بالعودة إلى المتجر الرائع كانت سوني تقف بلا حراك في منتصف قاعة الطعام. حيث تم تجميد وجهه.
كانت شوارع باستيون مظلمة منذ فترة طويلة ، وكان يلفها صمت سلمي.
بعد مرور بعض الوقت ، نظر إلى الأسفل وحدق في الظل الكئيب.
"أنا... لم أتخيل الأمر برمته ، أليس كذلك ؟ "
حدق الظل في وجهه مرة أخرى وهز كتفيه. ومع ذلك بدا الأمر مبتهجا بشكل غريب.
'ربما ؟ '
لا... كان نيفيس هنا بالتأكيد الآن. حيث كان طبقها ما زال على الطاولة ، وكان كأسها ما زال مملوءاً بالماء.
لم تكن هنا فحسب ، بل يبدو أن سوني كانت الآن تصنع لها سيفاً روحياً.
ببطء ، أصبح وجهه شاحباً.
'...ماذا فعلت ؟! '
بدا كل شيء معقولاً وماكراً تماماً في تلك اللحظة. لن يكون فقط قادراً على تحقيق طموحه في تكرار السحر [المقيد] بمساعدة نيف ، ولكنها ستكشف له أيضاً أسرار فن المعركة المتسامي الخاص بها ، بمحض إرادتها تماماً.
ناهيك عن المبلغ الضخم الذي سيكسبه مقابل العمولة. ولكن الآن كان سوني بالذعر!
ولماذا أصر على قضاء الكثير من الوقت معها ؟ وكان هذا عكس ما كان من المفترض أن يفعله صاحب المتجر المتواضع تماماً! حيث كانت مهمته الوحيدة هي البقاء بعيداً عن نيفيس قدر الإمكان والعيش حياة هادئة وسلمية.
والآن ، في غضون أيام قليلة فقط ، انتهى الأمر بـ "صني " إلى التشابك مع "نيفيس " و "كاسي ". بطريقة ما.
"لم يكن هذا جزءاً من الخطة! "
لكنه كان أيضاً... ليس بهذا السوء ؟
على الرغم من تناقض الوضع الحالي مع خططه ، وجد سوني نفسه مبتسماً.
في الواقع ، على الرغم من ذعره كان مبتهجاً مثل الظل الكئيب.
كثيراً جداً حتى لدرجة أن الصورة الرمزية الثانية له كانت تدندن حالياً لحناً سعيداً في الغراب الأسودهيارت... مما جعل مطر يحدق به بغرابة.
توقفت سوني فجأة عن الطنين.
'...هراء. '
لقد فعل ذلك الآن!
***
في اليوم التالي ، أبلغت سوني أيكو التي تشعر بالنعاس إلى حد ما أن نجم التغيير قد زار المتجر في وقت متأخر من المساء ليطلب ذكرى.
حدقت به الفتاة الصغيرة للحظة ثم سألت بصوت أجش:
"أوه ، نعم ؟ من جاء أيضاً ؟ هل كان قديسا كلوز ؟ "
عند سماع الاسم غير المألوف ، عبس سوني.
"القديس كلوز ؟ من هو ؟ هل هناك متعالي جديد في مجال السيف ؟ "
هزت إيكو رأسها ونظرت بعيدا.
"لا يهم. إذن أنت تخبرني أن كلا من كاسسيي و نجم التغيير بنفسها قد زارا متجر مركز المتألق التجاري ، لكن كلاهما انتظرا حتى ذهبت لقضاء بعض الوقت معك بمفردك. هل أفهم هذا بشكل صحيح ؟ "
يومض سوني عدة مرات.
"أعني أن هذه طريقة غريبة للتعبير عن الأمر ، لكن نعم. و هذا هو الأمر في الأساس. "
اومأت برأسها.
"بالتأكيد. ولم لا ؟ لا ينبغي لي أن أتفاجأ حقاً. "
بحلول تلك اللحظة ، بدأت سوني تشعر بالإهانة.
"ما الأمر ؟ اعتقدت أنك ستكون سعيداً! سنحصل على كومة من شظايا الروح قريباً! "
تثاءبت إيكو.
"نعم... هذا رائع. لا تنس أن تعطيني مكافأة كبيرة إذن. " طلبت منه نبرة صوتها أن يتركها بمفردها ، لكن سوني لم تكن مستعدة لذلك. "هذا صحيح! حتى أنها أثنت على كعكتي! "
طفت الفتاة الصغيرة بصمت إلى السقف. و نظر إليها في ارتباك.
"ماذا تفعل ؟ "
ردت إيكو بسخرية:
"أقوم بالتحقق من المشروبات الكحولية. و لقد قمت للتو بجرد المشروبات الكحولية بالأمس ، لذا لا تعتقد أنني سأفشل في معرفة مقدار ما تناولته من مشروبات كحولية بعد مغادرتي... "
ألقى سوني ذراعيه.
"هل هذه هي الطريقة التي تتحدث بها مع رئيسك في العمل ؟! "
سخرت.
"أعتذر. لا أعتقد أنني سأفشل في معرفة مقدار ما تناولته من طعام بعد مغادرتي ، أيها الرئيس. "
هز رأسه وتمتم ببعض اللعنات وشرع في الاستعداد لاستقبال زبائن الصباح.
مرت بضعة أيام في هدوء خامل. فلم يكن هناك الكثير مما يحدث في متجر مركز المتألق التجاري ، لذلك انتظرت سوني ببساطة حتى يتم الاتصال بها من قبل حارس النارس.
ومن المضحك أن سيد الظلال كان في نفس الوضع. حيث كان شيوخ عشيرة فالور يأخذون وقتهم الجميل في مناقشة كيفية التفاوض معه ، لذلك لم يكن لديه ما يفعله أفضل من الانتظار.
فقط الصورة الرمزية في الغراب الأسودهيارت كانت مشغولة ، حيث كان هو ومطر في المراحل الأولى من التخطيط لمطاردة الرجس المستيقظ.
مرت بضعة أيام أخرى ، وبعد ذلك تشتت انتباه سوني بسبب صوت الأطباق المتدحرجة في قاعة الطعام. و نظر من الموقد ومسح يديه وذهب ليتفقد ما حدث.
عندما غادر المطبخ ، ما قابله هو رؤية أيكو وهي تجلس على الأرض بوجهها أولاً. حيث كانت هناك زبونة جديدة تقف عند المدخل ، وأشعة الشمس تتدفق على كتفيها وتضيء قوامها النحيل.
كان العملاء يحدقون بها في رهبة صامتة.
في هذه الأثناء ، نظرت نيفيس إلى الأسفل مع لمحة من الحيرة في عينيها:
"ايكو...هل أنت بخير ؟ "
كانت ترتدي ملابس مدنية مرة أخرى ، هذه المرة باستبدالها
الفستان الصيفي الإجرامي مع بنطال أبيض عصري وبلوزة سوداء ضيقة.
تمتمت الفتاة الصغيرة بلعنة خانقة ورفعت نفسها ببطء عن الأرض.
"آه ، نعم... أنا بخير تماماً ، يا سيدة نيفيس. اه... ما الذي أتى بك إلى هنا ؟ "
كان لدى سوني نفس السؤال. و لقد توقع أن يستدعيه كاسسيي بشكل توارد خواطر ، أو ربما يصل أحد حراس النار لتسليمه دعوة. حيث كانت حقيقة وصول نيفيس شخصياً غريبة إلى حد ما. هل كان لديها الكثير من وقت الفراغ ؟
في واقع الأمر... ربما فعلت ذلك في انتظار شيوخ عشيرة فالور لاتخاذ قرار. بنفس الطريقة التي كانت سيد الظلال ينتظرها. ولكن هذا ما زال لا يفسر سبب قدومها إلى متجر برايليانت إمبوريوم.
مشى سوني في حيرة من أمره سراً وتأكد من أن نيفيس لا يستطيع الرؤية وألقى على إيكو نظرة متعجرفة.
ثم التفت بعيدا مع تعبير لطيف.
"مرحباً ، مرحباً. لم أتوقع منك زيارة مؤسستنا مرة أخرى بهذه السرعة يا سيدتي. "
ظل نيفيس صامتاً لبضع لحظات ، ثم قال بشكل محايد:
"أنا هنا لمواصلة المناقشة التي بدأناها في المرة الماضية. أوه ، و... "
بقي تعبيرها رواقي.
"أنا أشعر بالعطش قليلاً. هل تمانع أن تقدم لي بعض الشاي ؟ وشيئاً يتماشى معه... الكعكة ستكون جيدة... "
ترددت ابتسامة سوني للحظة.
انه تنهد.
"أخشى أنه ليس لدينا كعكة في الوقت الراهن. ولكن! " ارتفعت ذقنه قليلا.
"لقد قيل لي أن فطائر الوافل الخاصة بي ستموت من أجلها. تفضل بالجلوس... سأكون معك قريباً. "
