"آه... كم هو رائع! "
كاد أدريان أن يرفع صوته بعد ثوانٍ قليلة من لقائه بإميل وبسماعه الدور الذي لعبته في خداعه. حيث كانت عيناه الزرقاوان تغمدان بينما كان يحدق بشدة في الوحل ، وكانت شفتاه ممدودتين إلى كلا الطرفين بينما كان يبتسم ابتسامة عريضة مسننة.
"أنت مدهش حقاً... فريد من نوعه. "
"في الواقع ، في الواقع! لقد فهمت ذلك أليس كذلك ؟ " أصبحت إميل التي عادة ما تكون باردة تجاه أي شخص غريب ليس سيدها ، فضفاضة للغاية وحتى مرحة مع أدريان.
ربما كان هذا لأنه أدرك عظمتها وكان يمدحها باستمرار. وفي كلتا الحالتين لم يتوقف أدريان عند هذا الحد.
وواصل كلمات الإعجاب ، وأعاد له إميل الطاقة. واستمر هذا على طول كبير حتى -
"حسنا ، هذا يكفي. " تنهد راي وصوته أعلى من صوتهم.
كانت لهجته مليئة بالانزعاج على الرغم من عدم وجود ما يدعو للغضب حقاً. حدق قليلاً في أدريان ، ثم مد نفس الشيء إلى إميل ، وتسرب تنهيدة أخرى بينما هز رأسه ببطء شديد.
"أعتقد أننا انحرفنا قليلاً هنا ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
"إيه ؟ حقا ؟ لكننا نتعرف على بعضنا البعض ، أليس كذلك ؟ أليس من المفيد التعرف على حلفائك ؟ " ردت إميل بكلمات متحدية قليلاً مخبأة خلف لهجتها المرحة.
عبس راي في وجهها ، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، تحدث أدريان.
"أنا أتفق مع إميل. حيث يجب أن نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل قليلاً. " "أنا لا أعتقد ذلك. " على الرغم من شبه الإجماع في الغرفة ، وضع راي قدمه في هذا الأمر ورفض بشدة.
"ب-لكن يا معلم-! "
" عد بداخلي ولا تتحدث مع ادريان "
"يووو... " على مضض تقريباً ، فعل إميل ما أمره راي ، وانزلق شكلها الأسود بعمق داخله حتى أصبحت غير مرئية لأي شخص ينظر إليه.
وبعد لحظات قليلة ساد الصمت.
ثم …
"لم يكن هذا عادلاً يا راي. " قال أدريان هذا ، لكن راي ظل صامتاً بشأن كلماته ، كما لو أنه لا يعرف ما الذي يتحدث عنه الصبي.
"ربما يكون إميل وحيداً بلا صحبة ، لكنك ستفعل... "
"لا أعتقد أن هذا من شأنك يا أدريان. هل يمكننا المضي قدماً في التخطيط الآن وقد أشبع فضولك ؟ " ومرة أخرى كان رد فعله باردا.
بالنسبة لأي شخص رأى راي في هذه المرحلة كان سيعتقد أنه بالغ في رد فعله ، أو ربما كان يتصرف بغضب شديد أو عدواني تجاه حلفائه. ومع ذلك كان لدى راي أسباب وجيهة جداً لأفعاله.
"لقد كنت أحاول تجنب لقاء أدريان بإميل لأطول فترة خوفاً مما قد يفعله بها ، ولكن الآن... الأمر الأكثر إثارة للخوف هو أنه أبدى اهتماماً عميقاً بها ".
لقد كان إميل مميزاً جداً بالفعل ، وقد أدركت راي ذلك أفضل من أي شخص آخر.
"ربما كان هذا مجرد مخيلتي ، لكنني شعرت بنوع من التقارب بينهما. و في البداية ، اعتقدت أنها الغيرة ، ولكن... "
وماذا لو كان أكثر ؟ هل سيكون ذلك مفاجئاً حقاً ؟
"أدريان أضعف مني ، لكن لديه الكثير من المهارات التي سيمتلكها إميل بشكل طبيعي من خلال [التكافل] إذا كانا سيترابطان. " لديه أيضاً مهارة إلهية ، وهو ما جذبها إلي في المقام الأول.
أخيراً وليس آخراً ، مهارات إميل ستجعل أدريان قوياً بشكل لا يصدق فيما يتعلق به. حيث كان كل هذا يعني أن راي لم يقدر محادثاتهما بسبب احتمال محتمل كان يخشاه.
لم يكن حتى متأكداً من أن أياً من العقوبات التي فرضها على إميل بسبب عصيان قواعده ستؤثر عليها ، مع الأخذ في الاعتبار نوع الدستور الذي تتمتع به. "إنها أكثر أماناً بهذه الطريقة... " فكر راي في نفسه. و لقد فكر في مخاطبة سيمبيوتي الوحل الخاص به بطريقة أكثر لطفاً بمجرد أن خاطبته في أفكاره بعد ذلك.
ربما هذا من شأنه أن يعوض عن رد فعله المتسرع عليها ومحادثة أدريان.
لكن... إميل لم يتحدث مرة أخرى.
"أعتقد أنها لا تزال عابس. " ضحك ري على نفسه.
كانت تفعل ذلك أحياناً ، لكن طبيعتها الثرثارة كانت تظهر دائماً بعد مرور بعض الوقت. ابتسم ببساطة وقرر إعطاء كل شيء الوقت.
"حسناً. دعنا ندخل في التفاصيل الجوهرية للخطة ، أليس كذلك ؟ " قال أدريان مع تنهد مهزوم.
لهذا ، أومأ راي وجلس بطريقة أكثر استقامة.
"أخيراً! دعنا نصل إليه. "
***************
[بعد لحظات]
"أعتقد أننا سنلتقي مرة أخرى في ساحة المعركة... حسناً ، نوعاً ما. "
ضحك أدريان وهو يشاهد راي يقف على قدميه. هز كتفيه ، وأدرك على الفور المعنى الكامن وراء كلماته وأيضاً أفعاله.
"أعتقد أنك ستغادر الآن. "
"نعم! لديك زائر يصل إلى هنا ، أليس كذلك ؟ سأتركك لأمره. "
"نعم … "
ارتفعت شرارات الطاقة من راي بمجرد أن أنهى كلامه ، وبدأ الفضاء من حوله يتشوه. و قبل أن يختفي أخيراً من الخيمة ، أعطى أدريان ابتسامة دائمة وأومأ إليه بهدف.
"لقد أعطيتني الكثير لأفكر فيه يا أدريان. "
ضحك الأخير وابتسم بهدوء. "على نفس المنوال. "
~فويوسه!~
اختفى راي بشكل أسرع من غمضة عين ، تاركاً أدريان جالساً خلف مكتبه ، يفكر في كل كلمة قالها راي ومحادثتهما بأكملها. واستمر هذا حتى عندما اقترب شخص ما ووقف خارج خيمته.
لقد كانت قائدة التنين ذات الشعر الوردي - شيري - أو بالأحرى دميتها.
كانت لا تزال تتمتع بكل الشخصية والسلوكيات التي كانت تتمتع بها النسخة الأصلية ، بالإضافة إلى معظم قدراتها. و نظراً لأنها كانت في الأصل أضعف من أدريان ، فقد تمكن من عمل نسخة شبه مثالية منها مع [بينوتشيو].
حتى ذكرياتها كانت تخص شيري القديمة ، لذا تصرفت وفقاً لذلك.
"أعتقد أن لديه ما يخبرني به. " أو بالأحرى ، لقد أرسلها الجنرالات ليخبروني بشيء ما و ربما هم أخيرا على استعداد لاتخاذ خطوة ؟ ابتسم أدريان لنفسه وهو يقف على قدميه ، وأغلقت عيناه عند مدخل خيمته.
كان بإمكانه رؤية الصورة الظلية الثابتة للدمية ، وعلى الرغم من تفكيره جزئياً عند وصولها إلا أن الجزء الأكبر من عقله ما زال قائماً في محادثته مع راي.
'إنه لا يخبرني بكل شيء. و لكن ، أعتقد أن هذا منطقي لأنني أيضاً لا أخبره بكل شيء... ' ذهب عقله إلى إميل ، ووجد ابتسامته تكبر.
"أريد ذلك مألوفاً. " انها رائعة جدا. لا أستطيع إلا أن أتخيل مدى فائدته في المخطط الكبير للأشياء... ' كانت عيناه الزرقاوان المتوهجتان تتأرجحان أكثر أثناء تفكيره في هذه الفكرة.
تحركت ساقا أدريان بينما كان عقله يتسارع ، وفي وقت قصير ، خرج من خيمته. حيث كان الوقت متأخراً في المساء عندما فعل ذلك لذا فإن الوهج البرتقالي في السماء والظلام الطفيف الذي غمر الأرض أعطى المخيم أجواء مختلفة إلى حد ما.
شعرت بالبرد... غريب إلى حد ما.
"لقد دعا الجنرال إلى عقد اجتماع ، وقد تمت دعوتك للمشاركة ". قالت شيري بلهجة صارمة.
لقد شعرت بأنها آلية ، لكن ذلك لم يكن بسبب هويتها كدمية. و لقد كانت دائماً هكذا ، لذلك أومأ أدريان برأسه بارتياح عند الاهتمام بالتفاصيل التي استخدمها [بينوكيو].
"مفهوم. هل سنغادر للاجتماع معاً ؟ "
"بالفعل. "
سار الاثنان جنباً إلى جنب إلى الخيمة الكبرى ، ومن خلال كل ذلك أجرى أدريان العديد من عمليات المحاكاة في ذهنه. و في النهاية ، بعد التخمين والافتراض مراراً وتكراراً ، وصل إلى النتيجة الأكثر ترجيحاً للاجتماع.
"سوف ينضم الجنرالات إلى المعركة هذه المرة بالتأكيد. "
*************
[في أثناء …]
كان القمر قد بلغ ذروته فوق الأرض ، ووقف شاب في زاوية معينة ، يستريح على جدار أحد المباني الضخمة العديدة الموجودة في القصر الملكي. و لقد تأكد من عزلته حتى أنه استخدم مهاراته للتأكد من عدم اتباع أحد له ، ولا أحد يراقبه. ومع ذلك لم يكن هناك أي شيء مريب بشأن خروجه في مثل هذه الفترة المتأخرة نسبياً.
لقد كان عالماً آخر محترماً - أحد أبطال التحالف الإنساني المتحد.
لم يكن هناك حظر تجول حقيقي أو قيود تنطبق على الأبطال مثله ، لأنه أثبت منذ فترة طويلة ولائه للإنسانية. بالإضافة إلى ذلك كان قوياً جداً بالنسبة لمعظم الناس لدرجة أنه لم يتمكن من فعل أي شيء له.
ومع ذلك يبدو أن هذا العالم الآخر ، على الرغم من هذه الهيبة والقوة ، يشعر بالذعر. ثم واصل سلوكه المشبوه ، محدقاً في الجرم السماوي في يده وهو يشتم ويتململ.
لكن كان يعلم أن لا أحد يستطيع رؤيته إلا أنه ظل ينظر حوله بقلق واضح.
"اللعنة... لماذا لا ترد ؟ هيا... "
كان شعره البني الداكن يرفرف مع نسيم الليل البارد ، وبينما كان على وشك الاستسلام أخيراً في حالة من الغضب والابتعاد ، أوقفه صوت.
صوت من بجانبه.
"لماذا تبدو متوتراً جداً يا جاستن ؟ " في اللحظة التي سمع فيها الصبي هذا الصوت ، تجمد في مكانه. بدا الأمر مألوفاً جداً لدرجة أنه كاد يتسبب في برودة كل الدم بداخله وتوقف التدفق.
"استرخي... " نز الصوت مع اقتراب الوجود منه حتى أنه لمس كتفه. "... استمتع بالطقس. "
أدار جاستن رأسه ببطء لمواجهة الشخص الذي لم يمنحه سوى ابتسامة ودية.
"ادريان...ماذا تفعل هنا ؟ "
