على مدى قرون عديدة مضت ، كما يتذكر سكان أرض العطر لم يتم غزو بلادهم أبداً. وكانت أسوار قلعة العاصمة المليئة بالكروم وفي حالة سيئة دليلاً على ذلك.
لم يكن هناك الكثير من المواطنين الذين يعيشون في المدينة و يبدو أن شيلي مولو لم يكذب. بلغ مجموع سكان البلاد بضعة آلاف فقط من الناس. والأمر الغريب هو أن غو شينوي لاحظ ، أثناء مراقبته من الظل ، أن النساء اللواتي يسيرن في شوارع المدينة يبدو أنهن يعلقن أهمية كبيرة على أوشحة خصرهن. حيث كان جمالهم مشابهاً لجمال زعماء القبائل العشرة الذين التقى بهم سابقاً - وكان هذا مختلفاً بشكل لافت للنظر عن أوشحة الخصر البسيطة التي كانت ترتديها النساء على ضفاف النهر.
من وجهة نظر القاتل كان التصميم الداخلي للمدينة بمثابة جنة للقتلة. حيث كانت شوارعها ضيقة ومتعرجة ، وكانت النباتات الوافرة تنمو في كل مكان. حيث يبدو أن المدينة بأكملها مغطاة بعباءة ملونة وسيكون من السهل إخفاء جيش مكون من بضع مئات من الأشخاص بداخلها.
لم يلاحظ غو شينوي أي شخص يحمل أسلحة علناً في المدينة. و في الواقع لم ير حتى أي ذكور بمظهر رياضي في المدينة ولكن طبيعته المشبوهة ظهرت. ثم واصل مراقبة المدينة من الظل لفترة قصيرة وسرعان ما عاد إلى معسكره.
"النساء عند النهر إما فقيرات أو مجبرات على المشاركة في اللقاءات. ومع ذلك تبدو النظرية الأولى معقولة على الورق ، ولكن ليس من المنطقي عدم قبولهن مقابل "خدماتهن ". تكون النظرية الثانية ، لأنهم غير راغبين في ارتداء الملابس أو يريدون ببساطة تجنب اكتشافهم. و إذا كان الأمر كذلك فلماذا يعتزم الرسل الحفاظ على وجود عسكري أجنبي ضخم في أراضيهم وتزويد 2,000 شخص بالطعام والماء ؟ ليست مسألة صغيرة... " فكر غو شينوي.
استمرت الشكوك في النمو في ذهنه واستدعى رؤساء القمم الخمس مع توه نينغيا للمناقشة.
ولم يعتقد الآخرون أن هناك أي مؤامرة وركزوا اهتمامهم أكثر على ما إذا كانت اللقاءات الرومانسية أخلاقية أم لا. و لقد كانوا محرجين قليلاً بشأن أفعالهم لأنهم حاولوا إبقاء المواعيد سراً من التنين الملك حتى الآن ، عندما اكتشفها بنفسه.
وقال لونغ شي ياو شي ، رئيس داندو بيك "أعتقد أن هذا جزء من العادات المحلية. وهذا ليس غريبا في الواقع ، بالنظر إلى العدد الأقل من الذكور مقارنة بالإناث في هذه المدينة ". لقد سمع شائعات عن اللقاءات في وقت مبكر من قبل ، لكنه لم يزعجها كثيراً. "جميعنا لم نبلغ ملك التنين من قبل ليس لأي سبب محدد ولكن لأنك... أنت ، ملك التنين... هذا... أنت صغير جداً بحيث لا يمكننا مناقشة مثل هذه الأمور معك. " ".
التفت غو شينوي إلى الزعيم الشاب لـ كانوبي القمة ، طويل فانيون ، بعد ذلك. و لقد كان من أكثر المؤيدين المتحمسين لملك التنين ، لكنه كان يحمر خجلاً بشكل رهيب الآن. وكان من الواضح أنه شهد حنان النساء أيضاً. و لقد كان يشعر بعدم الارتياح بشكل لا يصدق لأنه شعر بنظرة ملك التنين تقع عليه. سعل عدة مرات وقال "لقد كانت أشهر قليلة صعبة للغاية على الجميع... الناس هنا ليسوا مسلحين حتى... ما حجم الخطر الذي يمكن أن تشكله النساء... "
أصبح صوته أكثر ليونة بشكل متزايد حتى أن كل ما خرج منه في النهاية كان تمتمات غير متماسكة.
حتى تو نينغيا الذي كان من ذوي الخبرة لم يعتقد أن الأمر كان مشكلة كبيرة. "فكر في الأمر. مجموعة كبيرة من الرجال حوصروا في البداية في واد مغطى بالجليد والثلوج ، ثم أُجبروا على السير في رحلة عبر البرية لعدة أشهر - إنها معجزة أنهم لم يندفعوا إلى المدينة ويأخذوا النساء من هناك. أعتقد أنها علامة على أنهم حاولوا بالفعل جاهدين السيطرة على دوافعهم. و إذا كان ملك التنين لا يحب أن يشارك الرجال في مثل هذه الشؤون ، فسنصدر تحذيرات لهم ، وبعد ذلك يجب أن نحاول ترك هذا مكان بسرعة. "
"ليست هناك حاجة لذلك و ربما فكرت كثيراً. ليس عليكم جميعاً أن تقولوا أي شيء للرجال عند عودتكم إلى خيمكم الخاصة. "
وبذلك تم رفض الاجتماع. تدريجياً ، أدرك غو شينوي سبب اختلاف وجهات نظره عن الآخرين: عند وصوله إلى أرض العطر كان قد أمضى كل وقته مع المتوحشين ، في حين كان المبارزون والرجال المناجل يتفاعلون يومياً مع سكان المدينة مما أدى إلى تفاقم المشكلة. حيث كان مصدر طعامهم على هذا النحو ، فقد اعتادوا على السكان الأصليين المثقفين والمكررين ومن الطبيعي أن يكونوا غير حذرين منهم.
لم يكن يريد أن يبدو قاسياً للغاية دون وجود أدلة واضحة تدعم نظريته. وعلى هذا النحو لم يستدعي أياً من جنوده العاديين للاستجواب مرة أخرى. وبدلاً من ذلك طلب حضور شانغوان هونغ - أراد معرفة دوافع النساء.
لم يكن شانغوان هونغ خجولاً على الإطلاق. و لقد اعترف علناً بكونه جزءاً من المحاولات "أنا لم أبدأ ذلك. و لقد فعل نصف المعسكر ذلك بالفعل بينما النصف الآخر يصطف للمحاولة. "
وقدم شرحاً بسيطاً لدوافع النساء. "انظر إلى الرجال في هذه الأرض - جميعهم يضعون المكياج ، والرائحة المنبعثة منهم أقوى من رائحة النساء النبيلات في مدينة اليشم. إنهم يفتقرون إلى الذكورة بشكل خاص. ثم انظر إلينا - أ مجموعة من الرجال الأقوياء بالطبع سنكون جذابين للسيدات. "
اعتقد جميع الجنود أن السكان المحليين كانوا ضعفاء وغير مؤذيين. حتى شانغوان هونغ الذي كان خجولاً عادةً وكان يعاني من عقدة النقص كان مليئاً بالثقة الآن.
"لم يريدوا أي شيء ؟ ولم يقدموا أي طلب أيضاً ؟ " قد تساءل غو شينوي. حيث كان ما زال غير قادر على تصديق ذلك. و على الرغم من أن النظرية القائلة بأن النساء يتصرفن وفقاً لعاداتهن المحلية يمكن أن تفسر العديد من شكوكه إلا أنه كان ما زال متأكداً من أنه من المعقول أكثر أنهن يحاولن الحصول على نوع من المنفعة.
أعاد شانغوان هونغ جمع مغامراته بعناية لفترة من الوقت قبل الرد "لا. و في الواقع... هيهي... لم نبذل الكثير من الجهد في الحديث. "
بصرف النظر عن التنين الملك كان شانغوان في هو الشخص الآخر الوحيد الذي شعر أن هناك شيئاً غريباً حول الأمر برمته. و لقد جاء للبحث عن التنين الملك بعد مغادرة شانغوان هونغ - كان لديه ما يقوله. "هناك بالتأكيد شيء مريب. و لقد اتصلت بإحدى النساء بناءً على أوامرك ، الملك التنين. لأكون صادقاً ، إنه ليس كوب الشاي الخاص بي ويبدو أن المرأة لم تستمتع به أيضاً. و إذا لم تكن مجبرة على ذلك افعل ذلك ربما أكون أعمى أيضاً. "
وبهذا ، تسلل غو شينوي إلى عاصمة أرض العطر للمرة الثانية لجمع المعلومات الاستخبارية. و هذه المرة و تبعه امرأة كانت عائدة من النهر.
انفصلت المرأة عن المبارز الذي كان قد جربته للتو وتوقفت عن الابتسام بعد أن اعتقدت أنه لا يوجد أحد فى الجوار. مشيت ورأسها ينظر إلى الأسفل ولم يكن هناك حتى القليل من الفرح في تعبيرها. حيث كان شانغوان في على الفور. ولا يبدو أن هذه المرأة تتصرف من تلقاء نفسها. و علاوة على ذلك يبدو أنها أكملت مهمة لم تكن على استعداد للقيام بها.
فقط شانغوان فاي الذي كان أيضاً مشاركاً غير راغب في المواعدات كان بإمكانه ملاحظة ذلك. و لقد أعمى جميع الرجال الآخرين بسبب الإثارة.
لم تدخل المدينة من البوابة الرئيسية ولكنها سلكت طريقاً طويلاً ودخلت الجزء الجنوبي من المدينة من صدع في أسوار المدينة. حيث كان هناك العديد من الأشخاص يأتون ويذهبون من نفس المكان الذي ذهبت إليه المرأة ، وانتظر غو شينوي حتى حل الظلام قبل أن يتسلل إلى العاصمة.
كانت هناك نباتات تنمو في جميع أنحاء أرض العطر باستثناء هذا الركن من المدينة. حيث كانت مليئة بالمنازل الخام والمبنية ببساطة. حيث كان تقسيم الثروة في هذا البلد مشابهاً لتقسيم مدينة اليشم ، حيث بقي الأغنياء في المدينة الشمالية بينما ضغط الفقراء على المدينة الجنوبية.
وكانت المنطقة مزدحمة للغاية بالفقراء في جنوب المدينة. قدر غو شينوي تقريباً عدد الأشخاص هناك بأربعة إلى خمسة آلاف. ومن الواضح أنه عندما ادعى شيلي مولو أن عدد سكان هذا البلد لا يصل حتى إلى 6,000 مواطن ، فإنه لم يدرج هؤلاء الأشخاص في حساباته.
ما زال غو شينوي يقرر عدم السفر عميقاً داخل المدينة. و لقد تجول سراً حول المدينة الجنوبية قبل أن يعود إلى معسكره.
وكان قد أرسل سابقاً كشافة في اتجاهي الشرق والشمال وقرر إرسال فرق استطلاع أخرى في الاتجاهات أيضاً. و لقد أراد معرفة عدد الأشخاص الذين يختبئون منه في هذا البلد.
عندما عاد إلى خيمته كان هناك شخص ما ينتظره هناك دون أن يتم استدعاؤه.
لم يكن الشخص محارباً تحت قيادته ولكنه كان قادراً على إحداث الكثير من "الضرر " أيضاً.
كانت امرأة جميلة للغاية ووقفت أمام سريره وابتسمت له بلطف. لم تكن ترتدي سوى فستان غزل رقيق وشفاف للغاية ، وكان شعرها الطويل الذي كان يتدلى حتى خصرها ، هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يغطيها.
لم يكونوا في الخيمة الرئيسية المستخدمة للمناقشة المتعلقة بالمسائل العسكرية ، بل في أماكن استراحة غو شينوي. و نظراً لأنها كانت هناك أوقات كان عليه فيها توجيه طاقته الداخلية في الخصوصية لمحاربة القشعريرة في جسده ، فقد منع أي شخص آخر من الدخول حتى عندما لم يكن هناك أي خطأ به.
أرسل أحد الأشخاص من دائرته الداخلية إحدى النساء على ضفة النهر إليه في محاولة لإزالة شكوكه.
تحدثت المرأة إليه بضع كلمات بهدوء بصوت لطيف وحميم للغاية. ولا يهم ما إذا كان المرء على دراية باللغة المحلية و إذا كان المرء رجلاً ، فسيفهم ما كانت ترمي إليه.
ومع ذلك شرحت نفسها أكثر. لامست يداها فستانها الرقيق فوق كتفيها ، وسقط ببطء على جسدها على الأرض ، متكدساً في كومة عند قدميها.
نظراً لأنها كانت مباشرة جداً لم ترغب غو شينوي في الالتفاف حول الأدغال أيضاً -
قام بسحب سيف القمم الخمسة ببطء ، وطحن الشفرة عمداً على الجدران الداخلية لغمده ، مما أدى إلى ظهور صوت طفيف ولكنه ثاقب.
تجمدت ابتسامة المرأة. بدت وكأنها غير مصدقة أن خطوتها قد فشلت ، مما دفعها إلى المضي قدماً. رفعت قدميها عن الفستان على الأرض ، ودارت حوله ، وشعرها يتحرك معها. ثم انزلقت نحو ملك التنين كما لو كانت تمشي على الجليد.
كان حلقها يتحرك نحو النهاية الحادة لـ القمم الخمسة النصل ، وكان على بُعد ثلاث إلى أربع بوصات فقط من الشفرة.
حدق غو شينوي مباشرة في عينيها ، وكان تعبيره بارداً ، ولم يكن يريد أن تتاح لها الفرصة لتشعر بأنها محظوظة أو تسيء فهمه. "أعلم أنك تستطيع ترجمة اللغة الصينية في السهول الوسطى وربما التحدث بها. سأقدم لك اقتراحاً - من الأفضل أن تبدأ التحدث الآن. "
مسحت المرأة الابتسامة تدريجيا من وجهها. حيث كانت هناك حالة بدت فيها أنها لم تستسلم وأرادت مواصلة محاولاتها لسحر ملك التنين. حتى أنها نفخت صدرها ، راغبة في مواجهة الوهج البارد للشفرة بحنانها اللامحدود. و في النهاية ، استسلمت في اللحظة الأخيرة ، ورفعت كعبيها ثم سقطتا على الأرض مرة أخرى.
قالت "أنت لست رجلاً ". في الواقع كانت تعرف كيف تتحدث اللغة الصينية في السهول الوسطى. و على الرغم من وجود استياء في لهجتها ولهجتها جعلتها تبدو قاسية إلا أنها لا تزال مفهومة بسهولة.
أجابت غو شينوي "هذا ليس مهماً " وما زال سيفه لا يتحرك بعيداً عن حلقها.
كان هناك العديد من أنواع التهديدات المختلفة في العالم ، وكان هناك العديد من الطرق التي لا تعد ولا تحصى للمبارزة. حيث كان غو شينوي ماهراً فقط في استخدام السيف والسيف ، وكانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يعرف بها كيفية التعامل مع مشاكله.
"ماذا تريد أن تعرف ؟ "
اكتشف غو شينوي على الفور خدعة خصمه. و لكن بدت وكأنها تعترف بالهزيمة إلا أنها لم تبذل أي محاولة لتغطية نفسها ، وبدلاً من ذلك قامت بسحب شعرها الطويل إلى الخلف بيديها بلا مبالاة ، وكشفت المزيد من نفسها له.
وكانت لا تزال تحاول قلب الطاولة ضده.
"من سمح لك بالدخول ؟ "
أجابت وهي لا تخجل من خيانة رجال الجيش الأجنبي "لم يقدم نفسه ، لكنني سمعت الجميع ينادونه بالسيد هونغ ".
"هل تقيم في المدينة الجنوبية أو الشمالية ؟ "
تفاجأت المرأة قليلاً عندما سمعت سؤاله. ترددت لبعض الوقت قبل أن تجيب "أنا أعيش في باك مدينة ، وهي على الأرجح المدينة الجنوبية التي تتحدث عنها ".
لقد كانت إنسانة فقيرة.
"من أرسلك إلى هنا ؟ "
"يتقن. "
وصل إلى السيف للأمام بوصتين أخريين. حيث كانت حافتها المدببة تستقر الآن على الجلد الذي يغطي حلقها.
"لا أستطيع أن أقول اسم السيد " قالت على الفور في حالة من الذعر بشكل واضح.
"لا تستطيع أو لا تريد أن تقول ذلك ؟ "
"أنا... ممنوع علينا أن نتكلم باسمه " أجابت ، وقد أصبحت مذعورة بشكل متزايد. ومع ذلك رفضت أن تقول اسم سيدها ، كما لو كان هناك نوع من السحر الغامض يمنعها من القيام بذلك.
اقترح غو شينوي "شيلي مولو ". كان هذا هو الاسم الوحيد الذي يعرفه بين جميع الناس في هذه الأرض.
أخذت خطوة إلى الوراء ونظرت إلى جانبيها. حيث يبدو أنها كانت خائفة من الاسم أكثر من خوفها من الشفرة الذي أمامها مباشرة. أومأت برأسها بتوتر في الاعتراف.
غمد غو شينوي السيف ، وأمسك بأحد أثوابه الطويلة وألقاه إليها.
خلال الأيام الثلاثة التالية ، بقيت الجميلة في خيمة التنين الملك ولم تخرج منها ولو خطوة. نادراً ما غامر ملك التنين نفسه بالخروج أيضاً. ابتسم الجنود من جبل الثلج العظيم لأنفسهم عندما علموا بذلك و لقد شعروا أنه التنين الملك أصبح أكثر أناقة الآن.
لم يعاقب غو شينوي شانغوان هونغ لإرساله الجميلة إلى خيمته دون إذن. وبدا أنه أسقط شكوكه علناً ، لكنه لم يلمس المرأة طوال الأيام الثلاثة. وبدلاً من ذلك أثار الكثير من الأسئلة ، محاولاً قدر استطاعته فهم الأعمال الداخلية لأرض العطر.
لقد كانت مجرد عبدة لم تكن تتصرف بمحض إرادتها وكانت خائفة للغاية من سيدها. و على هذا النحو كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع التحدث عنها ، لكنها ما زالت قادرة على الكشف عن كميات هائلة من المعلومات الاستخبارية القيمة له.
في صباح اليوم الرابع ، أمر شانغوان في بحماية المرأة في خيمته ، بينما قاد 10 من المتوحشين المجندين خارج المعسكر باسم رحلة صيد.
عُرفت الطبقة الحاكمة في أرض العطر باسم "المواطنين السادة ". كان ذلك اليوم الذي تقام فيه طقوس مهمة ويذهب أكثر من نصف سكان المدينة إلى المذبح الواقع في الجنوب الشرقي من ضواحي المدينة. و لقد كانت فرصة ممتازة لمراقبة كيفية عمل البلاد.
أمر غو شينوي المتوحشين بالاختباء بين الشجيرات على بُعد أميال قليلة من المذبح قبل أن يتقدم خلسة بمفرده. حيث كان يرقد مختبئاً على قمة التل وينظر إلى الأمام.
كان المذبح قطعة معمارية ضخمة ، وكانت قاعدته على شكل مربع يتقلص حجمه تدريجياً مع ارتفاعه. حيث كان قمته عبارة عن منصة بعرض حوالي عشرة أقدام فقط وكان ارتفاع الهيكل بأكمله حوالي 35 متراً.
كانت المنطقة المحيطة بالمذبح محاطة بمواطني أرض العطر. حيث كان من الممكن تحديد طبقتهم الاجتماعية من الوضع الذي كانوا يقفون فيه ونوعية أوشحة خصرهم: كانت الحلقات الداخلية للحشد ذات مكانة اجتماعية أعلى ، وكانوا يقفون ويتمايلون جانبياً بشكل إيقاعي وهم يغنون بهدوء و وكانت الحلقات الأخرى مليئة بالعبيد الذين يرتدون أوشحة خصر بسيطة يسجدون على الأرض. و لقد بدوا مثل الثماثيل الحجرية المتساقطة لأنهم لم يتحركوا ولو قليلاً.
كان هناك معاً أكثر من 10,000 من العبيد وأسيادهم.
تم بالفعل تكديس كميات هائلة من السجل فوق المنصة. وقيل أنه سيتم تقديم الخامس أشخاص للآلهة كأضحيات اليوم.
بشكل غير متوقع كان الناس المثقفون والراقيون في أرض العطر يمارسون التضحيات الحياتية.
قامت 10 نساء بدعم حملان الذبائح الخمسة ببطء فوق المذبح. حيث توقفوا بعد كل خطوة يصعدون فيها الدرج إلى الرصيف ، وكانت حركاتهم مهيبة.
وكانت الحملان المضحية أيضاً شابات يرتدين أردية طويلة. حيث كانوا يرتدون أوشحة خصر رائعة للغاية ويبدو أنهم تناولوا مسحوقاً بالضربة القاضية و لكن صعدوا الدرج عن طيب خاطر مع مساعديهم إلا أن رؤوسهم كانت معلقة بلا مبالاة إلى الجانب.
عند الوصول إلى المنصة العليا ، استدارت النساء الخمس ، واستعدن للحرق أحياء.
كان غو شينوي في حالة صدمة.
لكن كان على مسافة بعيدة إلا أنه كان بإمكانه التعرف على أن شانغوان رو والخادمة لوتس من بين النساء الخمس!
