ارتفعت إيفي إلى ارتفاعها الكامل ، شاهقة مائة متر فوق الصحراء. و لقد كانت مثل قالب ضخم من الفولاذ اللامع ، والخطوط الرائعة لجسدها الرياضي تلمع تحت الشمس الساطعة... إلهة حرب جميلة ترتفع لمواجهة مد الرجاسات الوحشية.
تموج النسيج الأبيض لـ ضوء النجم جزء في مهب الريح.
إن توسيع الذاكرتين لتناسب حجمها العملاق كلف قدراً كبيراً من الجوهر ، لكنه كان يستحق ذلك. للأسف ، لا يمكن قول الشيء نفسه عن بقية ترسانتها - لا يعني ذلك أن هناك الكثير من الذكريات في حوزتها والتي يمكن أن تستوعب تلفه.
وحتى تلك التي يمكن أن تكون أضعف من أن تبرر الإنفاق.
خاصة وأن إيفي كان لديها طرق أخرى لقضاء جوهرها.
بمجرد اكتمال تلفه ، قامت بتنشيط قدرتها الصاعدة. و على الفور شعر كل جندي في قاع النهر الجاف - أولئك الذين استطاعوا رؤيتها ، على الأقل - بقلوبهم تنبض بشكل أسرع. حيث تم إعادة تنشيط أرواحهم وأجسادهم ، في حين تم تعزيز قوتهم وسرعتهم وخفة الحركة وتحملهم ومرونتهم بشكل كبير.
لكن هذا كان الشيء الجيد في تحول إيفي... كان من الصعب عدم ملاحظة تمثال ضخم يبلغ طوله مائة متر ، خاصة إذا كان ملفتاً للنظر مثلها. تضافرت قدراتها الصاعدة والمتسامية بشكل جميل للتأكد من أن أي شخص في ساحة المعركة يمكنه رؤيتها في أي لحظة حتى في خضم اشتباك غاضب.
طالما كانت في الخطوط الأمامية.
ارتفع الزئير الصاخب والمدوي من مجرى النهر بينما هتف آلاف الجنود ، العاديين والمستيقظين ، في ابتهاج:
"ربته الذئاب! "
«القديسة أثينا!»
«وحش الحرب هنا!»
وكانت أصواتهم الحماسية مليئة بالعزم والتصميم القاسي.
وعندما نظروا إليها ، شعرت إيفي بأن جوهرها يتجدد ببطء.
«حسناً ، على الأقل شخص ما في مزاج جيد.»
ونظرت إلى الجنود المبتهجين ، ونظرت إلى المدينة المحترقة. و من ارتفاعها الحالي ، استطاعت إيفي رؤية الشقوق الغريبة لبوابات الكابوس المحيطة بها مثل سبعة أبراج حصار مروعة. حيث كانت إحداهن طويلة بشكل خاص ، حيث وصلت إلى أعلى في السماء مما وصلت إليه.
كان هناك العديد من الشخصيات العملاقة تتحرك في بحر مخلوقات الكابوس. فلم يكن الشيطان العظيم هو الكارثة الوحيدة التي أطلقتها البوابات السبعة ، بل كان هناك حراس آخرون للبوابة أيضاً.
وكان اثنان منهم حتى جبابرة.
«شيطان عظيم ، طاغية فاسد ، اثنان من العمالقة الساقطين ، وسرب من الرعب...»
بطريقة أو بأخرى ، معركة اليوم ستنتهي في كتب التاريخ. لم تكن هذه سلسلة من الكوابيس تماماً ، ولكنها بالتأكيد أسوأ أزمة واجهها عالم اليقظة منذ الحملة الجنوبية - إلى حد بعيد.
ماذا ستقول كتب التاريخ ؟
أنه في ذلك اليوم انتصرت قوى الإنسانية ببسالة على عدو مروع ؟
أو …
أنه في ذلك اليوم ، حزنت الآدمية على فقدان العديد من أبرع محاربيها ؟
وحتى الآن ، على حافة المعركة لم يتمكن إيفي من معرفة ذلك.
«...إلى الجحيم مع ذلك.»
ابتسمت وركعت ، ثم وضعت الجزء الخلفي من يدها على الأرض ، وكفها المفتوح يواجه السماء.
من يهتم بالتاريخ ؟ قد تبدو هذه المعركة مروعة ، ولكن كان مقدرا لها أن تصبح ذرة صغيرة في نسيج الرعب الذي كان ينتظر الآدمية في العقود المقبلة. و في المستقبل القريب ، سيكون هناك مائة أو ألف معركة أفظع بكثير من هذه.
وفي نهاية كل ذلك قد لا يكون هناك من يقرأ كتب التاريخ ، ناهيك عن كتابتها.
هذه الأوقات المثيرة! إنها بالتأكيد لن تفوتهم.
[كاسي.. ، هل تشاهدين ؟]
كانت هناك لحظة صمت ، ثم جاء الرد هادئاً ومرتاحاً كعادته:
[أنا أكون.]
ابتسمت إيفي.
[...شاهد جيداً.]
لقد كانت مهمة كاسي ، بعد كل شيء ، أن تشهد وتتذكر كل شيء.
في الأسفل ، على الأرض ، ارتفعت النملة الصغيرة التي كانت جيت في الهواء وهبطت برشاقة على كفها. وقفت إيفي على قدميها ، ونظرت إلى الأمام ، واتخذت الخطوة الأولى إلى الأمام.
اهتزت الأرض تحت خطواتها العملاقة.
انحنت إلى الأمام واندفعت ، واقتحمت عِرقاً سريعاً. حيث كان مشهد العملاق الفولاذي الجميل وهو يجري رائعاً ومرعباً ، وكان حجمه الهائل يهرب من الخيال.
غارقاً في صدى هتافات الحرب للجيش المتقدم ، قفز إيفي فوق تشكيل المعركة الشاسع المتمثل في الجنود العاديين المسيرين ، وأجنحة موب الثقيلة ، والدبابات المدرعة الثقيلة ، والكتائب المستيقظة - وعبرت مجرى النهر الجاف في ما لا يزيد عن اثني عشر عظيماً. خطوات واسعة ، مما جعل العالم يهتز.
ثم كانت من بين مخلوقات الكابوس. حيث صرخت جيت وهي واقفة على راحة يدها مثل لعبة جندية جميلة:
«لا تبطئ! انتقل إلى نقطة التسليم المحددة!»
أجاب يففلي مع سيوفف.
«متى أبطأت من سرعتي ؟»
كان صوتها مثل الأغنية المدوية لبوق الحرب الإلهية.
وكان ذلك مع إبقائها منخفضة. حيث كان جيت قوياً بما يكفي لتحمل الحجم الكامل لصوت إيفي ، ولكن إذا كان هناك إنسان عادي قريب جداً منه ، فمن السهل أن يصاب بالشلل أو يموت تماماً تحت ضغطه. لذا فقد اكتسبت عادة التزام الصمت أو التحدث بهدوء عندما تتخذ الشكل الإلهيّ للعملاق المتشدد.
وبعد لحظة نزلت قدمها على سرب من مخلوقات الكابوس ، وسحقت العشرات منهم بلا رحمة في ضربة واحدة. وقد نجا البعض منهم ، وكانوا يحاولون بالفعل الزحف إلى ساقيها ، وكانت أنيابهم ومخالبهم تخدش الفولاذ المصقول دون جدوى.
كان درعها بمثابة ذكرى عليا للطبقة الأولى ، لذلك لم تصل أي من محاولاتهم إلى أي شيء. حتى لو تم اختراق الدرع كان لدى إيفي قدرتها المستيقظة للرجوع إليها. و على الرغم من قوتها الهجومية كانت دفاعاتها أكثر إثارة للدهشة... في الواقع ، غالباً ما كانت إيفي تميل إلى القول إنها غير قابلة للتدمير عملياً.
بالطبع لم تفعل ذلك قط. إن قول شيء كهذا كان مجرد دعوة للمشاكل.
كانت هناك جميع أنواع المخلوقات الكابوسية ، وكان لدى العديد منهم وسائل لتجاوز الدفاع المادى ، أو يمكنهم التعامل مع أنواع مختلفة تماماً من الضرر. اللحظة التي يصبح فيها المستيقظون الأقوياء متعجرفين هي عادةً لحظة وفاتهم.
وهمس الرون في أذنها:
[لقد قتلت...]
[لقد قتلت...]
[لقد قتلت...]
متجاهلة جوقة صوتها الرنانة ، انحنت إيفي إلى الأمام قليلاً ووجهت ركلة قوية ، فسحقت رجساً كبيراً بشكل خاص.
يجب أن يكون طول المخلوق لا يقل عن عشرة أمتار ، وكان يبدو وكأنه عملاق شاهق للجنود المتقدمين. و لكن بالنسبة لها لم يكن أكبر من فأر كبير. تفكك جسدها إلى سيل مثير للاشمئزاز من السائل الدموي ، وقبل أن يتناثر هذا السائل عبر مساحة واسعة من منحدر مجرى النهر كانت إيفي قد تجاوزت بالفعل الموجة الأولى من المخلوقات الكابوسية... ولم يبق في أعقابها سوى الدمار.
[لقد قتلت وحشاً فاسداً ، ماو كاناخت.]
وبعد لحظة وصلت إلى حاجز المدينة.
لقد كانت أقل شأنا من الأسوار العظيمة المحيطة بـ نتشسس ، ولم تكن كل المدن الآدمية عواصم حصار ، بعد أن تم بناء جميع عواصم الحصار الحقيقية وحصلت على هذا اللقب خلال الأوقات المظلمة ، ولم يتبق منها سوى عدد قليل منها واقفة في العالم..
بالطبع تم تحويل جميع المدن الآدمية إلى معاقل متقدمة للغاية بعد نزول التعويذة ، وذلك لإبعاد مخلوقات الكابوس ولجعلها صالحة للسكن في أعقاب العصر السابق. ومع ذلك فإن حجم دفاعاتهم كان متباينا.
كان للمدينة المدمرة أمام إيفي جدار قوي جداً في وقت ما ، لكنها أصبحت الآن في حالة خراب. حيث كانت الشوارع محجوبة بالدخان ، وكانت الرجاسات التي لا تعد ولا تحصى تهيمن تحت كفنها الخانق.
ومن هذا القرب كان بإمكانها سماع نشاز رهيب من المباني المتهالكة ، والزئير الوحشي ، ونار المتقطع...
وصراخ بشر.
كان هناك بالفعل ناجون هناك ، تحتها. ولهذا السبب كان عليها أن تكون حذرة.
"إلى يسارك! "
كانت صرخة جيت في الوقت المناسب للغاية.
أدارت إيفي رأسها ، ورأت طريقاً سريعاً واسعاً يخترق قلب المدينة. حيث كان هناك خط سكة حديد محصن في وسطه ، وكانت هناك فوضى من عربات القطار المقلوبة ملقاة على القضبان. وكان الطريق السريع نفسه مزدحماً بالمركبات العسكرية... وكلها فارغة ومطلية باللون الأحمر بسبب الدماء.
هذا هو المكان الذي حاولت فيه قوات حامية المدينة ، وسقطت ، وقف مد الرجاسات بعد سقوط الأسوار.
لكن ما كان مهماً بالنسبة لإيفي هو أنها ستكون قادرة على استخدام الطريق السريع للوصول إلى قلب المدينة دون دهس عدد لا يحصى من المدنيين حتى الموت وإسقاط المباني المتضررة.
بعد أن مهدت طريقاً دموياً عبر حشد الرجاسات ، شقت طريقها إلى الطريق السريع. ماتت رجاسات لا حصر لها تحت خطاها. أما أولئك الذين كانوا أكثر قوة فقد تم سحقهم حتى الموت في قبضتها ، أو تمزقوا ، أو تناثروا على الخرسانة.
وكان هجومهم مثل المد المظلم. حيث كان بعضها كبيراً بما يكفي ليشكل تهديداً حتى لشخص عملاق مثلها... لكن إيفي لم يكن لديها الحجم بجانبها فقط. حيث كانت لديها أيضاً مهارتها وفكرها وخبرتها القتالية.
كان هذا المزيج مدمراً حقاً ، ولم يتمكن أي من هذه المخلوقات المتدخلة من مقاومة قوتها.
كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر تدميراً لو كان لديها رمح ودرع مناسبان لاستخدامهما يكن، لكن للأسف لم تفعل ذلك. لذا قاتلت إيفي بيديها العاريتين - أو بالأحرى ، بجسدها بالكامل باستثناء يد واحدة ، والتي كانت تستخدم لحمل الطائرة - وفقاً لتقنيات القتال بالأيدي القديمة التي غرستها عرائس الحرب في عظامها. و معبد الكأس.
كانت هناك أسراب من الرجاسات الطائرة أيضاً. و عندما نزل عليها هؤلاء حتى جيت حصلت على فرصة لتلطخ نصله بالدماء.
عند وصوله إلى الطريق السريع ، تقدم إيفي سرعة نحو قلب المدينة. وبينما كانت تجري ، محطمة الطريق ومسطحة عربات القطار المقلوبة والمركبات العسكرية المهجورة مع كل خطوة كانت تراقب التهديدات الحقيقية.
إلى يسارها ، على أطراف المدينة كان الشكل الضخم للعملاق الساقط يسقط الأبراج السكنية ويتغذى على الجثث المسحوقة لعدد لا يحصى من بني آدم.
على يمينها كان الشكل الضخم للعملاق التالف يلتهم بقايا المجمع الحكومي.
كان هناك عملاق آخر في مكان قريب ، بعد أن اخترق بالفعل سقف ملجأ عميق تحت الأرض.
وأخيراً ، بعيداً إلى الأمام ، على الجانب الآخر من المدينة ، مروراً بالحاجز المحطم...
كانت صورة ظلية غامضة للشيطان الأكبر شاهقة فوق الضواحي المحلية ، وتتحرك ببطء في صمت مخيف.
كان هناك اثنان آخران من حراس البوابة منتشرين في جميع أنحاء الأنقاض أيضاً وكلاهما يحدقان بها بالفعل ويضيقان المسافة.
وبحر من المخلوقات الكابوسية يتبعهم.
«الجميع يريد المشاركة في الحفلة...»
وأخيراً وصلت إلى نقطة الهبوط.
أرسلت إيفي موجة صادمة انتشرت من المكان الذي حفرت فيه حافة قدمها في الأرض لإيقاف زخمها ، وتوقفت فجأة.
وفي اللحظة التالية ، هز صوتها السماء بنداء مدوٍ متحدي:
«جيش الذئب! تكلفة! "
