كان سوني قد ألقى نظرة خاطفة على الأحرف الرونية فقط ، لكنها كانت تكفى لإرساله إلى حالة من الرعب المطلق.
حتى قبل أن يكون لديه وقت للتفكير ، أغمض عينيه بإحكام وقام بتنشيط سحر مرآة الحقيقة ، مستعيراً قدرة نيف [الشوق].
وهكذا جعل روحه غير قابلة للفساد... إلى حين.
وكان ذلك في الوقت المناسب ، لأن مجرد القرب من الأحرف الرونية هدد بجعل الفساد يزدهر في روحه.
"أرغ... "
تأوه عقليا وهو يبقي فمه مغلقا..
كان الألم لا يطاق تقريبا.
لقد كان نوعاً مألوفاً من الرعب والاشمئزاز والألم أيضاً.
لأن سوني تعرفت على شكل تلك الأحرف الرونية.
كان هناك نوعان من الأحرف الرونية التي رفض التعويذة ترجمتها.
كان أحدهما يتعلق بنوع الكائنات التي يطلق عليها ببساطة "المجهول " - الكائنات البدائية للفراغ الأبدي والمتغير باستمرار. الآخر كان له علاقة بالكائن المفرد الذي أطلق عليه بالمثل -المجهول- - السلف الغامض للشياطين السبعة ، والذي ربما كان أحد مخلوقات الفراغ ، أو ربما لم يكن كذلك.
كان من الصعب النظر إلى الأحرف الرونية الأخيرة ، مما تسبب في انقسام رأس الشخص من الألم ، وإصابة عقله بالدوار.
ومع ذلك كانت الرونية السابقة هي التي كانت شريرة حقاً ، مما جعل الشخص المؤسف الذي يشاهدها يشعر بالرعب والاشمئزاز.
نقشت على جدران النفق مثل هذه الأحرف الرونية... عدد كبير منها. حيث كانت جدران النفق التي بدت وكأنها تمتد إلى ما لا نهاية في كل الاتجاهات ، متناثرة بها ، ولم يبق أي فراغ بين الرموز المروعة.
ابتلع سوني الهواء.
"هذا... هذا هو مصدر التدنيس. "
والآن بعد أن فكر في الأمر ، أصبح الأمر منطقياً.
وصفت الرونية المروعة كائنات الفراغ. وقد تعلم الآن أن الفساد هو تأثير الفراغ الذي يتسرب عبر جدران الوجود التي حبسه. ولذلك فإن معرفة الفراغ... كانت مصدر الفساد أيضاً.
وهذا ما كتبه آرييل ، ذلك المجنون ، على جدران مصب النهر. قصص الفراغ والمعرفة عنه... والأسماء الحقيقية للكائنات المروعة التي سكنت أعماقه المتغيرة والمسجونة من قبل الآلهة.
حيث إنه متأكد من ذلك.
هذا ما وجدته أليثيا ، على الأرجح ، وما حوله إلى مصدر الدنس... الذي كان مجرد معرفة يمكن مشاركتها ونقلها ، وبالتالي تحويل هذا الشكل من الفساد إلى عدوى لا يمكن إيقافها.
معرفة الفراغ ، والأسماء الحقيقية لتلك الكائنات التي لا يمكن معرفة أسمائها ، فضلاً عن التلفظ بها.
وهذا هو السبب وراء رفض التعويذة ترجمة الأحرف الرونية المروعة - ليس لأنها أرادت الاحتفاظ بأسرارها لنفسها ، ولكن ببساطة لأن القدرة على قراءتها ستكون نهاية أي شخص يفعل ذلك.
ليس مجرد القراءة أيضاً... مجرد وجود هذه الأحرف الرونية كان ضاراً. حيث كان من المؤلم والخطير بالفعل برؤية القليل منها ، كما فعل سوني عدة مرات في حياته - على سبيل المثال ، عند قراءة أوصاف قطرة دم إله الظل وقطرة دم ويفر.
إذا كان التعويذة قد ترجمت تلك الأحرف الرونية له ، فمن المحتمل أن تكون هذه الأوصاف شيئاً من هذا القبيل:
[قبل ذلك لم يكن هناك سوى فراغ أبدي لا حدود له. و من تلك الهاوية المظلمة ، ولدت مخلوقات الفراغ. حيث تماماً مثل الفوضى نفسها كانت لا نهاية لها وأبدية ، وواسعة ومتغيرة إلى الأبد...]
أو:
[كان الطائر اللص البغيض مكروهاً من قبل الآلهة ومخلوقات الفوضى. ومع ذلك فهو يهتم فقط بالأشياء اللامعة. مفتوناً بعيون ويفر الجميلة ، سرق إحداهما في ليلة مظلمة بلا نجوم. بفارغ الصبر ، نظر المخلوق الخسيس إلى فضله وهو ما زال في حالة طيران. ومع ذلك عندما رأى انعكاس الفراغ متجمداً إلى الأبد في أعماق حدقة ويفر ، أصيب بالجنون وصرخ ، وأسقط عينه على العالم الفاني بالأسفل. كل ما بقي في منقاره الجشع كان قطرة واحدة من الإيكور الذهبي النقي.]
إن رؤية تلك الأحرف الرونية القليلة ، والتي كانت تسمى فقط الفراغ ونوع الكائنات المولودة منه ، قد جعلته يغمى عليه تقريباً.
هنا في مصب النهر ، على الرغم من...
كان هناك العديد من الأحرف الرونية المروعة المنحوتة في الحجر ، ولم تذكر الفراغ وكائنات الفوضى فحسب ، بل تصفهم أيضاً بالتفصيل وتسميهم بأسمائهم الحقيقية.
لذلك... على الرغم من أن سوني لم يلقي سوى نظرة خاطفة على الأحرف الرونية إلا أنه غير قادر على قراءتها ، وهذا وحده يعرضه لخطر الفساد.
البقاء بالقرب منهم ، في النفق الذي لا نهاية له كان سيجعل بذور الفساد تزدهر في روحه أيضاً. لذا إذا بقي هنا في الوقت الذي تحول فيه مرآة الحقيقة إلى غبار... فسوف يتنجس.
سوف يصبح الأمير المجنون مرة أخرى.
مرر أصابعه على سطح المرآة المسحورة ، وشعر بالفعل ببعض الشقوق الرقيقة فيها.
للحظة ، فكرت سوني في الالتفاف.
ولكن بعد ذلك جاء صوت ساخر من الظلام:
"لماذا لا تفتح عينيك ؟ "
بسماعه لخطيئة العزاء جعله يتذكر سبب مجيئه إلى مصب النهر ، وما الذي كان على المحك.
حريته.
صر سوني على أسنانه ، وقمع الرعب والألم الذي شعر به من الاقتراب من الرونية المروعة واتخذ خطوة إلى الأمام.
ثم اتخذ خطوة أخرى.
ثم آخر.
ورغم أن كل واحد منهم كان قاسيا لدرجة أنه أراد أن يسقط ويصرخ من الألم إلا أنه ظل صامتا وأصر.
تحولت ثلاث خطوات إلى ثلاثين ، ثم إلى ثلاثمائة.
واصل سوني السير عبر النفق المظلم ، مبقياً عينيه مغمضتين. حيث كانت ظلاله ملفوفة بإحكام حول جسده ، غير قادر على رؤية أي شيء. حيث تم الاحتفاظ بالقديس والشرير والكابوس بأمان داخل روحه ، غير قادر على مشاهدة أسرار الفراغ المروعة.
وتحمل الخوف المقزز والألم المعذب ، واستمر في المضي قدماً.
وتأمل …
أنه سيصل إلى نهاية النفق قبل أن تصل مرآة الحقيقة إلى حدها الأقصى.
