في اليوم التالي ، استيقظ تومارو منتعشاً تماماً من نومه . تلاشت الهالات السوداء حول عينيه إلى حد كبير . على الرغم من أن الشعور بوجود حلم الربيع لم يكن سيئاً إلا أن وجوده كل يوم كان مرعباً أكثر من كونه كابوساً .
خاصة وأن هذا الحلم كان مزعجاً للغاية . لم يستطع الحصول عليها في الواقع ولم يتمكن أيضاً من تحقيقها في حلمه . نهض تومارو وقام بفرز الأمور . أخرج "ماكي-خارج جنة " من تحت الوسادة ووضعها في جيبه ، متجهاً للعمل في الحقل ، وشعوراً بالحيوية .
كان تومارو الحالي أكثر كفاءة من نفسه السابق . إلى جانب قوته الشابة أنهى مهمة اليوم في وقت قصير . بعد ذلك انتهز الفرصة عندما لم يكن هناك أحد ، جاء إلى التلال لقراءة الرواية .
في المساء ، نظراً لوجود المزيد من الحشرات والبعوض في الخارج ، قام بفرز أدواته وعاد إلى المنزل . على طول التلال ، رأى نوهارا ناوكو أمامه .
يبدو أيضاً أن ناوكو لاحظت شيئاً ما ، ونظرت للخلف إلى تومارو ، ثم ركضت نحو منزلها . بالنظر إلى منظرها الخلفي الجميل ، ابتلع تومارو جرعة من اللعاب ، واندفع الدافع الغريزي في جسده .
في ذلك الوقت ، تألق في ذهنه الكلمات التي قالها تونان أمس في معبد النار . "تذكر أن تأخذ علبة واحدة فقط في كل مرة . إذا كانت الجرعة أكثر من اللازم ، فسوف تفقد وعيك " .
لا شعورياً تم تدرب فكرة شريرة بهدوء .
… …
بعد بضعة أيام ، في الليل كان الشارع هادئاً وخالياً . بخلاف عدد قليل من الغربان التي كانت تستريح على الغصن ، والنعيق من وقت لآخر كان هناك أيضاً بعض الحمام الأبيض المنتشر في كل مكان ، وهو يهدل .
كانت المنازل على جانبي الشارع قد أطفأت بالفعل أنوارها وذهبت للراحة . في الشارع الهادئ والمهجور لم يكن هناك سوى عدد قليل من مصابيح الشوارع الخافتة التي تضيف القليل من الدفء .
كان وجه ناوكو شاحباً ، وكانت ملابسها فوضوية . كانت تمشي خطوة بخطوة في الشارع كجسد هامد . امتلأت عيناها بالدموع ، مما أعاق بصرها ، مما جعلها غير قادرة على رؤية الاتجاه الذي كان تتجه إليه . بعد فترة ، وقفت تحت مصباح وسقطت على الأرض . متذكّرة ما حدث للتو ، ارتجفت من الخوف . كانت تتلوى وتختنق بالبكاء .
بعد فترة غير معروفة ، هبت رياح باردة على شارع موقر النارة . ارتجفت ناوكو مع صوت صفير الريح .
"لا بأس . " فجأة ، رن صوت لطيف ومغناطيسي في أذنيها ، وبدا جسدها كله ملفوفاً بالدفء . رفعت وجهها الدموع ونظرت إلى الشخص الذي يقترب .
كانت الابتسامة على وجه هذا الشخص مثالية . يبدو أنه كان دائماً لديه ابتسامة على وجهه . كانت هذه الابتسامة مشرقة جداً كما لو كانت قادرة على إبعاد ظلام الغيوم وإضاءة العالم بأسره . كان أيضاً لطيفاً وهادئاً .
ذهلت ناوكو للحظة ، كادت أن تنسى التجربة الكابوسية السابقة . "هذا أنت . . . هل أنا أحلم ؟ "
ارتدى تونان سترة واقية على ناوكو وتمتم "لقد فات الوقت وبارد جداً في الخارج . ليس من الآمن أن تكون الفتاة بمفردها . سأرافقك إلى المنزل " .
كان صوت تونان لطيفاً وناعماً ، اخترق قلب الفتاة الصغيرة . حدقت فيه مباشرة وقالت "أنا . . . "
"لا يمكنك المشي ؟ " هز تونان رأسه ورفعها برفق من الخصر "في أي اتجاه هو منزلك ؟ "
قامت ناوكو بالتفاف ورفعت يدها بخجل ، مشيرة إلى مسافة بعيدة . أومأ تونان برأسه وهو يحمل ناوكو بين ذراعيه ، ومشى نحو منزلها . في الطريق ، حكت رأسها ضده برفق ، غير متأكدة مما إذا كان هذا حقيقة أم حلما . تمتمت "ما اسمك ؟ "
"تونان ، ورقة النينجا . "
أذهلت ناوكو ، وخفت الضوء في عينيها كما قالت "نينجا . . . -ساما . . . "
نظر إليها تونان وابتسم "يجب أن أكون أصغر منك . يمكنك فقط مناداتي بتونان " .
بدت ناوكو شاحبة "تونان . . . "
"هل يمكنك إخباري بما حدث لك ؟ هل قابلت شخصاً سيئاً ؟ "
بعد أن سأل تونان هذا مباشرة ، تذكرت ناوكو التجربة الكابوسية السابقة ، وارتعش جسدها بالكامل . أخذت نفسا عميقا وأمسكت دموعها بالقوة .
"أنا . . . لا شيء . . . "
"هذا جيد إذن . "
"لقد أوشكت على الانتهاء ، خذني . "
"على ما يرام . "
في هذه اللحظة كانت جدة ناوكو تقف خارج المنزل ، تنتظر نظرة قلقة على وجهها . أثناء النظر إلى اليسار واليمين ، رأت أخيراً ناوكو وتونان يتجولان من زاوية . مشيت على الفور وأمسكت بيد حفيدتها .
"ناوكو ، لماذا عدت متأخراً جداً ؟ كنت خائفا حتى الموت . " لم تعد ناوكو قادرة على كبح دموعها عندما رأت جدتها التي كانت قلقة عليها كثيراً . لكنها ما زالت تبتسم بالقوة وقالت "جدتي ، لقد نمت في الحقل . "
أخيراً ابتسمت جدة ناوكو وقالت وهي تومئ برأسها مراراً وتكراراً "هذا جيد ، هذا جيد . أيها الشاب ، شكراً لك على مرافقة ناوكو . تعال واجلس " .
لوح تونان بيده "لا ، لقد فات الوقت بالفعل . يجب أن أعود إلى النزل لأستريح " .
بعد أن تحدث ، استدار ليغادر . أمسكت ناوكو بالسترة الواقية من الرياح التي كانت ترتديها بشدة وقالت بنظرة مترددة "سترتك " .
استدار تونان وابتسم بلطف "لا داعي ، خذها كهدية لك . "
أومأت ناوكو برأسها "شكراً لك " . راقبت تونان حتى استدار إلى شارع آخر . في الشارع الخافت الإضاءة قد سمع تونان خطى متسارعة تأتي من الخلف . توقفت خطواته على الفور وأدار رأسه لينظر . رأى ناوكو تلهث في نهاية الشارع . صرخت ناوكو عند رؤيته يستدير "تونان! سنلتقي مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
هز تونان رأسه "من غير المحتمل ، سأعود إلى كونوها . " صُدمت ناوكو للحظة ، ومضت نظرة خاسرة في عينيها . صرخت مرة أخرى "نوهارا ناوكو ، هذا اسمي! "
ابتسم تونان بلطف ولوح بيده واستدار ليغادر . "سأتذكر . "
امتلأت عينا ناوكو بالدموع ، ورفعت يديها لمسحهما . فقط بعد أن عجزت عن رؤيته ، استدارت وسارت نحو منزلها . عند الباب ، قالت جدة ناوكو بقلق "ناوكو . . . "
اومأت ودخلت المنزل مباشرة . "جدتي ، أنا نعسان . "
في غرفة النوم ، جلست ناوكو أمام المرآة لفترة طويلة . . . فترة طويلة . . . في مرحلة ما ، غمرت الدموع قميصها بالفعل . عندما عادت ناوكو إلى رشدها ، رأت أن السماء تضيء بالفعل . أخذت السترة الواقية من الرياح وأخرجت قلماً وورقة من الخزانة .
بعد ساعة ، جاء صوت سقوط شيء في الماء من نهر ليس بعيداً عن شارع موقر النارة . في نفس الوقت ، دوى صوت حزين من الناي من الغابة ، وانتشر على الفور في جميع الأنحاء شارع موقر النارة بأكمله . . .
بعد عزف مقطوعة كاملة ، نظر تونان إلى السماء ، ومض في عينيه نظرة لا يمكن تفسيرها . تمتم "إنه الفجر . "
