"مدير نجومافي ، لماذا تتدخل في أعمالنا ؟ اعتقدت أننا حلفاء. " ولوح سلف الخراب ، المستيقظ ذو الرتبة 4 في الطاقة ، بيده.
اشتعلت النيران في الفضاء المظلم والبارد كما لو كان الفضاء نفسه وقوداً فعالاً. انتشر الحريق في لمح البصر وانتقل من مساحة شجرة صغيرة إلى غابة تغطي قارة بأكملها.
لم تكن ناراً عادية يمكن أن يستحضرها مستيقظو النار غير السماوية. فلم يكن دقيقاً حتى تسميته هجوماً نارياً. لم تكن النيران هي الجريمة الرئيسية في حد ذاتها ، ولكنها كانت مجرد حاملة للهجوم الحقيقي.
"ألا يجب أن تتوقف عن الهجوم إذا كنت تريد التحدث ؟ " سخر بالدور وحاول الابتعاد عن ألسنة اللهب التي هسهست عليه مثل الثعابين الحية.
ولكن حتى عندما بذل قصارى جهده ، انفجرت نبضات من الطاقة غير المرئية من النيران ومرت من خلاله.
أصبحت حركات بلدور أبطأ. فلم يكن الوقت هو الذي أصبح أبطأ ، ولم يكن الفضاء هو الذي أصبح أكثر كثافة. الطاقة الكامنة وراء تحركاته تم ابتلاعها ببساطة!
واستمرت النيران ، مثل المكنسة الكهربائية التي تمتص الموت ، في امتصاص الطاقة من جسد بالدور.
انهارت درجة حرارة جسد بلدور. استمر قلبه في ضخ الدم بنفس القوة ولكن الدم أصبح أبطأ بشكل متزايد.
"أيها اللعين العجوز " لعن بالدور تحت أنفاسه وأشار بأصابعه إلى قلبه.
إذا ترك النيران تقوم بعملها ، فإن جميع الأنشطة في جسده ستتوقف وسيتجمد حتى الموت.
"العجوز اللعين ؟ حسناً ، مدير من المرتبة الرابعة مريب للغاية ، أليس كذلك ؟ الوغد الصغير. " ضيق سلف قبيلة الخراب عينيه على بالدور وأحكم قبضته.
تحولت النيران من الذهبي إلى الأزرق وتضاعف الشفط.
تم تقليص محاولات بلدور للهروب عندما بدأ حقل غير مرئي يقضم احتياطيات الطاقة لديه.
"حاول النظر في شؤوني وأعدك بأن قبيلتك الصغيرة ستنضم إلى قائمة الأنواع المنقرضة. " ابتسم بالدور ابتسامة عريضة لا تعرف الخوف والتي أزعجت السلف.
ثم توقف عن كبح قوته ولوح بيده. حيث أطلقت قوة عميقة داخل جسده العنان لنفسها في الفضاء السحيق.
وميض بحر النار المشتعل نحو بلدور بعنف وكأنه يتعرض لعاصفة عنيفة. اختفت نصف السنه اللهب على الفور بينما كافح الباقي للصمود.
للعين المجردة ، بدا وكأن بالدور لوح بيده. و لكن من الواضح أن سلف الخراب كان قادراً على رؤية تشى يفيض من جسده.
تشي المستبد ، السمة المميزة لشخص ما فورسيندر. و لقد تطور تشي بني آدم إلى شيء أعظم بكثير ويمكن أن يؤثر على كل القوى الأخرى.
"منقرض ؟ حتى دوق قنطورس ليس متأكداً من ذلك. و إذا فشل ، فسيتعين عليه تحمل انتقام لا نهاية له من قبيلتي. و لهذا السبب لا تمسنا الدوقية. و لكن أنت أنت تهددنا بالانقراض ؟ " سخر سلف الخراب بازدراء.
لكن القلق بدأ يتبلور في أعماق عينيه.
ولم يكلف بلدور نفسه عناء الرد وقام بصد السنه اللهب. قاوم بحر النار ووصل الاثنان إلى طريق مسدود حيث لم تتمكن السنه اللهب من التقدم ولم يتمكن تشي من صدهم.
لم تكن نتيجة المباراة مهمة كثيراً بالنسبة للسلف. و لكن اللامبالاة التي أظهرها بالدور …
"هذا الرجل شاب. " أصغر مني بكثير. والمرتبة الرابعة في ذلك. ما هي خلفيته ؟
فكر الرجل العجوز للحظة ونفض معصمه. اختفت السنه اللهب في لمح البصر ، وأصبح الفضاء مظلماً مرة أخرى.
"ما هو الثمن الذي يدفعه لك هذا الصبي ؟ يمكننا أن نضاعفه. ليست هناك حاجة للعداء بيننا. " فرك الرجل العجوز يده ونظر بالدور مباشرة في عينيه.
"السعر... " فكر بالدور في العودة إلى الخدمات التي قدمتها تلك القوة الغامضة. بالمقارنة مع القوة غير المعروفة كان لدى الخراب شبكة أفضل داخل الدوقية. و إذا ساعدوه حقاً ، فسيكون من الأسهل العثور على هذا الشيء.
قال بالدور: أعتقد ذلك. "ليس شيئاً تستطيع الفئران في المجاري تحمله. "
"أنت وغد متغطرس! "
احترق الفضاء ، بنار أكبر بكثير هذه المرة ، مما يعكس مشاعر الرجل العجوز.
بغض النظر عن مدى حسن مزاجه ، فإن هذه الملاحظة المهينة ضربت نقطة حساسة. حيث تم اضطهاد الخراب في إمبراطورية نيكزس وهربوا هنا. و لقد عاشوا حقاً مثل الفئران في الحضيض!
"سوف تندم على عدم اغتنام فرصة السلام. " قال السلف وانطلق إلى الأمام.
تباطأ جسد بلدور مثل جذع الشجرة وأصبحت كل حركة أكثر صعوبة بلا حدود.
لم يكن الرجل العجوز يريد إثارة العداء مع عبقري شاب غير معروف. ولكن إذا حدث ذلك فهو لم يكن خائفاً حقاً من أي شخص.
لم يكن الخراب قراصنة خطئي السمعة من أجل لا شيء. و يمكنهم فقط التخلص من هذا المكان والهروب إذا ساءت الأمور حقاً. و على الرغم من أن ذلك سيكون خسارة كبيرة وقد يغضب ذلك الشخص... إلا أنه أفضل من الحفاظ على بالدور وإبقاء عدو من المرتبة الرابعة على قيد الحياة.
"مُت! "
— — — —
"مُت! "
أمسك فاريان بمساند الذراعين واستعد بينما اهتزت السفينة النجمية تحت انفجارات الطاقة.
دخلت السفينة النجمية بالفعل إلى الفضاء الطبقي بين الفضاء الخارجي والداخلي وكانت تندفع عبر تلك المنطقة.
ولكن حتى ذلك الحين لم تتوقف ملاحقة البطريك وقوى الخراب.
[تحذير! خط الدرع الأول الموجود على الذيل تالف. إصلاحه على وجه السرعة.]
[بوووم!]
أراد فاريان فتح مدخل هورتوس بقواه الفضائية السماوية والهروب ، لكن نظراً لأنه كان يتحرك بالفعل في هذا الفضاء الفوضوي ، فإن أي حركة من هذا القبيل ستكون صعبة.
[تحذير! اختفى الخط الثاني من الدرع الموجود على الذيل! مكونات المحرك الهامة معرضة للخطر! تصحيح الوضع على الفور!]
"الكلاب المجنونة! الكلاب المجنونة المطلقة! " لعن فاريان تحت أنفاسه وضغط على زر السفينة النجمية.
بدلاً من التحرك عبر مساحة الطبقات ، تعمقت واقتحمت الفضاء الداخلي.
بمجرد مروره عبر الحاجز الأبيض الكبير ، واجه فاريان مساحة داخلية كانت مليئة بشكل مدهش بالعديد من الآثار.
هناك عدد كبير جداً من البقايا العائمة من المنازل والطرق والقصور والمعابد وغيرها. هؤلاء الكثيرون لا يمكن أن يأتوا من المدينة. حيث يجب أن يكون الكوكب بأكمله!
في الحرب السابقة ، فقدت دوقية الحصان العديد من الكواكب و ربما كان هذا هو حطام أحدهم عندما دمره مستيقظ فضائي سماوي.
تألق أفكار مختلفة في ذهن فاريان وسرعان ما اتخذ قراراً.
وبعد ثانية واحدة فقط ، اخترق بطريك الخراب والآخرون حدود الفضاء الداخلي.
لكن فاريان ذهب!
كان الفضاء الداخلي رمادياً وفوضوياً ومليئاً بتيار مكاني فوضوي يشبه العاصفة البرية. حتى كمية الحطام التي لا نهاية لها لم تغير الجو الكئيب. و إذا كان هناك أي شيء إلا أنه دفع المزاج إلى مزيد من الانخفاض.
"ابحث! ابحث عن هذا اللقيط بأي ثمن! " زمجر نيهور في قمة رغبته وقاد بنفسه سفينته الخاصة.
نظراً لأن سفن الفضاء مصممة بواسطة عرق يتمتع بموهبة فطرية في الفضاء ، ظلت سفن الفضاء التابعة لـ هافوسس قوية وتبحث بشكل مريح عن آثار السفينة النجمية فاريان.
ولكن حتى مع أفضل ما لديهم من تقنيات وقوى لم يجدوا أي دليل.
لقد ظهر فاريان هنا مع السفينة النجمية الخاصة به. ولكن بعد ذلك... بدا وكأنه قد اختفى للتو!
بعد بضع دقائق ، خرج نيهور وقوى الرتبة الثانية من السفينة النجمية وتفرقوا في اتجاهات مختلفة.
"لأعتقد أنني سأضطر إلى الاختباء مثله في أحد الأيام... " جثم فاريان على صخرة كبيرة عائمة في الفضاء الداخلي.
بدا الأمر وكأنه بقايا أكاديمية قديمة مع لوحات وخربشات عشوائية على الجدران ، تذكر فاريان بأيام دراسته.
"أين تختبئ أيها الجرذ ؟ " قام البطريك نيحور بمسح الفضاء الداخلي الفوضوي بإحساسه المفرط بالطاقة.
لكن لم تكن فعالة مثل الإحساس بالفضاء ، فمن المؤكد أنها يمكن أن تجد المرتبة الثانية.... ما لم يكن هذا هو الشخص الذي يمكنه إخفاء هالته إلى حد الكمال الذي تصادف أنه فاريان.
"ابحث! ابحث في كل شبر من هذا المكان اللعين! لا يمكن أن يكون قد ذهب إلى أي مكان بعيد. "
لقد كان محقا. فلم يكن فاريان بعيداً عنهم. وإذا قاموا بالبحث الدقيق ، فسيتم القبض عليه.
