1508 العنان
"مشمس ؟ ما هذا ؟ "
لا بد أن كاي قد قرأ شيئاً من تعابير وجهه. و لكن سوني لم يعرف كيف يجيب ، لقد أصبح فجأة في حالة من الذعر الخفيف ، وشعر وكأنه كان هناك خطأ في خطتهم. لا بد أنهم أساءوا فهم الوضع بطريقة أو بأخرى.
ولكن ما الذي كان هناك لسوء الفهم ؟ كان الشفق محاصراً من قبل قوات التدنيس. و في منتصف المعركة ، قام الأمير المجنون بتنشيط المصفوفة الدفاعية ، وحاصر سارق الروح وسيد الرعب في الوقت المتجمد... وبالتالي ، هرب من براثن سيده.
لقد تلاعب الرجل المجنون أيضاً بأحداث هذه الدورة للتأكد من وصول سوني إلى الشفق مرتدياً تاج الثعبان الملك. لا بد أنه أراد استئناف المعركة... حتى يتمكن مستقبله ، بعد أن تحرر من استعباد سيد الرعب ، من تحويل مساره وتدمير طاغية فيرج.
…يمين ؟
"أنا... لا أعرف. هناك خطأ ما. "
صر سوني على أسنانه وسحب كاي ليتبعه ، بهدف مغادرة غرفة العرش في أسرع وقت ممكن. حيث كان عليهم اجتياز ساحة المعركة والعثور على الأعضاء الآخرين في المجموعة أولاً. و معاً ، سيكون لديهم فرصة أفضل بكثير للنجاة من الصدام مع الفيلق المدنس.
ولكن قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة أخرى ، ارتجف القصر ، وألقى بهما على الأرض. حيث كان هناك دمدمة تصم الآذان خلفهم ، وأصبحت القاعة الكبرى فجأة أكثر سطوعاً مما كانت عليه من قبل.
تحطم وانهار جزء كامل من القبة ، وكشف عن سماء الشفق الجميلة فوق...
والرأس العملاق للتنين المروع الذي كسره.
سقطت قطع هائلة من الحجر ، ودفنت العرش الأسود تحت الحطام. لحسن الحظ كان سوني وكاي قد نأوا بأنفسهم بالفعل عن المنصة - وإلا لكانوا قد دفنوا معها.
"اللعنة... "
مر رأس سيد الرعب من خلال الثغرة ، ويحوم في الهواء على رقبته الطويلة. أشرقت عيناه مع ضوء النجوم ، مليئة بالجنون الشرير والحقد. و بعد ذلك دفع التنين المروع جسده الضخم إلى الداخل ، مما تسبب في انهيار المزيد من القبة.
وبعد لحظة هبط في غرفة العرش بصوت عالٍ ، واهتز القصر مرة أخرى.... ولكن من الغريب أنه لا يبدو كما لو أن سيد الرعب كان يطاردهم. و بدلا من ذلك بدا الأمر كما لو كان يهرب من شيء ما.
شاهقاً فوق سوني وكاي ، حدق التنين فيهما وفتح فمه ، وكانت أنيابه الخزفية تتلألأ في الشفق الخافت.
لعن سوني داخلياً واستدعى ظلاله ، وفي نفس الوقت استدعى خطيئة العزاء.
ومع ذلك قبل أن يتمكن من …
فجأة تردد صوت مدو في ذهنه ، مما تسبب له في ألم هائل.
[قف.]
واتباعاً لأمر اللورد المخيف...
توقفت سوني ، متجمدة في مكانها. حيث كان الأمر كما لو أن كلمات التنين هي القانون ، ولم يكن قادراً على العصيان.
"ماذا...ولكن ، ولكن رابطة الظل... "
بجانبه كان كاي متجمداً أيضاً. عندها فقط أدرك سوني أن سيد الرعب لم يستخدم رابطة الظل ضده.
لقد كانت ببساطة سلطة صوته. و لقد كانت قدرة كاي الصاعدة ، والتي تم تضخيمها وجعلها أكثر فظاعة بسبب رتبة التنين الفاسدة.
لقد كانت قوة كاي دائماً أكثر من مجرد شريرة بعض الشيء. حيث كان رامي السهام الساحر شخصاً طيباً وصادقاً بطبيعته ، لذلك لم يستخدمه إلا لإلهام حلفائه والتأثير على مخلوقات الكابوس. ومع ذلك في أيدي شخص أقل احتراما كان لديه القدرة على تحقيق نتائج مرعبة حقا.
إن القدرة على جعل أي شخص يفعل أي شيء - على الأقل أولئك الذين هم في رتبة أقل منك - كان يشبه إلى حد كبير ممارسة السلطة المطلقة عليهم. والسلطة ، كما يعلم الجميع ، فاسدة.
كان سوني يعرف دائماً أن جانب صديقه كان له جانب مخيف. ولهذا السبب لم يتفاجأ كثيراً عندما علم أن كاي اللطيف والمهتم هو الذي أصبح سيد فيرج المخيف... مع تدمير شخصية كاي المستقيمة بسبب لعنة الدنس لم يكن للجانب الخبيث من جانبه أي شيء ليفعله. احتفظ بها تحت المراقبة بعد الآن.
ومع ذلك فإن معرفة ذلك وتجربته بنفسه كانا شيئان مختلفان.
"اللعنة! "
أصيب سوني بالشلل بسبب الأمر المروع ، وركع أمام التنين الشاهق.
***
في مكان آخر ، في شوارع الشفق المدمرة تم إطلاق سراح نيفيس من الفخ الزمن المتجمد الذي لا مفر منه. مشوشة ، سقطت وتدحرجت ، وقفزت على قدميها بعد لحظة.
في كل مكان فى الجوار كانت قيود الوقت التي كانت تربط محاربي الشفق تتفكك ببطء. حيث كانت عيونهم الباردة تستعيد شرارة الحياة. و بدأت صدورهم في الارتفاع والهبوط وهم يتنفسون لأول مرة منذ سنوات لا حصر لها. تلمع أسلحتهم لأنها تعكس ضوء الفجر.
لقد ذهب سوني. وبالنظر إلى أن المصفوفة الدفاعية قد تم إبطال مفعولها ، فلا بد أنه وصل إلى القصر بالفعل. فلم يكن مورديت الساحر يمكن رؤيته في أي مكان ، فقد عاد إلى جسده المادي الذي فقده في مكان ما في الشفق. حيث كان من المفترض أن تكون كاسسيي ويففيي وحاصد الروح جيت في مكان قريب ، لكنها لم تتمكن من رؤيتهم.
"نحن... ما زال بإمكاننا الفوز في هذه المعركة. "
على الرغم من أن المجموعة قد انفصلت عند الهروب من عالم مرآة سرقة الروحير ، فقد تم تحقيق هدفهم الأساسي. حيث تم فك تجميد الوقت وتم إطلاق سراح محاربي الشفق.
الآن كان عليهم فقط إعادة تجميع صفوفهم ، والانضمام إلى المدافعين عن المدينة ، والتغلب على فيلق البغايا الغازي. المعركة لن تكون سهلة... ستكون قاسية ومروعة و ربما حتى قاتلة.
ولكن متى كان الأمر مختلفاً ؟
اتخذت نيفيس خطوة إلى الأمام وترددت للحظة ، وهي تنظر إلى المحاربين فى الجوار.
وفجأة كان لديها هاجس مشؤوم. و شعرت بشيء خاطئ في المشهد...
"أنا بحاجة لإقناعهم. "
لقد كانت غريبة عن هؤلاء الناس. لم يعلموا أن سنوات لا حصر لها قد مرت منذ بداية المعركة... وأن ملكهم قد مات ، وأن عالمهم قد تم تدميره منذ فترة طويلة. و لقد دخل المتحدون من عالم فضائي إلى الكابوس ، على أمل أن ينتصروا حيث فشل أسلافهم.
لكن مع ذلك كان لدى التعويذة طريقة لتبسيط الأمور. و في عالمها الرهيب كان هناك بشر ، وكانت هناك مخلوقات كابوسية و ربما كانت نيفيس من عالم مختلف ، لكنها كانت أيضاً إنساناً... لذلك كانت حليفاً طبيعياً ببساطة بحكم أنها ليست مخلوقاً كابوساً.
عند النظر إلى المدافعين عن المدينة ، تغلبت نيفيس على الانزعاج المألوف والمنهك الناتج عن التحدث إلى الغرباء وقالت بصوتها الساطع والواضح:
"محاربو الشفق! أنا... "
وبعد ذلك حدث شيء غريب ، مما أجبرها على الصمت والإمساك بمقبض سيفها.... استدار عدد لا يحصى من الناس المتجمهرين في الشارع لينظروا إليها.
لقد فعلوا ذلك بتزامن تام ، وكانت عيونهم الجوفاء خالية من أي عاطفة. حيث كانت وجوههم المخيفة هادئة بلا حراك. لم يقل أي منهم أي شيء ، فقط نظروا إليها في صمت مشؤوم.
عندما رأت نيفيس نفسها تنعكس في آلاف العيون الخالية من المشاعر ، أدركت أن شيئاً ما كان خاطئاً للغاية.
ربما كانت إنساناً... لكن هؤلاء الناس لم يكونوا كذلك. ليس بعد الآن.
لقد أصابها إدراك مروع مثل صاعقة البرق.
"إنهم...إنهم... "
لقد كانوا سارق الروح.
كل منهم.
أدركت نيفيس أخيراً خطأها... ولكن بحلول ذلك الوقت كان الوقت قد فات بالفعل لتغيير أي شيء.
