1755 أرضية الساعة الرملية الأبدية.
لوح أورانوس بيده دون انزعاج ، وخلق جداراً غير مرئي من الاهتزاز يفصل بينهما وبين المقذوفات!
ولحظة مرور المقذوفات بها تحطم شكلها وتحولت إلى طاقة كمومية ملونة!
ثم قام بتحويل نفس الطاقة الكمومية إلى أسهم اهتزازية وأطلقها مرة أخرى على كل مخلوق بينما كان يسقط في المجرى.
[بوووم!] [بوووم!] [بوووم!]
على عكس مفترس الغابة لم يكن لدى أي منهم حصانة ضد القوانين ، مما جعلهم ينفجرون في الطاقة لحظة اختراقهم بالسهام!
تم القضاء على أولئك الذين تمكنوا من الهروب من قبل جوهره التجاهلر ، مستخدمة سيطرتها الجديدة على الأرض الكمومية لإخراج المسامير من جوانب المجرى وطعن تلك المخلوقات في لحظة.
وبهذه الطريقة تم الاعتناء بأكثر من مئات من مخلوقات الغابة التي زرعت الكوابيس في قلوب المغامرات الأخرى!
"دعنا نذهب. " قال أورانوس ساخراً "لقد اشترى لنفسه واحداً ثانياً ، لا بد أنه كان يستحق... "
قبل أن يتمكن من إنهاء جملته ، انفجرت شخصية ضبابية مفاجئة بسرعة مميتة من العدم. و في لحظه ، أخرج شفراته واستهدف رقبة أورانوس.
فيو!
أطلق الهواء صفيراً عندما قطع الشفرة ، بهدف قطع رأس إله الكون!
ومع ذلك لم يتخلى أورانوس عن حذره أبداً.
مع مراوغة سريعة ومريحة إلى حد ما ، حرك رأسه إلى الجانب ومرت الشفرة القاتلة على بُعد بوصات فقط فوق رأسه ، مقطعة الهواء حيث كان يقف قبل لحظة!
قام جونغلي المفترس ، بعد أن أخطأت الضربة الأولى ، بالتواء في الهواء بخفة الحركة وهبط برشاقة على شجرة قريبة.
هناك ، جثمت رأساً على عقب ، وجذورها تمسك باللحاء كما فعلت عدة مرات من قبل ، وتمتزج بشكل مثالي تقريباً مع المناطق المظلمة المحيطة.
ومع ذلك كانت عيونه الباردة والدقيقة مثبتة على الثلاثي بنظرة قاتلة.
"حتى أنه قام بشيطنة مفترس الغابة ، وهذا ليس سيئاً. " تصدع أورانوس رقبته بنظرة غير منزعجة.
تماماً كما كانت جوهره التجاهلر على وشك التحدث ، قام الجونغلي المفترس بحركته مرة أخرى وهذه المرة لم يستهدف سوى إيريس!
استمرت إيريس في تفادي هجماتها المروعة بأناقة البجعة ، ولم يترك كتابها ذراعيها أبداً.
في كل مرة يبدو فيها الهجوم قريباً جداً كانت تقوم بتبديل موقعها بجسد آخر في مجال رؤيتها.
"دعونا نتجنب ذلك ونغادر إلى الطابق التالي " اقترح جوهره التجاهلر بعد أن تلقى تركيز جونغلي المفترس لكونه أقرب إليه من الآخرين.
بفضل سيطرتها المؤقتة الحالية تمكنت بسهولة من إبقائها بعيدة عن طريق التلاعب بالسطح المحيط بها.
"وسوف تستمر في مطاردتنا. " فأجاب أورانوس ببرود "علينا أن نتخلص منه الآن ".
"كيف ؟ " ارتعشت جفون جوهره التجاهلر.
بفضل حصانتها ضد جميع القوانين لم تتمكن حتى إيريس من إيقافها بقوانين الفوضى/النظام. أما قتلها بقوتهم الجسديه ؟ لقد كان خارج الصورة أيضاً لأنه سيستغرق وقتاً طويلاً.
رفضوا إضاعة المزيد وتوسيع الفجوة.
"لدي خطة ، اتبعني. "
دون أن تقول الكثير ، قلبت إيريس صفحة من مجلدها وتم نقل الثلاثة منهم بالقرب من المدخل عن طريق تبديل موقعهم. ثم فعلت ذلك عدة مرات حتى يصلوا قبل الخروج مباشرة.
شعر المفترس بمحاولتهم الفرار ، وأطلق زئيراً شرساً وطاردهم عبر شبكة ضخمة من الجذور تحت الأرض!
لم يستغرق الأمر وقتاً تقريباً للحاق بهم!
في اللحظة التي رآهم فيها يمرون عبر البوابة ، قفز إليها أيضاً ولم يكن لديه أي خطط لتركهم بعيداً عن أنظاره.
للأسف ، بعد أن فتح عينيه كان المنظر الذي استقبله من نفس الغابة ذات الإضاءة الحيوية!
نظر حوله مرتبكاً لبضع لحظات قبل أن يدرك أنه عاد إلى نفس الطابق.
شق طريقه عبر شبكة الجذور دون أي تردد ووصل إلى نفس المخرج. ثم مر المخلوق من خلاله. ومع ذلك مما أثار استياءه ، أنه وجد نفسه عند مدخل الغابة مرة أخرى!
سكريييييييييييييييييييييييييييييييييييييييييين!!
لا يمكن لمفترس الغابة إلا أن يصرخ بالغضب والارتباك.
ومع ذلك بما أنها تلقت أوامر بالبقاء فيها بأي ثمن لم يكن بوسعها أن تفعل شيئاً سوى تكرار نفس العملية مراراً وتكراراً.
في هذه الأثناء ، شوهد إيريس وأورانوس وجوهره التجاهلر وهم يسافرون عبر صحراء ذهبية لا نهاية لها مع ساعة رملية ضخمة فوق رؤوسهم.
"يجب أن يكون عالقاً في حلقة لا نهائية بين مخرج ومدخل أرضية الغابة " قالت إيريس بشكل عرضي دون أن تكلف نفسها عناء النظر خلفها ، واثقة من أنها اعتنت بالمفترس.
"لو كان من الممكن أن تربطنا ببوابات الطوابق السفلية. " تنهدت جوهره التجاهلر.
لقد فهمت أن تكوين أبعاد إيريس لتلك البوابات لم يكن ممكناً إلا إذا كان لديها إحداثيات البوابة على الجانب الآخر.
في هذه الحالة كان من الممكن أن ترسل المفترس إلى الطابق المائة أو خارج البرج!
"حسناً ، يمكنني أن أرسلنا مباشرة إلى الطابق الأول أو الطوابق العشرة الأولى. " قال إيريس بهدوء "لكن لا شيء يضمنا أن النموذج الصغير سيظل موجوداً للوصول إلى الطوابق السفلية. "
"صحيح أنهم ربما يبحثون عن نقطة الخروج الأولى لمغادرة البرج. " أومأت جوهره التجاهلر برأسها بالموافقة.
في نظرها ، لو كانت في مكانهم ، لكانت قد اختفت في اللحظة التي تم القبض عليها فيها مرة واحدة.
قال أورانوس بلا مبالاة "كفى ثرثرة والمزيد من المشي ، إذا كنا محظوظين ، فقد نكون في نفس الطابق معهم ".
لقد صرح بهذا فقط لأن هذا الطابق معروف بإلقاء تأثير سلبي زمني على الجميع ، مما يجبرهم على المشي عبر الصحراء إلى الأبد.
وكانت تسمى: طابق الساعة الرملية الأبدية.
في هذا الطابق لم يُسمح لهم بالركض السريع ، أو النقل الفوري ، أو حتى استخدام القدرات الأخرى المستندة إلى الزمن لتعويض التأثير السلبي... كل ما يمكنهم فعله هو المشي والمشي.
هذا كله بسبب الساعة الرملية الذهبية الضخمة فوق رؤوسهم. حالياً كانت تتسرب جزيئات الرمل وتملأ نصفها تقريباً.
لقد عرفوا أنه في اللحظة التي ينزل فيها آخر جسيم رمل إلى الجانب الآخر ، سيتم إعادة ضبط كل شيء على هذا الطابق... بما في ذلك كل التقدم الذي أحرزوه ، وإعادتهم إلى منطقة البداية!
"إذا لم يكن لديهم الخريطة ، فربما كنت أتفق معك. " هزت جوهره التجاهلر رأسها قائلة "من المؤسف أنه كان ينبغي عليهم العثور على المخرج بالفعل ومغادرة الصحراء ".
"تلك الخريطة اللعينة ، من أين أتت ، ومن أنشأها ؟ " لعن أورانوس.
لكن كان يستكشف أيضاً تفاصيل الخريطة إلا أنه تمنى ألا يراها أي شخص آخر.
بهذه الطريقة ، سيضيع فيليكس وأبولو والقائد بيا في الطوابق العليا ، مما يجعل العثور عليهم أسهل بكثير.
"أي نظريات ؟ " بحثت جوهره التجاهلر عن إيريس لأنها كانت مهتمة أيضاً بمعرفة أصل الخريطة.
"نحن في برج الصدى. " أجاب إيريس بهدوء "كل شيء وكل شيء ممكن. و على حد علمنا ، يمكن أن يكون حجر الواقع نفسه هو الذي خلقه لجذب ضحايا جدد ".
في اللحظة التي سمع فيها أورانوس مصطلح الضحية ، ارتجف خوفاً... وتذكر بعض الذكريات السيئة أثناء مهمتهم لاستعادة حجر الواقع.
باعتباره أحد أعضاء الحزب الذي كاد أن يفقد حياته بسبب حجر الواقع لم يكن لديه أي هدف على الإطلاق للاقتراب منه مرة أخرى.
القليل من الأشياء يمكن أن تخيف أورانوس في هذا الكون... كان بإمكانه أن يعلن بجرأة أن حجر الواقع كان على رأس تلك القائمة...
"فكر في شيء ما ليخرجنا من هذا الطابق سريعاً ، لا يمكننا أن نصل إلى المخرج قبل أن يحدث الباقي " قال أورانوس وهو يحدق في الساعة الرملية نصف المكتملة.
