عادت سوني إلى الضواحي.
بعد سنوات قضاها في المناطق البرية لعالم الأحلام كان نتشسس بمثابة انفجار. كاد سوني أن يسقط على الأرض بعد أن تعرض للاعتداء بعدد لا يحصى من الحركات والأحاسيس. حيث كانت هناك أصوات وروائح ومشاهد لا حصر لها. والأهم من ذلك كله كانت هناك ظلال... حشد كبير منهم و كلهم يتحركون ويتغيرون ، ويحيطون به مثل دوامة لا حدود لها.
طغت عليهم ، قضى عدة أيام مختبئاً في غرفة مهجورة في الجزء العلوي من مهجع خلية النحل المتداعية.
لم يكن عقله مستعداً للحمل الزائد الحسي لوجوده بين مئات الملايين من الأشخاص لإخضاع إحساسه بالظل ، وانتظر لفترة من الوقت ، وأعد نفسه ببطء لمواجهة الإنسانية مرة أخرى.
تدريجياً ، ترك سوني حواسه يفقد وعيه. أولاً ، قم بتغليف بضعة مستويات من خلية المهجع ، ثم كل ذلك. أثناء استلقائه في الظلام كان يشعر بآلاف بني آدم يمارسون حياتهم القاسية ، ويراقبون أحزانهم ، وأفراحهم ، وصراعاتهم.
ثم امتد إحساسه بالظل إلى الخارج ، ليغطي الضواحي شارعاً تلو الآخر.
في مرحلة ما ، شعر سوني وكأنه إله غير مرئي و كلي العلم. حيث كانت المساحة التي يمكن أن يراها واسعة جداً بحيث لا يستطيع عقله التركيز على كل ظل ، أو مشاهدة كل شخص - ومع ذلك لم تكن هناك طريقة أفضل لإلقاء نفسه في الشعور شبه المنسي بكونه إنساناً.
ببطء ، خففت قبضة العزلة الوحشية التي كانت في ذهن عالم الأحلام. تذكرت سوني كيف أصبحت شخصاً مرة أخرى.
كان وضعه في عالم اليقظة... مشكوكاً فيه. فلم يكن موجودا حقا. حيث كانت تعيش الآن عائلة لطيفة في منزله بمنطقة الشرفة. فلم يكن لديه مال ولا جنسية ولا منزل.
وكان هذا بالضبط ما كان عليه الحال في أيام العيش كجرذ في الضواحي.
حالة مألوفة جدا.
وبطبيعة الحال كان سوني نفسه مختلفاً تماماً عن نفسه الأصغر سناً. و لقد أصبح قديساً الآن ، مما يعني أنه لم يكن مجرد فأر... لقد كان أقوى وأشرس وأخوف فأر في العالم. وكان أعلى فأر هناك.
ملك الفئران الحقيقي.
لقد تغيرت الضواحي نفسها أيضاً. و لقد كانت أكثر فراغاً ، كما لو أن شخصاً ما قام بإعدام سكان هذا المكان البائس في السنوات القليلة الماضية. و عرف سوني أن العديد من الأشخاص الأكثر حرماناً في عالم اليقظة قد تم إغراءهم بإغراء بوابات الأحلام - فقد تبع أحد تجسيداته مطر إلى الغراب الأسودهيارت ، بعد كل شيء. ولكن المعرفة والرؤية هما شيئان مختلفان ،
"حتى هذا المكان يمكن أن يتغير ، هاه. "
لقد شعر... بالاقتلاع بطريقة ما. ولكن كان من الجيد أن يتغير هذا الجزء من جانبه.
أثناء تحركه في الظل ، وجد سوني مكاناً أفضل للإقامة واغتسل جيداً. ثم قام بشراء جهاز اتصال رخيص ومبلغ كبير من الانجازات. ليفتن\оفеلс\аفе~س`о\م. الأشياء التي كانت لا يمكن التغلب عليها بالنسبة له عندما كان طفلاً أصبحت أسهل من التنفس الآن.
ولم يكن مضطراً إلى البحث عن الطعام والمأوى. فلم يكن عليه أن يخاف من بني آدم الآخرين الذين يسكنون الأحياء الفقيرة في المدينة.
يمكنه البقاء هنا دون أي جهد على الإطلاق... العيش ببذخ كما يريد حتى.
ولكن ما الفائدة إذا كان العالم ينهار بالفعل ؟
صني لم يهتم بالماضي المرير. ولم يعد له أي سيطرة عليه.
لقد تجاوز الضواحي.
بعد أن قام بترتيب نفسه ، تنهد سوني ، وتحول إلى ظل ، ووصل إلى الحبل.
كان جسده الأصلي ما زال مربوطاً بجزيرة العاج... بالطبع كانت جزيرة العاج قد غادرت الجزر المقيدة منذ فترة طويلة حتى الآن ، ولم يعد السحق موجوداً.
ومع رحيلها ، ضعفت القوة التي أبقت الجزر الطائرة على قدميها بشكل كبير ، مما أدى إلى تسريع زوال المنطقة. حيث كان معبد نوكتيس يقع على حافة الجزر المتسلسلة ، لذا فهو ما زال آمناً ، ومع ذلك يسقط المزيد والمزيد من الجزر في السماء بالأسفل كل عام ، وفي غضون بضعة عقود ، على الأرجح ، لن يكون هناك أي شيء متبقي ، مما سيؤدي إلى محو آخر بقايا مملكة الأمل.
باستثناء برج إيفوري نفسه.
كان سوني يتوقع أن يجد نفسه فوق باستيون ، ولكن يبدو أنه تم إرسال نيفيس وكاسي لإنجاز مهمة. حيث كانت الجزيرة الجميلة تتحرك عبر سماء نطاق السيف ، وكان حراس النار يستعدون للمعركة.
لم تزعجهم سوني وقفزت من على الحافة دون أن يلاحظها أحد.
وتحول إلى غراب ، وانزلق على الأرض وشاهد جزيرة العاج وهي تنجرف بعيداً.
ثم مع تنهد ، استدعى كابوس وصعد إلى السرج.
ومن المضحك أن وجهته كانت في الشمال.
كان لدى سوني متسع من الوقت للنظر في الوضع أثناء تحديد اتجاهه في الضواحي ، ولكن لم يكن لديه خطة ملموسة بعد إلا أنه كان يعلم أن مكاناً واحداً سيلعب دوراً كبيراً في الحرب الوشيكة.
منطقة الموت المعروفة باسم غودغرافي.
لذلك كان هذا هو المكان الذي توجه إليه.
بالطبع ، للوصول إلى هناك كان عليه عبور معظم نطاق السيف أولاً.
والغريب أن الرحلة كانت مريحة.
لقد أمضت سوني الكثير من الوقت في تحدي المناطق الأكثر فتكاً في عالم الأحلام لدرجة أن المناطق التي احتلها بني آدم بدت سلمية وآمنة. وطالما بقي يقظاً ، فلا شيء هنا يمكن أن يهدده بشكل خطير.
من المؤكد أن عالم الأحلام كان ما زال رهيباً ومليئاً بالمخاطر. حيث كانت الثقة المفرطة لا تزال قاتلاً ماكراً ، وخطأ واحد يمكن أن يكلفه حياته و كل ما في الأمر هو أن حجم هذا الخطأ يجب أن يكون كبيراً جداً الآن.
ومع ذلك استمتعت سوني بشعور كونها على قمة السلسلة الغذائية. و لقد ركب الكابوس بينما كان أربعة من ظلاله بمثابة طليعة خفية ، تحيط به من مسافة بعيدة. وبهذه الطريقة تم تنبيهه إلى أي خطر قبل وقت طويل من أن يشكل تهديداً.
يتجنب سوني المستوطنات الآدمية ، لكنه يرسل ظلاله لمراقبتها وجمع الأخبار من وقت لآخر. حيث كان يتعلم المزيد عن الوضع الحالي في العالمين ، ويعمل ببطء على أساسيات الخطة.... وبعد بضعة أسابيع ، سدت سلسلة جبلية طريقه. و لقد كانت أقل إثارة للإعجاب بكثير من الامتداد المخيف للجبال المجوفة ، ولكن لا تزال تتمتع بسمعة سيئة. و عندما كانت سوني طفله صغيره كانت هذه الجبال هي الحدود الشمالية للجيب البشري في عالم الأحلام.
بعد توسع البسالة شمالاً ، أصبحوا مجرد حاجز طبيعي في قلب مجال السيف الآن.
درستهم سوني بتعبير مندهش قليلاً. ليس بسبب أهميتها التاريخية ، ولكن لسبب مختلف تماماً.
هذه الجبال...
'مستحيل. '
لقد تعرف عليهم.
كانت المنحدرات الصخرية شديدة الانحدار قاحلة ، وكانت التلال الحادة مغطاة بالثلوج. ومع ذلك كان هناك جبل واحد شاهق فوق البقية.
كان متعرجاً ووحيداً ، وكان يتضاءل أمام القمم الأخرى لسلسلة الجبال ، ويقطع سماء الليل بحوافه الحادة. غمر القمر المشع منحدراته في الضوء الشاحب الشبحي.
لقد كان الجبل الأسود من كابوسه الأول.
