درست المياه ووضعت يدها على مقبض سيفها.
كان الغمد المسحور هو نفسه ، لكن الشفرة الذي غمده كان مختلفاً. حيث تم تدمير السيف الطويل الذي منحته لها عشيرة الشجاعة العظيمة في الشفق ، وتم استبداله بالشفرة الفضية ، والتي تم تشكيلها حالياً بشكل مشابه.
كان هذا السلاح بمثابة مكافأة حصل عليها نيفيس لقتله سارق الروح - وهو قديس مدنس كان ذات يوم أميراً من نفس العشيرة. ما إذا كانت هناك بعض الرمزية لاستبدال أحدهما بالآخر لم يكن سوني يعرف.
استدار نيفيس قليلاً ، ونظر إلى كاسي ، وسأل:
"كم من الوقت قبل أن نصل إلى الحافة ؟ "
كانت الفتاة العمياء هي الأفضل في توجيه قاطع السلسلة ، والأكثر دراية بالخريطة الصخرية التي أنشأتها العرافات ، والفتاة التي قضت معظم الوقت بين سكان النهر. لذا كانت ملاحتهم.
وبقيت كاسي للحظة..
"ليس أكثر من يومين ، إذا أبحرنا بسرعة معتدلة. وأكثر إذا أردنا أن نكون حذرين حقاً... وأقل إذا أردنا التخلي عن الحذر. "
بعد ملاحظة الإجابة ، نظر نيفيس إلى موردرت:
"هل هناك خطر قريب منا ؟ "
كان أمير العدم حذراً بعض الشيء بشأن تفاصيل كيفية عمل جانبه ، لكن الآن كانوا يعرفون أشياء كثيرة عنه.
على سبيل المثال كانت المسافة التي يستطيع سوني من خلالها التحكم في ظلاله باعتباره رعباً صاعداً حوالي أربعة وعشرين كيلومتراً. ومع ذلك كان إدراكه يقتصر على ما أدركته الظلال. و على العكس من ذلك سمحت له قدرة موردريت النائمة بإدراك العالم من خلال أي انعكاس ضمن نطاق مماثل - تم تعديله ليتناسب مع حقيقة أنه كان مجرد وحش في تلك اللحظة.
كما سمح له بالسفر جسدياً بين هذه الانعكاسات.
مع الأخذ في الاعتبار أن النهر العظيم بأكمله كان سطحاً عاكساً عملاقاً كان أمير العدم تقريباً كلي العلم في منطقة كبيرة حوله.
وفي الوقت نفسه كانت قدرته المستيقظة هي ما جعله مرعباً للغاية - القدرة على دخول روح الكائن من خلال عيونهم وامتلاك جسدهم ، وارتدائه كزي. و هذه القدرة أيضاً ستجعله حليفاً لا يقدر بثمن خلال المعركة القادمة.
بقي موردريت صامتا لبضع لحظات ، ثم هز رأسه.
"لا أرى أي شيء يتحرك. و لكن التيار نفسه غريب بعض الشيء. إنه... غريب. سنراه قريباً ، وهي منطقة تكون فيها المياه أغمق قليلاً من المعتاد. أود أن أقترح تجنب تلك المنطقة تماماً ، وكذلك أي مكان آخر مماثل له ".
نظر نيفيس إلى الأمام ، ثم أومأ برأسه.
"سنتقدم بوتيرة معتدلة ، إذن ، ليوم واحد. وبعد ذلك سنثبت قاطع السلسلة ونستكشف النهج المؤدي إلى فيرغي قبل الاقتراب. "
ترددت ثم أضافت بنبرة ثابتة:
"كونوا يقظين. حيث يجب أن تكون هذه المياه مليئة بالمدنسين... إذا التقينا بأحدهم ، لا يمكننا أن نسمح له بالهرب حياً وتنبيه الآخرين. ولا يمكننا أن نسمح لأي شيء برؤيتنا قبل أن نراه أيضاً. أنتم جميعاً اعرف ماذا تفعل. "
شعرت سوني بالاضطراب قليلا. وبما أن نيفيس كانت تخاطب مجموعة ، وليس هو شخصيا ، فإن كلماتها لم تكن مساوية لأمر. ومع ذلك شعر بقليل من البرد عند سماع هذه الكلمات.
لكنها كانت على حق.
لقد عرفوا بالفعل ما يجب عليهم فعله. وقد تمت مناقشة كل هذا مرارا وتكرارا بالفعل. حيث تم إعداد الفوج بأفضل ما يمكن ، مع الأخذ في الاعتبار نقص المعلومات عن حالة المدينة الدنسة وحاكمها الحالي.
عذاب …
عبس مشمس.
كان عليها أن تعرف أنهم قادمون. لماذا لم يكن هناك أحد هنا للترحيب بهم في فيرج ، إذاً ؟ لقد توقعوا جميعاً أن يتعرضوا لكمين من قبل الرجاسات المدنسة في اللحظة التي غادر فيها قاطع السلسلة الفراغ الأسود.
ومع ذلك لم يحدث شيء.
ما هو التخطيط للطاعون الأخير ؟
شعر بعدم الارتياح ، فشرع في رفع أشرعة السفينة. حيث كانوا سيبحرون على الماء ، في الوقت الحالي حتى لا يتم رصدهم بسهولة.
وغرقت الشموس السبعة في الماء ، وأضفت عليها ضوءاً جميلاً. التهم الظلام الذي لا يمكن اختراقه السماء - الآن بعد أن علمت سوني بوجود سرب كبير من الفراشات المتوحشة المختبئة في مكان ما هناك ، في ذلك الظلام ، بدا الليل أكثر رعباً بكثير. يكاد يكون من المستحيل ذلك.
ولكن كانت هناك وحوش مختبئة في النهر أيضاً.
وقبل طلوع الفجر ، اشتبكت الجماعة مع عدة رجاسات نجسة. حيث كان كل واحد منهم أقوى من مخلوقات الكابوس التي كانوا يقاتلونها عادةً عند المنبع ، وأكثر دهاءً بكثير. 𝐥ìغ𝚝𝔫 لنفسي ولحسن الحظ كانت قوة السادة السبعة أكثر من يكفى للتعامل مع هذه الفظائع المنفردة.
وعلى الرغم من أن الأمر استغرق بعض الجهد إلا أنه لم يتمكن أي من المدنسين من الفرار. أولئك الذين حاولوا تمت مطاردتهم والقضاء عليهم من قبل كاي الذي كان الأسرع بينهم جميعاً. و يمكن لسهامه أن تضرب بشكل صحيح من مسافة مذهلة أيضاً - مسلحاً بمنظر لا يصدق وقوس قوي كان لرامي السهام حضور مميت على النهر العظيم.
وكانت المياه نفسها أخطر بكثير من الرجاسات المنفردة. هنا بالقرب من المصدر كانوا مضطربين ولا يمكن التنبؤ بهم ، وغالباً ما كانوا يخفون مخاطر مميتة. تجنب قاطع السلسلة الأشخاص الذين لا مفر منهم حقاً بفضل حدس كاسسيي ، وقاتل من خلال الباقي ، محمياً بسحره والشجرة المقدسة.
وأخيرا ، أصبحت السماء مشرقة مرة أخرى. بحلول الوقت الذي صعدت فيه الشموس السبعة إلى الأعلى ، انتهى اليوم الأول الذي كان من المفترض أن يقضوه في السفر إلى فيرغي.
في تلك اللحظة ، خططوا لرفع السفينة فوق الماء حتى لا يسحبها التيار في اتجاه مجرى النهر ، وتنظيم مهمة استكشافية للاقتراب خلسة من المدينة المدنسة.
ومع ذلك... كان لا بد من إلغاء تلك الخطة.
كان ذلك لأنهم ، بشكل غير متوقع ، وصلوا بالفعل إلى الحافة.
أو بالأحرى أساسها.
أطل سوني إلى الأمام ، وكان تعبيره متشككاً. و اتسعت عيناه قليلا.
"هؤلاء المجانين... كيف خلقوه ؟ "
أمامهم ، تحولت مياه النهر العظيم المتدفقة إلى الأبد إلى الجليد. و امتدت كتلة أرضية شاسعة تشكلت بها إلى أقصى حد يمكن أن تراه العين ، واختفت وراء الأفق - وهي كبيرة جداً بحيث لا يمكن وصفها بأنها مجرد جزيرة ، ولا تتأثر تماماً بالتيار إلى حد ما.
مجمدة في مكانها.
كان هناك رمل وتربة هامدة تغطي السطح الخشن للسهل الجليدي الذي لا نهاية له ، مع التلال المتموجة ومجاري الأنهار الجافة. ارتفعت الأشجار الهيكلية في الهواء ، مجردة من الأوراق أو الحياة. هنا وهناك ، ارتفعت أكوام من الحجر الأسمر ، لتشكل غابة من الأعمدة الملتوية.
باختصار ، رأى سوني شيئاً لم يتوقع رؤيته أبداً في قبر آرييل...
أرض.
