لم يكن سوني على دراية بالقلعة ، حيث كان عليه أن يأتي إلى هنا في كل مرة يريد العودة إلى عالم اليقظة دون إثارة أي شكوك. ومع ذلك فإنه عادة ما يقضي الكثير من الوقت في متابعة الطريق الرئيسي المؤدي إلى المحمية الرئيسية ، حيث تقع البوابة.
هذه المرة ، قاده نيفيس إلى طريق أقصر إلى قمة المعقل ، عبر سلالم ضيقة وخلفيات مخفية لم يكن يعلم بوجودها. لم تكن هناك حاجة لإضاعة الوقت عند كل نقطة تفتيش أيضاً لذلك كان تقدمهم سريعاً إلى حد ما.
من يجرؤ على إيقاف الابنة المتسامية للسيادة ؟
بعد فترة من الوقت ، سأل سوني مع لمحة من الفضول:
"بالمناسبة ، سيدة نيفيس... إلى أين سنذهب بالضبط ؟ "
كان يعلم أنهم على وشك توقيع العقد ، لكنه لم يكن متأكداً من مكان التوقيع. هل كان سيعقد صفقة مع عشيرة البسالة أم مع حارس النارس مباشرة ؟ من آخر سيشارك ؟
نظرت إليه بنظرة من الارتباك ، ثم بدت فجأة محرجة بعض الشيء.
"أوه... أرجوك سامحني. و لقد نسيت أن أشرح بشكل صحيح
وبهذا رفعت نيفيس يدها وأشارت إلى أحد أطول الأبراج في باستيون. فلم يكن البرج مختلفاً كثيراً عن جميع الأبراج الأخرى ، مع استثناء واحد كبير.
وكانت هناك سفينة طائرة رشيقة تطفو في الهواء بالقرب منها ، راسية في الطابق العلوي من البرج بكابلات سميكة. حيث كانت هناك شجرة جميلة تنمو حول صاريها الرئيسي.
"قاطع السلسلة... "
نظرت سوني دون وعي إلى الأعلى ، إلى المنظر الجميل لجزيرة العاج وهي تنجرف في الهواء عالياً فوق البحيرة.
"أرى. "
بقي نيفيس للحظة.
"قلعة قليلة من الناس قد زاروا قلعتي على الإطلاق ، ولكن لا داعي للقلق. فكل شخص هناك صديق وحليف موثوق به. إنها... كما أنها هادئة تماماً هناك. ولن يتم إزعاجنا. "
'يمين. '
لم يكن من المفترض أن يكون سوني موجوداً في برج إيفوري على الإطلاق ، لذلك كان عليه أن يتصرف كما لو كانت التجربة برمتها جديدة بالنسبة له.
لقد وضع تعبيراً معقولاً بما فيه الكفاية عن الدهشة على وجهه ، مع التأكد من الحفاظ على مستوى مناسب من اللياقة بالطبع.
"لقد سمعت منذ فترة طويلة عن جمال برج إيفوري. ومن حسن حظي أن أتمكن من زيارته. "
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه نيف ،
"أنا متأكد من أنك سوف ترغب في ذلك. "
واصلوا طريقهم ، وسرعان ما وصلوا إلى فناء أصغر أمام البرج. حيث كان هناك عدد غير قليل من الناس هنا ، على الرغم من أن معظمهم كانوا مختلفين عن الحشد في المستويات الدنيا من القلعة.
كلما اقتربنا من قمة المعقل ، قل عدد الأشخاص الدنيويين الموجودين حولهم. و في هذه المرحلة لم تتمكن سوني من رؤية أي شخص سوى المستيقظ ، مع وجود الكثير من الأسياد المختلطين بينهم.
ومع ذلك فإن النظرات الموجهة إليه لم تكن بأي حال من الأحوال أكثر ودية.
حسناً كان الأمر طبيعياً. و لقد كان غريباً ، بعد كل شيء ، وكان الناس حذرين من الغرباء.
قبل دخولهم البرج مباشرة ، اقترب منهم رجل طويل يرتدي ألوان عشيرة البسالة - فارس ، من مظهره - وانحنى بعمق.
"القديس نيفيس ، إذا كان بإمكاني الحصول على دقيقة من وقتك... "
عبس قليلا.
"ما هذا ؟ "
تردد الفارس للحظات ، ثم قال بصوت وقار:
"هناك مشكلة بسيطة في الإمدادات التي طلبتها. و لقد تم تسليمها في الوقت المحدد ، لكن المواصفات... أخشى أنك ستحتاج إلى فحصها شخصياً. و إذا كان كل شيء على ما يرام ، سأعطي الأمر على الفور " قم بتحميلها على سلسله محطم.
كان الأمر يتعلق بالعمل الداخلي لعشيرة فالور ، لذلك كان غامضاً حول سوني.
بقي نيفيس صامتا قليلا ، ثم ألقى نظرة خاطفة على طريقه.
وفي النهاية قالت:
"من فضلك انتظرني قليلاً يا سيد صنليس ، يجب أن أتعامل مع هذه المشكلة... أعتذر ، سأعود خلال عشر دقائق. "
ابتسم.
"إنها ليست مشكلة "
لم يكن لديه أدنى شك في أن شخصاً ما سيحاول حتماً إزعاجه بمجرد مغادرتها ، لكن الأمر لم يكن في الحقيقة مصدر قلق له. ما لم يقرر أرفيل بنفسه أن يأتي ويثير المشاكل كان سوني واثقاً من قدرته على إرسال أي مثيري مشاكل محتملين في طريقهم دون أي ضجة.
تردد نيفيس لبضع لحظات ، ثم أومأ برأسه باقتضاب ومشى بعيداً مع الفارس طويل القامة.
تُرك سوني بمفرده معتقداً أنها فرصة جيدة لضبط نفسه.
ابتسم بصوت خافت ، وسار إلى أسوار البحيرة في الفناء الأصغر وحدق من مسافة. حيث كان يرى المدينة الشابة الممتدة على طول الشاطئ من مسافة بعيدة ، مغمورة بأشعة الشمس ومفعمة بالحيوية.
كانت البحيرة هادئة ومشعة. حيث كان منظرا جميلا.
وبينما كان سوني يستمتع بالمنظر والنسيم الدافئ ، تنهد.
كان يشعر بظلين يقتربان منه من الخلف.
'كان هذا سريعا. '
التفت ، فرأى رجلين أصغر منه ببضع سنوات يسيران نحوه. حيث كان أحدهما يسير بخطوات هادفة ، بينما كان الآخر يحاول أن يعيقه بتعبير مضطرب.
كلاهما كانا سادة وكانا يرتديان درعاً مسحوراً ، لكن لم يرتد أي منهما ألوان عشيرة البسالة. لذلك لا بد أنهم كانوا سليلاً نبيلاً من العشائر القديمة التابعة.
"الموروثات... "
وسرعان ما وصل إليه الحفيدان.
الشخص الذي كان هادفاً نظر إلى سوني بنظرة خاطفة وقال بصوت مليئ بالسخط المتعجرف:
"أنا تريستان الصاعد من عشيرة إيجيس روز. و هذه هي الرحمة الصاعدة لعشيرة داجونيت. و من قد تكون ؟ "
رمش سوني عدة مرات ، وهو ينظر إليهما في تسلية.
'انتظر ، لا يمكن أن يكون... هل هذا هو لقاء السيد الشاب الأسطوري المتغطرس ؟ أليس كذلك ؟ يا إلهي ، الأساطير حقيقية!
وذكر نفسه بالتزام الهدوء.
'احتفظ بهدوئك. فكن مهذبا. لا تبدأ المشاكل.
ابتسمت سوني بأدب
"أنا صاعد بدون شمس. كيف يمكنني مساعدتك أيها السادة ؟ "
عبس السيد تريستان.
"صعد بدون شمس ؟ من أي عشيرة ؟ "
ظلت سوني صامتة للحظة. لماذا كان الجميع مصرين على التلويح باسم عائلتهم ؟
"...من لا عشيرة. "
سخر الشاب ، فيما حاول صديقه إبعاده و
"تريستان ، أتركها... هيا ، سوف نتأخر عن التدريب... "
يبدو أن السيد ميرسي من عشيرة داغونيت لديه القليل من العقل ، على الأقل. و لكن سليل عشيرة إيجيس روز لم يرغب في الاستماع. عابساً بشدة ، واقترب خطوة من سوني وسأل بصوته القاسي والمتسلط:
"يبدو أن السيد صنليس الذي ليس من أي عشيرة ، لديه بعض الأعمال مع السيدة المتغيرة النجمة. و لكن هذا لا يمنحك الحق في... لـ... لا أعتقد أنني لم ألاحظ أنك تحدق بها بعيون بذيئة ، أيها الوغد! "
'...ما العيون ؟ هاه ؟ '
أعطى الإرث الثاني سوني نظرة اعتذارية وحاول إبعاد صديقه بقوة أكبر. بدا غاضباً ، ملمحاً إلى أن السيد تريستان كان معتاداً على قول أشياء متهورة.
استغرق سوني عميقا ،
"كن مهذباً ، لا تثير المشاكل ، كن مهذباً... "
هدأ نفسه ثم فتح فمه وقال:
"لماذا يتمتع شخص معتوه مثلك بالثقة لفتح فمه والنطق بالهراء ؟ إذا كنت قد ولدت بلا عقل ، فعلى الأقل تحلى باللياقة اللازمة لتبقى هادئاً. والأفضل من ذلك أن تضيع تماماً. لا تظن أنني لم ألاحظك. أن يسقط على رأسك عندما كنت طفلا ، أيها الأحمق... "
