الفصل 71: الأخلاق
جيكاي
ولكن بينما كانا يلتهمان طعامهما يكن، طرق أحدهم بلطف على الطاولة. و نظر يي تشنج شوان إلى الأعلى لرؤية شخص غريب.
كان للشاب النحيف زوج من الأيدي الرقيقة والطويلة. و لقد بدا ثابتاً وواثقاً. وكان رداؤه أسود خالصاً ، خالياً من أي زينة ، وكأنه ذاهب إلى جنازة. و لكن لم تكن هناك جنازات في هذه المدرسة ، وبدا أنه في غير مكانه.
بعد ظهوره ، بدا أن الكافتيريا أصبحت أكثر برودة ، وخفت الضجة الغامضة ، كما لو أنهم أصبحوا بعيدين.
"هل أنت ذلك الشرقي ؟ " كان يحدق في الشاب ويدرسه.
أومأ يي تشنجشوان. "هذا أنا. "
"أنا ريتشارد. " مد يده للمصافحة. و شعرت يده باردة مثل الفولاذ. وأشار إلى ملابسه ، وكان تعبيره ما زال هادئا. "مجلس الطلاب ، المكتب التنفيذي. أراهن أنك لا تحب الأشخاص الذين يرتدون هذا.
ركل تشارلز يي تشنجشوان تحت الطاولة ، ملمحاً إليه على أنه جاد. و بالطبع كان يي تشنج شوان جاداً. حيث كان يعرف ما يفعله المكتب التنفيذي.
إذا كانت قواعد المدرسة السبعمائة أو نحو ذلك هي القانون ، فإن المكتب التنفيذي هو الإدارة التي تنفذها. ولم يحب الطلاب هؤلاء الأشخاص لأنهم كانوا يرتدون ملابس سوداء بالكامل ، مما يدل على أنهم يقفون عكس الطلاب. و لقد راقبوا بعناية أولئك الذين فكروا في انتهاك قواعد المدرسة ، وكانوا ينقضون عليهم ويقبضون عليهم بمجرد عبورهم الحدود. الرئيس الذي تم فصله من الفصل الدراسي الماضي بسبب تعاطيه المواد الأفيونية كان بسبب المكتب التنفيذي.
وفي السنوات الأخيرة ، أصر مجلس الطلاب على السماح للمكتب التنفيذي بالإشراف على قواعد المدرسة. حاول المدير إيقافهم ، لكنهم فعلوا ذلك. لم يكونوا قريبين من أحد ، وكانوا عنيدين ، ولم يهتموا بمشاعر أحد. ولم يسمحوا لأي شخص بالوقوف في طريقهم.
في الأيام الخمسة القصيرة منذ بداية المدرسة تم بالفعل حبس أكثر من عشرة طلاب جدد في غرفتهم. لم يرغب يي تشنجشوان في أن يكون رقمهم التالي ، لذا كان الحذر من حولهم هو الحل الأفضل.
كما لو كان معتاداً على الحذر المفاجئ ، بدا أن ريتشارد لم يهتم. وضع قطعة من الورق على الطاولة وقال بهدوء "أرسل مجلس الطلاب مؤخراً إخطارات. انتهت فترة السماح للرسوم الدراسية. هل باي شي هنا ؟ عليك أن تدفع الرسوم الدراسية في غضون يومين. "
تجمدت يي تشنجشوان. تغير تعبير تشارلز أيضاً.
وقد ظهرت أخيرا حيلهم القذرة.
—
بصفته الكبير الوحيد كان من الواضح أن تشارلز كان يعلم أن يي تشنج شوان لم تدفع الرسوم الدراسية بعد. و لقد كان يعتني بالأوراق الخاصة بالتأخير أيضاً. ولكن كان ينبغي أن يكون هناك شهر آخر ليدفعه. لماذا تم تقديم الموعد النهائي فجأة ؟
كانت القضية المالية لـ يي تشنجشوان واضحة لتشارلز. حيث كانت جيوبه أنظف من شعره الأبيض! وبعد شراء الضروريات خلال الأيام القليلة الماضية لم يبق لديه سوى حوالي عشرة جنيهات فقط. حتى وجبتهم كانت بمثابة متعة تشارلز. كيف يمكنه دفع الرسوم الدراسية ؟
كانت الرسوم الدراسية في الأكاديمية مرتفعة دائماً. بستين ألفاً سنوياً ، يمكنك شراء منزل جميل في قلب مدينة أفالون! وفجأة ، أدى سؤاله عن الرسوم الدراسية الخاصة به ورسوم باي شي إلى طردهما عملياً من الأكاديمية.
"انتظر. " أوقف تشارلز الشاب عن التحدث ونظر إلى الأعلى. "أليس هناك شهر واحد ؟ "
أجاب ريتشارد بلا مبالاة "ما فعلته في اليوم الأول من المدرسة أجبر مجلس إدارة المدرسة على إعادة النظر في طلبك لتأخير الدفع ". "النخب لديها قوة كبيرة. كثير من الناس لا يحبون موقف يي تشنجشوان. "
"سلوك ؟ " جعد يي تشنجشوان جبينه.
أومأ ريتشارد برأسه ، وكان تعبيره محايداً. "لقد علمت عندما رأيتك لأول مرة أنك من النوع الذي يسبب المشاكل طوال الوقت. أعرف ما الذي تفكر فيه ، فالاستفزاز يمثل مشكلة أيضاً.
"ثم هل يجب أن أعتذر ؟ " "سأل يي تشنجشوان ، دون تعبير.
"أخي في السنة الأولى ، وقد تم جره إلى هذا أيضاً. " أشار ريتشارد إلى ساقه. "لقد أصيب هنا وما زال غير قادر على النهوض ".
تجمدت يي تشنجشوان. وبعد وقت طويل ، تنهد. "أنا آسف. لم أقصد ذلك. "
قال ريتشارد وهو يهز رأسه "لقد أخبرني أن هذا هو أكثر ما استمتع به في القتال ". "لذلك سأترك الأمر. "
انفجر كل من يي تشنج شوان وتشارلز ، ولم يعرفا ما يقولان. لم يفهموا حقاً منطق هؤلاء الإخوة.
"لقد أحضرت الإشعار ، لذلك لم يعد لهذا أي علاقة بي بعد الآن. " أومأ ريتشارد برأسه ونظر نحو تشارلز. "أيضاً لقد أبلغ المدين الخاص بك بالفعل للعديد من الأشخاص. وإن استمر هذا الأمر ، فلا حتى إبراهيم يستطيع أن يخلصك».
تغير تعبير تشارلز. تجمدت ابتسامته الغاضبة المعتادة على وجهه ، وأصبح أخيراً عاجزاً. "البحث يتطلب استثمارات. لا ينبغي لي أن أدفع لهم إذا تكبدوا خسائر ، أليس كذلك ؟ "
"يمكنك الاستمرار في التفكير في ذلك. " ريتشارد لم يتفق معه ولم يختلف معه. و نظر نحو يي تشنج شوان ، وسأل "سمعت أنك تجادلت حول قواعد المدرسة مع البروفيسور بن في اليوم الأول ؟ "
"نعم. "
أومأ ريتشارد. "رأسنا يحب أسلوبك. هل أنت مهتم بالانضمام إلى المكتب التنفيذي ؟
فجوة يي تشنجشوان مرة أخرى. و لقد شعر وكأنه ليس لديه ما يكفي من القوة العقلية. تحت الطاولة ، ركله تشارلز ، وألمح إليه للإسراع والقبول ، لكن يي تشنج شوان كان متردداً.
وأخيرا ، هز رأسه. "أنا آسف ، ولكن لا أعتقد أن لدي الوقت. "
"أوه. " استدار ريتشارد وغادر دون أن يشعر بخيبة الأمل.
شاهده يي تشنج شوان وهو يغادر الكافتيريا ولم يستطع إلا أن يقول "إنه غريب جداً ".
"من يهتم به ؟ ما مشكلتك ؟ " دفن تشارلز وجهه بين يديه. "لقد كانت تلك فرصة جيدة لإجراء اتصالات وتركتها تذهب. و إذا انضممت إلى المكتب التنفيذي ، فيمكنني الإفلات من شرب الخمر في المستقبل! اه ، حسناً ، دعنا لا نتحدث عن هذا بعد الآن. ماذا سنفعل بشأن الرسوم الدراسية الخاصة بك ؟ " لقد أدرك أنه كان مرتفعاً جداً وخفض مستوى صوته. وقال في تعبيره الجدي "لا يمكننا الاستمرار في تأخير الأمر. يومان! لا يمكننا الحصول على هذا القدر من المال حتى لو كانت حياتنا تعتمد عليه!
احترق يي تشنج شوان وخدش رأسه. "يمين. و هذه مشكلة. "
"لا اللعنه! بالطبع! " أمسك بشعره وهو يشعر بالخوف. و بعد أن عد أصابعه ، أومأ برأسه.
"يمكنك استعارة بعض من الأستاذ. و لكن المبلغ لن يكون كثيراً ، ربما عشرين ألفاً. و يمكنني أن أحصل على خمسة آلاف وأخرجك لتقترض المزيد. و مع رصيدك ، يجب أن تكون قادراً على الحصول على حوالي ثلاثين ألفاً. ليس هناك ما يمكنك فعله بشأن باي شي. و يمكنها فقط مغادرة المدرسة مؤقتاً. أسرع وساعدها في التقدم البطلب للحصول على منحة الحكومة ، وفي العام المقبل... "
"لا يمكن العثور على ما يكفي من المال ؟ " صوت ساخر من خلفهم جعل ملامح تشارلز تتلوى.
الرجل الذي تحدى يي تشنجكسوان نيابة عن إدموند ، بارت ، ظهر بجانبهم. و نظر إلى الأسفل نحو الاثنين وصفّر.
"رؤيتكما محبطين للغاية ، آه ، كيف أصف ذلك ؟ إنه أمر مثير للاهتمام. " تمتم في دهشة. "أنت مثل البطة المذهولة بسبب هذا المبلغ الصغير من المال. " وهنا صرخ مثل البطة ، وكان صوته يقطر بالسخرية.
"تحتاج شيء ؟ " نظرت إليه يي تشنج شوان. "غادر إذا لم تفعل ذلك. "
"مهلا ، لماذا أنت غير ودية إلى هذا الحد ؟ لكنني أعتقد أنه من الطبيعي أن لا يتمتع المتخلفون في وسط المدينة بأي أخلاق. تنهد بارت بشكل كبير. بحثاً عن المتاعب عمداً ، سحب كرسياً وجلس. ثم قام بتمرير سطح الطاولة بإصبعه وكان وجهه ملتوياً بالاشمئزاز. "لا أريد أن أكون في هذا المكان ذو الرائحة الكريهة أيضاً لذا دعني أتطرق إلى هذه النقطة. "
ظل يي تشنج شوان صامتاً ونظر إليه ببرود. ذكّرت عيناه بارت بسلوك يي تشنج شوان الهادئ والبارد عندما كان يقاتل في ذلك اليوم.
لقد تفاجأ بارت. لم يستطع إلا أن يشخر. حيث كان يي تشنجشوان ما زال فخوراً ، لكن القصة ستكون مختلفة في غضون أيام قليلة. "قال إدموند إنه إذا كنت على استعداد للاعتذار في المحاضرة العامة ، فسوف يفكر في مسامحتك ، وسيسمح لك بالرحيل ". توقف بارت مؤقتاً ، وتجعد شفتيه في ابتسامة ساخرة. "هذا النوع من الاعتذار مع الركوع. أنت تفهم ، أليس كذلك ؟ "
"حقاً ؟ " ما زال يي تشنج شوان لم يتفاعل وقال فقط "ماذا عن هذا ؟ إذا كان على استعداد للركوع والاعتذار لي ، فيمكنني التفكير في السماح له بالرحيل أيضاً.
دخل صوت يي تشنج شوان الهادئ إلى أذني بارت وتجمدت ابتسامته ، وتحولت تدريجياً إلى تهديد. "أنت لا تعرف مع من تعبث. سأخبره بما قلته بالضبط. "
"ربما يمكنه أن يأتي شخصياً في المرة القادمة " اقترح يي تشنج شوان بصدق. "أعني أنني لا أستطيع أن أحمل معي الطوب أينما أذهب. "
"الطبقة الدنيا دائما متواضعة للغاية. هل تعرف من أنت ؟ هل تريد عائلة أدريان أن تنظر إليك في العين ؟ أنت غير مؤهل! " بقول هذا ، نظر بارت إلى تشارلز. "سوف تُلحق العار بالأكاديمية أيضاً خاصة إذا واصلت التسكع مع محرجات الأكاديمية. "
تجمدت يي تشنج شوان ، لكن تعبير تشارلز تغير. عند رؤيته ، أدرك بارت شيئاً وأصبحت ابتسامته أكثر شراً. "أوه لم تخبريه بعد ؟ "
قال تشارلز من بين أسنانه "ليس من شأنك ".
"حسنا ، لقد فهمت. هل تخافين منه وهو يعلم أنك عديمة الفائدة ؟ نظر بارت إلى تشارلز وضحك. "إنه لقاءنا الأول ، ولكني سمعت عنك. العبقري الأسطوري الذي وصل إلى مستوى الإيقاع في شهر واحد ، لكنه ظل عالقاً هناك لأكثر من عشر سنوات ، متوقفاً حتى الآن. أنت لست حتى موسيقي! أنت لا تزال هنا بعد كل هذه السنوات. إنه وقح! ألا تشعر بالحرج ؟ "
لم يرد تشارلز ، وكانت الابتسامة على وجهه تتلاشى.
"ماذا ، هل قلت شيئاً خاطئاً ؟ " نمت ثقة بارت. "لا تنسى أنت أيضاً... "
بينغ!
كان هناك صوت على الطاولة ، وطار وميض من الفضة في الماضي.
قطع بارت نظره للأسفل في مفاجأة وذهل. رأى الشاب يفتح قبضته ببطء ، وكان مقبض الشوكة يهتز على سطح الطاولة. و لكن الشوكة كانت بين أصابعه مباشرة! و عندما اهتزت الشوكة ، شعر بالبرودة المعدنية ، وقطع الفلفل والملح على جلده!
قال يي تشنج شوان باستخفاف "نظراً لأنه اجتماعنا الأول ، لا يجب أن تحاول إجراء محادثة إذا لم أعرضك عليه ". "وإلا ، سيكون هذا تصرفاً غير مهذب وستبدو غير مثقف. هل تفهم ؟ "
لكن بارت لم يستطع سماعه. فلم يكن بوسعه إلا أن يحدق في ظل الشوكة. شوكة! شوكة! شوكة! ومض الضوء الفضي المهتز في عينيه حتى قام أخيراً بمعالجة كل شيء. تعثر مرة أخرى ، وكاد أن يسقط على ظهره. تغير تعبيره من الغضب إلى الإحراج ، وتحول وجهه أخيراً إلى اللون الأبيض من الخوف. "أنت - هل تجرؤ على قتالي ؟ "
"ولم لا ؟ ما زال لدي سكين هنا. " نظر يي تشنج شوان إلى المعدن الموجود في يديه. ثم قام بتدوير السكين على أطراف أصابعه وتوقف فجأة. "لا أعرف إذا كنت تستحق أن تنظر في عينيها. "
"سوف تندم على ذلك. أقسم "زمجر بارت من بين أسنانه وغادر بغضب.
—
أثناء مشاهدة بارت وهو يخرج من الباب ، سحب يي تشنج شوان الشوكة من الطاولة وأعادها إلى طبقه. "ما هو التاريخ ؟ "
أجاب تشارلز بلا مبالاة "17 أغسطس ".
"أوه ، ينبغي أن يكون على ما يرام. " أومأ يي تشنجشوان. ثم قام وهو يمسح فمه بالمنديل. "دعنا نذهب. "
تشارلز ابيضاض. "أين ؟ "
"للحصول على بعض المال ودفع الرسوم الدراسية. و يمكننا سداد المدينين لك أيضاً. "
