الستة منهم... كانوا في طريقهم لتدمير السياديين.
ظل سوني صامتاً لبعض الوقت ، وهو يحدق في أعضاء المجموعة من خلف قناعه الخالي من التعبير. ثم ضحك.
«هل تريد الإطاحة بكلا النطاقين وتغيير العالم تماماً... بستة أشخاص فقط ؟»
ظل نيفيس هادئاً وهز كتفيه بلا مبالاة.
"ولم لا ؟ ألم يكن العالم الذي أريد تغييره مكوناً من ثلاثة فقط ؟»
لم يكن لديه أي رد. و لقد تم بالفعل تحديد الشكل الحالي للعالم من قبل ثلاثة أفراد أقوياء - انفيل لـ البسالة ، وكي سونغ ، واستيريون. و على مدى العقدين الماضيين أو نحو ذلك كانوا يتصرفون كآلهة الإنسانية ، ويقررون مصيرها من وراء الستائر.
والآن كانت نيفيس وجماعتها يستعدون للتمرد ضد الآلهة.
لقد كانت شاعرية بشكل غريب. و كما كان الأمر مشؤوماً بعض الشيء ، كما لو أن التاريخ يعيد نفسه.
تنهدت سوني.
«لذا أنتم ترحبون بي في نادي الثورة السرية الخاص بكم. حسناً... حسناً. و لقد كانت هذه نيتي طوال الوقت أيضاً. و لكن الآن بعد أن وصلنا إلى هذه النقطة ، أريد أن أطرح عليك نفس السؤال مرة أخرى ، يا سيدة نيفيس. و هذه المرة ، في سياق أقل افتراضية. كيف تخطط لهزيمة الملوك ؟»
التقت بنظرته المظلمة بهدوء.
«إجابتي تبقى كما هي. و من خلال تحقيق التفوق بنفسي.»
أصبحت نظرته فجأة أكثر كثافة.
"أوه ؟ هل وجدت طريقة لتصبح السامي دون تحدي الكابوس الرابع ؟»
سوف يكذب سوني إذا قال أنه غير مهتم سماع الإجابة. و لقد كان يحاول اكتشاف أسرار السيادة بنفسه ، ففي حالة نيف لم تستطع تحدي الكابوس الرابع لأنه لم يُسمح لها بذلك. ولكن في حالته ، فهو ببساطة لا يستطيع ذلك - بدون التعويذة كان الاتصال ببذور الكابوس لا معنى له.
لم يكن سوني غير قادر على الدخول في الكابوس فحسب ، بل إن الاقتراب الشديد من البذرة يعرضه لخطر الفساد.
استنشقت نيفيس ببطء ، وظهرت تلميح من التوتر في عينيها للحظة قصيرة.
«هل وجدت طريقة ؟ هذه مسألة معقدة. بمعنى ما ، نعم ، لقد وجدت طريقة لأصبح سامياً. ومع ذلك ما زلت أبحث عن وسيلة للسير فعلياً في هذا الطريق.»
عبس سوني خلف القناع.
«يجب أن تكون أكثر تحديداً من ذلك كما أخشى.»
نظرت بعيدا وابتسمت بصوت ضعيف.
«كل جانب فريد من نوعه ، وبالتالي فإن المسارات إلى التفوق فريدة لكل فرد. و في جذر كل ذلك يكمن فعل فرض إرادتك على العالم ، وبالتالي تحقيق السلطة عليه. و لكن الفرض الفعلي يختلف من جانب إلى آخر ، كما تختلف العملية. كل هذا يتوقف على عنصر المصدر الخاص بالفرد.»
في الوقت الحالي ، ما كان يقوله نيفيس يتبع تخمينات سوني الخاصة.
لكن ما قالته بعد ذلك تفاجأه:
«عنصر مصدري... هو الشوق. الرغبة ، الشوق ، العاطفة ، الإلهام. كلما زاد عدد الأشخاص الذين ألهمهم ليشعروا بالشوق ، أصبح المزيد منهم جزءاً من عنصر المصدر الخاص بي. و من خلال بناء عنصر المصدر الخاص بي ، أقوم ببناء أساس نطاقي المستقبلي. و في الواقع... لقد تم بناؤه بالفعل.»
نظرت سوني إليها بلا كلام.
"هاه. "
وفجأة ، رأى العديد من الإجراءات التي اتخذها نيفيس في السنوات الأربع الماضية في ضوء جديد. التجوال الدؤوب ، والمعارك التي لا نهاية لها ضد تيار المخلوقات الكابوسية ، والامتثال الصامت لإرسالهم للتعامل مع أكثر الكوارث فتكاً مراراً وتكراراً ، والظهور العلني... حتى المسرحيات الممولة سراً من قبل كاسي.
مشمس يميل رأسه قليلا.
«لذا... هل قامت كاسي سراً ببناء آلة الدعاية الخاصة بها للتحضير لصعود نيفيس إلى السيادة ؟»
بدا الأمر محتملاً جداً.
أدار رأسه وحدق في جيت.
ابتسمت له بخفة.
"نعم. بينما كان نيفيس وكاسي يعملان بجد إلى جانبهما ، كنت أحرك خيوط الحكومة بمهارة لتأجيج النيران. القرار الأولي بجعل نجم التغيير شهيدة لم يكن قراري ، ولكن السبب وراء عدم تخلينا عن هذه الرواية بعد أن تبنتها البسالة ، وبدلاً من ذلك ضاعفنا عليها ، هو من صنعي.»
ظلت ساني صامتة لبضع لحظات.
«أفهم سبب قيام نجم التغيير بما تفعله ، ولماذا تدعمها سونغ الساقط. ولكن ماذا عنك يا حاصد الروح ؟ وأنت أيضاً يا وحش الحرب والفرساننجر. لماذا قررت الحكومة الرهان عليها ؟»
ضحكت جيت.
«الحكومة … أصبحت أقل تماسكاً مما كانت عليه من قبل. الجيل الأكبر سناً عالق جداً في فكرة الحفاظ على الحياد. و لقد خدمهم هذا النظام بشكل جيد في الماضي ، لذا فهم متحيزون بشكل طبيعي ويفترضون أنه سيستمر في العمل. و لكني أرى أنهم مخطئون. و في هذا العالم الجديد ، الحياد هو أسطورة. لن يُسمح لأحد بالبقاء على الهامش بمجرد أن يبدأ أصحاب السيادة في القتال من أجل الهيمنة... ناهيك عن أن يصبح أحدهم مهيمناً حقيقياً.»
اومأت.
«الحكومة نفسها مختلفة الآن أيضاً. و لقد نمت قوتنا بشكل كبير في أعقاب سلسلة الكوابيس... لم يغادر عدد لا يحصى من المستيقظين أبداً بعد أن أصبحوا جزءاً من جيش الإخلاء ، وبينما لدينا عدد قليل من القديسين ، فإن القديسين الذين لدينا هم من بين أقوى القديسين في الوجود. لجميع المقاصد والأغراض ، الحكومة مثل العشيرة الكبرى الرابعة الآن. وربما حتى الثالثة ، مع الأخذ في الاعتبار التأثير المتضائل لبيت الليل.»
توقفت جيت للحظة ثم تنهدت.
«وإنها عملية حتمية. قريباً ، سيصبح عالم الأحلام الموطن الجديد للبشرية. وفي ذلك المستقبل ، يجب أن يتغير دور الحكومة – وإذا لم نتكيف ، فسوف نختفي. وهذا ليس مشكلة حقاً ، لأننا كنا سنخدم غرضنا... ولكن بعد ذلك السؤال هو ، من سيحكم هذا العالم الجديد ؟»
ظهرت ابتسامة داكنة على وجهها العاجي ، ولم تصل أبداً إلى عينيها الزرقاوين الباردتين.
«ملك السيوف ؟ ملكة الديدان ؟ أو الثالث ؟ لا أحد منهم مؤهل. "
نظرت إليها سوني بفضول.
"لماذا تقول هذا ؟ "
كان لديه أسبابه الخاصة للاعتقاد بأن الملوك لم يكونوا الخيار الأفضل لتوجيه الآدمية ، لكن جيت كانت دائماً عملية للغاية ، فما هو سببها ؟
ضحكت.
"آه. آسف... لا يوجد شيء فلسفي للغاية. و في الواقع ، سببي بسيط جداً. ذلك لأن نجم التغيير قد تحول من فتاة عادية إلى قديسة في حوالي خمس سنوات ، بينما ظل الملوك عالقين في رتبتهم لعقود من الزمن. بمجرد أن نعيش جميعاً بسعادة في عالم الأحلام... ماذا سيفعل الشخص الذي يفوز في الحرب عندما يخرج العملاق غير المقدس من منطقة الموت ؟ فهل سيكونون قادرين على مواجهة المستقبل ؟ لا أعتقد ذلك لذا أراهن على شخص سيفعل ذلك. لأنني أعلم أن نيفيس لن يكون راضياً عن مجرد التفوق.»
عندما أنهى جيت حديثه وابتسم له بابتسامة مريحة ، أضافت إيفي بنبرة هادئة:
«الأخت الكبرى منشغلة بشكل أساسي بالنتيجة النهائية ، ولكن بالنسبة لي... أنا أهتم بكيفية وصولنا إلى هناك أيضاً. لا يكفي الحفاظ على العالم فحسب ، بل من المهم أيضاً نوع العالم الذي سيكون عليه. و في الوقت الحالي ، ينظر الموروثات المتعثرة إلى الجميع باستخفاف. ضوء~رواية~عالم~س`о/م. يقودني هذا إلى الجنون ، حقاً... هل يمكنك أن تتخيل مدى السوء الذي سيصبح عليه الأمر عندما تعيش الآدمية جمعاء تحت سقفها ؟ الملوك ، والملكات - أنا لا أثق بأي منهم ، لكني أثق في نيفيس ، فهي ، على الأقل ، لن تمنعي من أن أصبح سامية بنفسي. و إذا حدث أي شيء ، فمن المحتمل أنها ستدفعني إلى بذرة الكابوس...»
ولم يعلق نيفيس على ذلك مما جعل إيفي تبتسم.
«...ستفعل ، أليس كذلك ؟ انظر إنها حتى لا تنكر ذلك!»
بعد ذلك كسر كاي صمته قائلاً ببساطة:
«أعتقد فقط أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. لا أكثر... ولكن أيضاً لا أقل».
نظرت سوني إليهم لفترة من الوقت.
في النهاية ، هز رأسه.
ماذا يمكن أن يقول ؟
"كلكم مجانين. "
ثم ابتسم خلف القناع.
«... ولحسن الحظ بالنسبة لك ، أنا كذلك. بخير. أحبها. دعونا نغزو العالم.»
