أدرك غو شينوي فجأة أن ما يقرب من نصف رمحه قد تم تدميره ، وأنه فقد رأس الحربة منذ وقت طويل. أصبحت نهاية الرمح الآن مصبوغة باللون الأسود بسبب الدم المتجمد. و مع هذا الرمح مقطوع الرأس كان ما زال يقتل العديد من الأعداء.
ألقى رمحه بعيداً وضرب سيفه الخمس قمم بدلاً من ذلك. ارتفعت اليقظة فجأة في ذهنه - بدت أصوات أبواق البوق والصراخ أضعف بكثير من ذي قبل. أدار رأسه إلى الوراء ورأى أنه لم يبق سوى موكب صغير يضم حوالي 3,000 رجل على الأكثر.
كان طويل فانيون ما زال بين القوات ويحمل علم الغراب الأحمر. حيث كانت النظرة على وجهه ثابتة ومستمرة لدرجة أنه بدا وكأنه مخدر قليلاً ، كما لو أنه نسي كل شيء إلى جانب حمل العلم والسير.
كانت الرياح تهب بقوة وكان الهواء مليئا بالرمال ، مما جعل هؤلاء الجنود يشعرون بأن أعدائهم في كل مكان. أولئك الذين كانوا في المقدمة كانوا يحاولون المراوغة ، لكن أولئك الذين كانوا في الخلف كانوا يلاحقون الأعداء ويطلقون النار عليهم. حيث كان تشكيل جيش التنين مثل الخيط المنحل الذي أصبح أرق وأرق مع مرور كل ثانية حتى عندما أصبح أكثر اضطرابا.
كان يقود جنوده إلى حتفهم.
لكن غو شينوي ظل هادئاً. لم يغير اتجاهه على الفور بل استمر في الهجوم والقتال. وتدريجياً ، في طريق منحني ، بدأ يتحرك فيما اعتبره غرباً.
ظهرت صورة باهتة لعلم عملاق في المقدمة. حيث كان أطول وأكبر ، وكان يرفرف في مهب الريح مثل طائر غريب يقاتل ضد هبوب الرياح الغاضبة.
كان هذا هو المكان الذي كان فيه لوهلوه.
وكانت مجموعات من الجنود تندفع من تحت هذا العلم ، وكان زيهم وأسلحتهم مختلفة بشكل ملحوظ عن زي الجنود العاديين.
كانت المسافة قصيرة جداً لدرجة أن غو شينوي شعر بإغراء كبير. فلم يكن هناك استياء عميق بينه وبين لولو ، ولن يكون بالضرورة المستفيد الأكبر حتى لو تمكن من قتله. ومع ذلك كان الأمر كما لو كان يمتلكه شيطان ، وشعر بإكراه لا يقاوم للانقضاض على لولو وتشانغ جي فقط لإظهار السيف الذي في يده.
بعد أن أدار رأسه إلى الوراء لإلقاء نظرة على جيشه ، اختار في النهاية تغيير الاتجاهات بدلاً من الهجوم مباشرة على هذا العلم.
لكن هذا الإلحاح كان ما زال موجوداً ، لذا قام بوضع سيف القمم الخمس بعيداً ، وأمسك قوساً قصيراً لالفرسان من الكيس الموجود على جانبه الأيسر ، وأطلق سهماً.
لكن لم يكن لديه رؤية جيدة للهدف ، أنزل غو شينوي القوس. و بعد أن ثبّت نفسه بالضغط بيده اليسرى على السرج ، وقف ببطء على ظهر الحصان ، وأعاد تحميل القوس ، واستهدف ذلك العلم العملاق الذي بدا وكأنه يستفزه عمداً.
على الرغم من أن غو شينوي قد تعلم بعض الرماية البسيطة في قلعة ذهبي روك إلا أنه لم يكن سيداً على الإطلاق. ولم تكن لديه خبرة سابقة في نار من على ظهر الحصان ، لكن كان عليه أن يجرب ذلك.
على الرغم من أن علم لوه لوه العملاق تم نصبه على عمود سميك مثل فخذ شخص بالغ إلا أنه بدا مثل عصا خشبية صغيرة من مسافة مائة خطوة ، ولا يمكن للسهم حتى أن يصل إلى هذا الحد إذا تم إطلاقه من قبل شخص عادي.
لكن الجنود الذين يقفون خلف ملك التنين فهموا فجأة نيته. تضاعف حجم أصوات البوق والصراخ على الفور كما لو لم يكن هناك ألفين أو ثلاثة آلاف ، بل عشرات الآلاف من الرجال.
جنود لوه لوه الذين كانوا يتدفقون لاعتراض أعدائهم ، فهموا أيضاً فجأة نوايا التنين الملك ، وبدأ جميعهم تقريباً في نار على التنين الملك الذي كان يقف على ظهر حصانه.
غيرت هبوب الرياح مسارات الأسهم ، ولكنها جعلت من الصعب مراوغتها أيضاً حيث لم يكن أحد يعرف إلى أين كانت تلك الأسهم موجهة.
يقف غو شينوي على ظهر حصانه مثل التمثال ، ويتجاهل السهام الحادة التي كانت تنطلق من أمامه باستمرار. و لقد أراد أن يسحب القوس بكامل قوته ، لكنه كان قلقاً من أن ينقطع الخيط ، فبدلاً من ذلك ثبت أنفاسه ، وحافظ عليها بنفس وتيرة عدو الحصان. ثم قام بعد ذلك بتشبع هذا السهم الهش باستخدام التشي الخاص به وهو يقيس تأثير الريح.
بعد المعركة ، اعتبر الجنود من كلا الجانبين هذا المشهد معجزة ، زاعمين أن هناك مئات الآلاف من السهام تطلق النار على ملك التنين ، كما لو كان هناك أكثر من نصف قوات لولو بالقرب من العلم. وسيكون هناك أيضاً بعض الأشخاص الذين قالوا إن سبب عدم وصول تلك الأسهم إلى هدفها هو ظهور يد عملاقة في الهواء ودفعت الأسهم جانباً. و في تلك الشائعات حتى الروخ العملاق - الذي لم يظهر أبداً - قد انضم إلى المعركة وتصدى لتلك السهام جانباً لملك التنين.
كل هؤلاء الأشخاص الذين نشروا هذه الشائعات كانوا جنوداً كانوا هناك بالفعل ، وبدت تصريحاتهم إيجابية ولا يمكن الدفاع عنها. ولكن في الواقع ، قدمت الرياح القوية أكبر مساهمة في بقاء التنين الملك. كلما حاول هؤلاء الفرسان الذين كانوا يحاولون حماية العلم نار على هدفهم بشكل يائس و كلما طارت تلك السهام بعيداً عن هدفهم. حيث كانت الرياح تتغير باستمرار ، وحتى الفرسان ذوي الخبرة لم يتمكنوا من الاستجابة بشكل مناسب.
أيضاً بسبب الرياح القوية ، أخطأت الطلقة الأولى لـ غو شينوي واختفى السهم في الهواء المغبر ، ولم يتم العثور عليه في أي مكان.
بمجرد انطلاق تلك الصرخات التي كانت إما محبطة أو مسرورة ، أطلق غو شينوي طلقة أخرى ، بعد تعديل هدفه قليلاً ، وقبل أن تتغير الرياح.
ترك السهم الثاني الخيط وانطلق للأمام محدثاً صوت أزيز. وقيل إن جيش التنين تباطأ ، وأن الأعداء توقفوا عن نار بينما كان السهم يطير. حيث كان الجميع تقريباً ينظرون إلى ذلك السهم وكانت عيونهم لا تزال مثبتة على العلم حتى بعد اختفاء السهم في الهواء المغبر.
قال كل ناجٍ أنه كان لديهم هاجس قوي في تلك اللحظة.
جلس غو شينوي مرة أخرى على السرج ولم يدير رأسه مرة أخرى أبداً ، لذلك كان الوحيد الذي لم يرى العلم العملاق يميل ويسقط بسرعة بطيئة للغاية.
لقد حطم ينغ و تشى اليانغ الذي شربه السهم سارية العلم.
كان مشهد سقوط علم لوه لوه العملاق محفوراً في أذهان الكثير من الناس. و في الواقع ، عندما أطلق ملك التنين سهمه لم يتوقع أحد أن يصل السهم إلى الهدف ، ناهيك عن كسر سارية العلم السميكة.
لم تكن وابل السهام المنطلقة من كل الاتجاهات شرسة كما كانت من قبل ، لكن العدو لم يتوقف عن نار. و عرف غو شينوي ذلك أفضل من أي شخص آخر لأنه أصيب برصاصة في خصره.
وكان العلم العملاق رمزا. حتى لو لم يتمكن معظم الجنود الموجودين على مسافة من رؤيته ، فإن هذا لم يجعله أقل أهمية. و قبل سقوط العلم ، جاءت الفوضى من الأعداء - الغزو غير المتوقع لجيش التنين. ومع اتضاح الوضع ، بدأت الفوضى في التراجع.
لكن بعد سقوط العلم انتشرت الفوضى من الداخل. و لقد فقد الجنرالات هدفهم ، ولم يعرفوا أين يقع مركزهم ، فعمت الفوضى الجيش بأكمله. و لقد كان الأمر لا يمكن إيقافه ولا رجعة فيه.
حتى مع توسع الفوضى كانت قوات جيش التنين لا تزال في خطر. وكان الأعداء يطوقونهم ويطلقون النار عليهم ، وتزداد خسائرهم مع مرور كل لحظة.
في هذا الوقت وصل دوجو شيان والفيلق الأوسط.
في مؤخرة قوات الحلفاء لم يكن لدى أحد أي أمل في الفوز بهذه المعركة. كل ما يمكنهم تذكره هو الصراعات بين القائد الأعلى. و في عيون دودون ومعسكر الفيلق الأيسر لم يكن هناك سوى الدمار والهزيمة الساحقة و لم يستطع أن يصدق الحقيقة أمام عينيه.
"مستحيل! " كان صوته ما زال رنيناً لدرجة أنه غرق في هدير الريح. "لا يمكن لـ لوه لوه أن يدور حول قبيلة نايهانغ. لا بد أن القوات الموجودة في المقدمة فشلت في التعامل مع الأمور بشكل مناسب وبدأت صراعاً مع جيش قبيلة نايهانغ. ليمان! لقد كان هو! لا بد أن ملك التنين قد رشوه ، ولذا فهو لقد أفسدت عمدا خطتي الكبيرة. "
لم يكن ليمان في المقدمة على الإطلاق ، لكن لم يجرؤ أحد على الإشارة إلى هذا التناقض.
كان مو تشو مندهشاً أيضاً لكنه لم يفقد السيطرة على نفسه. "على ما يبدو ، قبيلة نايهانغ أكثر خبثا مما كنا نعتقد. و لقد أفسحوا الطريق أمام لوهلوه. أعتقد – "
استدار دوودون فجأة ، وأمسك رفيقاً من رقبته ، واستجوبه بنظرة شرسة. "لقد قلت أن قبيلة نيهانغ استسلمت. و لقد رأيت ذلك بأم عينيك ، أليس كذلك ؟ "
كان هذا الرفيق هو الذي نقل الأخبار السارة إلى الأمير قبل أن يتمكن الكشافة من ذلك ولهذا السبب سُمح له بالبقاء بجانب الأمير ، لكنه لم يتوقع أن تتغير ثروته بهذه السرعة. "نعم نعم. و لقد رأيت ذلك بنفسي – سمعت – ليمان – الكشاف – "
ضغط دوودون على رقبته بقوة أكبر وهو يتساءل "هل رأيت ذلك بنفسك أم لا! "
لم يجرؤ أحد على التحدث بعد الآن. سعل مو تشو مرتين وقال لمو لين "أعتقد أنه لم تعد هناك حاجة لنا للبقاء هنا. و لقد تم إلقاء الموت. و بعد هزيمة الفيلق الأيسر ، بلا شك سيتم هزيمة اليمين والوسط أيضاً. فقط أعط الأمر بالانسحاب. "
لم يرد مو لين. قفز من حصانه ، وسار إلى جانب دودون ، وفتح ذراعيه بقوة ، تاركاً ذلك الرفيق يسقط على الأرض. "لقد مات بالفعل. و من فضلك تعال معي يا صاحب السمو. "
الشراسة في عيون دوودون لم تضعف قليلا. و لقد ناضل ، لكنه لم يستطع التحرك على الإطلاق. "اتركني! " أمر.
وبالنظر إليه ، أعلن مو لين كل كلمة. "من فضلك تعال معي يا صاحب السمو. دعنا نعود إلى ممر السماء. "
"ها. " لقد فهم دوودون أخيراً نية حارس جناح الخان القديم. "إذا كنت تريد إنقاذ عائلتك عليك أن تفعل ما أقول لك - آه! "
بذل مو لين قوة أكبر.
صرخ دوودون ، وشعر أن ذراعيه على وشك الكسر ، لكنه سرعان ما تمكن من قمع الألم. "حراس … "
أطلق مو لين قبضة يده اليمنى على دوودون وضرب نقطة الوخز الخاصة به ، ثم قام بدعم الأمير الضعيف. "احصل على القرين الثاني. "
إذا لم تأتي الأخبار السيئة ، لكان الحراس قد أوقفوا مو لين قبل أن يتمكن من المشي أمام دوودون. ولكن الآن أصيب الجميع بالذعر ، ولم يأت أحد لمساعدة دوودون عندما تعرض للإذلال.
وقال جنرال بصوت منخفض "لقد أمر سموه بسجن القرينة الثانية في الخيمة. ولا يسمح لها بالخروج ".
وأشار مو لين إلى السماء. "قبل انتخاب خان جديد ، تكون القرينة الثانية هي القرينة الثانية. ولا يملك أي أمير السلطة لسجنها. والآن ، هي سيدة الفيلق الأيسر. "
بدا تفسير حارس جناح الخان العجوز معقولا ، لذلك ذهبت مجموعة من الجنود على الفور لإطلاق سراح القرينة الثانية ، وبعضهم لم يعودوا أبداً.
وصلت القرينة الثانية على عجل وهي تركب حصاناً. قفزت من الحصان كرجل وركضت إلى دوودون.
قال مو لين "أصيب سموه بالذعر وأغمي عليه عندما سمع أن جيش لولو قادم. سيكون بخير ".
شعرت القرينة الثانية بالارتياح قليلاً. حاولت سحب ديووديون إليها ، لكنها فشلت. و نظرت القرينة الثانية إلى حارس جناح خان العجوز الذي رفض تخفيف قبضته ، فخففت قبضتها. "إذا كنت الشخص الذي يحمي الأمير دوودون ، فسيكون ذلك للأفضل. أعتقد أن الأمير يجب أن يكون بعيداً عن أي خطر. "
"سيفعل " أجاب مو لين رسميا. "أنت القرين الثاني ، وأنت أيضاً سيد الفيلق الأيسر. "
عند مشاهدة عدة آلاف من القوات الباقية فى الجوار لم تكن القرينة الثانية متحمسة جداً بشأن هويتها "السيد ". لقد تم إخبارها بالوضع العام ، فسألت "كيف تسير الأمور في الجبهة ؟ أين يقاتلون ؟ لماذا لا أسمع أي شيء – "
وقبل أن تتمكن من إنهاء عقوبتها قد سمعت أصوات قتال بعيدة.
سارت القرينة الثانية ثم عادت إلى الحصان مرة أخرى. "مو تشو! أنت القائد الأعلى للقوات المتحالفة. حيث يجب أن يكون هذا الجيش تحت قيادتك. "
سعل مو تشو مرة أخرى. "حسناً. إذن سأفعل ذلك. القضية الأكثر إلحاحاً هي معرفة قوة الأعداء والخسائر التي تكبدناها. "
وعلى الفور تطوع أحد الجنرالات للقيام بالاستطلاع.
بعد إصدار بعض الأوامر الإضافية لتعزيز ثقة ومعنويات القوات ، قال مو تشو للقرين الثاني "ما حدث قد حدث. و لقد دخل فيلقنا الأوسط والأيمن إلى ساحة المعركة ، وأخشى أن تكون الاحتمالات مكدسة بشدة ضدهم ، وهنا ، سيصل الأعداء قريباً ، بغض النظر عن مدى قوة جيشنا ، فلا يمكننا إيقافهم إلا لفترة قصيرة. لذا فإن التراجع هو الخيار الوحيد المتاح لدينا ، وكلما أسرعنا في التراجع كان ذلك أفضل ممر السماء ، مملكة شياووان و كلاهما ملاجئ مؤقتة متاحة.
كانت النظرة في عيون القرين الثاني قاسية. "وماذا عن الجنود في الجبهة ؟ "
"لا أحد يستطيع أن ينقذهم. "
"انتظر. أريد أن أعرف وضع المعركة في الجبهة " قالت القرينة الثانية بعناد. حيث كانت تعرف ماذا تعني الجيوش. بدون تلك القوات لم تكن هي ودودون سوى عنصرين عديمي الفائدة تركهما الخان القديم وراءه ، ومثل معظم أبنائه وأحفاده الآخرين ، قريباً لن يتذكرهم أحد.
ركب الكشافة على عجل. "لقد هُزمت ثلاثة جيوش قوامها 10,000 رجل في الجبهة. وجيش الجنرال ليمان المؤلف من 10,000 رجل هو الجيش الوحيد المتبقي وهم يقاتلون الأعداء الآن. لا نعرف كم من الوقت يمكنهم صد الأعداء. "
عند سماع ذلك لم يقل مو تشو المزيد ، وخطط للسماح للقرينة الثانية باتخاذ القرار بنفسها. حيث كان يعتقد أنه لن يكون هناك خيار ثان وأن القرينة الثانية ستختار الفرار إذا كان ما زال لديها أثر لعقلها.
بعد إلقاء نظرة أخرى على دوودون الذي كان فاقداً للوعي ، اتخذت القرينة الثانية أخيراً القرار الأكثر أهمية في حياتها.
