لقد مر مو تشو بالعديد من الصعود والهبوط في حياته. و لقد خدم ذات مرة في منصب ثاني بعد الملك ، وكان أيضاً سجيناً من قبل. حتى الأزمات العديدة التي نجا منها في الماضي لا يمكن مقارنتها بالصدمة والشك الذي يشعر به الآن. حتى أنه شعر بالرعب.
أثناء جلوسه في خيمة القائد الأعلى ، التقى بمجموعة من الجنرالات دفعة تلو الأخرى ، ورسم الخطط ، وخطط الطرق ، وكلف بالمهام - كانت كل هذه إجراءات روتينية ولم يجد صعوبة في تنفيذها. حيث كانت قوات التنين الملك وقوات ديووديون يتلقون معاملة متساوية. لم يدخر مو تشو سوى عدد قليل من المناصب لأتباعه.
مرت الليلة الأولى بهدوء.
عندما استيقظ مبكراً جداً في اليوم التالي ، استعاد مو تشو رباطة جأشه. وأمر الجيش بكسر المعسكر وانتظر اقتراب الجانبين منه.
اعتمد ديووديون والتنين الملك أساليب مختلفة تماماً.
عندما كان يأخذ قيلولة الظهيرة ، دخل ليمان خيمته وأرسل تحيات الأمير دودون ودعوة القرين الثاني. ومع ذلك لم يقل أحد من جانب التنين الملك أي شيء له طوال اليوم. ثم قام دوغو شيان و لي شون بأداء واجباتهما بشكل طبيعي ولم يدليا بأي ملاحظة إضافية.
كانت اجتماعاته مع القرين الثاني ودودون كلها ممتعة. حيث كان الثلاثة جميعاً من الأشخاص الذين كانوا الخان يقدرهم كثيراً عندما كان على قيد الحياة ، لذلك كان لديهم بطبيعة الحال الكثير ليتحدثوا عنه. تذكرت عاطفية مو تشو أنه شرب ذات مرة "نبيذ البول " الذي صنعه دوودون ، والذي سرعان ما ربط الاثنين معاً.
أمر دودون جميع الضباط الذين شاركوا في التمرد السابق بالاعتذار للجنرال القديم. شرب كل واحد منهم وعاءاً كبيراً من النبيذ ، ووبخوا أنفسهم بشدة على أفعالهم السابقة ، وسحبوا سيوفهم ، وطلبوا منه أن يعاقبهم بالموت.
سامحهم مو تشو بسخاء وقال "لأكون صادقاً ، أفعالك تذكرني بالخان ، صاحب السمو. و في ذلك الوقت ، مع عدد قليل فقط من الحراس ، اقتحم ذات مرة معسكر خطوطنا الأمامية. وسأل القائد العام لماذا لم يشن هجوماً بعد ؟ كان أداء القوات ببراعة في تلك المعركة وكانت واحدة من أروع المعارك التي خاضها الفرسان في نورلاند على الإطلاق.
ديووديون لم يعتذر لنفسه. حيث كان هدفه الرئيسي هو إظهار ولاء مرؤوسيه. و في الواقع ، طالما أعطى الأمر ، فإن العشرات من الضباط ، بما في ذلك العديد من رفاقه المقربين ، سوف ينتحرون أمام الجنرال القديم.
وفي الوقت نفسه كانت القرينة الثانية مسؤولة عن التوسط بينهما. "لابد أن الخان كان لديه أسبابه العميقة لإرسالكما إلى المناطق الغربية. للأسف كان من المؤسف أنه صعد إلى السماء مبكراً جداً ، ولم يترك أي تعليمات واضحة حول الكثير من الأشياء. مما تسبب في الكثير من سوء الفهم. "
وبطبيعة الحال فهم مو تشو ما هي تلك "الأسباب العميقة " لكنه تظاهر بخلاف ذلك. "هذا صحيح. حيث كان الخان حاكماً صاحب برؤية ولم يتخذ أبداً ترتيبات عديمة الفائدة. أتمنى حقاً أن أعرف ما كان يفكر فيه ، لكن لا يمكنني إلا أن أكون متأكداً من شيء واحد - أنه كان يقدر بالتأكيد صراحة الأمير وحسمه. هاهاها ".
انفجرت القرينة الثانية أيضاً في الضحك على تعليق مو تشو. "تحتاج الأراضي العشبية بالتأكيد إلى أشخاص صريحين وحاسمين ، خاصة الآن. صعد الخان عن طريق الخطأ إلى السماء ، والآن تفتقر نورلاند إلى زعيم. الجميع يريد الاستيلاء على شريحة من الكعكة ، وحتى الغرباء لديهم [ و نقاط] خبيثة خاصة بهم. "
أومأ مو تشو برأسه مرارا وتكرارا ، لكنه رفض الإدلاء بأي تصريحات ملموسة.
كانت القرينة الثانية محرجة للغاية ولم تتمكن من مواصلة الحديث ، لذا أشارت إلى أحد رفاق دوودون ليتحدث.
"قلعة الروخ الذهبي ليست أكثر من طائفة صغيرة في المناطق الغربية. يطلق شانغوان فا على نفسه بلا خجل اسم " الملك الفريد " لكنه مجرد زعيم لبعض القتلة. وكان من المفاجئ حقاً أنه تجرأ بالفعل على التدخل في شؤون نورلاند. "
سأل مو تشو مندهشاً "تدخلت قلعة ذهبي روك في نزاعات نورلاند ؟ "
أجاب دودون بسهولة "يعمل أحد أعضاء المجلس الاستشاري للملك الفريد كمستشار في جيش لولو ". "يُقال أن قلعة ذهبي روك ستسلم ممر ألف فارس إلى لولو. و نظراً لأن ملك التنين لديه كراهية لا يمكن التوفيق بينها وبين الملك الفريد ، فلا بد أنه قام بتعيين العديد من الجواسيس لمدينة اليشم. وبالتالي ، يجب أن تكون هذه الأخبار موثوقة. "
"نعم ، لدى ملك التنين جواسيس في كل مكان حتى في ممر السماء " أجاب مو تشو بشكل روتيني ، ويبدو مشغولاً.
بعد الشرب لفترة أطول قليلاً ، أخذ جميع الضباط إجازتهم ، ولم يتبق منهم سوى ثلاثة أشخاص في الخيمة. أوضح دودون نواياه في هذه المرحلة. "يشتبه التنين الملك في أنك تتواطأ مع قلعة الذهبي الحجر. "
"مستحيل! " كان وجه مو تشو مليئا بالصدمة. "قد أكون حاكم مدينة اليشم ، لكن نادراً ما يكون لدي أي اتصال بقلعة ذهبي روك. و علاوة على ذلك... أنا مجرد رجل عجوز. لماذا قد تقدم لي قلعة ذهبي روك رشوة ؟ "
قال دودون ببرود "لقد أعلن مستشار ملك التنين علناً تقريباً أن الجنرال القديم جاسوس ". "بالطبع ، أنا لا أصدق ذلك. ولكن ما الذي يعتقده ملك التنين حقاً ؟ "
أضافت القرينة الثانية "إن ملك التنين شرير وماكر ". "إن توصيته لك كقائد أعلى للقوات المسلحة لم تكن بالتأكيد نابعة من أي نوايا حسنة. الشخص الذي أراد حقاً أن يوصي به هو في الواقع دوجو شيان. عليك أن تكون حذراً ، أيها الجنرال القديم. "
"هاهاها. لا داعي للقلق. الملك التنين مجرد شخص غريب. أعتقد أن قوته في المناطق الغربية ليست كبيرة حتى مثل قوة قلعة ذهبي روك ، أليس كذلك ؟ لدي الأمير دوودون والملك الشاب إلى جانبي. فلماذا أخاف منه ؟ "
"نعم ، هذا صحيح. و عندما يتعلق الأمر بالخبرة والرؤية ، نحن الشباب لا يمكننا أبداً أن نقارن بك أيها الجنرال القديم. إن ملك التنين هو في الأساس دودة صغيرة ، ولا يمكن أن يشكل تهديداً لنا أبداً. "
وفي بقية الوقت كانوا يستمتعون فقط بشعور شرب النبيذ. و بعد تقديم العذر بأنه سيقود الجيش إلى مكان ما في اليوم التالي ، غادر مو تشو خيمة دوودون قبل المراقبة الليلية الثالثة. و بالنسبة لعيد النبيذ في نورلاند كانت المغادرة في هذا الوقت مبكراً بعض الشيء.
أصبح وجه ديووديون بارداً بمجرد خروج مو تشو. "مثل هذا الثعلب العجوز الماكر. حيث كان يجب أن أنزله بالوتد. "
"لا تفعل ذلك بعد. و على الأقل انتظر حتى نهزم لولو. "
عبس دودون - وكان أيضاً مستاءً قليلاً من القرين الثاني. "لقد تحدثت كثيراً الآن. قد يظن الناس أنه ليس لدي آراء خاصة بي. "
ابتسمت القرينة الثانية وربتت على ظهر دودون القوي وهي تجيب بلطف "حسناً. مهما كان ما تقوله ، سأستمع بهدوء من الآن فصاعداً. "
"أطلب منك أن تقول أقل ، وألا تقول شيئاً. "
أومأ القرين الثاني بطاعة. و بعد أن خدمت الخان لسنوات عديدة ، أدركت بوضوح متى يجب أن تكون فظة ومتى يجب ترويضها. "كن مطمئناً. لن يجرؤ مو تشو على التحول إلى ملك التنين. بالإضافة إلى ذلك فإن قوة ملك التنين ليست كافية للسيطرة على نورلاند. كلاهما بيادقك ، وأنا لست استثناءً. "
نشأت رغبة قوية في قلب دوودون ، لكن كان لديه إحساسه باللياقة. وبينما كان يمسك بيد القرين الثاني ، قال بصوت لطيف أنه سيكشف لأي شخص آخر "أنت لست بيدقاً ، بل يدي. أنت تنصحني وتتحكم في البيادق نيابةً عني ".
في اليوم التالي ، في الصباح الباكر ، وردت أخبار من الخطوط الأمامية تفيد بأن لولو أوقف تقدمه غرباً بعد أن سمع أن قوات التحالف مستعدة للقتال ضده. حالياً كان جيشه متمركزاً بالقرب من ممر ألف فارس ، وقد أصدر لهم خطاب تحدي.
تم تسليم رسالة التحدي هذه إلى المعسكر في اليوم التالي ، وتسبب محتواها في فضيحة بسيطة.
عنوان الرسالة يحتوي على أربع كلمات فقط "إلى الملك التنين "
كانت رسالة التحدي مختصرة للغاية ، وكان جوهرها هو أن سكان الأراضي العشبية كانوا يعانون من الحروب لفترة طويلة جداً. لذا يجب عليهم وضع حد للوضع الفوضوي من خلال إجراء مواجهة نهائية. حيث تم ذكر اسمي ديووديون وشيوليتيو مرة واحدة فقط في الرسالة حتى أن لوه لوه أعرب عن أمله في أن يعتني ملك التنين جيداً بأحفاد الخان ، كما لو كانوا رهائن.
يعتقد غو شينوي أن شانغ جي هو من كتب هذه الرسالة.
انتشرت محتويات الرسالة بسرعة في جميع أنحاء المعسكر. و في البداية كانت القوات غاضبة من لولو ، معتقدة أنه تعمد احتقار الأميرين. ولكن لم يمض وقت طويل حتى ظهرت شكوك أخرى في أذهان الكثير من الناس الذين بدأوا يسألون أنفسهم "لمن ينتمي هذا الجيش بالضبط ؟ إذا انتصر العدو ، فمن الطبيعي أن يكون لولو هو الخان الجديد. و لكن ماذا عن القوات المتحالفة ؟ " هل يتعين علينا خوض مواجهة أخرى إذا فزنا بهذه المواجهة ؟ هل سيتعين على الأصدقاء الذين كانوا يقاتلون جنباً إلى جنب لسنوات أن ينقلبوا على بعضهم البعض بمجرد انتهاء الحرب الأولى ؟
صاغ فانغ ونشي خطاباً شديد اللهجة للرد. وأشار بشكل مباشر إلى أن خلفية عائلة لولو كانت مشبوهة وأنه لم يكن لديه حتى الحق في المطالبة بالعرش ، ناهيك عن المؤهلات اللازمة للتدخل في شؤون أحفاد خان. ولكن على انفراد ، اعترف بأن شانغ جي قام بخطوة رائعة. "هذا أمر مزعج أيها الملك التنين. و في الوقت الحالي لم يصل الكثير من الناس إلى تخمينات عمياء وغير منظمة ، ولكن علينا أن نوقف هذا الاتجاه في أقرب وقت ممكن. "
كما شعر دوودون أن هذه مسألة ملحة. و لكن رأى التنين الملك وشيوليتيو كمنافسين إلا أنه لن يحصل على أي فوائد من حل التحالف في هذا الوقت.
مع وضع الاعتبارات الخاصة بهم جانباً مؤقتاً ، قامت جميع أطراف التحالف بوضع حذرهم ومؤامراتهم ودعوا إلى اجتماع للتشاور مع بعضهم البعض. واتفقوا بالإجماع على ضرورة الإدلاء ببيان واضح لجميع القوات حول الوضع الحالي والمستقبل.
في اليوم التالي ، أخذ الجيش بأكمله يوم إجازة. سار دوودون وشوليتو إلى المنصة جنباً إلى جنب. وأقسموا بالاله علناً أنهم لن يلجأوا أبداً إلى الحرب لحل الخلافات بينهم ، وأن من يتولى العرش سيمنح الآخر لقب الملك.
بالإضافة إلى ذلك سيتم مكافأة جميع الجيوش الثمانية عشر المكونة من 10,000 رجل بعد المواجهة النهائية ضد لوه لوه وفقاً لمساهماتهم الشخصية. سيتم منح الجيوش التسعة التي قاتلت بشجاعة أكبر حق التصويت لصالح خان الجديد. وبطبيعة الحال كان المرشحان الوحيدان هما من نسل الخان.
بشكل غير مسبوق كان الجيشان المكونان من 10,000 رجل تحت قيادة التنين الملك مؤهلين أيضاً للتنافس على حق التصويت. حيث كانت هذه هي المرة الأولى التي يُسمح فيها لشخص خارجي بالمشاركة في انتخاب خان بأي شكل من الأشكال ، ولكن كان هناك إجماع بين الجيوش الأخرى على أن جنود المنطقة الغربية لن يتمكنوا أبداً من القتال بشجاعة أكبر من فرسان نورلاند. وذلك لأن أسلحتهم الرئيسية كانت الرماح ، ولم يعرفوا حتى كيفية نار من ظهور الخيل.
بعد ذلك منح دوودون وشوليتو لقب "ملك التنين في المناطق الغربية " إلى ملك التنين ووعدا بأن الخان الجديد سيمنحه لقب ملك رسمياً. فرضت عبارة "المناطق الغربية " في عنوانه قيوداً على التنين الملك ، وذكر غو شينوي أيضاً أنه ليس لديه أي نية للتنافس على حكم الأراضي العشبية.
بعد أن كسر الجيش المعسكر مرة أخرى ، شعر فانغ وينشي بالارتياح أخيراً. "تم رفع ها ها وتشانغ جي ولوولو على أحجارهم المتفجرة. و لقد حاولوا دق إسفين بيننا ، لكنهم عززوا فقط معنويات جيشنا بدلاً من ذلك. و الآن ، الجميع يتوق إلى الحرب ومستعد لبذل قصارى جهده. "
كان هذا الحق في التصويت ثميناً للغاية. وطالما صوتت الجيوش المكونة من 10,000 رجل لصالح المرشح المناسب ، فمن المؤكد أنهم سيصبحون جيش حاضري المحكمة في الخان الجديد وسيحصلون على العديد من المكافآت والامتيازات. وبالتالي ، فإن هذا الشرط من شأنه أن يثير بلا شك بعض المنافسات.
بدأ فانغ وينشي في تحليل مزاياها. "يمكن تنظيم هؤلاء الجنود السابقين في المحكمة في أربعة جيوش قوامها 10,000 رجل. سأتفاجأ إذا فشلوا في القتال ببسالة. وطالما تمكنا من تشكيل 10,000 رجل آخرين ، فسيكون انتصار شوليتو مضموناً. "
لم يهتم دوجو شيان بمن سيكون الخان الجديد ، وركز فقط على إغفال واضح. "هذا الجيش المؤلف من 180 ألف رجل ضخم للغاية. لا يمكنك حتى رؤية ذيله من رأسه. بمجرد أن تبدأ الحرب ، سيتحول الوضع قريباً إلى حالة من الفوضى. باستثناء الاله ، لن يتمكن أحد من رؤية وضع المعركة بوضوح وهذا يعني أنه سيكون من المستحيل الحكم على أي جيش يقاتل ببسالة وأي جيش لا يقاتل. "
"في كل مرة تنتهي فيها الحرب ، تتم مكافأة القوات وفقاً لمساهماتها. هل تقول إنهم يفعلون ذلك دائماً بشكل تعسفي ؟ " لم يكن فانغ وينشي مقتنعاً بحجة دوغو شيان.
"بالطبع لا. ولكن بشكل عام ، هناك قائد أعلى واحد فقط أو ملك واحد في الحرب. وهو الذي سيختار الجنود الأكثر شجاعة وفقاً لما يمكنه رؤيته شخصياً. أما المعارك التي تدور خارج بصره ، سوف يفوض الحقوق إلى نائب القائد الأعلى ، الجناحين الأيسر والأيمن ، لكن جيشنا أكثر تعقيداً من ذلك بقليل.
لقد فهم غو شينوي ما كان يحاول دوغو شيان قوله. فلم يكن العامل الحاسم في القتال على العرش هو الجيوش الأكثر شجاعة والتي يبلغ قوامها 10,000 رجل ، بل كان قتال الحياة أو الموت بين شوليتو ودودون خلال الاجتماع لتوزيع الثناء بعد الحرب.
قال غو شينوي "دعونا نضع الأمر جانباً في الوقت الحالي. و في الوقت الحالي ، تعد هزيمة لوه لوه هي قضيتنا الأولى ".
كان فانغ ونشي محبطاً بعض الشيء. ولكن كان يتمتع بعقل موسوعي إلا أنه كان يفتقر إلى المعرفة المتعمقة بالحروب. و بعد فترة من الوقت ، أضاءت عيناه فجأة "في الواقع سيكون من الأفضل لنا أن يصل التنافس بين دوودون وشوليتو إلى طريق مسدود. وبهذه الطريقة ، يمكننا الاستفادة من الفرصة لأخذ ممر ألف فارس ، وبالتالي قطع الطريق ". الذراع الأخرى لقلعة ذهبي روك. "
يعتقد غو شينوي أن هذه كانت خطة قابلة للتطبيق. بدون ممر ألف فارس وممر السماء ، ستكون بوابات مدينة اليشم مفتوحة على مصراعيها. و هذا من شأنه أن يعزل قلعة ذهبي روك ، ويضعها في وضع كش ملك.
حكم غو شينوي قائلاً "بعد أن نهزم لوه لوه ، ستكون السهول الوسطى هي القوة الوحيدة التي يمكن أن تلجأ إليها قلعة الذهبي روسك ".
علق فانغ وينشي بحرية قائلاً "مع وجود الجنرال دوجو هنا ، لن أساعد الجيش كثيراً ، ناهيك عن ساحة المعركة و ربما أقوم أيضاً بزيارة السهول الوسطى وإجراء الاستعدادات مسبقاً. وبهذه الطريقة ، يمكننا "سنكون قادرين على قطع تراجع قلعة ذهبي روك عندما نكون مستعدين للقيام بخطوتنا. "
أعطى غو شينوي موافقته. "راقب وي سونغ. قد يفسد الخطة. ابحث عن أعدائه إن أمكن. "
ابتسم فانغ ونشي. "أنا أفهم. يريد الملك التنين قطع علاقات وي سونغ مع السهول الوسطى ، أليس كذلك ؟ لأكون صادقاً ، لقد قمت ببعض الأبحاث مسبقاً. قد تنجح هذه الخطة. "
