظهرت ويي لوان كانت تخشى أن يكون مصير سيد المدينة وأن يتم القبض على مدينة التنين المخمور .
"ومع ذلك انطلاقا من الوضع الحالي ، وي لوان . . . حيث كان يجب أن يُقتل . "
تحركت أصابع جيانغ لي برفق على طاولة الرمل .
"بقلم السيد الشاب لو من بيلو . "
"لذا فإن لو بينغان هو مصدر قلق كبير لمو بيكي . و إذا تمكن جلالة الملك من نقل لو بينغان إلى العاصمة ، فستظل العاصمة آمنة بالتأكيد . و قال جيانغ لي ببطء "مو بيكي لا يستطيع توقع ما سيفعله لو بينجان ، لذلك لن يكون لديه الجرأة للقفز من البندقية أو تجربة حظه " .
في الخيمة لم يجرؤ الآخرون حتى على التنفس بصعوبة . حيث كانوا جميعاً يستمعون إلى جيانغ لي يتحدث إلى نفسه .
تحول جيانغ لي فجأة إلى تشي ليان .
"كيف حال كينغنياو ؟ "
انحنى تشي ليان وكسر يديها . "إنها بحاجة إلى التعود على قسوة الحرب . ايها اللورد ، اطمئن أنها في حالة مستقرة إلى حد ما الآن " .
أومأ جيانغ لي برأسه . و نظر من الخيمة إلى الهلال . أظهرت النظرة على وجهه عاطفة معقدة .
نظراً لأن لو بينغان لم يغادر بيلو أبداً ، فقد يحتاج إلى التعامل مع قسوة مو بيكي و تانتاي شوان بعد ذلك .
في الليل الصامت . . .
يمكن سماع صوت طقطقة الخيول وهي تهرول .
خارج الثكنات كان صوت الطقطقة يصم الآذان . . .
وكأن الغيوم القاتمة تتجمع مما يعطي الناس شعورا بالاختناق .
"تقرير! "
"لقد وصلت مراسيم الإمبراطور للتو! "
******
على بُعد عشرة أميال من مدينة يوانتشي . . .
"هذا هو شو . . . إنه حقاً معتوه! "
بجانب تانتاي شوان ، أقسم مو جو بغضب ووجه بارد بعد قراءة الإدانة .
مو بيكي قرأها أيضاً . أغلق عينيه ببطء . اهتزت التجاعيد على وجهه. . . ألم تكن كذلك. عرف كيف يعبر عن مشاعره .
"تم قمع العائلات القويتقراطية في العاصمة بشكل مأساوي من قبل كونغ شيو عندما كان يووين تو في السلطة . و الآن تم رفع ذيولهم بمجرد انتهاز الفرصة . لسوء الحظ ، هم مجرد مجموعة من الحمقى " .
"هذا الإدانة يمكن أن يجعل هو شو مشهوراً حقاً ، لكن هل فكر يوماً في التأثير الذي ستحدثه ؟ "
تنهد مو بيكي وهو يهز رأسه .
لم يكن خائفاً من الأعداء الأقوياء ، لكنه كان خائفاً حقاً من زملائه الحمقى .
هذا الإدانة ضغطت على الإمبراطور .
ومع ذلك فإنه سيؤدي أيضاً إلى جذب لو بينغان الذي لم يذهب إلى العاصمة مع الإمبراطور ، خارج بيلو .
كان مو جو في حالة من الغضب الشديد . فجّر الإدانة وألقى بها بقوة على الأرض .
"لو بينغان من بيلو رجل ضيق الأفق . و الآن مع هذا الإدانة ، ما حدث للعائلات القويتقراطية في بيلو سيحدث مرة أخرى لتلك العائلات في العاصمة قريباً " .
"قد يشعر الإمبراطور بالضيق من العائلات القويتقراطية في العاصمة ، ولكن هل هناك أي شيء يهتم به لو بينجان ؟ "
لوح مو جو بمروحة الريش بقوة . حيث كان غاضباً جداً لدرجة أنه أصبح شاحباً .
فهم تانتاي شوان الذي كان جالساً على مقعد الشرف ، ما كان يقصده .
"عملاق ، ماذا سنفعل بعد ذلك ؟ " سأل تانتاي شوان .
جلس مو بايك على كرسيه . و على وجهه العجوز ، اهتزت أكياس عينه الكبيرة قليلاً .
"إنتظر . "
******
جاء فريق من الفرسان المدرعين من الغرب وكان متجهاً شمالاً . حيث كانوا في طريقهم إلى العاصمة .
كان الفرسان المدرعون في ليانغ الغربية أقوى القوات في عهد أسرة تشو العظمى . و إذا كان جيانغ لي مسؤولاً عن جيش ليانغ الغربي ، فيمكن مقارنة قواته بهم . ومع ذلك كان جيانغ لي رئيس مدينة التنين المخمور لسنوات ، وقواته الباسيلة كانت بالفعل من الماضي .
شيانغ شاويون ، مرتديا درع أسود لم يكن يرتدي خوذته . يحمل فأسه ودرعه على ظهره ، وامتطى حصاناً أسوداً عملاقاً . وقد أثنى الدرع الأسود على الحصان الأسود جيداً . بدا وكأنه إله شرير في الليل المظلم .
أثناء ركوب الخيل كان شيانغ شاويون يحمل وثيقة .
مزقها إلى أشلاء بعد أن ألقى نظرة خاطفة عليها .
"كاتب الشجب أحمق " .
كان الجنرالات العسكريون من حوله مرتبكين .
حسناً أنت القائد العام ، لذا يمكنك أن تقول ما تريد قوله .
سطع ضوء القمر البارد على درع شيانغ شاويون الأسود ، مما أعطاها بريقاً فاتراً .
سحب شيانغ شاويون زمام الأمور لاستدعاء القائد العام الذي كان يثق به .
"شو كيو ، لقد ارتديت درعي السوداء وقادت الفرقة إلى مدينة يوانتشي . انسكب على بُعد 150 ميلا من مدينة يوانتشي . لا تقاتل جيش المقاطعة الشمالية . و قال شيانغ شاويون "فقط ابتعد عنهم " .
كان شو كيو ، وهو جنرال عسكري قوي يحمل كرتين من الحديد الشائك العمالقه على ظهره ، مذهولاً .
"ايها اللورد ، ما هذا ؟ "
بابتسامة ، نظر شيانغ شاويون إلى مكان مدينة بيلو .
"إنها فرصة نادرة . . . حيث يجب أن أقوم بزيارة السيد الصغير لو من بيلو ، أفضل متدرب في العالم . "
تحت الدرع ، انتفخت عضلات شو كيو . بدا متحمساً .
لن يتمكن الأشخاص العاديون من التعامل مع زيارة الحاكم المطلق . . .
******
عند الفجر ، في اليوم التالي .
عندما سطعت أشعة الشمس في الصباح الباكر على الأرض الحجرية في مدينة بيلو . . .
تم فتح بوابة مدينة بيلو الثقيلة ببطء .
وخرجت عربة خيول فاخرة من المدينة .
على النافذة الجانبية للعربة تم رفع الستاره . فظهر وجه لو فان اللطيف .
"معجب ، لا تبقى هناك . و قال لو تشانغكونغ ، مرتدياً درعاً كاملاً ، لـ لو فان الذي كان جالساً داخل العربة "عد مبكراً " .
أخبر لوه تشنج أن يتبع لو فان إلى العاصمة مع 500 جندي من النخبة . رفضه لو فان ، لكن لو تشانغ كونغ أصر حتى في النهاية ، قبل لو فان هذا الترتيب .
عندما غادرت عربة لو فان مدينة بيلو . . .
تم تنبيه الكشافة من مختلف القوى المتربصة خارج المدينة على الفور .
مثل حضنة الطيور المنبهة . . .
واحداً تلو الآخر ، طار الحمام الرسول .
عندما كان أسطول لو فان بالقرب من العاصمة . . .
سارت عربة عبر سهل بيلو ، وطحن الحصى في الطريق . حيث توقف قبل مدينة بيلو .
رفع لو فان الستاره النافذة الجانبية لعربة . جلس على الكرسي المتحرك ، وكان يفحص العربة المقابلة له .
رفع الرجل في العربة المعاكسة الستاره النافذة الجانبية أيضاً . داخل العربة كان رجل عجوز يرتدي قلادة ذهبية سميكة حول رقبته . نزل من العربة بابتسامة قذرة .
تبع لف مودوي الرجل العجوز بشعور معقد .
"المستوي دونغشوان ، تيانجي زي من مدرسة تيانجي ، موجود هنا لمقابلة السيد الصغير لو . "
انحنى الرجل العجوز بعمق أمام عربة لو فان .
أظهر الأشخاص من حولهم تعابير غريبة على وجوههم .
دفعت نينغ تشاو كرسي لو فان المتحرك بعيداً عن العربة .
"مدرسة تيانجي ؟ "
نظر لو فان ، الجالس على الكرسي المتحرك ، مباشرة إلى المستوي دونغشوان بثبات . ثم نظر نحو القلادة السميكة المصنوعة من الخرز الذهبي حول رقبته .
فجأة …
حول رقبة المستوي دونغشوان ، بدأت تلك الخرزات الذهبية المجوفة في الدوران .
أصيب المستوي دونغشوان بصدمة طفيفة . حتى أنه كان مرعوباً بعض الشيء .
رفع لو فان حاجبه . و على الرغم من أن عقد المستوي دونغشوان الذهبي المخرز لم يكن أداة روحية مثل رقعة الشطرنج بضغط الروح إلا أنه كان يمتلك بعض الروحانية .
لقد افترض أن المستوي دونغشوان يجب أن يستخدم هذه القلادة الذهبية المخرزة لحساب الأشياء .
قال لو فان بصوت واضح "ني ، الأخت نينغ ، يي يو . . . أنتم الثلاثة تذهبون إلى العاصمة . فقط افعلها بالطرق القديمة " .
"نعم . "
قام ني تشانغتشنج والاثنان الآخران بقبض أيديهم .
"ني ، أعدني إلى الجزيرة . "
ثم نظر لو فان إلى المستوي دونغشوان و لف مودوي بإيماءه طفيفة .
بدلاً من التعامل مع هؤلاء الأشخاص غير المهمين في العاصمة كان دمج مدرسة تيانجي أكثر أهمية بالنسبة لـ لو فان في الوقت الحالي .
خارج مدينة بيلو . . .
برؤية السيد الشاب لو يعود إلى المدينة . . .
صُدم الكشافة من كل تلك القوى العظمى .
تم إرسال الرسالة ، لكن السيد الشاب لو عاد ؟
سارع الكشافة لكتابة رسالة أخرى وأرسلوا الحمام الزاجل مرة أخرى .
تم تنبيه حضنة الطيور مرة أخرى .
******
في خيمة جيش المقاطعة الشمالية . . .
كان تانتاي شوان و مو بيكي والآخرون ينتظرون طوال الليل . و أخيراً ، جاء الحمام .
كشفوا الرسالة التي سلمتها الحمامة . ثم فجأة ، أصبح الهواء في الخيمة مشحوناً بالتوتر .
"غادر لو بينغان مدينة بيلو في النهاية . "
أطلق مو بايك الصعداء .
تغيرت تعبيرات وجه تانتاي شوان . و لقد اتخذ قراراً صعباً بعد مرور وقت طويل . أمر القوات - التي تراجعت عشرة أميال - بالتراجع ثلاثين ميلاً أكثر .
ومع ذلك .
لم يمض وقت طويل بعد أن أعطى الأمر . . .
طار حمامة أخرى إلى الخيمة .
أخذ الرسالة ونظر إليها .
تانتاي شوان . . .!
