كان العالم ساكناً للحظة قبل أن تجتاح موجة الصدمة ساحة المعركة.
تم إلقاء ذيل الثعبان الأحمر العملاق إلى الخلف كما لو أن شخصاً ما انتزعه من الخلف وتطايرت الهاوية في الهواء.
اجتاحت عاصفة ترابية المنطقة وظهرت شقوق كبيرة ودمرت الأرض.
"القرف! " لعن أوستن زاندر تحت أنفاسه وركز قواه على السحيقة.
في التبادل الآن ، بدا الاثنان متساويين ، لكن الهجمات كانت أقوى سمة لكيان ديكلان المتحول.
ومن ناحية أخرى ، السحيقة …
مع دوي صوتي تم توجيه الغبار بعيداً عندما انطلقت السحيقة باتجاه الثعبان.
من ناحية أخرى كان الثعبان الأحمر أبطأ قليلاً واستجاب بفتح فمه وبصق نوافير من السم الأحمر.
ذاب الرمل الموجود في الهواء بمجرد ملامسته للسم وانتشرت في الهواء رائحة نفاذة ذات خصائص سامة.
في حين أن السم كان خطيرا ، باعتباره الشخص الذي قام بالخطوة الأولى كان لدى السحيقة فرص كبيرة للتهرب.
لوت السحيقة جسده وكان على وشك المراوغة عندما-
"فهمتك! " أعطت عيون أوستن الضوء الأزرق وتحولت عيون السحيقة إلى اللون الأزرق.
لقد استولى الوهم على الهاوية وهذه المرة لم يكن لدى أوستن أي نية للسماح له بالرحيل هذه المرة...
"هاه ؟ "
عادت عيون السحيقة إلى اللون الأحمر للحظة ، وترنّح أوستن عندما بدا أن شيئاً ما يحجب قوته العقلية.
"ح-كيف قام بمنع... " كان أوستن في حالة جنون.
من ناحية أخرى ، تهرب فاريان من نوافير السم ووصل إلى قاعدة الثعبان.
وبركلة على الأرض ، طار مسافة ثلاثين متراً في لحظة ووصل إلى رأس الثعبان.
أطلق الثعبان الأحمر هسهسة ونما قرن على رأسه. حيث أطلق البوق ضوءاً أحمر متوهجاً ، وانطلق على فاريان.
"إذا لم يجعل اللقيط مختل الأمور صعبة ، كنت قد أنهيتها في بضع ثوان. اللعنة. ' صر فاريان على أسنانه وهو يواجه القرن الأحمر اللامع.
إذا لم يكن يستخدم قواه العقلية لصد هجوم أوستن ، لكان بإمكانه استخدامها على الثعبان لتأخير ردود أفعاله والقضاء عليه في الفجوة.
لكن الآن …
"جرااه! " مع صرخة معركة ، مد فاريان يديه وأمسك بالبوق الذي كان بحجم شاحنة.
بسبب القوة المطلقة تم تفجيره في السحب.
تشقق الجلد على ذراعيه وتسرب الدم الأخضر. و بدأت عضلاته تنكسر من الاصطدام وصرعت عظامه.
ومع ذلك لم يتزحزح فاريان وهو يمسك بالبوق الدوار.
ربما استغرق الأمر دقائق أو ثواني أو مجرد لحظة ، ولكن عندما شعر فاريان أن عظام يده على وشك الكسر توقف البوق.
أمسك فاريان بالقرن الكبير ورفعه فوق رأسه. انتفخت عضلات ذراعيه ولم يتمكن أي شخص من اكتشافها ، وتمت إضافة قوة التحريك الذهني إلى البوق ، وهو جاهز لإطلاقه مثل الصاروخ.
"الوداع! "
نزل القرن من الغيوم مثل البرق الإلهيّ ، مدعوماً بالقوة الجسديه وقوة التحريك الذهني.
"ديكلان ، تفادى! " رن صوت أوستن المذعور في ذهن الثعبان الأحمر ، لكن السرعة لم تكن موطن قوة المخلوق.
لكن بذل قصارى جهده وتجنب أن يُثقب على رأسه إلا أن الرمح استقر في عينه ودمر دواخله.
مثل جبل ينهار ، تحطمت الثعبان على الأرض.
ارتفعت سحابة من الغبار وجرفت موجات الصدمة المناطق الخمسة المحيطة بها.
"د-ديكلان! " شعر الوسيط مختل العبقري ، الصياد الخفي ، أوستن زاندر ، بسقوط قلبه.
لم يكن من المفترض أن تسير الأمور على هذا النحو.
لقد نصبوا كميناً للمستوى 7 السحيق وستقوم جودي بـ-
أصاب البرد العمود الفقري لأوستن وسرعان ما استدار ليرى الهاوية تقف خلفه.
"جي-جيمس ، ادعمني... " نادى أوستن على عجل بمستيقظ الفضاء ولكن كل شيء كان غير واضح والشيء التالي الذي عرفه هو أنه كان مستلقياً على الأرض مع وجود ثقب كبير في صدره.
لقد انفجر قلبه إلى أشلاء وكان تشي السحيقة يعيث فسادا في جسده.
'سأموت! ' عيون أوستن برزت تقريبا من مآخذها.
لم يظن قط أنه سينتهي به الأمر هكذا. حيث كان يحلم بالذهاب إلى ارتفاعات أعلى ، والوصول إلى المستوى 8 ، والمستوى 9 ، وحتى...
"كم هو غير متوقع. فكنت أبحث عن واحد وحصلت على اثنين. هل هذا هو واحد زائد واحد الشهير ؟ " تحدثت السحيقة بلسان الإنسان وهو يتقدم نحوه.
تم منع الجنود الآدميين الذين جاءوا لمساعدة أوستن من قبل الهاوية.
لقد تركوا وحدهم.
"أنـ-أنت نذل! " بصق أوستن الدم لأنه شعر أن الحياة تترك جسده بسرعة. "ي-حتى للحظة ، لا تجرؤ على التفكير في أنك تستطيع الخروج حياً. "
"أنا خائف. " انحنى فاريان وأمسك بشعر زاندر.
"سوف تموت! أنت وزملائك في الفريق سوف يموتون جميعاً! " كانت كلمات أوستن مليئة بالسم ، ولكن عينيه كانت مليئة باليقين.
تجمدت يد فاريان للحظة قبل أن يقطع رقبة الوسيط مختل.
هاجس مشؤوم ملأ قلبه وسارع إلى سواره.
*** *** ***
بعيداً عن الكواكب كان رون ينتظر على متن السفينة النجمية بينما كان يتجنب سفن الدوريات الآدمية.
إذا شارك في معركة ، فسيكون من الصعب عليه تأمين المستوى 7 على الكواكب الأخرى.
كان بحاجة إلى التغاضي عن عدة فرق ولم يكن من الحكمة البدء في القتال.
علاوة على ذلك إذا تم العثور على المستوى 8 في ساحة المعركة ، فسيرسل بني آدم أيضاً المستوى 8 في لحظه ويقومون بتصعيد كل شيء.
علاوة على ذلك فقد اشتبه في وجود أشخاص من المستوى 8 يختبئون وينتظرون ظهوره لنصب كمين له.
"... الملاعين. "
ألقى رون نظرة سريعة على الإشارات وأكد أنها على ما يرام قبل أن يفتح الصندوق الخشبي.
أظهرت زهرة متوهجة بالضوء الأرجواني نفسها.
جاليني.
"وسوف تكون جاهزة في غضون أيام قليلة. " شفاه رون ملتوية قليلا.
لقد انتظر عشر سنوات.
لكن في الأيام القليلة الماضية ، شعر بنفاذ صبره أكثر من أي وقت مضى.
"روي... "
وبينما كان يتذكر الابتسامة البريئة على وجه الفتاة الصغيرة ، رن سواره فجأة.
لقد كانت رسالة نصية وليست رسالة صوتية.
غريب.
رفع رون حاجبه وقرأ الرسالة.
"الأمير رون! كن حذراً ، قد يكون هناك سفير... "
بعد الوصول إلى الجزء "الحذر " ضغط رون على الزر وتم إخراج مقعده من السفينة النجمية.
وفي اللحظة التالية ، انفجرت السفينة النجمية الخاصة به.
"اللعنة! " قفز رون من كرسيه وعلى الفور تحطم الكرسي إلى قطع بينما تشققت المساحة.
أدار نظرته إلى اليمين ، ورأى إنسانين ينظران إليه بتعابير محبطة.
وتعرف على واحد منهم.
جودي.
اللقيط المسؤول عن محنة أخته.
"أيها الصرصور! و لماذا لا تموت ؟ " تردد صدى صوت جودي المليء بالكراهية والإحباط في الفضاء المظلم.
أجاب رون وانطلق على الاثنين "إذا أعجبك الأمر كثيراً ، فيمكنني أن أقتلك أنت وصديقك الصغير معاً ".
في الداخل ، تنهد في الإغاثة. "لحسن الحظ لم أتعرض لأذى أو أن الأمور قد تصبح قبيحة... "
بدأت المعركة بين رون وجودي والإنسان المستيقظ في الفضاء.
كان رون بطبيعة الحال أقوى من جودي.
ولكن عندما أضيف شخص آخر إلى المزيج كان في وضع غير مؤات.
ومع ذلك لم يكن من السهل قتله وإلا فلن يكون مؤهلاً ليكون عبقرياً لامعاً.
وبعد خمس دقائق أصيب بجروح وكان في حالة أسوأ بكثير من الاثنين الآخرين.
لكنه نجا.
لقد غير ذلك كل شيء.
في الأفق ، ظهرت خمس سفن فضائية هاوية وهي تسرع بسرعة إلى ساحة المعركة.
"سأقتلك يوماً ما بالتأكيد. " بعد أن بصقت هذه الكلمات ، غادرت جودي مع مستيقظ الفضاء.
وضع رون جبهة قوية حتى وصول التعزيزات. وعندما وصل أخيرا إلى السفينة النجمية ، أغمي عليه.
بعد فترة وجيزة ، حصلت جميع فرق الصيد تحت قيادة رون على أمر عودة طارئ.
