فتح سوني عينيه واستدعى خوذة ونيش العباءة ليخفي وجهه. فلم يكن حاجبه شرساً وغريباً مثل قناع ويفر ، لكنه كان مخيفاً أيضاً. حيث كانت الظلال العميقة تسكن شق الحاجب ، وتخفي عينيه ، وتحرك العمود الأسود لخوذة جارنيت قليلاً في مهب الريح.
وبعد لحظة تم تبديد ظلام الفناء بالضوء الناعم.
لم تتحرك سوني ، في انتظار اقتراب نيفيس. وبطبيعة الحال كان يراقبها من خلال الظل.
ألم خفيف ضغط فجأة على قلبه.
'...لقد تغيرت. '
كان مصدر الضوء هو نيفيس نفسها ، كرة من اللهب الأبيض تتراقص على كفها. و لقد تذكر أنها استخدمت بعض الذكريات لإنتاج النار والضوء في الماضي ، بعد عودتها من كابوسها الثاني... لتجنيب نفسها ألم استدعاء جانبها. ولكن الآن ، يبدو أن الأمر لم يكن كذلك.
وصلت إليه وبقيت صامتة للحظات ، تنظر إلى الشجرة الضعيفة مع عبوس طفيف ، وسرعان ما اختلطت نظرتها قليلاً ، ثم صفت.
"هل هذه. ، ، ، شجرة دنيوية ؟ "
أومأ سوني.
"في الواقع. أخشى... أن الأمور ليست على ما يرام هنا ، في عالم الأحلام. بعيداً عن الدفء والضوء.
لقد جرب عدة طرق لاستبدالهما بالسحر ، بالطبع ، دون نجاح يذكر.
بقي نيفيس صامتا للحظة.
"إن مظهر أحد أفراد قبيلتي ، شاكتي ، يتعلق برعاية النباتات. و يمكنني أن أطلب منها إلقاء نظرة. "
أدار رأسه قليلاً ، وهو يحدق بها بعينيه.
"سيكون ذلك موضع تقدير. "
ابتسمت بخفة ونظرت إلى الأوراق الذابلة.
"على الرغم من ذلك يجب أن أعترف أنني لم أتخيل أبداً أن شخصاً مثلك سيشعر بالعاطفة تجاه الشجرة يا لورد الظل. "
مشمس يميل رأسه.
"شخص مثلي ؟ "
أومأ نيفيس.
"شخص يختار أن يعيش بمفرده في وسط منطقة الموت التي لا حياة فيها ، ويقاتل الفظائع الجائعة. "
نظر إليها للحظات ثم هز كتفيه.
"هذه هي الشجرة الوحيدة في منطقة الموت الميتة هذه التي لم تحاول أكلي أبداً. و بالطبع ، أنا عاطفي. "
وبذلك وقف على قدميه وسأل بنبرة باردة:
"هل أنت مستعد إذن ؟ "
والآن بعد أن توصل الاثنان إلى اتفاق مبدئي كان عليها العودة إلى باستيون وإبلاغ شيوخ عشيرة فالور بالأمر. ومع ذلك لم يكن نيفيس وحراس النار يكررون الرحلة الطويلة والمحفوفة بالمخاطر عبر جودجريف - وبدلاً من ذلك كان من المناسب لهم وضع مراسيهم في المعبد الذي لا اسم له.
بمجرد عودتهم إلى موقعهم المقيد في عالم اليقظة ، سيحضرهم قديس آخر إلى باستيون. وبمجرد الانتهاء من ذلك في باستيون ، سيعيدهم نيفيس إلى عالم اليقظة. ومن هناك و يمكنهم جميعاً العودة إلى مراسيهم في المعبد الذي لا اسم له.
كانت العملية غير عملية إلى حد ما ، ولكنها فعالة.
إذا سمحت لهم سوني برسو أنفسهم في المعبد الذي لا اسم له ، بالطبع.
لكنه لم يفعل.
اعتقد حراس النار أن السبب هو أنه لم يثق بهم بعد. و على الأرجح شك نيفيس في أنه لا يريد قديساً آخر ، وأي شخص أقسم على المجال ، أن يلوث قلعته بسلطة أنفيل.
حقيقة الأمر هي أنه ببساطة لا يريد منح فالور سهولة الوصول إلى معبده. وكلما كان من الصعب عليهم الوصول إليه و كلما قل إزعاجهم له.
لذلك بدلاً من السماح لحراس الإطفاء بوضع مراسيهم هنا كان يلعب دور الملاح نفسه. سوف يسلمهم إلى عالم اليقظة ، ثم يقابلهم هناك في الوقت المتفق عليه لإعادتهم.
بهذه الطريقة ، سيكون سوني هو الشخص الوحيد الذي يتحكم في الوصول إلى قلعته - وبالتالي غودغرافي.
قبل مغادرة نيفيس وحراس النار ، أرادوا مناقشة النقاط العامة لتحالفهم معه. كلما عرفوا ما يمكن توقعه بشكل أفضل و كلما كان العرض أكثر تفصيلاً الذي يمكنهم إعادته من باستيون.
"دعنا نذهب. "
وسرعان ما دخل الاثنان إلى القاعة الرئيسية للمعبد من أحد الممرات الجانبية. حيث كان حراس الإطفاء هناك بالفعل ، جنباً إلى جنب مع فوانيسهم المزعجة.
تنهد سوني خلف حاجب خوذته.
"آه... كان الجو مظلماً وهادئاً هنا من قبل... "
وبصرف النظر عن تلك الأيام القليلة القصيرة في العام الماضي عندما أقامت حفنة من النائمين الخائفين في معبد بلا اسم كانت حياته هنا سلمية إلى حد ما.
لن تكون سلمية لفترة أطول.
حركت سوني يدها ، وارتفعت الظلال من الأرض ، لتشكل خريطة تضاريس مفصلة للجزء المعروف من عالم الأحلام. حدق فيه حراس الإطفاء لبضع لحظات ، ثم سعلوا ووضعوا الخريطة الورقية التي أحضروها بعيداً.
اقتربت سوني من الخريطة المظلمة وحدقت فيها لبضع لحظات ،
ارتفعت الجبال المجوفة كأنياب حادة من الأرضية الرخامية. وفي أقصى الجنوب كانت توجد قلعة سوداء وسط بحيرة سوداء. حيث كان هناك جسر عظيم يربط قمة عالية ببركان هائل ، ويوجد في أحد طرفيه قصر أسود جميل. تحت كل ذلك انجرفت سفينة سوداء في بحر من الظلام. حيث كانت العديد من القلاع الصغيرة منتشرة هنا وهناك.
ومع ذلك كان ينظر إلى شيء آخر. هيكل عظمي أسود يستقر رأسه على مشارف الجبال المجوفة.
درس نيفيس الخريطة أيضاً ثم أطلق تنهيدة بالكاد مسموعة.
وأخيرا قالت بصوت هادئ:
"إن الحرب بين مجال السيف ومجال الأغنية أمر لا مفر منه. لا يوجد أي اتصال بين الاثنين على الأرض ، وبيت الليل متمسك بحياده على الرغم من المحاولات اليائسة من كلا العشيرتين العظيمتين لتشكيل تحالف معهم. والذي شرير... أنه يجب إنشاء جسر بري ، وسيتم إنشاؤه ".
وأشارت إلى الهيكل العظمي الأسود.
"هذا الجسر البري هو غودغرافي. العشيرة العظيمة التي تغزوه أولاً سيكون لديها القدرة على شن غزو على أراضي العدو. حتى لو كان الغزو الكامل مستحيلاً بسبب مدى تحصين العدو ، فإن الجانب الذي يسيطر على غودغرافي يمكنها مضايقة الخصم ، وتعطيل سلاسل التوريد ، وقهر القلاع الأضعف ، وتعزيز مجالها مع إضعاف الآخر. "
نظر نيفيس إلى سوني.
"لذا أيها لورد الظل... يجب أن تفهم ما يعنيه ذلك. "
صمت للحظات ثم قال بلامبالاة باردة:
"هذا يعني أنه لا يمكن لأي من الطرفين السماح للعدو بالسيطرة على غودغريف. لذلك لن تكون منطقة الموت هذه جسراً برياً لبدء الحرب ، بل ساحة المعركة حيث ستخوض الحرب. "
ولذلك... كانت حياته السلمية جيدة كما لو أنها انتهت.
