"هذا ليس له أي معنى... "
ارتدى أدريان أفضل وجه له في البوكر ، لكنه كان في الواقع مذهولاً تحت وجهه. إن القول بأنه كان مرتبكاً تماماً سيظل وصفاً خفيفاً لما كان يشعر به في اللحظة الحالية.
'كل شيء كان يسير حسب الخطة. و لقد حرصت على تتبع جميع المتغيرات ، وقمت بتثبيت الثوابت بعناية. اذا لماذا … ؟ '
لم يحدث مثل هذا الشيء من قبل.
طالما خطط أدريان بشكل كافٍ كان دائماً قادراً على حل أي تحدي وجعل الأمور تسير تماماً كما أرادها.
لكن الآن... الآن قوبل بتناقض في واقعه.
"هل ارتكبت خطأ في مكان ما ؟ " سأل نفسه.
إذا فعل ذلك فهناك احتمال أن يكون استنتاجه معيباً لأنه كان يعمل بمعلومات غير صحيحة. الفرضية بأكملها سوف تنهار على نفسها.
لكن-
'هل هذا محتمل ؟ أتأكد من أن أكون دقيقاً للغاية في تحليلي... لذا فهذا ليس ممكناً حقاً ، أليس كذلك ؟ '
غالباً ما بذل أدريان جهداً واعياً لعدم وضع الكثير من الافتراضات أو الإشارة إلى الماضي ، لكنه لم يستطع إلا أن يدرك كفاءته وصحته المطلقة في جميع مساعيه السابقة.
ولم يخطئ قط في حياته.
'ومع ذلك... يحدث هذا ؟ لا ، يجب أن يكون هناك شيء آخر يحدث هنا. شيء لم أتمكن من أخذه في الاعتبار في فرضيتي.
لمراقبة هذا "الشيء " أدرك أدريان أنه سيتعين عليه مراقبة معسكر الجان شخصياً - أو على الأقل ساحة المعركة.
وكان هذا هو السبب الرئيسي وراء قراره بالإشراف شخصياً على الموجة التالية من الهجوم.
"قد يكون الأمر خطيراً جداً عليك بمفردك ، رغم ذلك. و لقد تمكن الجان من تدمير الأسطول الذي أرسلناه في طريقهم. هل أنت متأكد من أنك ستكون آمناً في الدفعة التالية ؟ "
شعر ادريان برغبة في السخرية من السؤال المطروح عليه.
ومع ذلك فقد سيطر على نفسه وابتسم لسيفاس الذي كان بالتأكيد يطرح السؤال من أجل التحقيق معه.
"أستطيع التعامل مع نفسي بشكل جيد. شكراً لك على اهتمامك. " وكان رده المبتهج هو الشيء الوحيد الذي جعله مرئيا على السطح.
في أعماقه ، على الرغم من ذلك عبس أدريان بعمق في سيفاس.
"يبدو أنه الأكثر استرخاءً وخالية من الهموم ، لكنه الأخطر بين المجموعة. " في حين أن أوريا هو الأكثر حذراً ولا يثق بي أكثر من غيره ، فإن الأمر مختلف بالنسبة لصفا... "
يمكن أن يشعر أدريان - بل وكاد يتذوقها - بنيه القتل الذي كان يوجهه إليه جنرال التنين الرمادي ، وهو فقط.
"إنه يريد منا أن نقاتل. إنه يعرف أنني قوي ، وهو يبحث عن وسيلة يمكنه من خلالها الدخول في شجار كامل معي.
لم يكن هذا ليحدث بهذه السهولة في ظل الظروف الحالية نظراً لاستغلاله للتنانين ، لكن أدريان كان يعلم أن سيفاس سيضرب إذا كان لديه عذر كافٍ للقيام بذلك.
"لن أسمح له أن يكون لديه سبب لذلك رغم ذلك... "
"لكنك أغلى ما لدينا. لا يمكننا أن نغتنم الفرصة. ماذا لو حدث سيناريو آخر غير متوقع ، وانتهى بنا الأمر بفقدانك ؟ سنكون مخطئين ، أليس كذلك ؟ " التفت سيفاس إلى زملائه مع وجه القلق.
كان هذا مجرد تمثيل ، لكن لم ير أي من الجنرالات الأمر بهذه الطريقة.
لقد اشتروا فيه على الفور.
"صحيح! كنت أفكر في ذلك أيضاً.... " أطلق رزاق زئيراً خانقاً وهو يحك لحيته المتهالكة.
أما أوريا فحلل بهدوء ما قاله بطرس وأومأ برأسه.
"أنت على حق. ليس من المنطقي أن تخاطر بحياتك بهذه الطريقة يا أدريان. فالخطر كبير جداً عندما لا يكون لدينا أي فكرة عما نتعامل معه. "
شعر أدريان برغبة في النقر بلسانه ، لكنه كبح إحباطه من التنانين التي كانت أمامه.
"أعلم أن هذا يرجع جزئياً فقط إلى القلق بالنسبة لي. و في الواقع ، ما زالوا لا يثقون بي ، لذلك يرغبون في أن تكون لديهم عيون ساهرة علي.
على أقل تقدير ، لا بد أن هذا هو قطار أفكار أوريا.
"لكن لا شيء من ذلك ذو صلة في الوقت الحالي. " ما يهم أكثر هو التناقض ، وما يمكن أن يسببه.
لقد شعر بالرغبة في الطيران ، هناك ، لاستكشاف كل ما يمكن أن يؤثر على خططه بشكل سلبي. حيث كان هذا هو مدى تأثير الأمر برمته عليه.
"لكن... يجب أن أبقى هادئاً. " لقد قطعت شوطا طويلا في ارتكاب الأخطاء... ' لقد حافظ على مظهره الهادئ وأومأ برأسه بالموافقة على جنرال التنين.
"كم عدد القادة الذين ترغب في الإشراف عليّ إذن ؟ ربما اثنان أو - "
"لماذا ليس كل منهم ؟ " انفجر سيفاس بابتسامة مشرقة ، وعيناه الواسعتان مثبتتان على أدريان.
وفي هذه المرحلة ، أبدى زملاؤه أيضاً قلقاً بشأن اختياره.
"كلهم ؟ كما هو الحال في الاثني عشر ؟ هذا كثير جداً حتى لو كنا... ".
"أكثر مما ينبغي ؟ " شهق سيفاس وهو ينهض ببطء من مقعده ، مشيراً نحو أدريان. "هل هناك الكثير لدعم أصولنا الأكثر قيمة في الوقت الحالي ؟ هل تعتقد ذلك حقاً ؟ "
لا يمكن للكثيرين أن يجادلوا مع كي 'بهاس حول هذه القضية.
حتى القادة كانوا يعلمون أن القيمة التي قدمها أدريان كانت أكبر بكثير من قيمتها الفردية - وربما حتى قيمتها الجماعية... على الرغم من أن ذلك كان مبالغاً فيه بعض الشيء.
ومع ذلك كان هناك عدد قليل ممن اعتقدوا ذلك.
"هناك قوة في الأعداد. و إذا كنت قلقاً جداً من إرسال جميع قادتنا معه ، ألا يعني ذلك أن أي أقل من ذلك سيعني زوالهم ؟ بغض النظر عن كيفية تدوير الأمر ، فمن المفيد أن يرحلوا جميعاً بدلاً من اختيار حفنة. "
صر أدريان على أسنانه بخفة قليلاً عندما سمع منطق سيفاس. "إنه ليس مخطئا في الأساس. " إذا استمر في ذلك هناك شيئان رئيسيان سيحدثان... "
إما أن أدريان لن يسمح له بالذهاب. و بدلاً من ذلك سيتم اختيار كشاف أو بيدق يمكن التخلص منه بدلاً من ذلك.
أو
سيذهب أدريان وجميع القادة الاثني عشر.
"ليس الأمر وكأن يدي مقيدتان في حد ذاتها ، لكن... الأمر لا يستحق ذلك. " في النهاية ، سأذهب فقط في مهمة استكشافية. و إذا حدث أي شيء ، فإن سلامتي وسلامة القادة ستكون أولويتي القصوى. '
بالطبع كان على أدريان أن يكون مستعداً لكل ذلك.
"لا أستطيع تحمل ارتكاب أي زلات الآن. " فكر في نفسه ، وهدأ قلبه في هذه العملية.
لا شيء سيوقفه الآن ، لا شيء على الإطلاق.
"أنا بالفعل قريب جداً... "
