منذ وقت طويل... لقد قطع سوني وعداً على نفسه. وعد بالعودة وتدمير الشجرة الملتهمة للروح يوماً ما.
والآن ، بعد سنوات عديدة ، جاء إلى هنا للوفاء بهذا الوعد.
لقد كان ينزل إلى الحفرة الهائلة لفترة من الوقت ، ولكن الآن بعد أن أصبح قلبها خلفه ، بدأت الأرض تنحدر ببطء إلى الأعلى. ركب سوني كابوس مع تعبير بارد على وجهه ، ممسكاً بالشعلة الشبحية في يده.
انعكس ضوء اللهب الغريب من السطح المصقول لدرعه وتراقص بعنف في عينيه جارنيتيتين.
استغرق الأمر بعض الوقت لاجتياز الحفرة ، ولكن في النهاية ، رأتها سوني.
أغصان شجرة عظيمة تغطي السماء السوداء.
وظهرت ابتسامة باهتة على شفتيه.
"إنها تعيش. "
كان لديه شعور بأن ذلك سيحدث.
صني... لقد تغيرت بشكل كبير منذ مغادرة أشين بارو.
لقد تغير ملتهم الروح أيضاً.
لقد كان الشيطان الخبيث هائلاً بالفعل في ذلك الوقت ، ولكنه الآن أصبح أطول ، ووصل إلى السماء السوداء بفروعه المصنوعة من أوبيتو.
كانت هذه الشجرة شاهقة فوق بحر الغبار الرمادي مثل جبل مهيب. حيث كان لحاءها أسود مثل السماء الخالية من الضوء ، بينما كانت أوراقها حمراء مثل الدم... بالطبع لم تتمكن سوني من رؤية اللون في الظلام. و لكنه تذكر روعتها القرمزية بوضوح. حيث كان التاج القرمزي للشجرة الرائعة يغطي جبل أشين في ظلها ، لكنه أصبح أكثر ثراءً واتساعاً الآن ، ويصل إلى مسافة بعيدة داخل الحفرة.
"هذا الشيء... لقد تطور. "
تنهدت سوني.
كان الأمر مفهوما. و نظراً لأن روح المفترس قد تمكن من النجاة من الأشعة أو الشمس المهلكة ، فلن يُترك بدون منافس على الشاطئ المنسي. و لقد انتهى الإرهاب القرمزي ، وكذلك البحر المظلم. الرجاسات القوية الأخرى ، مثل سيد الموتى ، قُتلت على يد النائمين في المدينة المظلمة.
كان من الممكن أن يستخدم الشرير الخبيث الذي ينمو على آشين بارروو الفراغ لتعزيز قوته.
حول سوني نظرته ، ونظر تحت لحاء أوبيتو.
ثم هربت ضحكة حزينة من شفتيه.
"إرهاب ساقط... "
لقد كان متأكداً إلى حد ما من أن ملتهم الروح كان رعباً مستيقظاً من قبل. حيث يبدو أنه ارتفع إلى رتبة أعلى... أو بالأحرى ، انخفض إلى رتبة أقل ؟ لم تكن سوني متأكدة من الصياغة الصحيحة لمخلوق الكابوس.
لقد شعر بإحساس معين من... خيبة الأمل ، رغم ذلك.
لقد كان خائفاً جداً من هذا الشيء مرة واحدة. ولكن الآن ، يبدو ضعيفا جدا ، وغير مهم.
بعد طرد الكابوس ، هبطت سوني على الأرض ، ثم سارت أعلى منحدر الحفرة. أضاء ضوء الشعلة الشبحي طريقه.
من آشين بارروو ، لا بد أنه بدا وكأنه ذرة صغيرة من الضوء في محيط الظلام... يقترب أكثر فأكثر ، ويزداد إشراقاً ، وأكثر تقشعر لها الأبدان.
ربما أضاء اللهب الشاحب سوني ، لكن وجوده أغرق المنطقة في البرد القاتل. خارج دائرة الضوء الصغيرة ، يبدو أن الظلام المطلق أصبح أعمق وأكثر قتامة وأكثر صعوبة للاختراق.
محتوم.
سمع حفيف أوراق الشجرة الرائعة في مهب الريح ، ويبدو أن نفختها قلقة.
وكأن حفيف أوراق الشجر تقول:
"ابتعد! لا تقترب! "
لم يتأثر سوني بإنذارهم ، فدخل عبر الظلال وظهر على آشين بارروو.
على الفور شعر بتأثير خبيث يحاول تحريف عقله بمهارة.
كانت الشجرة جميلة... كانت الشجرة كريمة... كانت الشجرة طيبة.
وكانت ضعيفة خيرة ، وثمرها حلو.
'هاه... '
كانت ثمار شجرة الروح حلوة بالفعل. والأهم من ذلك أنها كانت مفيدة جداً... كل منها يحتوي على جزء ظل يمكن لـ سوني استهلاكه ، بعد كل شيء. وأفضل ما في الأمر هو أن الشرير القديم يمكنه أن يزرعها إلى أجل غير مسمى.
ربما يجب عليه جمع الثمار والحفاظ على شجرة الروح سليمة. وإلا فلن يكون هناك حصاد آخر..
ابتسمت سوني بمهارة وتخلصت من السحر العقلي. و لقد كان من السهل جداً القيام بذلك.
لقد كان مجرد نائم في المرة الأخيرة. ولكن الآن كان رعبا متعال. حيث تم تعزيز عباءة جارنيت بخمسة ظلال ، ولا يمكن حتى مقارنة مقياس الحماية ضد الهجوم العقلي الذي توفره له مع كفن محرك الدمى.
كانت مقاومة التلاعب بـ روح المفترس تافهة للغاية.
محاولاتها لإنقاذ نفسها... كانت مثيرة للشفقة بعض الشيء ، حقاً.
بمجرد أن تجاهلت سوني التعويذة ، حفيف الأوراق مرة أخرى ، هذه المرة مليئة بالذعر. حيث كان يشعر بالحركة في كل مكان حوله.
نهضت شخصيات بشعة من الرماد... واحد ، اثنان ، ثلاثة... مائة. مخلوقات الكابوس – عبودية جديدة لتحل محل سوني ونيفيس وكاسي الذين بدورهم حلوا محل شيطان الدرع.
كان "مفترس الروح " بحاجة إلى شخص ما لحمايته. لا بد أن الشجرة البغيضة قد عملت بجد ، وجذبت الكثير من المخلوقات الكابوسية التي نجت من الشمس المهلكة تحت أغصانها. لن تتفاجأ سوني لو كان هؤلاء جميعاً ، حقاً - كل مخلوق تجنب أن يلتهمه الإرهاب القرمزي ، إما من خلال القوة أو الحظ.
لا بد أن نيفيس تجنبت هذا المكان لأنها لم تكن لديها وسيلة لحماية نفسها من السحر في ذلك الوقت.
ولكن ماذا يمكن أن تفعل كل هذه الفظائع لصني ؟ لقد جاء معظمهم من المتاهة المرجانية ، وبالتالي استيقظوا فقط. حيث كان هناك عدد قليل من المخلوقات الساقطة بينهم ، ولكن لم تكن من فئة عالية بما فيه الكفاية.
هذه المرة ، جاء دوره ليكون الرعب.
هذه المرة كانت سوني هي التي كانت مرعبة ، ولا مفر منها ، ومليئة بالجنون القاتل.... تحركت الظلال ، وارتفعت من الظلام مائة يد سوداء اللون. و لقد أمسكوا بالعبودية ، وغرقت مخالب جارنيت في لحمهم. وفي اللحظة التالية ، امتلأ الهواء برائحة الدم. ليفت\نоفيل\كافي~س`о/م. حيث كانت المذبحة مروعة وشاملة ، وكسر الصمت صرخات الألم وتمزق اللحم المقزز.
مشى سوني خلال الفوضى بهدوء ، ولم يدخر حتى نظرة خاطفة على الفظائع المحتضرة.
وسرعان ما وصل إلى صندوق مفترس الروح.
كانت الأوراق حفيفاً ، وكانت الأغصان تتمايل ، وكان صوتها مليئاً بالخوف اليائس.
وضع إحدى يديه على لحاء أوبيتو وأغلق عينيه للحظة.
ثم سكب سوني جوهره في الشعلة الغريبة. فتح عينيه ، وتنهد سوني... ووضع الشجرة الرائعة على الأرض.
"لقد اخترت حقاً الشخص الخطأ لتثير إعجابه... "
ثم عاد ليشاهده يحترق.
كان المنظر لالتقاط الأنفاس.
كانت النيران الساطعة تتسلق الجذع الشاهق. تشقق لحاء أوبيتو ، وأزهر بجمر مشتعل. وسرعان ما وصلت النار إلى الأوراق وانفجرت ، وانتشرت عبر التاج المتمايل لمفترس الروح بسرعة هائلة.
عندما حدث ذلك تم تبديد الظلام الذي كان يلف الشاطئ المنسي بواسطة كرة اللهب الهائلة المشتعلة فوقه.
كان هناك نشاز من الأصوات. هدير النار ، وهسهسة أوراق الشجر التي تحولت إلى رماد ، وتشقق الأخشاب الميتة - كل ذلك اندمج في سلسلة من الألم المروعة ، كما لو كانت عشرة آلاف روح تصرخ في السماء من الألم.
لقد كان...مزعجاً بشكل لا يصدق.
شعر سوني تقريباً كما لو كان يسمع حقاً صراخ الشجرة القديمة....لقد صرخ لفترة طويلة جداً.
كان ملتهم الروح ضخماً ، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت حتى يحترق. و لقد تحولت الأوراق القرمزية الجميلة إلى رماد. وسقطت الفروع أيضاً في زوبعة من الشرر. حيث تم حرق الثمار اللذيذة والعصرية بلا رحمة.
استغرق الجذع بضعة أيام ليموت ، لكنه تحول في النهاية إلى قشرة مجوفة ومحترقة ومكسورة.
ولكن فقط عندما ماتت الجذور لم تشعر سوني بأي شيء.
لم يشعر بأي شيء على الإطلاق. و لقد كان في رتبة أعلى من مفترس الروح الآن ، وبالتالي ، فإن قتل الشرير الخبيث لم يمنحه حتى جزء ظل واحد.
وبعد بضعة أيام كان سوني ما زال جالساً على الأرض ، وينظر إلى بقايا الشجرة العظيمة المشتعلة. و يمكن أن يشعر أن المخلوق قد مات.
كان يعتقد أن الانتقام لأجل مفترس الروح سيجلب له السعادة ، لكنه لم يحدث. و إذا كان هناك أي شيء ، شعرت سوني... بالحزن.
مثل هذا الموت كان مهيناً تقريباً. فلم يكن الأمر جديراً بالمخلوق الذي ظل يطارد كوابيسه لفترة طويلة. لم يرغب أبداً في إذلال عدو نال احترامه.
"متى أصبحت قويا جدا ؟ "
لم يكن متأكدا.
لم يكن بهذه القوة أيضاً... لكنه تفوق على معظم الأشياء في العالمين ، فيما يتعلق باكتساب السلطة.
أخيراً ، وقف سوني ، واستدعى الربيع اللامتناهي ، وغسل الرماد عن وجهه. لم يعد "مفترس الروح " موجوداً ، وهكذا...
لقد تم ذلك. و الآن ماذا ؟ "
هناك. و لقد أوفى بوعده.
في مكان ما في خارجينهارت كانت الشمس تشرق.
مما يعني أن سوني كانت في الرابعة والعشرين من عمرها الآن.
كان عيد ميلاده.
حدّقت سوني في الشعلة الشبحية التي بدت وكأنها في محطتها الأخيرة.
مع تنهد ، تجول وجمع بضع قطع من الخشب المتفحم. ثم استخدم آخر لهب غريب لإشعال النار.
باستدعاء التقليد الرائع ، قام بسحب وعاء معدني من فمه ، بالإضافة إلى علبة من الصفيح. تحتوي العلبة على آخر ملعقة له من مسحوق القهوة.
صب القهوة في الوعاء ، وملأه بالماء من النبع اللامتناهي ووضعه على النار. وبعد لحظات قليلة ، انتشرت رائحة لذيذة في الهواء.
استدعت سوني كرسي الظل ، وجلست عليه ، وانتظرت حتى تصبح القهوة جاهزة. ثم أحضر القدر إلى وجهه واستنشق رائحته الطيبة.
"آه... "
ظل صامتا لفترة ثم ابتسم.
"عيد ميلاد سعيد لي. "
كان سوني يسترخي على كرسي فخم على قمة تلة عالية ، ويحيط به ظلام لا حدود له ، وهو يرتشف قهوته ويستمتع بمنظر الشرارات النارية المتراقصة في السماء السوداء التي لا حدود لها.
