كان مدير الطريق المألوف متكئاً على جانب العربة ، يشرب فنجاناً من القهوة ويراقب شروق الشمس. لاحظ المطر ، وأنقذها ابتسامة ملتوية.
«آه. إنه أنت مرة أخرى ، راني.»
تعثر المطر تقريبا.
"اللعنة. "
راني هي ما كانت تُعرف بها في طاقم الطريق. و نظراً لأنها كانت مختبئة هنا ، فإن استخدام اسمها سيكون أمراً سخيفاً … المشكلة هي أن رين لم تفكر في ذلك بشكل صحيح حتى اللحظة التي طُلب منها تقديم نفسها.
لذا ضعها على الفور لقد فشلت في التوصل إلى أي شيء وتمتمت بأول شيء خطر على ذهنها.
ولهذا السبب سخر منها معلمها بلا هوادة لمدة أسبوع كامل.
«لا ، حقا ؟ راني ؟ أفضل ما يمكنك فعله هو تبديل حرفين ؟ لا أستطيع... يا إلهي و كل ما مررت به ، وسأموت من الضحك...»
لقد تحملت رين السخرية لأطول فترة ممكنة ، ثم ذكّرت معلمها بلطف بأنه كان يطلق على نفسه اسم شادو.
إذن لم يكن في وضع يسمح له بانتقاد معنى التسمية ، أليس كذلك ؟
ولحسن الحظ ، فقد أغلقه ذلك.
على أية حال الآن كانت معتادة إلى حد ما على الرد على «راني».
وهذا لا يعني أنها لم تكن محرجة في كل مرة سمعت ذلك.
«صباح الخير يا زعيم.»
نظر إليها الرجل للحظات ثم تنهد.
«اسمع راني... أفهم ذلك الأجر في المعسكرات المتقدمة أعلى. و لكن ما فائدة امتلاك المال إذا كنت ميتاً ؟ إنه أمر خطير للغاية هناك ، كما تعلمون! الفتاة الصغيرة مثلك يجب أن تبقى هنا في المعسكر الرئيسي. و في الواقع حتى المعسكر الرئيسي ليس مكاناً جيداً. لو أرادت ابنتي أن تأتي إلى هنا من خارجينهارت ، كنت سأحبسها.»
أخذ رشفة من القهوة وهز رأسه.
«لماذا لا تغير رأيك ؟»
أعطاه المطر أفضل ابتسامتها.
«ومع ذلك أيها الرئيس... سمعت أنهم سينشئون معسكراً جديداً قريباً. و من فضلك أعد تعييني. "
كشر.
"أنا آسف. و في الواقع و كل الأماكن ممتلئة بالفعل... إنها مهمة صعبة ، خاصة الآن بعد أن أصبحنا بعيدين جداً عن الغراب الأسودهيارت. و لدينا أوامر صارمة بإعطاء الأولوية للمجندين الأقوى والأكثر مرونة لهذه الوظائف.»
عندما رأى المدير أن تعبيرها يسقط ، تردد المدير لبضع لحظات ، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
«حسناً ، حسناً... سأساعدك. فقط لا تعبس ، لقد رمش المطر عدة مرات.»
«أنا... أنا لا أتجهم!»
ضحك الرجل.
«بالتأكيد ، صحيح. و على أي حال لا أستطيع أن أحصل لك على مكان في معسكر متقدم ، ولكن إذا كنت تريد فقط الخروج من طاقم البناء الرئيسي وكسب بعض المال الإضافي ، فهناك مهمة أخرى قادمة.»
لمعت عيناها.
"حقاً ؟ "
نظر حوله بحذر ، ثم انحنى إلى الأمام قليلاً:
«أنا أقول لك هذا فقط لأنك طفل جيد وقد تكون مناسباً لهذه المهمة. هناك فريق مسح جديد يجري تشكيله. جوهر الفريق هم المحاربون المستيقظون بالطبع ، لكنهم بحاجة إلى حمالين عاديين ، بالإضافة إلى شخص يعتني باحتياجاتهم اليومية... يغسلون الأطباق ، ويصلحون الخيام ، وأشياء من هذا القبيل.»
صمت المدير للحظات ثم أضاف بهدوء:
«نظراً لأن فرق المسح صغيرة ويمكنها التحرك بحرية ، فإن الأمر ليس بنفس خطورة البقاء في معسكر متقدم. عادة ، ما زلت أوصي برجال أقوياء لهذا المنصب ، لكن هذا الفريق مميز بعض الشيء. إنها في الواقع تديرها السيدة الشابه من عشيرة الإرث عشيرة ، لذا... اعتقدت أن وجود فتاة في نفس العمر سيكون مفيداً.»
نظر إلى المطر وابتسم:
«العب أوراقك بشكل صحيح يا راني ، وقد ينتهي بك الأمر كخادم لعشيرة الإرث! يمكن أن تكون الموروثات متغطرسة ، لكنها تظل كذلك. إنها فرصة جيدة للأشخاص البسطاء مثلنا».
ترددت للحظة ثم ابتسمت.
«فريق الاستطلاع ؟ هذا عظيم! شكرا لك يا زعيم!»
كانت فرق المسح كما بدت وكأنها مجموعات استطلاع صغيرة تستكشف البرية لرسم أفضل طريق يجب أن يسلكه الطريق. و بالطبع كانت طبيعة الوظيفة غريبة تماماً هنا في عالم الأحلام ، حيث يمكن أن يكون للمناطق المختلفة تضاريس ومناخ وجيولوجية وسماء مختلفة تماماً ، وحتى قوانين فيزيائية فريدة.
علاوة على ذلك لم يكن المقصود من فرق المسح دراسة المناظر الطبيعية فحسب ، بل أيضاً استكشاف المخلوقات الكابوسية التي تسكنها. و إذا كانت هناك فظائع خطيرة بشكل خاص في المستقبل ، فسيتم إعادة توجيه الطريق لتجنب مناطق الصيد الخاصة بهم.
ترددت ابتسامة المطر قليلا.
كان مدير الطريق حسن النية... لكن من الواضح أنه لم يكن يعرف شيئاً تقريباً عن عالم الأحلام. بدا له أن فريق المسح هو رهان أكثر أماناً ، ولكن في الواقع ، ربما لم تكن هناك مهمة أكثر خطورة في طاقم الطريق.
لا عجب أنهم وضعوا إرثاً فعلياً مسؤولاً عن ذلك.
ما زال … يمكن أن تعتني راين بنفسها بشكل أفضل من أي شخص عادي آخر هنا. بالإضافة إلى ذلك كان الانضمام إلى فريق استطلاع أفضل بالنسبة لها من الركض إلى معسكر متقدم - فكلما قل عدد الأشخاص فى الجوار ، قلت احتمالية اكتشافهم.
لذلك كانت هذه الفرصة هبة من السماء.
أعطى المطر مدير الطريق إبهامه لأعلى.
«لن أنساه! سأعاملك بشيء لطيف بمجرد عودة فريقي ، أيها الرئيس!»
ضحك الرجل.
"نعم نعم. فقط عودي قطعة واحدة يا فتاة... سيكون ذلك أفضل امتنان.»
وبهذا أشار لها إلى خيمة معينة في الجزء الشمالي من المخيم وقال بحزن:
«اذهب واجمع أغراضك وأبلغ هناك بحلول الوقت الذي من المفترض أن تبدأ فيه الوردية الصباحية العمل. سأقوم بالأعمال الورقية بحلول ذلك الوقت.»
شكر رين مدير الطريق واستدار ليغادر. وبينما كانت تبتعد ، نادى عليها.
«فلتحميك نعمة الملكة!»
توقفت للحظة.
«آه... نعم ، شكراً أنت أيضاً!»
لقد كان من الغريب أن نرى مدى قبول المستكشفين للملكة سونغ ليس فقط كحاكمة لهم ، ولكن أيضاً... إلهة بديلة ، من نوع ما ، بالتأكيد كان الملوك يمتلكون قوة لا يمكن تصورها - كان القديسون يُطلق عليهم بالفعل أنصاف الآلهة في بعض الأحيان ، وكان الأسمى بعيداً فوقهم في كل شيء.
ولكن ، مع ذلك... كان كي سونغ مجرد إنسان تماماً مثل بقيتهم. هكذا كان ملك السيوف. إن مشاهدة الناس يعاملونهم بحماسة دينية جعل رين غير مرتاح بعض الشيء.
لم تكن متأكدة حقاً من السبب ، لأن معظمهم ما زالوا أشخاصاً طيبين. حيث كان الأمر مجرد أنه كان هناك عنصر لا مفر منه للاستسلام لحكمك عندما يتصرف الشخص بإيمان أعمى... وإذا اتبعت شخصاً بشكل أعمى ، فمن سيقول إنه لن يقودك إلى مكان مظلم ؟
من ناحية أخرى ، ربما كان من المنطقي أن يعامل سكان مجال سونغ ملكتهم كإله. و معظمهم كانوا على قيد الحياة فقط بسبب نعمتها ، بعد كل شيء ، وسوف يبتلعهم تعويذة الكابوس بدونها. ليفت\نоفيل\كافي~س`о/م. و من وجهة نظر شخص عادي ، فإن قوتها الهائلة تبدو بالفعل وكأنها إلهية.
جمعت رين حقيبتها وسألتها بتفكير:
«يا معلم … هل يمكن للإنسان أن يصبح إلهاً ؟»
تحرك ظلها قليلا.
"هذا سؤال غير متوقع. "
صمت للحظات ثم قال بهدوء:
«بالتأكيد ، هذا ممكن.»
واصلت رين جمع أغراضها ، معتقدة أن إجابته قد انتهت.
ولكن بعد ذلك أضافت معلمتها فجأة:
«ليس هذا ممكناً فحسب ، بل ضروري أيضاً».
توقفت المطر عما كانت تفعله ونظرت إلى ظلها في مفاجأة.
«ماذا يفترض أن يعني ذلك ؟»
ظل صامتا لفترة ثم ضحك.
«هذا يعني ذلك فقط. لماذا ، هل تشعر بعدم الأمان ؟ حسناً ، حسناً... لن أصر على أن تصبحي آلهة... حتى الآن. و لكن بصراحة ، أن يهدف أحد طلابي إلى أقل من ذلك فهو أمر مخجل بعض الشيء...»
حدقت في الظل لفترة من الوقت ، ثم سخرت وعادت إلى حقيبتها.
«...لماذا سألت أصلاً ؟!»
كانت رين متأكدة تماماً من أن التحول إلى إلهة لم يكن في متناولها.
ومع ذلك مع مثل هذه المعلمة … كانت لديها بالتأكيد فرصة لتنمية الصبر الإلهيّ.
