الفصل 4: فورت لي
فورت لي. حيث كان من المفترض أن يكون مجرد اسم حصن قديم ، لكن الناس بدأوا في بناء مدينة حوله وحولوه إلى مدينة مكتظة بالسكان. و في الوقت الحالي تم استخدام فورت لي القديمة كمقر إقامة للورد ريكس الذي كان العمدة الحالي لهذه المدينة.
كان وقت الظهيرة تقريباً عندما وصل هابيل ونورمان إلى فورت لي. وبعد مناقشة قصيرة بينهما ، قرر الاثنان الذهاب إلى الكنيسة للحصول على بعض العلاج أولاً. لكي يقوم الكاهن بإجراء "شفاء إصابة طفيفة " في ساق نورمان ، أنفقوا ما مجموعه عشر عملات فضية.
لقد برز شيء ما لهابيل أثناء خروجهما من مبنى الهيكل. وكما تبين فيما بعد ، فإن إقامة الكنيسة كان في الواقع عملاً مربحاً للغاية. حيث كانت عشر عملات فضية يكفى لإطعام عائلة لمدة شهر ، ولكن يمكن للكاهن أن يطلب نفس المبلغ لأداء عمل إلهي واحد. و في الواقع ، انظر فقط إلى مدى ارتفاع الكنيسة.
وبتوجيه من نورمان ، جاء هابيل إلى متجر الجلود في الجانب الشرقي من المدينة. و لقد كان ، بصراحة ، المكان المناسب لبيع نمر الظل الذي قتلوه.
أصيب مدير المتجر بالصدمة عندما أحضر الاثنان الحيوان. حيث كان من الصعب إسقاط حيوان مفترس خطير دون إلحاق الكثير من الضرر بجسده. حيث كان هذا بالضبط ما فعله هابيل ونورمان. وبصرف النظر عن الخط الطويل للجرح على مؤخرته ، فقد ترك كل جزء آخر من النمر دون مساس.
ومع ذلك كان صاحب المتجر سعيداً للغاية بشرائه مقابل عشر عملات ذهبية. بينما بدا نورمان راضياً جداً عن هذه الصفقة ، أومأ أبيل برأسه. فلم يكن يعرف كيف كان شكل سوق الجلود ، لكن العملات الذهبية العشر بدت وكأنها مبلغ جيد جداً.
عشر عملات ذهبية. إلى جانب العملة الواحدة التي حصل عليها من زاك والخمس الأخرى التي احتفظ بها كان لدى هابيل إجمالي ستة عشر عملة ذهبية. وكما هو الحال في العالم السابق ، فإن امتلاك الذهب يعني قوة شرائية كبيرة. و هذا يعني أن هابيل لم يكن مفلساً تماماً الآن.
فقط للتوضيح لم يأت إلى فورت لي لقضاء يوم عطلة. و لقد جاء إلى هنا للقيام ببعض التسوق. أرسل نورمان بعضها لاستعادتها ، وبعضها يجب عليه شراءها دون إخبار الآخرين.
ولهذا السبب قرر التوجه إلى وسط فورت لي. و بعد إرسال نورمان بعيداً ، جاء هابيل إلى مركز فورت لي للتسوق ، وهو مكان تسوق كبير يحمل شعار الحصن القديم. حيث كان وقت الظهيرة هنا تقريباً ، لذا لم يكن هناك الكثير من الناس.
لم يكن "أبيل " متأكداً مما يمكنه شراؤه هنا ، لذا ذهب ليسأل عند المنضدة. مما استطاع رؤيته كان هذا نوعاً من نسخة راقية من متجر عام. حيث كانت هناك سلع يومية ومجوهرات وملابس وما إلى ذلك. ولم يكن متأكداً مما إذا كان يمكنه العثور على الأشياء التي كانت يبحث عنها هنا.
"لا بد أنك سيدي هابيل " خرج رجل سمين في منتصف العمر من المنضدة. بينما كان يرتدي ابتسامة كبيرة على وجهه ، استقبل هابيل بقوس. و لقد كان قوساً غريباً ، وكان التوقيت غريباً أيضاً.
على الرغم من عرض الآداب غير التقليدي (وغير المناسب إلى حد ما) تجاهه ، رد هابيل الجميل بتحية رسمية خاصة به. و لقد كان يعلم مدى صعوبة تعلم آداب السلوك المناسبة للعامة ، لذلك لم يكن ليطلب الكثير هنا.
" أنا أكون. هل تعرفني ؟ "
"سامحني على مناداة اسمك يا سيدي. اسمي تيم. و أنا مالك هذه المؤسسة " انحنى تيم مرة أخرى ، ولكن بطريقة غريبة للغاية "لقد لاحظت وجود الدرع الشائك على ملابسك. حيث كان لأخيك زاك نفس العلامة عليه ، وقد عرفته منذ بعض الوقت.
كان الدرع الشائك هو شعار النبالة الذي يمثل عائلة بينيت. لكي تكون ملكاً كفؤًا ، يجب على المرء أن يتعلم حفظ أكبر عدد ممكن من شعارات النبالة. و لقد كان جزءاً إلزامياً من تدريب هابيل للفارس ، إلى جانب الأدب والموسيقى والمواهب الأخرى.
"هل لديك أي قطعة واحدة من الأحجار الكريمة هنا يا سيد تيم ؟ " استفسر هابيل. و الآن لم يكن هابيل مضطراً إلى ذلك لكن الإشارة إلى تيم على أنه "السيد " كان أمراً محترماً للغاية. انطلاقاً من رد فعل تيم ، لا بد أنه كان مسروراً للغاية بهذا الاعتراف.
"لقد أتيت إلى المكان الصحيح يا سيدي " أجاب تيم بابتسامة أوسع مما كانت عليه عندما التقيا للتو "نعم ، نحن نقدم مجموعة متنوعة من الأحجار الكريمة هنا في فورت لي. ماذا كنت بعد يا سيدي ؟
بناء على أمره ، أمر تيم رجاله بفتح صندوق كبير مخزن في المنضدة. حيث كان هناك عدة صفوف من الأحجار الكريمة داخل هذا الصندوق ، وكلها كانت قطعاً صغيرة جداً. و معظم الناس في فورت لي لا يستطيعون شراء المجوهرات. بالإضافة إلى ذلك كان من المقرر نقل الأحجار الكريمة الأكبر حجماً إلى مكان آخر. وكان لها استخدامات أخرى غير بيعها كإكسسوارات فاخرة.
"كم يجب أن أدفع مقابل هذه يا سيد تيم ؟ " سأل هابيل وهو يلتقط ستة ياقوتات متساوية الحجم من الصندوق.
"فقط ست عملات ذهبية ، يا سيدي أبيل. "
لقد كان سعر معقول. و بعد كل شيء ، لن يقوم أي تجار محترمين بخداع عميل من نفس المنطقة. أيضاً ربما كان هابيل شاباً ، لكنه كان ما زال ابناً لفارس. و لقد كانت صفقة عادلة تم إجراؤها بست عملات ذهبية. واضح وبسيط.
بعد أن تلقى تيم النقود من هابيل ، ذهب لوضع ست قطع ياقوتة داخل كيس من الصوف. قاد هابيل للخروج من المتجر بعد ذلك. بالطريقة الأكثر احتراماً التي عرفها بالطبع.
بعد أن غادر مركز التسوق ، ركض هابيل إلى زقاق منعزل. هناك ، أخرج ثلاث قطع ياقوتة من الكيس ووضعها في مكعب هورادريك. و إذا تذكر صيغه بشكل صحيح ، فيمكن دمج ثلاثة من نفس الأحجار الكريمة في حجر كريم واحد أكبر وأرقى من نفس النوع.
بعد أن صمد أمام شعوره بالإثارة ، نقر هابيل على فتحات التصنيع بإصبعه. أدخل الياقوتات الثلاثة بداخلها ، والتي اختفت بسرعة في لحظه من الضوء. ثم رأى ياقوتة كبيرة في الفتحة العلوية لمكعب هورادريك.
ما كان هذا الجمال. وبعد وضعها في وضح النهار كان كل جانب من هذه القطعة يتلألأ بوميض أحمر واضح. سواء كان حجم هذه القطعة أو جودتها ، فمن المؤكد أنها كانت أعلى مرتبة من الياقوتات الثلاثة الأخرى مجتمعة. لم يستطع هابيل أن يقول ذلك على وجه اليقين ، لكنه كان يعلم أن هذا يساوي أكثر من ثلاث عملات ذهبية.
بعد أن صنع هابيل ثاني أكبر حجر كريم له ، بدأ يفكر في مكان جيد لبيعه. حيث كان يعلم أنه لا يستطيع العودة إلى مركز فورت لي للتسوق من أجل هذا. و إذا عاد ليبيعها إلى المكان الذي اشترى منه المجوهرات للتو ، فلن يتطلب الأمر عبقرياً لمعرفة أن هناك خطأ ما هنا.
مشى هابيل حول المدينة لأكثر من ذلك بقليل. و بعد السير في الشارع الرئيسي ، رأى أن هناك متجراً صغيراً أمامه. و لقد كان متجر إدموند البوتيكي ، وهو أكبر عمل من نوعه في الدوقية بأكملها. مما يتذكره أبيل ، أن كل مدينة في دوقية الكرمل كان بها متجر إدموند البوتيكي في مكان ما. و لقد كانت علامة تجارية مشهورة للغاية ، ويعود تاريخها إلى 500 عام منذ تأسيسها لأول مرة. و في كل عام ، ستضيف شركة يدميوند العمل حدث مزاد كبير يجذب القويتقراطيين من جميع أنحاء الدوقية. حتى أولئك من الدوقيات المجاورة كانوا يأتون للمزايده على العناصر الرائعة المعروضة للبيع.
"مرحباً بكم في متجر إدموند البوتيكي. كيف يمكنني مساعدك ؟ "
لقد كانت امرأة شابة هي التي استقبلت هابيل عند دخوله. حيث كان لديها شعر أشقر ، ووجه بيضاوي الشكل ، وعينان كبيرتان ، وكانت بشرتها فاتحة ونظيفة. حيث كان الفستان الجميل الذي كان ترتديه مصنوعاً من الحرير الشرقي ، وهي مادة مصدرها الشرق الأقصى. و لقد تحدثت بصوت ناعم ولطيف بينما أعطت هابيل انحناءة في وقت الظهيرة.
"مساء الخير ، سيدتي الشابة والجميلة " استقبلها أبيل "أنا أبحث عن شخص للتحقق من الأحجار الكريمة بالنسبة لي. "
على عكس ذلك الرجل السمين سابقاً ، عرفت هذه السيدة تماماً الطريقة الصحيحة لإظهار آدابها. و لقد تحدثت بأدب ، ولكن ليس بطريقة لا داعي لها. حيث كان قوسها مناسباً وفي التوقيت المناسب. و كما ذكرنا من قبل لم يكن من السهل على معظم الناس تعلم آداب السلوك المناسبة. لا بد أن شركة إدموند قامت باستثمار كبير في تدريب موظفيها.
"من فضلك ، نادني بإيفيت ، يا سيدي الشاب والوسيم. و يمكنك التحدث معي إذا كان الأمر يتعلق بالتحقق من الأحجار الكريمة الخاصة بك. و أنا مدير هذا المتجر. و من فضلك ، تعال معي للدردشة في الطابق العلوي. "
فقط من النظرة الأولى ، استطاعت إيفيت أن تقول أن هابيل كان شخصاً نبيل المتجرد. وهذا هو بالضبط سبب حديثها معه بنفسها.
صعد الاثنان إلى الطابق العلوي ليجلسا في غرفة الضيوف. وفي اللحظة التي جلس فيها هابيل تم تقديم كوب من القهوة الطازجة له على الفور. لم يرد هابيل أن يبدو وقحاً ، لكن المشي لعدة ساعات في المدينة جعله يشعر بالعطش الشديد. و لقد ذهب ليأخذ رشفة قبل أن يبدأوا الحديث.
لقد كانت قهوة جيدة. فلم يكن هابيل خبيراً تماماً ، لكن لسانه لم يكن مخدراً تماماً أيضاً. بغض النظر عن مصدر الحبوب لم تكن شيئاً يمكن لعائلة بينيت شراءه بسهولة.
كان هابيل صبياً صغيراً جداً. حيث كان إيفيت صغيراً جداً ، وكان بإمكانه أن يشير إليه بكلمة "صبي ". ومع ذلك لم يكن العمر بأي حال من الأحوال ما يدل على سمعة النبيل. حيث كان هذا المفهوم معترفاً به بشكل شائع بين القويتقراطيين ، وكان أيضاً شيئاً يتبعه خدمهم عندما يخدمون.
"كم تبلغ قيمة هذا الحجر الكريم يا سيدتي إيفيت ؟ " أخرج هابيل ياقوتته الأكبر ومررها إلى إيفيت.
بعد أن استحوذت إيفيت على الحجر الكريم ، بدأت بفحص الجزء الداخلي منه من خلال مصباح صغير. ثم بعد مرور بضع دقائق ، رفعت رأسها مع نظرة فرح إلى حد ما على وجهها.
"هذه قطعة مثالية! المنحوتات. هيكل ذلك. الشفافية. وبصراحة ، لا أجد أي عيوب فيه. ما رأيك أن أشتريه منك بـ 300 قطعة ذهبية ؟ "
