عندما سمع القائد ينادي باسم التنين الملك ، وقف فانغ وينشي استعداداً للدفاع عن سيده. و لكن غو شينوي طلب من مستشاره الجلوس وقرر مواجهة التحدي بنفسه.
"لقد كنت قاتلاً ذات مرة. "
تجاهل القائد كلمة "مرة واحدة " وحدق في وجه ملك التنين بتعبير صارم ، متسائلاً "هل تعتقد أنني على حق ؟ أن الخان قُتل على يد قاتل محترف ".
"لا أعرف. و لقد قدم القائد القليل من المعلومات. "
كانت الخيمة هادئة تماماً. ولم يكن أحد يرغب في إثارة ضجة حول مثل هذه الأمور ، لأن أي كلمة يمكن أن توقع كارثة على رؤوسهم.
"ماذا تريد ايضا ؟ " أصبح صوت القائد أكثر قسوة.
حدق غو شينوي بثبات. لن يكون الأمر بهذه السهولة إذا أراد القائد اختبار المشاعر الحقيقية لملك التنين. "على سبيل المثال ، الخادمات الخمس. و منذ أن كانوا هناك كان عليهم أن يروا بعض القرائن. "
"بالطبع لقد ماتوا ، الملك التنين فكر في ذلك بالتأكيد ، أليس كذلك ؟ "
أطلق الملك زوري الذي حصل للتو على لقبه ، ضحكة قصيرة كما لو كان يعتقد أن المشهد مثير للاهتمام للغاية. تحت أنظار الآخرين المحيرة ، سعل مرتين في حرج لكنه لم يقل أي شيء.
"أما الحقيقة فهي كل ما يقوله القائد. ولن "أفكر " عشوائياً لأنني حتى لو فكرت في مائة احتمال فلن يغير ذلك الحقائق أبداً ".
كان القائد صامتاً للحظة وبدا غير راضٍ جداً عن إجابة التنين الملك وعلى وشك الهروب. ولكن عندما تحدث مرة أخرى ، خفت لهجته كثيرا. "حسناً ، سأقول فقط ما رأيته حينها. حيث كانت خادمات الخان الخمس يجلسن على السرير في دائرة ، على مسافة متساوية وعاريات. وكان لديهن جميعاً سكاكين في أيديهن والدماء على أجسادهن ، وخاصة على شفاههن. وفي وسط الدائرة بقايا الخان مقطوعة الرأس وبعض الأجزاء مفقودة ، وهذا هو المشهد الذي رأيته بعيني دون إضافة أي آراء نظريات.
كان الجميع يعلمون أن الخان قد مات ، لكن قلة قليلة من الناس يعرفون تفاصيل مسرح الجريمة. كجنرالات ذهبوا إلى الحرب بأنفسهم ، فقد رأوا عدداً لا يحصى من الجثث وحتى قتلوا العديد من الأشخاص بأيديهم ، لكنهم ما زالوا مندهشين من بعض تلميحات القائد.
"هل تقول أنهم أكلوا جثة الخان ؟ " سأل ملك السمين زوري بصوت منخفض مع نظرة اشمئزاز.
"أعتقد ذلك. " وشدد القائد على كلمة "فكر " بينما ظلت عيناه مستندة على ملك التنين.
كان غو شينوي واحداً من القلائل الذين ظلوا غير متأثرين. "من تعرف على بقايا الخان ؟ "
"لقد كان أنا نفسي. "
"على أي أساس ؟ "
أخرج القائد إصبعين. "أولاً ، تلك الجواري الخمس كن خادمات الخان وهذا ليس شيئاً يمكن مناقشته. ثانياً ، أنا شقيق خان وأدركت ما يفعله. و يمكنني أن أؤكد لك أنك لن تجد أبداً واحدة أخرى مثلها ". كبيرة مثله في البراري كلها. "
أما الأساس الثاني الذي قاله القائد الجاد ، فكان له تأثير كوميدي غير عادي ، وانفجر الجميع ضاحكين. ربت الملك شينغري على جبهته وصرخ "نعم ، رأيتها مرة عندما كنت صغيراً. حيث كانت ضخمة. فكنت خائفة جداً لدرجة أنني لم أستطع النوم لعدة أيام. لو كنت الخادمات الخمس ، ربما لن أكون كذلك ". قادر على تحمل ذلك وكان يريد قتل شخص ما أيضاً. "
أصبح الجو أكثر نشاطا. قفز الملك زوري على قدميه وقال "سمعت أن البطل الحقيقي يختلف عن البطل العادي. لذا فهذا صحيح. أقول دعونا لا نتجادل بعد الآن. دعونا نخلع سراويلنا هنا ونقارن من هو الأكبر ومن هو الأكبر ". ومن يملك الأكبر سيكون الخان الجديد. "
قبل أن يختفي صوته ، عرف الملك زوري أنه قال الشيء الخطأ مرة أخرى ، لكن لا يعرف ماذا. حيث توقف الضحك فجأة وأصبحت العيون الموجهة نحوه باردة كما لو كان أحمق.
جلس الملك زوري ورأسه منخفض واستمر في طحن وعاء النبيذ أمامه ، وشعر أنه قد يكون أحمقاً حقيقياً.
واصل القائد توجيه المحادثة. "ماذا تريد أن تطلب أيها الملك التنين ؟ "
"هل كان الرأس مفقوداً ؟ "
"نعم ، لا يمكننا العثور عليه في أي مكان. "
ما رآه غو شينوي ظهر في ذهنه و لقد تذكر بوضوح أن رأس الخان كان جالساً على طبق من البرونز وأن الجثة كانت محشوة بشكل عرضي تحت اللحاف.
"إنه أمر غريب حقا. "
"ما الغريب في الأمر ؟ " يبدو أن القائد كان يعرف أن ملك التنين كان من الداخل واستجوبه عن كثب.
"من الغريب أن القاتل الذي وضع الخادمات الخمس هناك بعناية لزرع الجريمة عليه ، سيأخذ الرأس ويترك ثغرة واضحة. "
"حسناً ، هناك شيء أكثر غرابة. و لقد قيل لي أن الملك التنين قد تسلل إلى القصر في تلك الليلة. وأتساءل عما إذا كان هذا صحيحاً. "
استجواب القائد جعل الجميع يلجأون إلى التنين الملك. حاول الملك زوري التحدث مرة أخرى لكنه تراجع ، وتحول وجهه إلى اللون الأحمر.
كان قلب فانغ وينشي شاذاً ، ولم يكن يعرف كيف سيجيب ملك التنين.
"نعم ، ذهبت إلى القصر في تلك الليلة. "
لقد اعترف التنين الملك بذلك للتو. حيث كان القائد ضائعاً في أفكاره. إما أن المشاركين لم يهتموا أو نظروا إلى بعضهم البعض بغضب وشك ، وكلهم ظنوا أن الدماء قد تراق في هذا الاجتماع. أصبح حراسهم جميعهم يقظين وكانوا على استعداد لإنقاذ أسيادهم في وقت الخطر.
شعر الملك زوري أنه لا يمكن أن يكون مخطئاً هذه المرة ، لذلك قفز وأشار إلى الملك التنين ، وهو يصرخ "كنت أعرف أنه أنت ، ملك المناطق الغربية الصغير. و لقد كنت في الديوان الملكي لفترة طويلة. بينما واصلت البقاء وعدم المغادرة ، لا بد أن لديك نوايا شريرة ، وكنت أتساءل كيف يمكن أن تكون مؤهلاً للانضمام إلى اجتماع اليوم ، واتضح أنه حتى القائد يشتبه فيك.
نظر الملك شينغري إلى ابن أخيه بازدراء. و الآن بعد أن مات جميع الملوك الأقوياء ، يمكنه بسهولة أن يبرز من بين الحشود. "ابن أخي الأحمق ، لا تتهم الآخرين بشكل عشوائي. أنت وحارسك الشخصي لا تتطابقان مع مجرد إصبع ملك التنين. "
"دعونا نقاتل معاً وننتقم للخان! "
لم يكن أمام الحارس الشخصي للملك زوري أي خيار سوى التقدم ودعم قرار سيده ، لكنه كان سعيداً برؤية عدم استجابة أي من الملوك.
احمر خجل الملك زوري وأدار رأسه ونظر إلى ضابط أركانه "بالطبع ، القائد هو المسؤول هنا اليوم. سأستمع إليه. "
وضع الملك شينغري يديه على بطنه ونظر إلى عمه الذي كان أصغر منه بسنة أو سنتين ، وقال "مع وجود مائة ألف من خدم المحكمة في يدك ، فإن كلماتك تحمل نفس وزن كلمات الخان. أيها القائد ، من فضلك اذهب ". للأمام ، هل تعتقد أن ملك التنين هو القاتل ؟ "
"لا ، ليس كذلك. "
"لماذا ؟ " سأل الملك زوري على حين غرة وبدأ يتساءل عما إذا كانوا جميعاً قد اجتمعوا معاً ليخدعوه.
"لأنه لم يحصل على أي فوائد منه حتى الآن. "
صحيح أن غو شينوي لم يتلق أي فوائد. و لقد مات الخان مبكراً بعض الشيء ولم يكن تحالفه مع القرينة الثانية واعداً. و في نظر نبلاء نورلاند كان الأمر أشبه بأنه لجأ إلى ملجأ عشوائي عندما لم يكن هناك مخرج. حتى القرينة الثانية كان لا بد من حمايتها من قبل الملك رياو حتى تتمكن بالكاد من الاحتفاظ بمنصبها.
"يعمل الملك رياو مع ملك التنين ، إنهم... " عبس الملك زوري لأن الملك القديم رياو كان حليف الملك كواري ولكن قيل إن الملك كواري اغتيل على يد ملك التنين. وكانت العلاقات بين الاثنين أكثر تعقيدا مما كان يتصور.
شخر الملك رياو توساي. لم يتحدث نيابة عن ملك التنين ، لكن كان عليه أن يضمن مصالحه الخاصة. "لم ينتحر والدي خوفاً من العقاب ، وتحطم جيشي بعد ذلك. ما هي الفوائد التي حصلت عليها ؟ "
قتل الملك زوري القديم نفسه بسبب الخوف ، لكن هذا لم يتسبب إلا في ظهور المزيد من القيل والقال. شائعات مفادها أن الملك زوري كان الأكثر خوفاً من سماعها. فضرب الطاولة وقام على قدميه ، ثم جلس واضعاً يديه على ركبتيه وهو يتنفس. فلم يكن خائفاً من تيووساي بل من نظرة القائد الصارمة.
لقد ركز القائد اهتمامه على الملك التنين ، ولم يسمح له أحد بتغيير الموضوع. "لكنني أريد أن أعرف. ما هو غرض ملك التنين من دخول القصر في تلك الليلة ؟ "
"لقد دعاني الخان للحديث عن شيء ما. " قال غو شينوي الحقيقة.
"بما أنك تمت دعوتك ، لماذا تسلل ملك التنين ؟ " سأل أحد الملوك.
"أراد الخان أن يرى ما إذا كنت قادراً بما فيه الكفاية. "
"أنت رأيته ؟ " سأل القائد.
"لا ، لقد ذهبت إلى القصر ولكنني لم أتمكن من العثور على الخان ، لذا غادرت ".
لم يكن غو شينوي ينوي قول الحقيقة علناً لأن ذلك لن يؤدي إلا إلى إثارة المزيد من الشكوك.
نظر القائد إلى الأسفل كما لو كان سيلتقط وعاء النبيذ أمامه ، ثم قال عرضاً "بعد مغادرة القصر قد قمت باغتيال الملك كواري ".
أسقط الملك رياو توساي طبقاً من اللحم عن طريق الصدفة لدهشته وقاطعه "الملك كواري لم يقتل على يد الملك التنين... "
كان عليه أن يوضح ذلك حتى لا يعطي الانطباع بأنه كان يخون والده وابن عمه بإيواء ملك التنين.
"دع الملك التنين يشرح نفسه " أجاب القائد ، صوته ليس مرتفعاً ولكنه قوي بما فيه الكفاية.
"قُتل الملك كواري على يد أهل قاعة وانينغ القمر. فكنت هناك لكنني لم أشارك في الاغتيال. و إذا أجريت تحقيقاً جدياً ، فقد ما زال بإمكانك العثور على بعض الشهود. "
"قاعة القمر المتضاءلة ؟ "
"منظمة قاتلة ، أغلب أعضائها من الإناث ".
"ليس هناك الكثير من القاتلات. ملك التنين لديه عدد قليل تحت قيادته ، أليس كذلك ؟ "
"همم ، قاعة القمر المتضائل كانت حليفة لجيش التنين ولكننا انفصلنا عنهم في ليلة اغتيال خان. "
"أكاذيب و كلها أكاذيب. كيف يمكن أن تكون هذه مصادفة ؟ " كان الملك زوري دائماً غير قادر على إبقاء فمه مغلقاً.
بقي القائد صامتاً للحظة قبل أن يتجه نحو المشاركين الآخرين. "صحيح أن هناك قاتلات في الديوان الملكي. ليس واحدة ، بل كثيرات ، على الأقل خمسة عشر. و لقد شاركن في اغتيال جنرالات الملوك. "
"حفنة من النساء ؟ " هذه المرة لم يكن الملك زوري فقط ، حيث تتفاجأ الآخرون أيضاً.
أومأ القائد. "لدي أدلة محددة لا أستطيع إخراجها في الوقت الحالي. قد يكون الملك شينغري على استعداد لتقديم تفسير. "
ضحك الملك شينغري بصوت عالٍ وأمسك بالسكين التي كانت تستخدم لتقطيع اللحم وألصقها على الطاولة. "لذلك بعد كل هذه الطريقة الملتوية في الحديث ، فإن القائد يشك في الواقع لمجرد أنني أملك الآن أكبر عدد من الفرسان وأوسع منطقة في الديوان الملكي بأكمله ؟ هذه طريقة رائعة للتخلص من المنشق. "
"الأمر يتعلق بالفرسان والأرض ، لكن هذا ليس كل شيء. هؤلاء القاتلات يختبئن في معسكرك ، وبعد كل عملية اغتيال ، تكونين دائماً المستفيد المباشر. و لقد كنت أتساءل من يمكنه الاقتراب من الخان دون أي مساعدة ". ربما مجرد امرأة. "
كان تخمين القائد خاطئاً بعض الشيء ولكنه كان قريباً جداً من الحقيقة. لم يستطع غو شينوي إلا أن يعجب به.
من الواضح أنه كان من الأسهل بكثير كسب ثقة الملوك من خلال إجبار التنين الملك على الكشف عن اسم قاعة وانينغ القمر قاعه بدلاً من قول الحقيقة مباشرة بنفسه. و على الرغم من أن القائد ظل بعيداً عن مناقشات المحكمة الخبيثة والمعقدة لسنوات عديدة إلا أنه لا يبدو أنه غير معتاد عليها على الإطلاق.
أخرج الملك شينغري السكين وأمسكها بيده "الجميع ، ألم تلاحظوا ذلك بعد ؟ اليوم سيتخلص مني وغدا سيكون دور الملك رياو ، ومن سيكون بعد غد ". "إنه الشخص الذي يتمتع بأكبر قوة. يريد القائد تدمير الجميع ويكون الخان نفسه. "
أطلق القائد زئيراً مثل الأسد الغاضب. "أيها اللص المتمرد في نورلاند ، خائن البراري. أوقف خلافك ، وقم بتسليم جميع القاتلات في غضون يومين. سنعرف بسهولة من قتل الخان بعد الاستجواب. و من الأفضل ألا تهرب ، ولا تهرب ". أضيع أي وقت في الاعتماد على قوة الشياطين ، سأقطع كل القتلة الذين ترسلهم إلى قطعتين وأعيدهم إليك!
اندهش الجميع من غضب القائد. أصيب الملك شينغري بالذهول في البداية ، لكنه بعد ذلك ألقى السكين في يده بقوة.
طار الحارس الوحيد خلف القائد إلى الأمام ، وأمسك السكين ، ووضعها بخفة على الطاولة ، بسرعة ودقة ، مما يدل بوضوح على أنه كان سيداً من الدرجة الأولى.
سمع غو شينوي فانغ وينشي يهمس "القائد في خطر ".
كان يفكر في نفس الشيء الذي كان يفكر فيه المستشار.
