الفصل 564: أفالون ، لقد عدت محرر جيكاي: جيكاي
في ظلام دامس يشبه الحبر ، ظهرت أصوات حادة واحدة تلو الأخرى.
لقد كان سببه مخالب رجال الدين الذين يبلغ عددهم عشرة آلاف يد والتي كانت تخدش الفولاذ.
في شد وضبط المجسات ، كاد جبل البداوة أن ينتزع من سطح البحر ، وتحطمت الآلات المعلقة على سطح السفينة في لحظة.
في المقام الأول ، وقف شي دونغ بهدوء. و على الرغم من المجسات السميكة التي تثير الأعاصير التي مرت به إلا أنه نظر للأعلى وحدق في الشيطان القريب منه.
نظر إلى عينه الغريبة.
ولم يستطع إلا أن يبتسم.
بشكل غريزي ، شعر الحبار الضخم بعدم الارتياح غير المبرر. و مجرد النظر إلى وجه الرجل العجوز جعله يشعر بالتهديد.
لقد كان أكثر من 200 سنة.
منذ البداية وحتى الوقت الحاضر …
منذ أن حمل شي دونغ سيفه للمرة الأولى ، رأى عدد لا يحصى من الشياطين البرد والابتسامة المحرمة على زاوية شفاه الرجل العجوز قبل وفاتهم.
في هذه اللحظة كانت الابتسامة ملطخة بالدم ، مما أضفى عليها ملاحظة بشعة ، وأظهر هالة تقشعر لها الأبدان ومخيفة ، مثل هالة من القبور والعظام.
لكن كان قديماً جداً لدرجة أنه سيعود قريباً إلى الغبار ، لكن كان كبيراً في السن لدرجة أنه لم يتمكن من الوقوف بدون عصا إلا أن الأمر لم يتغير.
لم يتضاءل التعصب الحديدي الموجود في الابتسامة على الإطلاق ، كما لو كان داخل روحه ، أو كان لهباً ينتقل من جثة شيطان إلى آخر...
"أنا هنا " وقف شي دونغ ، مستخدماً سيفه كدعم ، وتمتم عليه بهدوء. و بعد ذلك انفجر صوت أعلى بعشرات الآلاف من المرات من الضوضاء التي ظهرت للتو.
على الهيكل الضخم لجبل البداوة ، انفجرت في لحظة عدد لا يحصى من السُحب المخبأة تحت الدروع وانفصلت عن نفسها. و سقط الدرع المتقشر من الهيكل مثل تساقط أوراق الشجر.
ذبلت القشرة الفولاذية التي فقدت دعمها بسبب مخالبها. ومع ذلك فإن طبيعتها الحقيقية التي كانت مخبأة تحت التمويه كشفت نفسها للعالم لأول مرة مع انتشار الصدع.
لقد كان مثل وحش يتحرر من القفص الذي يحتجزه.
لقد كان... حياً!
تحت جمجمة الثعبان المعلقة على القوس ، تحول التوهج المشتعل الذي يشبه زوجاً من العيون ، إلى اللون الأحمر الساطع.
تحطمت القذيفة الحديدية وانهارت. تحت القشرة الحديدية ، كشف عملاق ذو أنفاس دافئة وفاسدة عن نفسه. حيث كان الفم الضخم المليء بالأسنان الحادة التي تظهر لثته ، ينفتح ببطء! كما لو كانت مبتسمة ، أعطت الفريسة التي أوصلت نفسها إلى عتبة الباب قبلة بمحبة ، ثم... أغلقت فجأة!
كان الظلام يغلي.
كان الضباب الداكن الذي يشبه الحبر مثل الجذام المحتضر ، يتشنج بجنون ، ويتوسع ، وينكمش ، ويزأر ، ويبكي...
في البداية ، انطلقت سلسلة من الانفجارات الصاخبة التي حطمت الأرض.
ثم بدت صرخات مؤلمة.
وفي النهاية لم يبق سوى صوت مضغ تقشعر له الأبدان.
كراك... كراك... كراك...
عندما تبدد الضباب ببطء ، فقط جبل البداوة الذي كان ملطخاً باللون الأخضر الداكن بسبب الدم كان ما زال يطفو على البحر. غرقت قطع صغيرة من اللحم والبقايا ببطء في البحر. أما رجال الدين العشرة آلاف الذين حكموا في أعماق البحار لعدة قرون ، فقد اختفوا تماما دون أن يتركوا أثرا.
"الشيخ شي دونغ ، هل أنت... " صعدت كارول على سطح السفينة بطريقة خرقاء ، مليئة بالقلق ، لكنها خفضت صوتها دون أن تدرك ذلك عندما رأى الشخص يقف في بركة الدم ، وظهره مستقيماً. "هل انتم بخير ؟ "
"أنا ؟ لا أستطيع أن أشعر بأي تحسن. " استدار شي دونغ بابتسامة على وجهه المسن ، وشعور لا يوصف بالرضا في ابتسامته. "لم أكن أتوقع مثل هذه المقبلات المنعشة مباشرة بعد الوصول إلى أفالون...
قال "كارول ، لقد بدأت أحب هذا العصر ".
"ما الذي يحدث هنا ؟ "
وفي اللحظة التي اتضح فيها من الذي انتصر في المعركة ، صمت الجميع لفترة قصيرة ، وكأنهم يشككون بأعينهم. ولكن سرعان ما أعقب ذلك نشوة وهتافات شديدة.
"لقد هُزم رجال الدين العشرة آلاف!!! "
واشتعلت دماء الشياطين في حركات التطهير. قطع جبل البداوة الذي يستحم باللهب عبر الأمواج وتقدم ببطء في الحركات الرائعة. مثل المحراث الحديدي الذي يقلب التربة ، فإن القوى غير المرئية منه تصطاد باستمرار الشياطين المختبئة في مياه البحر وتمزقهم إرباً.
لذلك تم صبغ مياه البحر العكرة باللون الأحمر القرمزي الشبيه بالحبر. حيث كان الدم اللزج يطفو على سطح البحر كالشحم ، مما يؤجج النار. تنتشر النيران الساخنة الحارقة في الماء ، وتضيء العالم المظلم.
جاءت الهتافات والثناء من بعيد ، وتردد صداها في البحر. مثل الرعد ، كادوا أن يغرقوا الهسهسة والزئير.
"أعزائي جميعاً ، انضموا إلى المعركة ، لقد بدأ هجومنا المضاد للتو! " رن صوت يي تشنج شوان على جسر كل سفينة. "لن نتراجع في هذه الحرب! دعونا نطرد الشياطين من هذه المنطقة من البحر تماماً ، لنقدم احترامنا للأرواح التي ماتت ببطولة في المعركة والتضحيات في الماضي! "
توقف مؤقتاً وأعلن بحزم "دعونا نستعيد هذا البلد ، نستعيد أفالون! "
صاح عدد لا يحصى من الناس بتعصب ردا على ذلك. "هجوم مضاد! هجوم مضاد! " تردد صوت الزئير والصراخ في ساحة المعركة بأكملها. تحت إضاءة الشعار المقدس ، بدت الانفجارات والزئير مرة أخرى. استؤنفت الحرب الجبارة الواسعة بعد استراحة قصيرة!
وبعد قرن من الزمان ، اشتعلت نار الأوتاد من جديد في الليل المظلم الذي كان طويلاً للغاية بحيث لا يمكن للمرء أن يرى متى سينتهي.
وبعد صمت قصير ، ارتفعت الصور الظلية لفرسان المائدة المستديرة من أفالون وانضمت إليهم في ساحة المعركة العنيفة.
مع تقدم جبل البداوة تم سحب الشياطين العملاقة المختبئة في أعماق البحر واحداً تلو الآخر وتقطيعها إلى قطع صغيرة. وبعد استخراج المواد التي يمكن استخدامها تم إلقاء البقايا بلا رحمة في لهيب التطهير.
في النهاية كان المحيط مغطى تقريباً بالنيران. باستخدام جثث الشيطان كحطب ، رقصت ألسنة اللهب في الترنيمة ، موضحة مشهد مطهر الاختبار في العالم الفاني.
استمرت المعركة طوال الليل.
…
لقد كانت ليلة قصيرة ، لكنها شعرت أنها إلى الأبد.
عندما تم سحق آخر وحش عملاق في أعماق البحار بقذيفة مدفع من الملتمس ، وأحرقت النيران الأنهار المظلمة التي تجمعت فيها الشياطين بالكامل ، انتهت الحرب أخيراً ، في الوقت الحالي.
وقف الجميع في مكانهم ، ونظرات فارغة على وجوههم ، وحدقوا في البحر المغطى بالدم والرماد. حيث كان الأمر كما لو أنهم استيقظوا للتو من كابوس ولم يعرفوا أين هم.
"لقد انتهى ؟ "
"لا مزيد من الشياطين ؟ "
"لقد ربحنا ؟ "
"فوز!!! "
"يحيا! يعيش الأنجلو!!! "
نشوة النجاة من الكارثة ومجد النصر بعد معركة شرسة امتزجت معاً وأصبحت شعوراً مندفعاً بالدموع من الفرح. سواء كان ذلك على الأسطح ، أو في السماء ، أو في جسور السفن كان الجميع يهتفون ويعانقون بعضهم البعض ، وينفجرون بالبكاء والصراخ والزئير.
وسط الصخب والضجيج ، في مقعد القائد ، خلع يي تشنج شوان قبعته ووضعها على الطاولة. و لقد امتد بالتعب وشعر بجسده كله يسترخي أخيراً. و عندما نظرت إلى المدينة خارج الكوة التي أعيدت إضاءتها لم أستطع إلا أن ابتسم.
"العودة إلى الميناء. " تمتمت بهدوء "دعونا نعود إلى المنزل ".
أفالون ، لقد عدت.
…
بعد عبور ممر مائي طويل وضيق ، فتحت بوابة الميناء التي كانت مغطاة بالخدوش ببطء. دارت الآلة ، محدثة ضجيجاً حاداً.
في المياه المضطربة ، دخلت البحرية الملكية الميناء أخيراً ، مع ندوب في كل مكان. وقد قوبلوا بالأضواء المبهرة. وكانت الحشود تتصاعد وتهتف بعنف. ومهما حاول الحراس خارج الميناء منعهم كان من المستحيل إطفاء الحماس والنشوة.
"يحيا أفالون! "
"يحيا أفالون! "
"يحيا أفالون! "
وكانت الهتافات مثل تسونامي. لم يعد عليهم القلق بشأن تركهم في التراجع الكبير المفاجئ ، أو الانفصال عن أفراد أسرهم ، والاضطرار إلى مغادرة وطنهم والشروع في رحلة مظلمة طويلة. حيث كان النصر الكبير المفاجئ بمثابة رصاصة في ذراع المدينة التي كادت أن تختنق تحت التعذيب الطويل ، وكان الناس الذين يعانون مليئين بالترقب للمستقبل. السفينة الحربية السوداء التي ظهرت فجأة جلبت لهم الأمل.
لقد عاد الموسيقيون المطهرون الذين فتحوا الأرض في عالم الظلام خلال عصر الريادة قبل قرن من الزمان مرة أخرى ، حاملين راياتهم المشتعلة عالياً. و لقد جاءوا إلى المدينة في أحلك لحظاتها وأكثرها ضعفاً ، وألقوا الشياطين في النيران وأضاءوا العالم الخافت والخانق مرة أخرى.
في مقدمة الحشد لم يكن النبلاء الذين هرعوا إلى مكان الحادث من مختلف الوكالات ، أو حتى أسطول الإخلاء ، يشعرون بالضرورة بالخفة.
رجال الطبقة العليا الذين تعرفوا على خطة الإخلاء قبل نصف يوم من عامة الناس ، نفذوا عدداً لا يحصى من المعاملات السرية في فترة زمنية قصيرة جداً للحصول على الأولوية في الإخلاء والقتال من أجل آخر الموارد المتبقية. حتى أن البعض ركض من خلال ثروة.
تركت السلطات الأمر يمر دون رادع ، حيث كان لانسلوت المنهك متعباً جداً لدرجة أنه لم يعد يهتم ، بل وذهب إلى حد الإذعان لتشكيل الحكومة في المنفى.
انتهى الأمر بإجهاض خطة الإخلاء ، ولم تعد الحكومة في المنفى موجودة في أي مكان بالطبع.
كان بعض الناس أبطأ في اتخاذ الإجراءات ، وكانوا يفركون أيديهم من الإحباط أو حتى اليأس ، لكنهم شعروا بالارتياح بعد النصر ، وابتسموا بمرح وفرحوا بمصيرهم. أما هؤلاء فكانوا سريعي الوطأة ، فقد صعدوا بالفعل على متن القوارب منذ وقت طويل...
كانت القوارب لا تزال هنا ، لكنها لم تعد تعني شيئاً الآن. ورغم أن مصير المدينة ما زال غير مؤكد في الأيام المقبلة ، فمن يستطيع أن يضمن أنه سيكون هناك توقيت مناسب آخر للإخلاء ؟
في التراجع الكبير المفاجئ هذه المرة ، احتل النبلاء وكبار المسؤولين ما يصل إلى ثلثي الأسطول. و سقط عدد قليل من الثلث المتبقي من التذاكر في أيدي عامة الناس ولكن تم تسعيرها بشكل فلكي ، حيث ارتفعت الأسعار بشكل كبير بسبب ارتفاع الطلب.
وكانت القاعدة الشعبية محبطة للغاية معهم.
ولم يكن المستشارون في حاجة إلى مزيد من التحقيق قبل أن يتنهدوا ويؤكدوا لأصحاب العمل أن مصداقيتهم وصورتهم وصلت إلى مستوى منخفض جديد ، وأنهم عالقون تماماً في فخ تاالوضعس. وكل ما فعلوه سوف يعتبر أعمالا شريرة.
إذا كان سيتم إجراء عملية إخلاء أخرى في المستقبل ، فإن ما سيواجهونه قبل الانسحاب سيكون أعمال شغب غاضبة. و في ذلك الوقت ، سيكون من الصعب تحديد لمن ستنتمي البقع الموجودة على السفن.
لذلك فيما يتعلق بهذا المنقذ الذي ظهر فجأة ، شعر عدد كبير من الناس فقط بإحساس قوي بالمرارة. فلم يكن لديهم أي امتنان له ، بل وشعروا بمسحة من الكراهية ، لكن كانت مخفية جيداً.
في النظرات المعقدة والأحاديث الصامتة للنبلاء ، ارتفع الحشد. و حيث بقيادة فارس كبير وبرفقة الحامية ، توجهت عربتان أسودتان إلى الميناء. حيث كان أحدهما يحمل شعار الكنيسة وكان من كنيسة وستمنستر. فُتح الباب ، وبمساعدة الحاضرين ، نزل مفستوفيلس ، رئيس الأساقفة الذي كان أعمى منذ سنوات عديدة. والآخر كان أكثر انخفاضاً ولم يحمل أي شعار.
خرج رجل شاحب في منتصف العمر من العربة. حيث كان يرتدي بدلة سوداء ذات مظهر رسمي ، لكن الشخص حاد النظر يمكنه رؤية التجاعيد على زاوية سترته ، والتي من الواضح أنها لم تتغير منذ عدة أيام.
كانت البدلة الرسمية أكثر سمكاً من المعتاد. حيث كان فرواً سميكاً مخيطاً فيه وكان دافئاً إلى حد ما ، لكن وجهه لم يظهر أي احمرار. وبدلاً من ذلك غطى فمه بمنديل وسعل بشدة لدرجة أنه شعر وكأن قلبه ورئتيه سوف يتمزقان.
منذ عدة سنوات ، أصيب بجروح بالغة على يد قاتل عندما كان يحمي الإمبراطورة ، ولم يلتئم جرحه بشكل صحيح. وقد تم بالفعل تحديد مرض الرئة الذي يعاني منه على أنه غير قابل للشفاء.
"ماركيز لانسلوت... " توقفت المناقشة الهادئة بين الحشد. و نظر الجميع إلى الشكل الذي يقف أمامهم ولم يتمكنوا من التوقف عن الحديث.
في هذه اللحظة ، العمود الفقري الوحيد المتبقي لأفالون ، الحاكم الفعلي لمملكة أنجلو ، زعيم مجلس الملكة الخاص - لانسلوت ، ظهر هنا بمفرده ، دون حتى إحضار أي حاضرين.
أومأ برأسه فقط إلى رئيس الأساقفة مفستوفيلس ، لكنه لم يقل شيئاً وألقى نظره على السفينة الحربية السوداء التي تدخل الميناء ببطء.
ولم يتكلم كلمة واحدة.
