عند النظر إلى الملك كواري في ضوء شمس الصباح ، قال لوتس بصوت منخفض "الملك كواري لن يكون منافساً له حتى لو كان ما زال على قيد الحياة ".
وقفت غو شينوي بجانبها ، على بُعد ثلاث خطوات ، كما لو كانا ما زالان شريكين مقربين. "لديه عيوب قاتلة أيضا. "
"حسناً ، إنه يثق برجاله كثيراً وكان يعتقد أن أحداً منهم لن يخونه. "
واقفة خلف الاثنين ، حدقت هان فين في ظهورهما وشعرت أنهما متطابقان تماماً ، ولم يكن بوسعها إلا أن ترسم ابتسامة سعيدة على وجهها.
نظراً لأن غو شينوي أعرب بهدوء عن تقديره للاغتيال الذي خطط له لوتس ، فقد بدأ يتنافس معها تدريجياً في ذهنه ، ويفكر سراً في كيفية التخلص من الملك ريشيو لو كانت لوتس.
وبمجرد التعرف على المجموعة الصغيرة من الفرسان ، استداروا على الفور بخيولهم وهربوا باتجاه الشمال. تبعه أكثر من مائة رجل من الملك ريزهو عن كثب ، بينما اتجه مائة رجل آخر إلى الجنوب الغربي ، مستعدين لاعتراض أي قتلة.
كان مثل الصيد. حيث فكر غو شينوي في ما قاله دوغو شيان عن الفرسان في نورلاند وأدرك أنه كان على حق. و لقد تطور أسلوب القتال لجيش نورلاند بالكامل من أساليب الصيد الخاصة به ولم يتطلب سوى القليل من القيادة. كل واحد يعرف موقعه ودوره.
كانت الخيام مثل الأشجار الكثيفة ، ومن الواضح أن فرسان الملك ريزهو كانوا أكثر دراية بالتضاريس ، حيث عادوا بعد وقت قصير من مغادرتهم. "إنها قلعة ذهبي روك ، لقد قُتلوا جميعاً. " أبلغ الضابط الملك بالنتيجة ، وقام الجنود الذين كانوا خلفه بإلقاء عدة سيوف ضيقة على الأرض.
"هيه ، أهل قلعة ذهبي روك أغبياء حقاً. و لقد غيروا العديد من اللوردات ولكن لم يكن أي منهم محترماً. "
"كل هذا بفضل وايلد هورس. " ولم ينس الضابط رجل الدولة الجدير بالتقدير الذي ساعدهم في محاصرة القتلة.
تقدم البري هورسي سيراً على الأقدام وركع على ركبة واحدة لإظهار احترامه للورد.
متفاجئاً بعض الشيء ، لوح الملك ريشيو للجمهور للمضي قدماً. حيث يبدو أن المعركة في الشرق قد اندلعت ، ويمكن سماع أصوات القتال بوضوح. أعطى أحد الحراس حصاناً لـ البري هورسي وسمح له بالركوب بجانب اللورد.
رفع الملك ريزو يده اليمنى بالسوط ، راغباً في القيام ببعض الإيماءات قبل أن يتذكر فجأة أن هذا القاتل الأبكم لم يكن أصماً. "منتهي ؟ "
أومأ البري هورسي برأسه وقام بعدة إيماءات بذراعه الوحيدة. و لقد فهم الملك ريشيو المعنى العام لنجاح الخطة.
"أين شانغوان نو وملك التنين ؟ "
أشار وايلد هورس إلى معسكر الملك كواري في الشرق.
"هيه ، هذان الشخصان حريصان حقاً على استعادة بعض الشرف. و لقد عدت في الوقت المناسب. ابق معي كحارس شخصي. "
وحجبت برؤية الجيش بغابة الخيام. و خرج غو شينوي من مخبئه وقال بإعجاب "لقد فزت بـ البري هورسي ؟ متى حدث ذلك ؟ "
"عندما وضعت البري هورسي تحت إمرتي وخرجنا لإنقاذ حفيدة الملك الفريد. "
"ما هي الشروط التي عرضتها عليه ؟ "
"سيكون قادراً على إنشاء منظمة قاتلة حقيقية ، واختيار تلاميذه ، وتدريبهم بنفسه. سأوفر بعض التلاميذ من قاعة القمر المتضائل لمساعدته. "
"هذا هو حلمه. "
"حسناً ، سيكون أكثر نجاحاً من قلعة ذهبي روك. "
"كم عدد الأشخاص الذين وضعت قاعة وانينغ القمر قاعه في الديوان الملكي ؟ "
"ليس كثيراً ، فقط حوالي مائة شخص. "
"أفضل بكثير مني. "
"لم تكن قاعة وانينغ القمر قاعه لتحظى بمثل هذه الفرصة الجيدة إذا لم تجذب انتباه الجميع ولم يكن نورلاند يحتقر النساء كثيراً. "
تصرف الاثنان بلطف مثل الزوجين المتزوجين حديثاً. و لقد تحدثوا بينما كانوا يتحركون سرا إلى الأمام. لم تقل لوتس إلى أين كانت ذاهبة ولم يسألها غو شينوي أيضاً. وخلفهم كان هان فين وحده.
بعد صمت طويل ، قال غو شينوي فجأة "جيش الملك شينغري ضعيف للغاية وهو نفسه لا يمكن الاعتماد عليه أيضاً ".
يبدو أن ملك التنين كان يفكر من منظور قاعة القمر المتضائل ولم يكن راضياً عن الدمية التي اختارتها لوتس.
"لا يهم. إنه مجرد رئيس اسمي. لا بأس طالما أنه يستطيع إثارة الأمور عندما تكون الأطراف المختلفة على وشك الدعوة إلى الهدنة ".
بعد ذلك توقف الثلاثة عن التحدث وسرعان ما وصلوا إلى معسكر أرض العطر.
كان هذا المكان أشبه بجزيرة ، ما زال الدخان يتصاعد فى الجوار في أماكن كثيرة. و لقد تركها سيل الحرب الذي جرف الخيام المحيطة بها ، واجتاح شواطئها.
كان دفاع المجندات محكماً للغاية لدرجة أن الملك ريزو لم يرغب في تقسيم قواته لسحب المسمار في الوقت الحالي.
انتظر اللوتس لفترة من الوقت ، وركض أحد تلاميذ قاعة القمر المتضائل. "لقد فعلها الحصان البري. "
كان الملك ريزو "أكثر حظاً " من الملك كواري. وعندما أصيب بقطع في الحلق كان ما رآه هو جيش منتصر. لم يتمكن حراسه إلا من مشاهدته وهو يسقط من على حصانه ، وحتى أقرب رجل لم يتمكن من مساعدته.
اختار البري هورسي أفضل لحظة للتمثيل - عندما قرر الملك ريشيو خوض الحرب بمفرده وكان في أعماق ساحة المعركة. ثم قام البري هورسي أخيراً بالتحرك عندما كانت الفوضى تحيط بالملك. و عندما هرب لم يعرف الكثيرون في المحيط أنه كان قاتلاً ولم يتعرفوا أيضاً على الرأس في يده ، بل أفسحوا المجال له بدلاً من ذلك لدخول معسكر الملك رياو.
يعتقد جميع رجال الملك ريشيو أن البري هورسي قد خان سيدهم لينضم إلى الملك ريياو.
عندها خرجت معركة الملوك عن السيطرة كما تنبأ لوتس.
على الرغم من أن الملك رياو أراد الانتقام لأجل الملك كواري إلا أنه لم يفقد تفكيره. ومع ذلك كان شي سو ، الجنرال في عهد الملك ريشيو ، غاضباً مما رآه وأصدر أمراً بالقتل ، وكان هدفه بالضبط البري هورسي والملك ريياو.
اشتعلت النيران المطفأة حديثاً مرة أخرى ، وكانت هذه المرة أكثر قوة من الليلة السابقة. حتى الأشخاص الذين يختبئون في خيامهم على أمل الهروب من الفوضى لم يتمكنوا من الحفاظ على رباطة جأشهم بعد الآن. مثل سرب النمل الذي دُهست بيوته ، امتطوا خيولهم وهربوا إلى الضواحي مذعورين.
لم تكن هناك حاجة لاختباء لوتس وملك التنين الآن. حيث كان الناس في كل مكان وشكلوا سيلاً يتجه في الاتجاه المعاكس ، والذي تجاوز أيضاً معسكر أرض العطر في اتجاهه الغربي.
"هل هذا ما أردت ؟ معظم الأشخاص الذين يمكنهم الهروب ما زالوا من الرجال ، وتُركت النساء في ساحة المعركة ".
ابتسمت لوتس "هذا بالضبط ما أريده و النساء المهجورات والمصابات. سأمنحهن القوة التي يرغبن بها. "
سار الثلاثة نحو المعسكر معاً ، وهتفت المجندات ، اللاتي ظللن جاهزات للقتال ، في انسجام تام عند رؤية ملك التنين وفتحن الباب للسماح لهن بالدخول على الفور.
كانت هذه أراضي ملك التنين. طالما أصدر غو شينوي أمراً ، ستطلق الجنديات النار على لوتس وهان فين دون تردد.
يعتقد غو شينوي أن المجندات لم يتم شراؤهن من قبل وانينغ القمر قاعه. و لقد كانوا أحراراً ومستقلين وليسوا من نوع النساء الذي أرادته لوتس.
لوتس لم تكن خائفة على الإطلاق. حيث كان لديها رهائن في يدها وكانت متأكدة من أن ملك التنين لن يجرؤ على التصرف بتهور.
كان الرجل العجوز مو وشانغوان فاي يرحبون بهما مبتسمين عند الباب.
"إنها صاخبة حقاً في الخارج. " شعر الرجل العجوز مو بالحكة عند الخروج. و لقد كان عادةً مصدراً للفوضى ، لكنه اليوم لم يكن حتى متفرجاً. و قال بخيبة أمل كبيرة "الجميع سعداء جداً بعودتكما معاً بأمان... "
قال لوتس ببرود "الرجل العجوز مو ، لقد عصيت الأمر ". وفقاً لخطتها كان ينبغي أن يكون الرجل العجوز مو مسؤولاً عن اغتيال الملك كواري.
بدا الرجل العجوز مو متفاجئاً. و نظر إلى ملك التنين وقال "هل تم الإعلان عنه بالفعل ؟ "
"ليس عليك التظاهر بعد الآن. " كان صوت غو شينوي أكثر برودة وأصعب من صوت لوتس.
"لذا قررتم يا رفاق مساعدة بعضكم البعض للأمام ؟ تهانينا. لورد لوتس ، ليس الأمر أنني كنت أتكاسل في العمل و لقد كان هناك حادث الليلة الماضية. أرادت قلعة ذهبي روك انتزاع شانغوان يون بعيداً ، وأرسلوا عدة جولات من الناس في وجهنا الليلة الماضية لذلك كنت أفكر ، أيهم كان أكثر ما يهتم به اللورد لوتس ، مع كل الاحترام الواجب ، شعرت أن شانغوان يون قد أساء إليك من قبل ويجب أن أبقيه سليماً لأعطيك إياه ، لذا... "
"أخرجه. "
"حسناً. اه ، شانغوان يون مقيد بشدة. هل يجب أن أحمله للخارج أم تفضل الذهاب وتلقينه درساً بنفسك ؟ هل تريد مني أن أقطع قطعة منه لك أولاً ؟ "
شخر لوتس ونظرت فى الجوار. وكانت المجندات متمركزات على أطراف المعسكر ، ولم يكن من الممكن رؤية أحد في الخيام.
"لا تتعجل. أريد أن أتحدث مع ملك التنين. "
تنحى الرجل العجوز مو وشانغوان في جانباً عن عمد ، وانحنى أثناء التراجع كما لو كانا تابعين خاضعين.
"حان الوقت بالنسبة لك لاتخاذ خيار. " قررت لوتس عدم الانتظار لفترة أطول.
نظر غو شينوي حوله وقال "لم يتم توضيح الكثير من الأشياء بعد. "
"لماذا التمسك بالتفاصيل ؟ " إذا كنت تريد الانتقام ، يمكننا تدمير قلعة ذهبي روك معاً. و إذا كنت تريد العثور على العقل المدبر خلف الكواليس ، يمكننا القتل إلى السهول الوسطى معاً. و إذا كنت تريد الهيمنة ، فالعالم كله تحت تصرفك. و هذه ليست سوى البداية. أستطيع أن أعطيك أي شيء تريده. وليس عليك الانضمام إلى قاعة القمر المتضائل و ما زال بإمكاننا أن نصبح حلفاء ".
لقد كانت العلاقة الأولية والثانوية هي عكس ما كانت عليه من قبل.
غمز هان فين مرة أخرى للملك التنين ، لكن غو شينوي تظاهر بعدم ملاحظة ذلك. "الثمن الذي يجب أن أدفعه... "
"هذا ليس ثمناً على الإطلاق. فقط قم بتسليم هان وشيان لي. "
"بصراحة لم أقابل هان ووشيان بعد. لا أعرف ما إذا كان من المناسب تسليمها إليك. "
"الحقيقة بسيطة. و عندما انضممت إلى قاعة القمر المتضاءل ، تناولت الحبوب تخثر الدم. دم هان ووشيان هو أحد المكونات التي يجب استخدامها لصنع الدواء ، لذا فهي مهمة جداً بالنسبة لي وغير مجدية بالنسبة لك إلا إذا كنت تريد ذلك استخدمها للسيطرة علي. "
"لا أحد يستطيع السيطرة عليك. " كان غو شينوي يعني ما قاله. "ولقد اعتقلتم العديد من الأشخاص من حولي ".
"شانغوان رو ، وملكه جيو ، وشو يانويي ، والأحمر الخفاش... حسناً و كلهم في يدي ويتم الاحتفاظ بهم في مكان ما في الأحمر الخفاش. فقط فكر في الأمر كلعبة صغيرة ، وعندما نصبح حلفاء مرة أخرى ، سوف يصبحون جميعاً يكون تحت تصرفكم. "
لم تعد هان فين قادرة على تحمل ذلك لذا تقدمت وقالت بابتسامة "دعني أقتلهم جميعاً. ملك التنين ، امرأة واحدة تكفيك... "
كانت عيون القائد الرئيسي صارمة للغاية لدرجة أن هان فين لم تستطع إلا أن ترتعش ، واختفت ابتسامتها. مثل وحش صغير يتم توبيخه ، تراجعت وتراجعت إلى الخلف.
"لقد أخبرتك ، إنها مجرد لعبة. أما ما تريد أن تفعله بهؤلاء النساء ، فهو شأنك الخاص. "
لم يكن هذا "عمله الخاص ". كان غو شينوي يعلم بوضوح في قلبه أنه إذا أراد كسب ثقة لوتس بالكامل ، فعليه التخلص من هؤلاء النساء.
"ماذا لو رفضت التحالف معك ؟ "
"إذن أنت مجرد رجل عادي آخر في العالم. "
كان القتال والتدمير في حالة من الفوضى هو المصير الذي وضعه لوتس للرجال العاديين.
"لقد ارتكبت خطأ واحدا. " كان غو شينوي مثل المعلم الصارم الذي كان يعطي تقييماً أخيراً لتلميذه المفضل "لقد خلقت الفوضى ولكن قد لا تكون الشخص الوحيد الذي يمكنه الاستفادة منها. " لقد فقدت نورلاند حاكمها ، والآن أصبح لدى الجميع فرصة للاستيلاء على السيطرة. خطتك بسيطة للغاية. الليالي المظلمة والظلال هي غطاء جيد ولكن هناك بعض الأشياء التي لا يمكن للمرء أن يفعلها أبداً بالاختباء فيها. ما أريده هو أكثر من القتل.
كان هان فين متفاجئاً وخائب الأمل. لولا وجود القائد الرئيسي ، لكانت قد سألت الملك التنين لماذا رفض مثل هذا الشيء الجيد. و لقد أخبرت التنين الملك بوضوح النوايا الحقيقية للقائد الرئيسي.
ظهرت ابتسامة ببطء على وجه لوتس الهادئ ، لا يمكن فهمها ولكنها رائعة. "أنا سعيد لأنك لم تكذب علي. "
لقد قال غو شينوي الكثير من الأكاذيب وقد يروي المزيد في المستقبل. و لقد كان ذلك جزءاً من حياته كلها ، لكنه لم يكن يكذب في تلك اللحظة.
كان بإمكانه استدراج لوتس إلى تلك الخيمة ، لكنه لم يفعل.
قالت لوتس بفخر ، غير مهتمة على الإطلاق بمحاصرتها "اسحب سيفك واستدع رجالك. دعونا نسوي هذا الأمر مرة واحدة وإلى الأبد ".
لقد جاء أخيراً الوقت الذي كان غو شينوي يتطلع إليه.
