في المساء ، اختبأت الشمس خلف سلسلة الجبال . أضاء نصف السماء بكوريناي الناري بينما كان النصف الآخر مغموراً بخلفية زرقاء عميقة . جلس هاتاكي كابوتو تحت الأفاريز ممسكاً بالوعاء الذي كان فيه شقيقه الصغير هاتاكي إيسان .
كان ينتظر عودة يوتشيها تونان . كان كابوتو بعد كل شيء مجرد طفل لم يكن يعرف ماذا يفعل بعد وفاة والديه المفاجئة ، ناهيك عن مدى عنف موتهما . بعد الانتظار لفترة طويلة قد سمع أخيراً صوت خطى من مسافة بعيدة . رفع رأسه لينظر .
في هذه اللحظة كان تونان يسير نحوه بجسد أسطواني في يده . على الرغم من أن تونان كان ما زال بعيداً ، نهض كابوتو فوراً وعندما اقترب تونان ، انحنى قليلاً واستقبله "تونان سان " .
ابتسم تونان قليلاً وقال "أنا آسف لأنني جعلتك تنتظر . سأذهب وأطبخ لك وجبة الآن . لابد أنكم جوعى . "
فوجئ كابوتو للحظة . لم يكن يتخيل أن نينجا بقوة تونان يمكنه بالفعل الطبخ مثل أي شخص عادي . انحنى مرة أخرى وأجاب بأدب "شكراً لك تونان سان على تحملك لهذه المشكلة . "
أومأ تونان برأسه قليلا ودخل الغرفة . وضع بشكل عرضي جوهر التجديد على طاولة القهوة وربط المريلة . ثم دخل المطبخ ليبدأ في طهي الطعام .
تا ، تا ، تا . . .سمع كابوتو الأصوات الواضحة والإيقاعية للسكين وهي تضرب لوح التقطيع قادماً من المطبخ كما لو كان الشخص المعني خبيراً في الأمور العادية مثل تقطيع الخضار . شعر كابوتو أنه من غير المناسب أنه لم يفعل شيئاً للمساهمة .
لذلك توجه إلى باب المطبخ ووقف هناك ، راغباً في معرفة ما إذا كان يمكنه العثور على شيء للمساعدة . كان السكين في يد تونان يتحرك بسرعة . كان الآن يتعامل مع اللحم ويقطعه على الفور إلى قطع . عندما رأى كابوتو حركاته الممارسه كان أكثر دهشة .
"اذهب واجلس على مائدة العشاء . لا يمكنك المساعدة في أي شيء هنا "تعليمات تونان دون رفع رأسه . أومأ كابوتو برأسه ومشى إلى الطاولة . جلس بطاعة دون أن يصدر أي ضجيج . بعد فترة قصيرة في وقت لاحق ، جاء تونان مع العديد من الأطباق التي تعطي رائحة شهية .
بمجرد أن أشار إلى كابوتو ليبدأ في تناول الطعام لم يتراجع الصبي . التقط عيدان تناول الطعام ومد يده بحثاً عن الطعام . لم تكن هذه الوجبة لذيذة للغاية في المقام الأول لأن المكونات كانت بدائية جداً وكان الملح فقط يستخدم للتوابل .
أيضاً كانت معظم الخضروات متعفنة ورطبة لأنها كانت قديمة جداً في الوقت الحالي . اختار تونان الخضروات التي لا تزال صالحة للأكل للطهي ولكنها أيضاً كانت بالكاد طازجة . ما زال الاثنان يأكلان وجبتهما دون أن يقولا أي شيء .
خلال هذا الوقت ، غالباً ما حول كابوتو نظره إلى جوهر التجديد على طاولة القهوة . كانت عيناه مليئة بالفضول ، لكن بما أنه لم يعرف تونان جيداً حتى الآن ، وشعر بالفطرة أن العلاقة بينهما كانت علاقة الرئيس والمرؤوس لم يجرؤ على طرح أي أسئلة .
بدلاً من ذلك كان تونان هو من يمضغ طعامه على مهل وقال "يمكنك أن تطلب عما إذا كنت تشعر بالفضول . أنا لست وحشاً آكلاً للرجل ، كما تعلم . من ماذا انت خائف ؟ "
ابتلع كابوتو الطعام في فمه وسأل بتردد "ما هذا الشيء ؟ " أجاب تونان دون تردد "يطلق عليه جوهر التجديد . إنه يأخذ قلب الإنسان وعقله بتقنية خاصة ثم بإضافة بعض المواد الخاصة ، فإنه يدمج الاثنين " .
أومأ كابوتو برأسه وسأل سؤالاً آخر . "ما فائدة هذا الشيء ؟ "
توقفت عيدان تناول طعام تونان مؤقتاً كما أوضح "سوف تكون روح الإنسان ووعيه محكمين في قلب التجديد هذا . نظراً لإزالة أعباء الأجهزة الأخرى في جسد الإنسان ، وحمايتها بتقنية ختم خاصة من الخارج ، يمكن أن يعيش اللحم والدم في قلب التجديد لفترة طويلة جداً . ليس من الخطأ أن نقول إن الشخص المتورط في هذا لن يموت أبداً " .
"لا تموت أبداً . . . " عندما سمع كابوتو كلمات تونان ، ومض في عينيه تلميح من الشوق .
استمر تونان في التوضيح "نعم ، هذا الشخص يُدعى ساسوري . إنه سيد عرائس عبقري من سونا وهو الشخص الذي بحث في جوهر التجديد هذا . أراد أن يحول نفسه إلى دمية خالدة لا تموت . وبما أنه قابلني ، قررت مساعدته . بمجرد أن أعود إلى قاعدتي ، سأقوم بتجميع جسد دمية مناسب له حتى يتمكن من التحرك بحرية مرة أخرى " .
"هذا مذهل . . . " فتح كابوتو فمه على مصراعيه . لقد صدم بشدة . لقد جاء من عائلة حيث كان يسمع والديه يتحدثان عن كيفية استخدام النينجا لنينجوتسو القوية مثل كرة النار والماء وتقنيات مماثلة . لكنه لم يعتقد أبداً أنه بإمكانهم فعل شيء يتحدى الطبيعة مثل هذا .
نظر تونان إلى مظهر كابوتو الصادم وقال بابتسامة لطيفة "لا تحسد . ليس هناك طريق واحد فقط إلى الخلود . في رأيي ، هذا المسار ينتمي إلى المسار غير التقليدي . عندما تكتسب المزيد من المعرفة في المستقبل ، عاجلاً أم آجلاً ، سوف تمشي على طريقك . دعونا نأكل الآن . بعد أن ننتهي ، علينا أن نسرع في رحلتنا للعودة خلال الليل " .
"نعم ، تونان سان . " عندما سمع كابوتو أنه كان عليهم الإسراع في رحلتهم ، استجاب لا شعورياً من خلال تسريع سرعة تناول الطعام . كان الأمر كما لو أنه لم يدرك أبداً أن وقت مغادرة المكان الذي كان منزله طوال هذه السنوات ، وحيث دفن والديه ، قد حان .
