استدعى غو شينوي العديد من الزعماء والأشخاص المهمين داخل القبائل إلى خيمته لإجراء مناقشة مهمة. حيث كان هناك حوالي ثلاثين منهم.
تطوع فانغ وينشي لإقناع السيوف. و يمكن أن يلقي التنين الملك اللوم على مستشاره العسكري إذا فشل فانغ وينشي. "في أسوأ السيناريوهات ، لن يقتلوني ، أليس كذلك ؟ " سأل بعصبية.
رفض غو شينوي وقرر أن يقوم بالإقناع بنفسه. استمر فانغ وينشي في تذكيره بما يجب أن يلاحظه وما يجب تجنب قوله ، لكن التنين الملك ألقى كل الحذر في مهب الريح بجملته الأولى.
"الجميع ، لقد قررت وقف المعركة مع حصن ذهبي روك وسنصنع السلام معهم. "
وقد أحدث هذا التصريح ضجة كبيرة في الخيمة.
حاول فانغ وينشي الإشارة إلى غو شينوي من خلال الرمش والرمش وهز رأسه بقوة. بسبب هز رأسه المستمر ، حصل على لقب "المستشار العسكري الذي يهز رأسه ". وسرعان ما انتشرت أخبار أفعاله في جميع أنحاء المخيم.
وقف لونغ شي ياوشي ، رئيس داندو بيك ذو العين الواحدة ، والذي أصيب. وقد أثر ذلك على جرحه وأجفل من الألم. "وقف نار ؟ الملك التنين ، ماذا تقصد ؟ "
ولم يحضر زعيم قبيلة لوشن الاجتماع ، ولكن جاء شاب في العشرينات من عمره نيابة عن الكاهن. ووقف الرجل كذلك. ثم أدرك أنه لم يكن في وضع يسمح له بالتحدث ، فجلس متذمراً. و لقد استخدم الكثير من القوة لدرجة أنه كاد أن يسقط على مقعده.
مثل المستشار العسكري ، هز رئيس سماللسوورد القمة رأسه باستمرار. حيث كان يقول "مستحيل " في كل مرة يهز فيها رأسه.
صرخ زعيم السيف العظيم القمة سريع الغضب. حيث كان يشعر بارتفاع ضغط دمه ، بالإضافة إلى أنه لم يتعاف من إصابته ، فقد أغمي عليه وسقط من مقعده.
وكان المبارزون الآخرون غير راضين. وسحبوا سيوفهم لإظهار استيائهم.
لقد لقي زعيم كانوبي القمة الراحل حتفهم في ساحة المعركة وخلفه ابنه ، طويل فانيون الذي كان أيضاً حامل أسلحة التنين الملك. و لقد حصل للتو على سيف من التنين الملك ، لذلك لم يعبر عن استيائه من الولاء. ومع ذلك احمر وجهه. حيث كان من الواضح أنه اختلف مع اقتراح غو شينوي.
تحدث غو شينوي بعد أن عبر الجميع عن إحباطهم. "باعتباري " زعيم التنانين وقائد القمم الخمس " فإنني أناشد جميع الأطفال الإمبراطوريين أن يمنحوني ثلاث سنوات. و إذا لم أتمكن من تدمير حصن الروخ الذهبي وعائلة شانغوان في غضون ثلاث سنوات ، فأنا على استعداد لقبول السماء " العقاب وتقديم حياتي اعتذاراً عن فشلي. "
ادعى سكان جبل الثلج العظيم أنهم من نسل الإمبراطورية ، وكانوا خائفين للغاية من "العقاب السماوي ". كان هذا هو التوسل الأكثر صدقاً حيث قدم التنين الملك مثل هذه الوعود القوية.
كان الجميع عاجزين عن الكلام للحظات.
كان رئيس السيف العظيم القمة قد بدأ في الوصول عندما سمع التنين الملك. و شعر بالإهانة والحزن. "الملك التنين ، الملك التنين ، لماذا قطعت مثل هذا العهد ؟ لماذا استسلمت للأعداء ؟ هل خذلك افتقارنا إلى الشجاعة ؟ هل خدعك الأعداء بعد أن غادرت الحرم الجليدي ؟ "
كان توه نينغيا صامتاً ، بينما تحول لون فانغ وينشي إلى اللون الأحمر بسبب الشعور بالذنب. و لقد أراد الدحض لكنه ظل هادئاً بعد إلقاء نظرة خاطفة على التنين الملك.
أجاب غو شينوي "شجاعة الناس من جبل الثلج العظيم لا مثيل لها ". لقد فكر في طرق عديدة لإقناع المبارزين ، لكنه قرر أخيراً أن يكون منفتحاً وصادقاً. حيث كان هؤلاء المبارزون جوهر قوته وكانوا أكثر موارده قيمة. ولو لم يقفوا معه ، لكانت كل خططه قد ذهبت سدى.
"كل مبارز هو هدية من الإمبراطورية ، وبالتالي لا أستطيع أن أترككم تموتون عبثاً. الرفاق الذين ماتوا ، وأولئك الذين سيموتون ، هم خسائر لا أريد تحملها. أريد منكم جميعاً أن عش وكن المجموعة الأكثر تميزاً من الناس في العالم عندما تخطي على أنقاض قلعة ذهبي روك ، ستكون المنطقة الغربية بأكملها خاضعة لك. و هذا هو وعدي ، وعد التنين الملك لك بتحقيق ذلك. سيتعين علي أن ألعب بطريقة قذرة. و هذه هي أفضل خدعة لأعدائنا ، والآن سأتركهم يتذوقون الدواء الخاص بهم ، ولن أخفي أي شيء عنك ، وآمل أن أحظى بثقتك وموافقتك. و إذا اختلف أي مبارز في الخيمة مع اقتراحي ، فلن أفعل ذلك ".
كان هناك صمت طويل. أبقى الجميع رؤوسهم منخفضة بينما ابتلعوا مرارتهم. حيث كان عليهم أن يبقوا شعورهم بالألم والخسارة تحت السيطرة أمام التنين الملك. حيث كان لونغ شي ياوشي هو الذي كسر الصمت بتنهيدة. "هناك الكثير من المبارزين في جبل الثلج العظيم الذين لديهم ضغينة ضد حصن ذهبي روك. كيف ينبغي لنا أن ننقل لهم الأخبار ؟ " سأل.
"دع الآلهة تقول. "
وكما تنبأ الزعماء كانت الكراهية التي شعر بها المبارزون في ذروتها بعد المعركة الرهيبة. و عندما أعلن الزعماء أنهم سيعقدون السلام مع حصن ذهبي روك ، أحدث ذلك ضجة كبيرة في المعسكر.
جمعهم غو شينوي جميعاً في منطقة خالية وكرر ما قاله للزعماء سابقاً للمبارزين الآخرين. و أخيراً ، سأل "اسمحوا لي أن أسألكم جميعاً الآن. هل أنتم على استعداد لتسليم حق التفاوض إلى الإمبراطورية ؟ "
ولم يكن أحد مؤيداً للمفاوضات ، لكن لم يعترض عليها أحد أيضاً. و لقد أقسموا على خدمة ملك التنين بأمانة ، لأنه أنهى الحرب الأهلية في فايف بيكس ووحد الجميع. حتى أنه قادهم إلى خارج جبل الثلج العظيم. لن يخالف المبارزون قسمهم أبداً.
قال أحدهم "دعوا الآلهة تقرر ". وسرعان ما اتفق الجميع معه.
استعد المشعوذون الثلاثة الذين جاءوا مع الجيش لذبح تسعة خيول وتسع بقرات وتسع أغنام. وكانت الحيوانات بمثابة قرابين للأرواح. ثم أحرقوا الجثث على قمة قريبة وألقوا أحشاءها على الأرض. و لقد حاولوا تفسير نية الإمبراطورية.
لم يؤمن فانغ وينشي بالعرافة ، لذلك سأل التنين الملك على انفراد "هذه خرافة. هل ستنجح ؟ إذا نطق المشعوذون ببعض الهراء ، فلن يكون لدينا مجال آخر للمناورة. "
"إن الإمبراطورية تعتني بي دائماً. " كان غو شينوي متأكداً تماماً من أن الأمور ستسير في طريقه. و لقد كان أكثر ثقة في "الآلهة " من سيوف جبل الثلج العظيم. حيث كان لديه بعض الأسرار التي لن يخبر بها أحدا.
عند فجر اليوم التالي ، أعلن المشعوذون مرسوماً علنياً. حيث كانت الرسالة قصيرة وحلوة - "السماء تبارك الملك التنين ".
اندلعت صرخات "التنين الملك ، التنين الملك " وحتى رجال توه نينغيا هتفوا معهم. انتقلت الأصوات الصادرة من معسكر العظيم الجليدمونتاين على طول الطريق إلى معسكر العدو الذي كان على بُعد 10 لي. أصيبت قوات حصن ذهبي روك بالذهول واعتقدت أنهم تعرضوا لكمين. وسارعوا إلى مراكزهم ليدركوا أنه كان إنذاراً كاذباً.
وبهذه الطريقة تمت تسوية المفاوضات. ومع ذلك كان هناك الكثير للتحضير له.
بادئ ذي بدء كان من الضروري إبقاء الأخبار سرية. بمجرد انتشار الأخبار ، سيغضب شو ليك لأنه تم خداعهم. سوف ينتقم شو-ليك عن طريق إغلاق طريق خروجهم وقد يهاجمهم. حيث كان على جبل الثلج العظيم الاستفادة من هذه الفترة الأخيرة من التحالف مع شو ليك لجمع أكبر قدر ممكن من الإمدادات لفصل الشتاء. حيث كان عليهم أن يكونوا مستعدين للدفاع عن معسكرهم لفترة طويلة من الزمن.
لقد ساعد الذهبي حصن الرخ عن غير قصد جبل الثلج العظيم. حيث كان الملك الأعلى قد خطط أصلاً لإنشاء معقل في الوادى. وهكذا أراد تخزين عدد كبير من الإمدادات هناك. و عرف غو شينوي بالأمر وحصل على مائتي من الفرسان لنصب كمين لثمانمائة رجل منجل من الذهبي حصن الرخ. لم يعطلوا خطط الملك الأعلى فحسب ، بل تمكنوا أيضاً من انتزاع الإمدادات بعيداً.
تمكن شو شياو ولونغ تشين يينغ من نقل العديد من الإمدادات بسرعة من مدينة شو-ليك والعظيم الجليدمونتاين على التوالي. تشير التقديرات إلى أن الإمدادات كانت تكفى لاستيعاب ثلاثة آلاف رجل لمدة أربعة إلى خمسة أشهر على الأقل. ويمكن أن تستمر الإمدادات حتى الربيع المقبل.
بعد ذلك كان عليهم أن يقرروا من سيمثل جبل الثلج العظيم في المفاوضات. و من المؤكد أن الذهبي حصن الرخ سيبذل كل ما في وسعه لمنع العظيم الجليدمونتاين من التحالف مع القوى الأخرى. سيكون ممثلهم في خطر مباشرة بعد مغادرته المخيم.
قرر فانغ وينشي الذهاب إلى مقر إقامة قائد السهل الأوسط في المنطقة الغربية لإقناع الضابط وحده. و لقد كان حلمه كمستشار أن يتولى مثل هذه المهمة. أراد أن يطلب بعض البدل. حتى المبارزون البسطاء كانوا قلقين من أنه سيهرب بالمال. قد ينضم إلى جيش السهل المركزي الأقوى أو يعود إلى مسقط رأسه.
لم يكن قرار غو شينوي بمنح فانغ وينشي المال لأنه يثق بالمستشار العسكري ، ولكن لأنه كان لديه بعض الذهب مخبأ في الشرق. "خذ هذه الرسالة ، وابحث عن رجل يُدعى تشونغ هينغ في جيش السهل المركزي. سوف يعتني بك ويعطيك ما تحتاجه. "
لم يكن لدى فانغ وينشي أي خيار سوى تولي الرسالة وإخفائها. و لقد شكك فيما إذا كان التنين الملك لديه هذا القدر من النفوذ ، بحيث يمكن للضابط أن يستخرج عشرات الآلاف من الذهب برسالة واحدة فقط. وأعرب عن أسفه لمصيره مرة أخرى لاتباعه سيداً بخيلاً. حيث كان من الصعب عليه أن يحصل على المزيد من المال من هذا السيد البخيل.
لم يأخذ غو شينوي معه تشو نانبينغ إلا عندما غادر إلى اليشم مدينة. حيث كان من الأسهل أن ينكشف أمره إذا أحضر معه المزيد من الأشخاص. وعلاوة على ذلك كانت مهمته أسهل بكثير. و بعد أن حصل على دعم مختلف القوى في مدينة اليشم ، يمكنه العودة إلى المعسكر في الغرب في أي وقت.
المشكلة الأخيرة كانت كيفية اجتياز الجمارك. حيث كان دوجو شيان قد أغلق الطريق بأكمله بالفعل ، وكان هناك مليئاً بنقاط التفتيش. حيث كان من المستحيل اختراق طريقهم.
قام فانغ وينشي بحل هذه المشكلة لأنه كان مستعداً لها بالفعل عندما كان في مدينة شو-ليك.
في أحد أيام منتصف شهر سبتمبر ، مرت قافلة تجارية من نوع شو ليك بالقرب من معسكر جبل الثلج العظيم. ثم تسلل ثلاثة عبيد عاديين على متن السفينة. وكانت أسماؤهم مدرجة في القائمة الرسمية التي أقرتها سلطات شو ليك ، وتعرف عليهم أصحابها. أنفق شو شياو عشرات الآلاف من التايلات الفضية لهذه القائمة.
أعار شو ليك طريقه إلى جبل الثلج العظيم. ومع ذلك كانوا ما زالوا يحافظون على علاقة ودية مع حصن ذهبي روك ظاهرياً. ومن ثم سمح لفريق التجار بالمرور عبر الحدود. استغرق الأمر يوماً كاملاً لتفقد كل البضائع والأشخاص الموجودين في القافلة. ثم تم إطلاق سراحهم.
بعد الحاجز الأول كان الجنود يفتشونهم في كل قرية تقريباً حيث كانوا يستريحون. وبعد التفتيش كان الجنود يختمون القائمة.
واستمر هذا الوضع لمدة ثلاثة أيام. سارت القافلة ببطء شديد لدرجة أن فريقاً خلفها كاد أن يلحق بها.
لم يتمكن حاكم مدينة اليشم من تولي السلطة إلا لمدة ثلاثة أيام وتناوبت الدول الثلاث الكبرى على تعيين الحاكم. و هذا العام تم تعيين الحاكم من قبل نورلاند.
تكهن فانغ وينشي ذات مرة أمام ملك شو-ليك بأن نورلاند ستتعارض مع تقاليدها من خلال تعيين شخص مهم لتولي منصب الحاكم ، وذلك للحصول على دعم الذهبي حصن الرخ.
لقد كان محقا.
تم تسمية حاكم نورلاند مو تشو. و على الرغم من أن عائلة موس لم تكن من العائلة المالكة إلا أن عائلة موس كانت واحدة من العائلات النبيلة المهمة. حيث كان مو تشو في الستينيات من عمره وكان قد شغل منصب وزير في السابق. تقاعد قبل سنوات قليلة ، وتولى العشرات من أبنائه وأحفاده مناصب عليا.
أظهر تصرف خان طريح الفراش من نورلاند الذي أرسل شخصاً كان مسؤولاً مهماً لحكم مدينة اليشم ، موقفاً خفياً. حتى التجار شعروا بوجود شيء غير عادي. حيث كانت هناك العديد من التكهنات وشعر الكثيرون أن نورلاند لا يثق بالملك الأعلى.
كان مو تشو شخصية مهمة بغض النظر. انطلاقاً من التأثير الذي كان يتمتع به في نورلاند كانت مكانته أعظم من مكانة معظم ملوك الدول الصغيرة في المنطقة الغربية.
وكان نفوذه واضحا من حجم حاشيته. و لقد أحضر معه حوالي خمسمائة شخص من نورلاند. حيث كان هناك حوالي مائتي خادم ومئتي حارس وعشرات الكتبة وعشرات من المحظيات المفضلة لديه. و لقد كان بالتأكيد شاباً في القلب.
كان هناك تاجر من بين فريق التجار من شو ليك الذي تعامل مع عائلة مو من قبل. ولذلك تم تمثيله لتقديم الاحترام للمحافظ المعين حديثا. و لقد قدم الكثير من الهدايا إلى مو تشو.
ثم سافر الفريقان معاً. حيث كانت بقية رحلتهم دون عوائق ولم يواجهوا أي عمليات تفتيش.
وصلوا أخيرا إلى مدينة اليشم في أواخر سبتمبر. استراحوا لمدة يوم قبل أن يواصلوا رحلتهم. خلال هذا الوقت ، لسوء الحظ ، توفي اثنان من الخدم بسبب المرض. وتمت إزالة أسمائهم من القائمة.
ثم عاد غو شينوي إلى مدينة اليشم. و لقد كان هنا لغرض مختلف. و في الماضي ، أراد قتل الناس. و هذه المرة أراد أن يوقف القتل. ومع ذلك كان ما زال مطلوبا. سيأتي الكثيرون من بعده إذا انكشف غطاءه.
لقد أخرج سيف رأس التنين وسيف القمم الخمسة ، اللذين كانا مخبأين طوال الرحلة. وأعرب عن اعتقاده بأنهم سيكونون في متناول اليد في الأيام القليلة المقبلة.
