"لقد مر خمسة عشر يوماً منذ رحيلك. وهذا يعني ثلاثة أشهر ونصف بالنسبة للطلاب هنا. حيث زاد تدفق الوقت قليلاً لسبب ما. والآن ، يقترب الفصل الدراسي الثاني من نهايته! " قالت أليسون بتعبير محير.
"أوه ، هذا... سريع. " لقد صدم فاريان بنفس القدر. و لقد بدأ الأكاديمية قبل أسبوعين أو ثلاثة أسابيع من مغادرته ، أليس كذلك ؟ هل هم على وشك الانتهاء من السنة الأولى بالفعل ؟
"ليس لديك أي فكرة! مع المكونات الجديدة من هورتوس وكذلك الآثار ، تعاون الكيميائيون والعلماء من جميع الأجناس لإنشاء جرعات رائدة! و لم نستعد قوة حضارة ما قبل الحرب فحسب ، بل تجاوزناها أيضاً طفيف. " كانت عيون أليسون متوهجة الزاهية.
استطاعت فاريان برؤية الفرح الحقيقي في عينيها.
إذا نظرنا إلى الوراء ، فإن أليسون المعروف أيضاً باسم بلو فلاش كان شخصاً يعمل دائماً من أجل الصالح العام لجنس بني آدم. و على الرغم من أن التعاون مع إنجما قد يؤدي في النهاية إلى كشف هويتها والتسبب في موتها إلا أنها كانت شجاعة.
كان ذلك هو الوقت الذي رأى فيه العالم كله أن إنجما هو رئيس منظمة إرهابية. حتى عندما ساءت الأمور ودعا الجميع إلى قتل ما يسمى بـ "الكائن الفضائي " وقفت أليسون بحزم مع إنجما.
لم تلاحظ إنجما ذلك بنفسها ، لكنها أيضاً لم تشك أبداً في أن أليسون ستخونها حتى بعد أن فعل ذلك عضوان رئيسيان من الظل الحماه ودفعوها تقريباً إلى الموت.
"الحمد للإله أنها إنسان. " ابتسم فاريان بخفة.
"هم ؟ هل أنت سعيد بالتقدم ؟ " ربتت أليسون على المكتب بينهما وانحنت إلى الأمام من كرسيها ، مبتسمة مثل طفلة رأت للتو صديقتها وهي تضحك على برنامجها المفضل.
"ليس أنا. أنت من يضحك كالأحمق. " رفع فاريان يده وصنع مرآة جليدية لإظهار انعكاسها المبتسم.
رأت أليسون المرأة في المرآة وغطت فمها. و مع تعبير محرج ، سعلت. "عذراً ، أردت حقاً مشاركة هذه المعلومات معك ، فالجميع مشغول جداً. "
"حتى الاثنين ؟ "
"أوه ، لقد كانوا الأكثر ازدحاماً! لقد حاولت استخدام اللغز مرة واحدة ، لكنها كانت غاضبة عندما ذكرتك. هل أغضبتها أم ماذا ؟ "
"ماذا عن سيا وسارة ؟ "
"لقد رأيت سارة مرة واحدة فقط في هذا النصف من العام. إنهما يتنافسان مع بعضهما البعض. ولكن لسبب ما كانا متساويين تقريباً. ولكن لسبب ما ، زادت سرعة تدريب سيا فجأة ونجحت في ذلك. "
"بالفعل ؟ هذا مثير للإعجاب. " أومأ فاريان.
نظرت إليه أليسون وكأنه منافق كبير. ثم نظرت فى الجوار للحظة قبل أن تتكئ على المكتب مثل زميلة على وشك أن تثرثر وتثرثر.
"بعد التقدم ، ذهبت سيا إلى الحوريات. "
"م-انتظر ، ماذا ؟ "
"تم ضرب جميع الحوريات الصغيرات اللاتي أردن أن يصبحن محظيات لك ، أو تم تعليقهن على الأشجار بملابسهن الخاصة ، أو دفن رؤوسهن أولاً في الأرض. "
"ماذا ؟! "
"كان الأمر أسوأ بالنسبة للشيوخ. و لقد كانوا جميعاً حليقي الصلع ".
"ماذا بحق الجحيم ؟ " سقط فك فاريان واصطدم بمكتبه.
"أرادت سيا أن تفعل شيئاً أكثر للحوريات ذات التصنيف السماوي لكن الأمر لم ينجح لأنها لم تتمكن من الفوز بهن. و لكنها تراجعت فقط بعد تحديهن في معركة في المستقبل. "
فرك فاريان جبهته. "لقد رفضت الحوريات تماما ، فلماذا ؟ هل هي لا تثق بي ؟ "
"إنها غاضبة لأن هؤلاء النساء تجاهلن الملكة علناً وحاولن التأثير عليك. " هزت أليسون كتفيها.
"ما مدى سوء العلاقات مع الحوريات الآن ؟ هل هناك صراعات ؟ " سأل فاريان بصوت ثقيل وهو يشبك يديه ويضع ذقنه عليهما.
لقد تم دمجهم مؤخراً في الإمبراطورية الآدمية. و الآن ، تقدمت سيا للتو وتغلبت على الكثير من أفرادها. حتى القوى الكبرى تعرضت للإهانة.
بغض النظر عن السبب ، سيكونون غاضبين. فلم يكن فاريان يريد حركة انفصالية ولكن بدا التمرد ضد الإمبراطورية الآدمية الشريرة وشيكاً.
"إيه... لا أعرف كيف أقول هذا " أظهر وجه أليسون الإحراج بدلاً من الجدية.
قال فاريان بجفاف "بفمك من فضلك ". "إلا إذا كنت تستطيع التحدث من خلال أنفك. "
تدحرجت أليسون عينيها ونشرت يديها وكأنها استسلمت. "لقد كانوا غاضبين ، نعم. ولكن بدلا من السير في طريق التمرد ، اعتبروا ذلك تحديا وضاعفوا جهودهم. وبكلماتهم الخاصة ،
"الزهرة التي تحميها الأعنف طعمها أحلى. " كلما دافعنا أكثر و كلما هاجمنا أكثر. رحيق الزهرة الحلوة سوف يغسل أراضي الحوريات عاجلاً أم آجلاً. " "
"انتظر ، انتظر ، هل وصفوني بجدية بالزهرة ؟ " سقط فك فاريان في حالة صدمة وطعن صدره. "أنا ؟ زهرة ؟ أنا ؟ زهرة لعينة ؟ "
أومأت أليسون.
أخذ فاريان ثلاثة أنفاس عميقة قبل الوقوف. "سأعود حالا. "
"أين ؟ "
فرك فاريان قبضتيه بتعبير شرس. "زهرة مؤخرتي! تلك الحمير الصلعاء تحتاج إلى تذوق بعض الألم الحقيقي. "
رمش أليسون في كلماته وانتهى الأمر بالضحك. "هاهاهاها! "
"هذا ليس مضحكا ، الوزير الإمبراطوري. " عبر فاريان ذراعيه.
"أنا... لم أرى قط ، هاهاها ، غاضباً جداً ، يا صاحب الجلالة ~ "
"لقد تلقيت الكثير من الإهانات ، الكثير منها في الواقع. و يمكنني أن أتقبلها جميعها دون اهتمام ، ولكن هل تقارنني بالزهرة ؟ الآن هذا أمر مبالغ فيه! " قال فاريان بتعبير ساخط.
ربت أليسون على صدرها ومنعته من المغادرة. "من الأفضل عدم نكزة لهم بعد الآن. "
"لماذا ؟ "
"إذا ضربتهم كثيراً ، فسوف يصلون إلى حالة حيث سيبدأون في الاستمتاع بالألم. و من الصعب التعامل معهم اعتباراً من الآن ، لا تجعلهم ملتويين. "
أمال فاريان رأسه ونظر إلى أليسون بنظرة غريبة. ثم أومأ برأسه وجلس مرة أخرى.
"د- لا تنظر لي تلك النظرة! لقد تعلمت عنها للتو من دروس علم النفس! "
"لم أقل شيئاً " قال فاريان ، لكنه سحب كرسيه إلى الخلف وزاد المسافة بينهما.
أعطته أليسون نظرة استياء. "أنا متأكد من أنك تستمتع بالوضع ، أليس كذلك يا صاحب الهمم ؟ هناك سباق من الجميلات يحاولن الوصول إلى سريرك. كل ما عليك فعله هو هذه اللفته والقول إنها مجرد علاقة جسدية حتى الملكات سوف يذعنون. "
"نعم ، سأخذ عرقهم بأكمله وأبدأ في إعادة تعداد الملايين الذين فقدوا في الحرب. إنها فكرة مثالية يا آنسة الوزيرة. " وصفق فاريان كما قال بسخرية عميقة.
ارتعشت شفاه أليسون. ألا تستطيع أن تتفوق على رئيسها ؟
"الآن بعد أن ذكرت ذلك إذا تم بيع جوهرك ، فأنا متأكد من أن الملايين ، لا ، عشرات الملايين سيصبحون أمهات. و يمكنك بالفعل إعادة السكان. و لقد تعرضنا لخسائر كبيرة على كل حال. "
نظر فاريان إلى شعر أليسون الأزرق الطويل وتشكلت ابتسامة عريضة. "يبدو أنك أيضاً تريد حلاقة أصلع من سيا. "
"... لم أقل أي شيء. " رفعت أليسون يديها في الاستسلام. "لكن عدد السكان يمثل مشكلة بالفعل. قلت إنك ستعود بعد الطقوس ، لذلك لا أقول أي شيء جدي.
ولكن ينبغي القيام بشيء ما بشأن السكان. وعلى الرغم من وجود السياسات المعمول بها إلا أن الناس يعانون من صدمة الحرب لدرجة أنهم لا يستطيعون إنجاب الأطفال الآن ".
"يبدو أنه سيتعين علي التضحية بنفسي والمضي قدماً في خطة تعداد الحوريات. " نقر فاريان على الطاولة بتعبير جدي.
وسعت أليسون عينيها.
"أنا فقط أمزح. " ضحك فاريان.
شخرت أليسون. "من الواضح أنك تحبين تملق الحوريات لك. و لقد درست علم نفس الرجال. "
"نفمدينة هي أنه إذا كان لدي خيار ، فإنني أفضل البقاء في المنزل حتى لو تملقتني الحوريات بدلاً من الخروج ومقابلة تلك المرأة المخيفة. " ارتجف جسد فاريان لا إرادياً حيث عاد إلى الظهور الشعور بالموت في حضور تلك المرأة المحجبة.
كانت حلقة الحوريةس بأكملها مجرد دراما مسلية بالنسبة له. و لكن تلك المرأة... لمس فاريان قلبه وتخطى بالفعل ثلاث نبضات.
"دعونا نذهب. العمل يناديك. " لقد قطع أصابعه وانتقلوا من قصر الربيع إلى المنطقة المحظورة من الزمكان.
ظهر سجن أحمر محكم الإغلاق.
استغل فاريان في الهواء. فظهرت حفرة في السجن وانطلقت ستة عشر هالة قوية من الرتبة الأولى إلى السماء.
"م-ماذا ؟! " اختبأت أليسون خلف فاريان ونظرت إلى السجن بوجه شاحب. "س-السادس عشر كيل—يا السماء المقدسة! سأدعو إلى الإخلاء! وأستعد لسفن الفضاء لنقل الناجين من النظام الشمسي ، وهناك... "
"ششش! " ربت عليها فاريان وكأنها طفلة وأشار لها بفحص السجن مرة أخرى.
هدأت أليسون قلبها النابض وألقت نظرة خاطفة ببطء على السجن من خلال الفتحة الوحيدة.
كانت السماويون الستة عشر من الرتبة الأولى منتشرة على الأرض ، وعظامها ملتوية ووضعياتها في محاذاة غريبة.
"هيسس! " استنشقت أليسون هواءً بارداً ونظرت إلى فاريان وكأنه شبح. "هل تغلبت عليهم جميعا ؟ "
"أو من ؟ أنت ؟ " سأل فاريان مرة أخرى.
"أرغه! كونك سكرتيرتك سيكون موت هذه السيدة العجوز! " صرخت أليسون ، لكن كتفيها استرختا وعادت أنفاسها الفوضوية إلى طبيعتها.
"انتظر ، لقد طلبت مني استدعاء ستة عشر من قدامى المحاربين في مسار الجسد وستة عشر من المحاربين الاحتياطيين. هل هذا من أجل هذا ؟ " نظرت أليسون إليه بعيون واسعة.
"بالفعل. " أومأ فاريان وقطع أصابعه.
سقط شعاع من الضوء من السماء وابتلع السجن الأحمر. و بعد ذلك فقد تجار العقاقير الستة عشر وعيهم وطفووا على الشعاع.
فرقع فاريان أصابعه مرة أخرى وظهر أيضاً المحاربون القدامى الستة عشر المنتظرون بالقرب من قصر الربيع في شعاع الضوء.
اهتزت المنطقة المحظورة في الزمكان مع المنطقة المحظورة التي تعاني من فوضى النظام. ومن خلال استدعاء بعض أعمق قوانين الخلق تم تجريد صلاحيات تجار العقاقير ببطء وزُرعت في قدامى المحاربين.
وبدلاً من تشغيلها على الفور تم تخزين الطاقة فيها. أثناء التدريب ، سوف تذوب الطاقة المخزنة وتصبح ملكهم بسرعة.
حاول فاريان تحقيق كفاءة بنسبة 90% ، لكنه تمكن فقط من نقل 70% من الطاقة. وحتى ذلك الحين ، فإن ما لا يقل عن نصف هؤلاء المحاربين القدامى سيصلون إلى رتبة منخفضة 1 والباقي سوف يخترقون الرتب السماوية.
"هل تريد النقل أيضاً ؟ "
"نعم ؟ لا. إنهم المحاربون القدامى الذين ضحوا بالكثير بالفعل. إنهم يستحقون ذلك أكثر. " هزت أليسون رأسها ودس ذراعه بعناية بينما استمرت الطقوس.
"همم ؟ "
وابتلعت لعابها وتحدثت بصوت منخفض. "قل يا صاحب الجلالة. كم عدد الحضارات التي أبيدتها للعثور على هذا العدد الكبير من الرتب السماوية ؟ الآن بعد أن قُتل ستة عشر من الرتب السماوية ، هل هذا يعني أنه تم إفراغ ستة عشر نظاماً نجمياً لكي نحتلها ونأخذ الموارد منها ؟ "
التفتت فاريان إلى أليسون معتقدة أنها كانت تتصيد ورأيت أنها كانت تطلب حقاً بتعبير حقيقي. و في الواقع ، بالنسبة لها ، يمثل الرتبة السماوية بشكل أساسي قمة الحضارة ، وحاكم الجميع.
مع تعبير غريب ، كشف. "إنهم ليسوا حكاماً "
"إذا لم يكونوا حكاماً ، فيجب أن يكون هؤلاء الرتب السماوية أشخاصاً عظيمين! رؤساء الأركان ؟ رؤساء الوزراء ؟ الأميرالات ؟ الحكام التاليين ؟ أو ربما ينتمون إلى مجلس ينفذ القانون والنظام للحضارات الأخرى! يجب أن يكونوا مؤثرين جداً بحيث قتلهم سيكون محتملاً- "
"تجار العقاقير. "
"...إيه ؟ "
"هؤلاء الستة عشر هم تجار مخدرات على كوكب المدينة. إنهم يبيعون العقاقير غير المشروعة ، وهم أنفسهم مدمنون على العقاقير ، وهم جزء من عصابة تعمل في الجزء الفقير من كوكب المدينة. "
"آه-هاهاها. أنت حقاً تزداد روح الدعابة ، يا صاحب الجلالة. " ضحكت أليسون بشكل محرج على كلماته.
لكن عندما رأت وجهه خطيراً للغاية ، سألت بصوت مرتجف. "ر-حقاً ؟ أ-هل هؤلاء...المصنفون السماويون مجرد تجار مخدرات ؟ "
أومأ فاريان.
أغمي على السكرتيرة الإمبراطورية أليسون ، السيدة الحديدية التي لم تجفل حتى عندما وقفت في مواجهة العالم مع إنجما.
