تدفق سيل من الظلال إلى الممر ، وأغرقه في ظلام دامس. حيث تم ابتلاع ضوء الأحجار الكريمة المتوهجة واختفى دون أن يترك أثرا ، مما جعلها قاتمة وبلا حياة.
لقد استدعت سوني سرباً من الظلال الواسعة والقديمة للقيام بهذه المهمة. حيث كانت هذه الظلال القديمة لا يمكن فهمها ، وكان من الممكن أن يتطلب الأمر مصدراً بنفس القدر من الضوء لتبديدها. و لقد تم إنشاء الأحجار الكريمة من عقل شيطان الخيال ، هذا صحيح... ربما كانت ستطرد الظلام لو كانت الظلال وحدها.
لكنهم كانوا في حضرة اللورد الخاص بهم ، وهذا وحده جعلهم أكثر طغياناً.
وبعد لحظات قليلة ، أصبح جزء طويل من الممر خالياً من الضوء تماماً. أصبحت المرآة اللامتناهية لجدرانها مملة وفارغة. لا شيء ينعكس على سطحها المعتم ، ولا انعكاس يطارد الحرم المخفي.
أطلقت سوني تنهيدة هادئة.
"من كان يعلم أنني سأستخدم هذه الخدعة اليوم ؟ "
ما فعله لم يكن ارتجالاً خالصاً. وبدلاً من ذلك كانت إحدى الأساليب التي فكر فيها عند التفكير في كيفية التعامل مع موردرت.
بدا كاسل معجبا.
"هذه الظلال... تطيعك ؟ "
هزت سوني كتفيها.
"إذا عاملتهم بلطف. "
وكانت الظلال البرية من هذا القبيل. حيث كان معظمهم مخلصين لصني ، لكن بعضهم كان عنيداً ومتعمداً. فالأول سوف يطيعه من منطلق المودة أو التبجيل ، لكن الأخير يحتاج إلى إقناعه وإغرائه.
"دعنا نذهب. "
عاد الاثنان إلى الممر. و لقد بدا أصغر بكثير دون أن تمتد الانعكاسات التي لا تعد ولا تحصى إلى ما لا نهاية من مسافة الشبحية. وحتى أنه كان يعاني من رهاب الأماكن المغلقة ، ظل سوني يشعر براحة أكبر الآن مما كان عليه من قبل.
تحدث كاسي فجأة ولفت انتباهه:
"هل سنتجه يساراً مرة أخرى ؟ "
ابتسم سوني.
"هذا سؤال جيد!
"لا...دعونا نحاول هذه المرة. "
استداروا يميناً وبدأوا في المشي بوتيرة محسوبة. تحركت الظلال معهم ، مما أبقى الممر مظلماً من الأمام والخلف. بهذه الطريقة ، تقدم سوني وكاسي للأمام لفترة من الوقت ،
ثم واجهوا تقاطعاً. حيث كان هناك ممر مماثل يعبر الممر الذي كانوا يعبرونه ، وهكذا كان لدى سوني خيار آخر للقيام به.
عبس قليلاً وقرر الانعطاف إلى اليمين مرة أخرى. حيث كان للممر الثاني انحناء طفيف أيضاً لذا كان من المستحيل رؤية الأمام بعيداً... وبعد مرور بعض الوقت كان هناك تقاطع آخر.
ثم آخر وآخر.
شكلت بعض التقاطعات أربعة مسارات ، وبعضها ثلاثة فقط... وكانت هناك أيضاً تقاطعات غريبة تحتوي على ستة أو سبعة أو ثمانية دورات. حيث كانت هناك طرق مسدودة أيضاً والممرات المؤدية إلى أحد تقاطعات الطرق التي مر بها سوني وكاسي بالفعل. ولم تكن الممرات نفسها مستقيمة أيضاً فهي تنحني وتلتوي بزوايا غير متوقعة.
لقد كانت متاهة مرآة.
بعد فترة ، تنهد سوني وتوقف ، وغطى وجهه بكفه.
وكان أمامهم باب مفتوح يؤدي إلى غرفة حجرية صغيرة. نفس الغرفة التي تركوها وراءهم.
"هل لاحظت ذلك ؟ "
كان صوت كاسي هادئا.
بقي لفترة من الوقت ، ثم أومأ برأسه.
"نعم. اللعنة. "
كان سوني يعد خطواته طوال الوقت. حيث كان من الصعب تتبعه بسبب مدى تعقيد متاهة المرايا ، لكنه كان متأكداً من أنهم ساروا في كل اتجاه أكثر من عرض الجبل.
مما يعني أن المتاهة لم تكن مدينة بحجم الجبل. و يمكن أن يكون لا نهاية له ، كما يعرف سوني.
هز رأسه ، وانحنى على الحائط واستدعى الربيع الذي لا نهاية له. شرب بعمق من الزجاجة الجميلة ، ثم سلمها إلى كاسل.
أخذت الشابة الذكرى وعبست للحظة. ثم نسيت المعنى الذي يحمله ، فأحضرته إلى شفتيها ثم أعادته إلى سوني.
"يمكننا أن نحاول مرة أخرى. "
لقد تردد قليلاً ، ثم هز رأسه ببطء.
"لا. و لقد كنا هنا لفترة طويلة جداً بالفعل. ما زال هناك بعض الوقت قبل شروق الشمس ، لكنني لن أتمكن من حل هذه المتاهة بسرعة. و هذا... سيكون مشروعاً طويلاً. "
رفعت كاسي الحاجب.
"لقد اتفقنا فقط على أن أقوم بإحضارك إلى داخل القلعة مرة واحدة. "
ابتسم سوني.
"نعم. ولقد وعدت فقط أن أعرض عليك إحدى ذكرياتي. بالتأكيد ، تريد رؤية المزيد... وأريد استكشاف هذا المكان أكثر. الأمر يسير على ما يرام ، أليس كذلك ؟ يمكننا أن نلتقي مرة واحدة في الشهر ". خلال اكتمال القمر بهذه الطريقة ، سيكتسب كل منا المعرفة التي نرغب فيها ببطء. "
لقد ترددت.
"لكنني لا أعرف كم من الوقت سأبقى في باستيون و ربما هناك شيء آخر تريده ؟ "
تحولت ابتسامته أكثر قتامة قليلا.
"هناك أشياء كثيرة أريدها يا قديسة كاسيا. و لكن هذه هي الصفقة التي أعرضها. "
عبس كاسي ، وظل صامتا لبضع لحظات ، ثم أومأ برأسه.
"حسناً. سأرشدك داخل القلعة مرة أخرى الشهر المقبل. مقابل ذكرى أخرى. "
رفضت سوني الربيع الذي لا نهاية له وقمعت ضحكة مكتومة.
"لماذا قدمت عرضاً إذا كنا نعلم أنها ستوافق ؟ "
"إنه موعد إذن. "
صمت للحظات ثم أضاف بسرعة:
"لا ، انتظر. إنه ليس موعداً. و لقد أخطأت في التعبير. إنه... حسناً... ترتيب. أنت تعرف ما أعنيه. "
راقبته كاسي بلمحة من التسلية ، ثم هزت كتفيها.
"كما تريد. و الآن... أعتقد أن الوقت قد حان بالنسبة لي لتلقي دفعتي. "
تنهدت سوني. ولم يكن يتطلع إلى هذا الجزء..
"جيد. و لدينا القليل من الوقت المتبقي ، لذلك دعونا نفعل ذلك هنا. "
وطالما عاد إلى البحيرة قبل شروق الشمس لم يكن هناك مكان أكثر أماناً في باستيون من هذه المتاهة ، هنا كانوا مخفيين عن أنظار الملك ، ولن يزعجهم أحد.
'ما زلت أكره ذلك!
قاد سوني كاسي إلى الغرفة الحجرية ، واستدعى الظلال للعودة إلى الفانوس ، وأغلق الباب
ثم جلس على الأرض ، متربعا. جلست كاسي أمامه ونظرت إليه بهدوء في عينيه ، وظهرها مستقيم تماماً.
"ذاكرة واحدة. و من اختيارك. "
أومأت سوني ببطء.
اخذت نفسا عميقا.
"ثم فكر فيما تريد مني رؤيته. "
هو فعل.
البرد القارس. الشفق الخافت. تشقق الجليد أثناء اختراقه وتسلقه إلى الشاطئ المقفر... العاصفة المظلمة من المشاعر الغاضبة المشتعلة في قلبه الأجوف...
لمعت عيون كاسي الزرقاء الجميلة فجأة ، وسحبته إلى أعماقها ، وتغيرت...
وفي اللحظة التالية ، لاهث سوني.
