في غرفة المرضى بالمستشفى ، أصبح الجو متوتراً. وبقي صوت احتكاك المعدن وكأنه خيال.
"هل تعرف ماذا يطلق على أمثالك من قبل محكمة التحقيق الدينية عندما يتم إعدامهم على السقالة ؟ " حدق يي تشنج شوان في لانسلوت ، ونظرته أصبحت أكثر برودة تدريجياً. و قال بصوت بارد كما لو أن التروس والنوابض تحتك ببعضها البعض "انهزامي! "
لم يُظهر لانسلوت أي تغيير في تعبيراته ، كما لو أن الأمر لا يعنيه على الإطلاق. هز رأسه بلا مبالاة وقال "يجب أن تتعلم الاستعداد للأسوأ قبل أن تضع رهانك ".
"لانسلوت ، هذا ليس هو نفسه! " بعد ثلاثة أيام فقط من الانسجام والود العابرين ، قام يي تشنج شوان بتخريب الجو بينهما وخاطب عمه باسمه. "الملكة مفقودة الآن ، ولم يتم العثور على ماكسويل في أي مكان ، ومجلس الملكة الخاص الأنجلو لا يعمل. باعتبارك وزيراً للفرقة الثانية والزعيم الفعلي للإنجليز ، فإنك تتحدث عن الاستسلام حتى قبل أن تبدأ الحرب. أين شرفك العائلي هذا ؟ أين أخلاقك النبيلة وأخلاقك الطيبة ؟
"لا يوجد شيء مثالي في هذا العالم ، ولا يوجد أي قديس. يي تشنج شوان أنت دائماً تتوقع الكثير من هذا العالم. " تنهد لانسلوت. "سواء عدت أم لا ، ستقاتل محكمة التفتيش الدينية في هذه الحرب أم لا ، وسيقاتل الأنجلو حتى آخر رجل وسيقاتل لانسلوت من أجل هذا البلد حتى النهاية ، لكن عليك أن تفهم أنه من المستحيل الفوز بالحرب ". ".
قرر لانسلوت أنهم سيخسرون الحرب وكان متأكداً جداً من حكمه. فلم يكن في عينيه أي ارتباك أو شك ، وكأنه رأى نتيجة الحرب بنفسه. "كانت هزيمتنا محددة عندما كسر ليفاثان الختم الثاني. أما سبب عدم قدرتنا على الفوز ، فذلك لأنه ليس لدينا فرصة لهزيمة ليفاثان على الإطلاق. و لقد كان الأمر كذلك منذ البداية. "
لقد صدمت يي تشنجشوان. وبعد صمت طويل سأل بصوت أجش "لدينا 13 فرقة موسيقية بما في ذلك فرقة الموسيقيين الملكيين ، وجميع دروع القوة ، وفرسان الطاولة المستديرة ، بما في ذلك دروع الطاولة المستديرة السبعة ، والثانية والثالثة والرابعة البحرية ". الأساطيل الأنجلو هناك 460,000 جندي في المجموع ، وتعتقد أنه ليس لدينا حتى فرصة لمحاربة ليفاثان ؟
"قد تكون لدينا فرصة إذا ظلت أنجلو دولة سليمة. " أجاب لانسلوت "لكن هل أنجلو الآن دولة متكاملة ؟ يي تشنج شوان ، يجب أن تعلم أن الملك مات للتو ، والملك الجديد لم يتوج بعد. ولدينا شهر واحد فقط للاستعداد للحرب! في مثل هذا الوقت القصير ألا يكفي ضمان ولاء الوزراء ؟ ناهيك عن توحيد البلاد بأكملها لخوض الحرب ؟ لو كانت الملكة على قيد الحياة ، لكانت قادرة على السيطرة على الوضع وإجبار الجميع على العمل لصالح البلد كله ويقمعون خططهم الأنانية المظلمة ، لكن ماري ليست قادرة على ذلك.
"اطلب من السيد هايدن أن يعمل معي إذن. " رفع يي تشنج شوان صوته وقال "طالما أستطيع الاقتراب من قاعة العرش ، أستطيع استعادة السيف الحجري ورمح القديس جورج. أستطيع... "
نظراً إلى عينيه المليئتين بالشجاعة التي لا تتزعزع ، خفض لانسلوت رأسه وتنهد. لم يسمح لـ يي تشنجشوان بالانتهاء ولكنه أخرج زجاجة مألوفة من جيبه بدلاً من ذلك و زجاجة مليئة بالدم الطازج. فلم يكن الدم اللزج أحمر اللون ، بل كان واضحاً وشفافاً مثل العنبر. حيث كان الأمر كما لو كان يغلي في الزجاجة. لم تكن سوى زجاجة صغيرة ، ولكن يبدو أن هناك أمواجاً وحشية تضج بداخلها. حتى الضوء انحرف وانتشر في الزجاجة. و لقد اختفى في الظلام العميق داخل الزجاجة ، كما لو أن وحشاً غير مرئي قد التهمه. حيث كان الظلام مثل الدخان ، يطفو ويدور في الزجاجة.
انقطع صوت يي تشنج شوان على الفور وتوقف عن الحركة. و في لحظة واحدة فقط كان كما لو كان متجمدا. يحدق في لانسلوت ، تحول وجهه شاحباً بشكل مروع. ومع ذلك على الجلد تحت رقبته ، نمت بقع حمراء كالدم بسرعة وغطت كل شبر من جلده تقريباً على الفور تقريباً.
كان ذلك دما. الدم المغلي …
نظر لانسلوت إليه بشفقة. "مازلت لم تدرك أين تكمن أضعف نقاطك. "
كان بإمكان يي تشنج شوان برؤية شفاه لانسلوت تتحرك ، لكنه لم يتمكن من سماع أي شيء قاله. سمع شخص يغني. و حيث بقي الغناء من حوله. و في بعض الأحيان كان الصوت كما لو كان من أذنيه ، وفي أحيان أخرى كان الصوت داخل جسده. و لقد شعر وكأن هناك كميات عديدة من الأفواه مخبأة في دمه ، يحرضها الدم الموجود في الزجاجة على الغناء بصوت عالٍ.
"لقد اختطف الملك وشريكه الملكة وسجنوها في الحلم...
"لدينا القوة ، ولكن إلى أين يجب أن نذهب ؟ أيها الرجال ، ارفعوا الشراع! اسحبوا أيها اللصوص والمتسولون ، سوف نعيش إلى الأبد... "
ومع ذلك كان هذا مجرد وهم.
وكان ينبغي ألا يكون هناك صوت على الإطلاق إلا أن دمه كان مثل حيوان حي يتألم ويلتوي وي تشينغ. حيث يبدو أن الدم يريد قتل يي تشنج شوان لأنه مزق الأوردة في جسده وخرج من جسده ، كما لو كان يلهث للحصول على الهواء النقي بجشع. ثم ظهرت خيوط صغيرة عديدة من دمه مثل العفن ، والتصقت بجسده في كتل كبيرة.
كان هذا فرحان. حيث كان هذا مضحكا حقا ، يي تشنج شوان.
نشأت فيه رغبة لا توصف في القتل والغضب. متى دخل هذا المخلوق الشرير إلى جسدي ؟ لماذا لم ألاحظ ذلك من قبل ؟
كان دم ديفا يدور بعنف في جسده. ارتفع ضوء القمر الفضي في دمه ، ويتصارع مع المخلوقات الشريرة البرية لقتلهم. ومع ذلك بعد أن قُتلت ، عادت تلك الأشياء إلى الحياة مراراً وتكراراً ، وامتصت دماء يي تشنجكسوان وأكلت حياته. حيث يبدو أنه قد اندمج مع يي تشنجشوان.
"لانسلوت!!! " مع عيون حمراء كالدم ، عوى يي تشنج شوان بغضب. و لقد استنفد كل قوته المتبقية لإلقاء نفسه على لانسلوت الذي كان يجلس على الكرسي المتحرك ، ولم يدافع عن نفسه على الإطلاق ، بل رفع يده لوضع الدم الكهرماني اللون بينه وبين يي تشنجكسوان.
في الدم ، فتحت عين ، ونظرت إلى يي تشنج شوان. حيث كان يحدق في دم يي تشنج شوان. ثم بدأ الشيء الشرير في دمه ينمو بشكل أسرع. وفي جزء من الثانية تقريباً ، انتشر المرض إلى جميع عروقه ، جهازه العصبي ، وأعضائه الداخلية ، والقصبة الهوائية ، والأغشية المخاطية ، وطبل الأذن... وحرمه من كل قوته. و سقط على الأرض ، وفقد السيطرة على جسده ، أمام الكرسي المتحرك.
كل شيء سقط في الصمت.
أخيراً ، قال لانسلوت "أعلم أن إبهام ورقتك هو السيف الحجري. طالما أنك تمتلك السيف الحجري ، ومع دعم مقياس الدفاع الوطني لك ، فقد تكون لديك فرصة للتغلب على الكارثة. ومع ذلك كانت هناك فرصة الخلل القاتل في هذه الخطة منذ بداية وضعها. "
وتابع وهو يخفض عينيه "أرأيت ؟ كلما اقتربت من قلب أفالون و كلما كان من الصعب عليك التحكم في مشاعرك السلبية. هل تعتقد أنك نجوت من اللعنة دم التنين ؟ كان هذا هو الأسر من معركة الليلة الماضية - دماء ليفاثان تحمل فيها قوة إرادة ليفاثان. لذلك فهي سامة مميتة لأي شخص من الدم الملكي. و هذه هي المأساة لجميع أفراد العائلة المالكة: بدون دم التنين ، لن يفعل ذلك سيتم قبولك من قبل السيف الحجري. ومع ذلك بمجرد أن يتدفق دم التنين في عروق أحد أفراد العائلة المالكة ، فإنه سيكون خاضعاً لسيطرة ليفاثان هذا ؟ "
لم يكن يي تشنج شوان يعرف ماذا يقول ، لأنه لم يكن هناك شيء يمكن قوله.
فُتح الباب ودخلت ممرضة ترتدي ملابس واقية تغطي جسده بالكامل بكل الحذر الذي يمكنه ممارست. حملت الممرضة يي تشنج شوان إلى سريره ، وتأكدت من أنه في وضع مريح ، وغطته بلطف باللحاف.
"توقف عن لعب دور البطل ، يي تشنج شوان. " قال لانسلوت وهو يمد يده ليدس زاوية اللحاف بلطف بصوت منخفض "أنت لا تنتمي إلى هذا البلد ، ولا هذا البلد ملك لك. احصل على ليلة نوم هنيئة. و عندما تستيقظ و كل شيء سوف ينتهي. "
في ألم شديد ، حاول يي تشنج شوان بكل قوته أن يفتح عينيه. فوق كتف لانسلوت ، رأى شخصية غير واضحة تقف خلف لانسلوت. حيث كان هذا الرقم يبتسم بسخرية تجاه يي تشنج شوان.
"لانسلوت أنت... "
…
في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة ، استيقظت ماري وفتحت عينيها. و عندما سمعت الضجيج في الخارج ، عرفت أنها لم تكن في الحلم حيث كانت المرآة السحرية. ومع ذلك كانت خائفة من العالم الصاخب.
"ماذا كان ذلك يا كريستين ؟ "
لم تكن كريستين هناك للإجابة على سؤالها. و لقد خرجت.
وبقيت مكغيداي وحدها في الغرفة. حيث كانت الغرفة كبيرة ومزينة بشكل رائع ، لكنها جعلت ماري تشعر بالخوف والوحدة.
"كان هذا هتاف الناس ، يا صاحب السمو " جاء صوت غريب ولكن مهذب من خارج الباب. لم تستطع ماري التفكير في أي ضابط مجاملة يتمتع بهذا الصوت العميق والمنخفض. و شعرت بالدوار والارتباك.
"هتاف ؟ "
"نعم ، الهتاف. " أجاب الصوت "من أجلك ".
"لماذا يهتفون لي ؟ "
"لأنك ستأخذ العرش لترث مجد آبائك. " أجاب الصوت "سوف تكون حاكم الأنجلو ، وتقودهم إلى مستقبل مشرق. وبما أن جلالتها رحلت ، فأنت الوحيد الذي يستطيع قيادة البلاد. وكان هذا هتاف شعبك. الجميع ، سواء في المنطقة الوسطى أو المنطقة السفلى من المدينة ، سعداء للغاية لأنهم يرون الأمل الجديد لبلدهم ".
كانت مكغيداي مذهولة.
فتح الباب. دخلت الخادمات وهن يحملن ملابس وحلي رائعة. و لقد فتحوا النوافذ للسماح بدخول الهواء النقي. و كما أحضروا لمريم إفطاراً لذيذاً. يتم تقديم الأطباق على أطباق برونزية ، وكانت رائحة الأطباق لذيذة وشهية للغاية. حيث كان أفضل 12 طباخاً في أفالون قد انتظروا حتى الآن لخدمة ملكتهم الجديدة. ولإظهار ولائهم لملكتهم الجديدة ، قاموا بطهي الأطباق مرة كل ساعة للتأكد من تقديمها ساخنة وطازجة.
أضاءت المصابيح خارج النافذة وأضاءت القصر. و يمكن سماع لحن الكمان اللطيف من بعيد ، مما يشير إلى أن مأدبة كبيرة كانت جارية. وكان ذلك وليمة الاحتفال بتتويج الملكة الجديدة. و يمكن سماع الضحك المليء بالأمل في مهب الريح. حيث يبدو أن المدينة المحتضرة عادت إلى الحياة مرة أخرى. وكان يغني لإحيائها. كل هذا كان بفضل مكغيداي.
ومع ذلك شعرت مكغيداي بالخوف الشديد.
"أين كريستين ؟ " هي سألت. "أين قائد حراسي ؟ "
أجاب الصوت باحترام "لقد أصيبت. أرادت البقاء معك ، لكن الطبيب أوقفها ". "من فضلك لا تقلق يا صاحب السمو. سوف تراها في حفل التتويج غدا. "
"غداً ؟ " سألت ماري.
"نعم. غدا " أجاب الصوت.
