انتشرت أخبار المعركة كالنار في الهشيم ، وبعد ليلة واحدة فقط ، دون حتى أن يصل جندي واحد مهزوم إلى الساحل الشمالي لبحيرة شياو ياو ، وصلت الأخبار عن الخسارة الفادحة لجيش ذهبي روك إلى عاصمة هوي. مملكة. بدا مروجو الشائعات مقنعين للغاية ، مما دفع الجميع في المدينة إلى تصديقهم. و سقطت العاصمة بأكملها على الفور في حالة من الفوضى تشبه نهاية العالم.
لقد كانت مدينة فريدة من نوعها مليئة بالعائلات المالكة من كل دولة بالإضافة إلى المضاربين ذوي الخلفيات المعقدة. و لقد وضع معظمهم رهانات كبيرة على فوز جيش ذهبي روك ولم يستعدوا أبداً لاحتمال أن تسير الأمور في الاتجاه الآخر.
مع بزغ الفجر ، انطلقت حافلة عبر بوابات المدينة. حيث كان الفارس يرتدي ملابس رثة ويبدو أنه تم جره من على السرير إلى مقعد السائق. انزعج الحراس عند البوابات ، لكن سرعان ما تمكن أحدهم من التعرف على الحافلة. "ألا ينتمي هذا إلى عالم الملك ؟ هل يمكن أن يكون ملك التنين قد هُزِم وهو في عجلة من أمره لانتزاع العرش لنفسه ؟ "
الحقيقة لا يمكن أن تكون أبعد عن نظريته.
خلق ملك الأمة القديم جنوناً هارباً بأفعاله. و قبل الظهر كانت البوابات مكتظة بالفعل بالناس بينما كانت الحافلات تتدافع أمام بعضها البعض. سيكون هناك في بعض الأحيان أشياء ثمينة تسقط على الأرض من كل هذه الضجة.
أولئك الذين تمكنوا من المغادرة بممتلكاتهم اعتبروا محظوظين. وكثيرون آخرون ممن جاءوا ليجربوا حظهم وجدوا أنفسهم الآن في معضلة. و لقد سُلبوا بالفعل من مواشيهم التي لم تكن ذات قيمة كبيرة على أي حال وتركوا معظم بضائعهم في المدينة. و إذا غادروا ، فلن يبق لهم شيء ، لكن البقاء أيضاً خطير جداً.
يمكن أن تكون الحرب أيضاً بمثابة افتتاح أعمال ، وغني عن القول ، أن الموردين الكبار استحوذوا عليها ، ولكنها كانت مفيدة أيضاً للشركات الصغيرة. حيث كان الجنود الذين كانوا يعرضون حياتهم حرفياً للخطر في محاولة لكسب لقمة العيش ، يشعرون دائماً بالكرم بشكل خاص قبل المعارك وبعدها ، وكانوا يجذبون رجال الأعمال والبغايا الذين كانوا أذكياء بما يكفي لاستشعار فرصة عمل.
كان الجميع قلقين وحاولوا تشجيع بعضهم البعض. "يحتاج جيش التنين أيضاً إلى نصيبه من النبيذ الجيد والنساء. نحن نختلف عن عائلة منغ و لا يتعين علينا أن نخدم جيش ذهبي روك فقط. طالما أنهم يدفعون للعملاء ، فسوف نعاملهم على قدم المساواة. " حسناً ، ليس لدى الملك التنين أي سبب لسوء معاملتنا. "
لقد حدث أن كان رد فعل عائلة مينغ في مدينة اليشم أسرع من رد فعل الملك القديم لأمة آن. و قبل بضعة أيام ، أرسلوا شحنة كبيرة ، وكانت الشائعات تقول أنها كانت مكونة بالكامل من صناديق مليئة بالفضة والذهب. و اتضح أن الراتب الذي تم توزيعه على جنود قلعة ذهبي روك قد عاد بسرعة إلى خزائن عائلة مينغ.
في ذلك الوقت كان ما زال هناك بعض الأشخاص الذين سخروا من مينغ مينغشو ، معتقدين أن ذلك يتعارض مع ما يعنيه كونك رجل أعمال كبير. و الآن ، عرفوا أن عائلة مينغ لم تصبح أغنى التجار في المنطقة الغربية بأكملها عن طريق الحظ و لقد كانوا دائماً مستعدين بشكل كافٍ لأي حادث.
وسرعان ما كثرت الشائعات بأن عائلة مينغ تمكنت من تجنب خسائر فادحة ليس بسبب مهارتهم في العمل بل لأنهم كانوا عملاء مزدوجين. "هل سمعت ؟ التقى السيد الشاب الثاني مينغ شخصياً مع التنين الملك على انفراد وعرف كيف ستنتهي المعركة حتى قبل أن تبدأ. ولهذا السبب ، أمر على عجل بشحن مبالغ ضخمة من أموال عائلته بعيداً. ".
"حقاً ؟ لكن... لماذا يترك ملك التنين مثل هذا المصدر المهم للأموال يفلت من قبضته ؟ ألن يكون من المنطقي إبقاء أموال مينغ مينغشو في هذا المكان ؟ "
"حول ذلك... ذلك... لا بد أن يتوصل الطرفان إلى اتفاق. كيف انتصر جيش التنين ؟ من يدري ما إذا كانت عائلة مينغ قد لعبت دوراً في انتصاره. "
كان مينغ مينغشو يفكر أيضاً في نفس السؤال. لم يهرب وكان في حديقة القصر الملكي ، وأرسل شعبه إلى المتاجر والبنوك المختلفة لإعداد شحنتهم الأخيرة من البضائع. و عندما لم يتمكن الآخرون في المدينة من شراء حيوانات التعبئة على الرغم من امتلاكهم المال كان لدى عائلة مينغ العشرات من هذه الحيوانات. و يمكنهم الآن بيع الحيوانات بأسعار تزيد عن 10 أضعاف قيمتها الأصلية ، ولكن كان من غير المجدي الحصول على المزيد من المال في هذا الوقت لأنه لم يكن لديهم ما يكفي من الوقت لتعبئتها معهم.
كان مينغ مينغشو يتساءل لبضعة أيام عن سبب إرسال ملك التنين شانغوان في سراً لتحيته ، لكنه ما زال لا يستطيع فهم السبب. حيث كان بإمكانه الشعور بثقة التنين الملك بنفسه من خلال الاجتماع مع شانغوان في وبالتالي قام بتسوية حسابات عملائه المستحقة مسبقاً. و كما خفّض أسعار بضائعه وسرّع شحناته ، وتمكن أخيراً من تحصيل معظم المبالغ المستحقة قبل يومين من المعركة الحاسمة. ثم عهد بها إلى وحدة من السواطير من قلعة ذهبي روك لمرافقتها إلى مدينة اليشم.
على هذا النحو تمكنت عائلة مينغ من كسب مبلغ كبير من المال من الحرب ، لكن كان أقل قليلاً من المتوقع.
ما لم يستطع مينغ مينغشو اكتشافه هو "لماذا قد يقدم لي ملك التنين خدمة كبيرة كهذه ؟ "
لقد تعاونوا بالفعل في اليشم مدينة من قبل - لقد ساعد التنين الملك في تسميم أخيه الخامس ، بينما اغتال التنين الملك شقيقه الأكبر بناءً على طلبه. مهد هذا الطريق أمام مينغ مينغشو لتعزيز خطته لوراثة ثروة عائلته في المستقبل. حتى أنه كان لديهم خطط لبناء شبكة أعمال معاً ، ولكن في النهاية تم تأجيلها بسبب هزيمة التنين الملك في ذلك الوقت.
على الورق لم يكن أي منهما مديناً للطرف الآخر بأي شيء الآن.
لم يتمكن مينغ مينغشو من اكتشاف التنين الملك وكان يأمل أن يقدم شخص آخر منظوراً جديداً عندما يعود إلى مسكنه في المساء.
كان من الممكن أن تحدث ضجة في مدينة هوي ، لو تم اكتشاف وصول شياو فينغتشاي ، أشهر عاهرة في مدينة اليشم. و لقد وصلت للتو في الليلة السابقة ، وللأسف تزامن ذلك مع الهزيمة الرهيبة لجيش ذهبي روك.
أخبرها مينغ مينغشو بكل شيء. وكانت علاقتهما تزداد قوة كل يوم ، ولم يعودا مجرد عشاق و لقد كانت أشبه بشريكه ومستشاره الآن. حيث كانت تزوده بالأفكار والمؤامرة ، بعد أن أصبحت يده اليمنى بالفعل.
كما أن جمالها كان منقطع النظير.
حتى مينغ مينغشو نفسه لم يكن يعرف عمرها الحقيقي ، لكنه لم يكن مهماً بالنسبة له. و لقد تجاوز بالفعل العمر الذي يحلم فيه الرجال بالرومانسية ، وأعجب بهيئتها الأنيقة بدلاً من ذلك. و لقد شعر أنها كانت أكثر سحراً من جميع بائعات الهوى في بلياسيوري الكليي مجتمعات.
كان شياو فينغشاي يقرأ رسالة. حيث كانت تتألف من صفحة واحدة فقط ، ولكن يبدو أنها أمضت وقتاً طويلاً في قراءتها.
"من أرسل لك الرسالة ؟ " سأل مينغ مينغشو بشكل عرضي ، بنبرة طبيعية جداً جعلتهما يبدوان كزوجين عجوزين.
أجابت ببساطة "الملك التنين ". لم تحاول حتى استخدام أي تكتيك لجذب انتباهه - في الواقع كان هذا أسلوباً أكثر تقدماً لها.
أخرج مينغ مينغشو منديله ، مذهولاً للحظات.
كانت شياو فينغتشاي امرأة ذكية ، وكانت هي التي أشارت إلى مينغ مينغشو لحظة تنحيها عن مدربها بأنه ارتكب خطأً فادحاً.
قالت له الليلة الماضية ، قبل وصول أخبار نتيجة المعركة الحاسمة إلى مدينة هوي "لم يكن عليك شحن بضائعك وأموالك بهذه السرعة ". "إذا تمكن التنين الملك حقاً من الفوز ، فستكون في مشكلة عميقة. هناك آذان كثيرة في القلعة الحجرية ، ومن المؤكد أن أخبار زيارة شانغوان في لك ستصل إلى هناك. "
ندم مينغ مينغشو على لحظة جشعه ، لكنه لم يستطع أن يأمر بإعادة شحناته. ولم يتمكن من معالجة الوضع إلا من خلال إيجاد العذر المناسب.
لقد كانت أيضاً جاهلة بالنوايا الحقيقية لملك التنين من خلال تقديم حسن نيته حتى فتحت الرسالة.
بالمعنى الدقيق للكلمة لم يكتب الرسالة ملك التنين بل تاجر له علاقات تجارية مع عائلة مينغ. و لقد أمر خادمه بتمريرها إلى السيد الشاب الثاني منغ ، ولكن بما أن مينغ مينغشو كان مشغولاً في ذلك الوقت ، فقد مررها الخادم إلى شياو فينغشاي بدلاً من ذلك - كان يعلم أنها موثوقة لاتخاذ قرارات نيابة عن مينغ مينغشو.
ذكّر كاتب الرسالة السيد الشاب الثاني مينغ بـ "اتفاقهم بشأن رقم واحد وخمسة " وشدد أيضاً على أهمية الجسر الضخم في مملكة هوي ، والذي يمتد عبر بحيرة شياو ياو.
لقد فهم مينغ مينغشو المعنى الكامن وراء عبارة "واحد وخمسة " و من الواضح أنه كان يشير إلى تعاونه مع ملك التنين واغتيال السادة الشباب الخامس والأكبر من عائلة مينغ. و لقد أبقى الأمر سراً عن شياو فينغتشاي حتى هروب التنين الملك.
على هذا النحو ، فهم شياو فينغشاي أيضاً معنى الرسالة. حيث كانت أيضاً الطريقة التي تمكنت بها من استنتاج أن التنين الملك كان وراء ذلك.
"هل الرسول موثوق ؟ " سأل مينغ مينغشو ، وهو قلق بعض الشيء. و لقد كان قلقاً من أن حصن ذهبي روك هو الذي أقامه.
"لقد أرسلت أشخاصاً لفحصه و يبدو بخير. لا أحد يعرف شيئاً عن "واحد وخمسة " أيضاً. و أنا أكثر قلقاً بشأن الجسر المذكور في الرسالة. حيث يبدو أن ملك التنين يقدره كثيراً. "
بعد كل شيء لم يكن لدى شياو فينغشاي فهم متعمق للحرب ولم يكن يعرف سوى القليل عن الأهمية الاستراتيجية للجسر. ومع ذلك كان مينغ مينغشو مستنيراً. "لذلك كان هذا ما أرادني ملك التنين أن أفعله من أجله - أراد مني أن أحمي الجسر. "
"اعتقدت أن جيش التنين كان يفكر في تدميره. "
"في الماضي ، نعم. ولكن الآن بعد أن انقلبت الطاولة ، انقلبت مواقف كل جانب. و الآن ، الطرف الذي يريد تدمير الجسر هو حصن ذهبي روك. "
كان المرور السلس أمراً مرغوباً فيه من قبل المنتصرين. و بالنسبة للخاسرين ، فمن المنطقي أنهم يريدون تدمير الطرق المؤدية إليهم قدر الإمكان.
لم يشعر مينغ مينغشو بالارتياح على الإطلاق بعد أن أدرك النوايا الحقيقية لملك التنين. فلم يكن يرغب في الانفصال تماماً عن حصن ذهبي روك الآن ، لأنه سيعرض حياته للخطر.
قال له شياو فينغشاي "إن ملك التنين يمنحك خياراً. و لقد أعلن موقفه ، والآن حان دورك ". لقد تمكنت من تخمين ما كان يفكر فيه.
خفض مينغ مينغشو رأسه بينما ظل عميقا في التفكير ولم يرفعه إلا بعد فترة طويلة ، وما زال مترددا. "ماذا علي أن أفعل ؟ "
"أفضل طريقة للتعامل مع هذه هي حماية الجسر دون أن يعرف أحد أنك أنت من فعل ذلك. أعتقد أنه سيكون هناك حصة عادلة من الناس في مدينة هوي يرغبون في الحصول على الكتب الجيدة لملك التنين الآن ؟ "
فكر مينغ مينغشو فجأة في فكرة على الفور.
في الوقت نفسه ، في غرفة ليست بعيدة عن مينغ مينغشو كانت مجموعة أخرى من الأشخاص يخططون لتدمير الجسر أمام جيش الروخ الذهبي.
وقال رئيس وزراء مملكة كانغ "سنسمح لهم بقتل بعضهم البعض على الساحل الجنوبي. إن إحياء مملكة كانغ ومنطقة بحيرة شياو ياو سيقرره مصير الجسر ". لقد كان متحمساً جداً لدرجة أن خديه احمرتا من المجهود.
لقد كان يقف تماماً إلى جانب شانغ لياو ، الملك الجديد لأمة كانغ ، الآن. و لقد توصلوا معاً إلى خطة جذرية: تدمير الجسر قبل وصول جيش ذهبي روك المهزوم وإرسال السفن للقيام بدوريات في البحيرة في محاولة لمنع أي شخص من عبور البحيرة. و بعد ذلك سيجمعون القوات بسرعة ويغلقون طريقي المرور المؤديين إلى بحيرة شياو ياو والخروج منها ، لاستعادة سيادة مملكتهم.
"ماذا عن هؤلاء الناس في مملكة هوي ؟ " سأل شانغ لياو. حيث كان أكثر تأليفاً. لم يشعر بالحاجة إلى الشعور بالسعادة المفرطة قبل أن تنجح خطتهم. حيث كان من الصعب التنبؤ بنتائجها ، وكان عليهم أن يكونوا مستعدين للارتجال.
"ملك أمة الهوي على وشك أن يُصاب بالجنون من الخوف و كل ما يفكر فيه هو الهروب مع جيش الروخ الذهبي إلى مدينة اليشم. الجميع تحت قيادته قلقون بشأن مستقبلهم ، وعدد قليل من الضباط العسكريين رفيعي المستوى على استعداد لخدمة جلالتك لقد اختبرتهم - حتى أنهم على استعداد لدعم محاولتك لتصبح "ملك منطقة بحيرة شياو ياو ".
شخر شانغ لياو بهدوء. العنوان كان من اختراع رئيس الوزراء. و لقد بدأ بالفعل يحلم بأن يصبح "رئيس وزراء منطقة بحيرة شياو ياو " حتى قبل أن تتشكل خطتهم.
قال شانغ لياو "سنتحرك بين الساعة الواحدة والثالثة صباحاً ، وإلا فسيكون الأوان قد فات. ما زلت أشعر بعدم الأمان بعض الشيء ". لقد كان مختبئاً في القصر الملكي لعدة أيام ، وكان دائماً ما يبقى في الداخل تقريباً و كان يتحدث عن عدم الأمان بشأن شيء آخر.
وقال رئيس الوزراء "من فضلك كن مطمئنا يا صاحب الجلالة. وأؤكد أن جلالتك سيكون آمنا عندما نقوم بتدمير الجسر ".
"أريد أن أرى دليلا قويا على ذلك. "
"نعم ، ستتمكن من رؤيتها بسرعة كبيرة يا صاحب الجلالة. و على الأكثر ، في غضون ساعتين أخريين ، في الواقع. "
الدليل الذي كان يشير إليه شانغ لياو هو رأس الملك القديم. فلم يكن يرغب في العودة إلى حياته كعضو "عادي " في العائلة المالكة بعد نجاح خططه الأخرى. و إذا حدث ذلك فقد يكون في مشكلة لأنه حقق إنجازات أكثر من الملك القديم لأمة كانغ.
أخذ رئيس الوزراء إجازته باحترام لإعداد "الدليل ". لقد كان بحاجة إلى البحرية الوحيدة في بحيرة شياو ياو بالإضافة إلى ذكاء الملك الجديد و لقد كان أمراً حاسماً لنجاح خطته بأكملها.
مباشرة بعد مغادرة رئيس الوزراء ، أخرج شانغ لياو التقرير السري مرة أخرى. وقالت إن ملك التنين أرسل وحدة مكونة من 1,000 شخص للإبحار عبر بحيرة شياو ياو ، وجهتهم المحتملة مملكة كانغ.
"ليس من السهل التعامل مع التنين الملك. و لقد تصرف في وقت أقرب مما كنت أتوقع ، ولكن لتحقيق طموحاتي ، أعتقد أنه يتعين علي القيام بمخاطرة كبيرة في وقت ما " مع أخذ ذلك في الاعتبار ، قرر شانغ لياو أنه سيدخل في كل شيء.
"بعد كل شيء ، كم من الناس في هذا العالم لديهم مثل هذه الفرصة ؟ " كان يعتقد.
في تلك الليلة نفسها كان الطرفان اللذان أرادا حماية الجسر وتدميره على التوالي ، مشغولين.
